書童說：“你要想看打破這些混蛋的默契，才能讓他們爲我所用。”
唐僖宗說：“依你看，我們應該怎麼做？”
書童說：“皇帝可以再搞一次殿試，只要你選拔人來當官，就可以將這些人忽悠來爲我們服務。”
唐僖宗說：“很好，你可以讓孫頓悟和丁疏通兩位腐儒爲我們合作。這些人，都可以成爲我們的助力。”
書童說：“皇帝陛下，高瞻遠矚，爲我們的下一步工作指明瞭方向。”
唐僖宗說：“我只是隨便說說，具體工作還是要看你的。”
書童和唐僖宗旗下的那些官員宣佈了要再選拔一批進士，讓這些人在大唐的各個地方去做官，這一石頭軒轅
她用溼木棍兒夾起另一塊熱石頭，把它放在水裡。當水慢慢沸騰時，她放入了一定量的幹葉子、根，尤其是葡萄藤一樣的金線莖的混合物，泡着。
她特別小心地記着喝伊扎的神秘藥物。她希望這個魔法能像它那麼多年一樣對她也有效。她現在不想要孩子。她太不穩定了。
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穿好衣服後，她把煎湯倒進自己的喝水杯裡，然後坐在火旁的地毯上，品嚐味道濃烈，相當苦的飲料。她已經習慣早上的味道了．這是她醒來的時間，而且它是她早晨程序的一部分．她一邊喝着一邊默想着那天要舉行的活動。這就是它，大家一直盼望的吉祥的一天。春節．對她來說，最快樂的事件是給弗萊莉的孩子取名．這個小小的嬰兒已經長大了，變胖了，再也不用每時每刻都被託到她母親的**那了。她現在已經壯得能哭了，而且白天可以自己睡了，不過弗萊莉還是比較喜歡把她抱在身邊，經常是由於喜歡用那個揹帶。鶴火塘這些天要高興得多，不僅是因爲他們分享了這個孩子的快樂，還因爲克羅茲和弗裡貝克逐漸明白他們不用每分鐘都爭吵ltL能生活。
不是沒有問題，可他們處理得好了，而且弗萊莉自己在試圖調解中起了更主動積極的作用。
艾拉正想着弗萊莉的孩子，這時她擡起頭看見雷奈克正望着她。
這也是他想宣佈他們訂婚的日子，她一驚，想起喬達拉告訴過她他要走了。突然她發現自己在回憶伊扎死去的那個可怕的夜晚。
“你不是家族的人，艾拉，”
伊扎曾對她說，“你是外族人生的，你屬於他們．一向北去，艾拉。找到你自己的人。找到你自己的配偶．”找到你自己的配偶，……她想。她曾經以爲喬達拉會是她的配偶，可他要走了。要回家丁，不帶她。喬達拉不想要她……
可雷奈克想。她已經不年輕了．如果她還想要孩子的活．就應該很快開始。她呷了一口伊扎的藥．旋轉着杯裡最後的一點液體和渣滓。如果她不再喝伊扎的藥。並且和雷奈克分享快活．那會讓她身體裡有個孩子嗎?她應該試試找到結果。也許她應該和雷奈克結合。和他安定下來，爲他的火塘生孩子，他們會是長着黑眼睛和濃密捲髮的漂亮的黑孩子嗎?或者會像她…樣是淺色的嗎?可能都是。
如果她留在這，和雷奈克結合，她離家族就不會太遠．她就能／夠去找杜爾克並且把他帶回來。雷奈克對萊達格很好。他也許不會介意在他的屋區裡有了混合孩子。也許她可以正式地收養杜爾克，使他成爲一個馬穆塔。
也許她真可能得到兒子的想法使她充滿了渴望．也許喬達拉不帶她離開也有好處。如果她跟着他離開，那就永遠也不能再見到她兒子丁。可如果他不帶她離開，她就永遠也不能再見到喬達拉了。
已經爲她做出了選擇。她將留下來．她將和雷奈克結合．她努力想着所有的有利成分，說服自己留下來比較好。雷奈克是個好男人。而且他愛她，想耍她．並且她確實喜歡他。和他生活在一起不會那麼可怕。她可以生孩子。她可以找到杜爾克，把他帶回來和他們一起生活。一個好男人，她自己的族人．而且她能再得到她兒子。
那比她夢想可能同時擁有的要多。她還能要求什麼?是的，還有什麼，如果喬達拉耍離開的話．我要告訴他，她想．我要告訴雷奈克他可以今天宜布我們的訂婚。可當她站起來朝狐狸火塘走去時，她腦袋裡只有一個念頭。喬達拉要撇下她離開了。她將永遠也不能再見到喬達拉了．甚至當她意識到這點的時候，她感到一種具有粉碎力量的重壓，閉上眼睛忍住了悲痛。’‘塔魯特，妮茲，”
雷奈克跑出土屋去找女頭人和他的養母．看到她們時，他太興奮了，幾乎說不出話來．“她同意了!艾拉同意了!訂婚，我們要訂婚!艾拉和我!”他甚至沒看見喬達拉，然而如果他看到了，也不會有什麼關係．除了他愛的女人，世界上他最想要的人同意作他的女人外。雷奈克什麼也想不起來．可妮茲看見了喬達拉，看見他臉色蒼白，看見他抓住拱廊的彎曲的猛獁象牙來支撐自己，看見丫他臉上的痛苦。最後他鬆開手，朝河邊走去，．一絲焦慮在她心頭閃過。河裡漲滿了水。
很容易被沖走。
“媽媽，我不知道明天穿什麼．我下不了決心。”
拉蒂哭喊着，對即將提升她地位的第一次儀式感到很緊張。
‘讓我們看看．”妮茲說，最後朗河邊掃了一眼．喬達拉不見了。
喬達拉整個上午都在沿着河邊走。他的腦袋裡一片混亂，一遍又一遍地聽見雷奈克高興的話。艾拉同意了。那天晚上，他們將在典禮上宣佈他們的訂婚．這是一個比他想象得耍大得多的打擊。像失去傑塔米以後的索諾蘭一樣。他想死。
妮茲的擔心有一些根據。喬達拉不是爲任何特殊目的走向河邊的。那隻不過碰巧是他選的方向，可一旦到了那洶涌的河道，他發現它有奇怪的吸引力．它好像提供安寧．解除痛苦、難過和混亂，可他只是盯着它。