苦心經營多年的家園被金屬巨獸猙獰的爪牙啃咬地七零八落，幾十個碩大無比的凹坑徹底毀壞部落賴之生存的梯田和灌溉引水的田埂，熟悉卻又格外陌生的硝煙嫋嫋升起，籠罩着母親似的無名高地，將她身上的瘡疤掩飾地模模糊糊，彷彿穿上一件柔曼的白色霧紗長袍。
遠處低矮的灌木叢，幾個負責斷後的年輕薩滿目睹這一幕，當即跪倒在地上。雙手捂住面孔，嗓眼裡徘徊着低沉的狼嚎，淒厲的嗚咽聲，肩膀像寒風中的樹葉不停顫抖，奔放的苦澀淚水透過乾瘦的手指縫隙滴落，很快打溼一大片腳下的地面。
鬆軟乾燥的泥土渴飲叢林之子的眼淚，沉默地接受他們的憤怒和惶恐不安。原諒他們吧！這些沒有見過大場面的年輕亞人，原本只是一羣未成年的孩子。
面對仇敵馴服的幾十頭巨獸，儘管遠在法術射程範圍之外，年輕的元素薩滿盎格朗贊費爾，抽泣的聲音漸漸降低，壓抑自己的憤怒，從別在背後的腰帶，擎出一根手臂長的櫻桃木短杖，拇指粗的杖身刻滿自己在睡夢中接受神啓領悟的圖案和線條。
他咬開自己的食指，將沸騰的血液塗滿一條扭曲螺旋的凹槽紋路，心中默默唸誦咒語，注入復仇的怒火。
若有若無的酸氣憑空出現，飛快地聚集在杖頂，凝結成黃綠色的酸液水滴，變得越來越大，隨着憤怒的灌注，甚至泛出一絲暗淡的橘紅。
元素薩滿盎格朗贊費爾察覺自己的法術有效距離沒有覆蓋到金屬巨獸，必須潛行抵近到高地才能釋放。他拷問自己的勇氣，發現對死亡的畏懼壓倒家園被毀的憤怒，薩滿狠狠地給自己一個巴掌，清脆的聲音驚醒了身邊的兩個同伴，掌握風暴鷹頭杖的庫拉彌達德諾和通曉漩渦、流沙、泥沼、迷霧四種秘密的洛肯迪馬科齊爾。
“我，復仇。你們，幫忙。大家，聯手。”原始的亞人語只有象形字，詞彙量少得驚人，毫無語法，還沒有足夠的時間沉澱，誕生出完整的語言。
不過盎格朗贊費爾的兩個同伴都明白他的意思，起先還有點猶豫，很快就在怒視中敗下陣來，願意爲好友提供幫助。
庫拉彌達德諾握住風暴鷹頭杖，呼喚一股輕風，纏繞在好友的手腳，讓他的身體變得輕盈，速度比平常快五成。
洛肯迪馬科齊爾的蘋果木短杖末端接觸一灘清澈的積水，召喚出炊煙似的白霧，籠罩在好友的身上，瀰漫無名高地的硝煙正在擴散，他的行動更加不容易被人發現。
嘴裡銜着法杖，年輕的元素薩滿匍匐在地面，手腳並用地離開藏身的灌木叢，像一隻身手矯健的豹貓，在山林中漫步。眼睛盯着遠處的金屬怪物，充滿口腔的濃烈酸氣讓他忍不住垂下透明的涎水，彷彿一頭瞅準獵物隨時準備下嘴的野獸。
三次齊射後，九九式重戰車的炮管有些殘渣遺留，負責維護的新兵立即用前端裹着厚厚海綿的通條木棍，伸進去來回幾次清理乾淨。
面對新洛陽派來的軍事觀察員的質疑目光，雷斯克聳了聳肩，“沒辦法，我們第二城的重戰車也是東平西湊的什錦水果盤，外面的複合裝甲看着清一色黝黑烤漆很氣派，其實也就是個樣子貨。外面光鮮，裡面爛的一塌糊塗，不過對付沒有見識過世面的臭苔部落的亞人，還算是綽綽有餘。”
“嗯！比我們新洛陽的‘雞尾酒’、‘沒良心炮’好多了，前線棱堡防守全靠它們……小心！”第三城的軍方代表內心突然萌生危險的警兆，立即把雷斯克從炮塔拉下來，順手帶上炮塔的鋼門。
“呲啦！”從遠處撕開瀰漫的硝煙，箭矢似的疾射而來，力道用盡變成一蓬強酸，濺射潑灑在充當指揮官座駕的重戰車上，劇烈腐蝕外面的複合裝甲。冰冷的厚鐵片迅速消融，冒出酸臭的濃煙，薰地駕駛員立即拉上觀測口。
“昆蟲甲殼立功了，複合裝甲擋住元素薩滿的強酸箭。”聽到重戰車外面漸漸稀落的聲音，顯然那些強酸已流失殆盡，雷斯克忍不住嘴角含笑。
“別忘記，臭苔部落有不比炮彈威力差多少的大火球，甚至還有輕易破壞精密儀器的閃電蜘蛛。嗯！元素薩滿的法術射程比重戰車火炮短，也就是說，我們火力範圍之內，有一頭敵人的施法者。”來自新洛陽的觀察員站在駕駛員潛望鏡前，放大倍率轉動一圈，視野裡沒有發現異常。
“奇怪，難道元素薩滿還掌握光學迷彩！”雷斯克跟着過去掌握潛望鏡觀測前方，同樣沒有任何收穫。
“隱藏樹木的最好方法，就把它藏到森林。無名高地到處都是硝煙，也許敵人藉助的是霧氣。能藏住一個身材魁梧的成年亞人，至少得是大團濃霧。”第三城的軍方代表隨口說了一句，旁邊臨時充當駕駛員的雷斯克點了點頭。
就在此時，濃霧中傳來“噼裡啪啦”的輕微爆鳴，一個巴掌大的橘紅色球形閃電低空飛來，前後兩端不時冒出幾根叉狀電絲，彷彿一隻伸展肢節準備撲咬獵物的狼蛛。
“繼續進攻，給我凌空打爆這頭閃電蜘蛛。兩次法術，元素薩滿肯定潛伏在前方，消滅他。”雷斯克的命令通過電波迅速傳達到後方的野戰步兵營，零星的槍聲很快變成往前推進的彈幕。
金屬質地的子彈毫無阻礙地穿過薩滿法術憑空塑造出來的球形閃電，強大的動能根本不能造成任何傷害。原本低空飛行的閃電蜘蛛匍匐在地面，飛快地跳躍着，毫無既定軌跡可以捕捉，兇狠地撲在一輛重戰車裝甲上，注入施法者刻毒的憎恨。
漆黑的鋼鐵在瞬間急劇升溫的高熱中發黃變軟，極其不堪地融化成金紅色的鐵水，連帶下面的陶瓷板都燒成灰燼，直至被絕緣的昆蟲甲殼片阻擋。
科學的熱武器和元素的塑能法術，屬於兩個迥異的體系，只是基於底層物理規則的共通性，對彼此造成輕微的影響。
“力場盾，發現目標。”重戰車的廣播裡傳來一聲歡呼。
貼着地面接近敵人陣地的元素薩滿盎格朗贊費爾，眼看自己釋放的強酸箭只能腐蝕其中一頭怪獸的皮殼，立即召喚出閃電蜘蛛，狠狠地教訓發出轟鳴般怒吼的金屬巨獸。還沒有等他高興個夠，怪獸的僕從立即趴在地面，用手裡的黑管源源不斷地射出鐵丸。
不時掠過的流彈，在地面激起在小腿高的塵柱，他剛想後撤離開，稍微擡高的左肩，就被子彈咬走小塊血肉。元素薩滿勉強撐起一面護盾，加快撤退的步伐，不料幾枚撞扁的子彈曝露出盎格朗贊費爾的位置和身份，只是一團不肯散去的迷霧遮蔽他的身體，提供額外的保護。
稍遠處的灌木叢，洛肯迪馬科齊爾狠狠地用把手杖插進地下，藉助隨處可見的泥土，在好友的面前升起一堵長五腕尺、厚一肘尺的土牆，硬度相當於大理石。普通子彈打在上面，只能四處亂跳，順帶激起點點無可奈何的火花。
‘快逃！’庫拉彌達德諾在好友身上施加暴風護甲，對力場偏移壁障信心十足的元素薩滿立即張開嘴巴銜着法杖，轉身四肢並用飛快地往回狂奔，脫離先前籠罩全身的迷霧。
“落荒而逃，在我們的重戰車炮管面前，竟然露出背部，太小看科學的威力了。”雷斯克的嘴角流露出輕蔑的冷笑。
“開炮，讓亞人知道我們的利害。”
二十八輛重戰車的駕乘人員迅速調整火炮的射擊諸元，接二連三響起的爆鳴在無名高地腳下炸出深陷的凹坑，直線前進的目標輕易地被負責觀察的炮手捕捉軌跡。
躲過一次，兩次，幸運之神不再垂眷這個魯莽的無知之徒。一枚開花彈在他身後炸開，洶涌狂烈的氣浪把年輕的元素薩滿掀了個跟頭。儘管暴風護甲偏移挪走大量飛沙走石，可是速度極快的彈片把盎格朗贊費爾的左手削走，剩餘的破片粉碎元素護甲，重創他遍佈肥厚苔蘚的背部。
噴涌而出的血水起先是鐵鏽色的暗紅，很快傷口收攏，顯然元素薩滿強壯的體質在飛快自愈，這種再生速度遠遠超出臭苔部落的普通族人，接近一些特殊的變異生物。
地面留下一條血色猩紅之路，指向兩個負責接應的亞人，觀察員通過潛望鏡看見他們手裡的木杖，斷定都是施法者。
“可惜，距離超出火炮射程之外。趴在地面躲避炮彈，看來他們也摸到一點竅門。”新洛陽的軍方代表評估作爲亞人中堅支柱的元素薩滿，發現他們在戰爭中學習進步的速度快的驚人。
“根據剛纔收集到的情報，亞人施法者的力場偏移盾，似乎可以籠罩全身，不過作用也有限度，只能防護普通的子彈，根本抵擋不住重戰車的火炮。而且我們的複合裝甲也經受住法術的洗禮，包括我乘坐的這輛指揮車，抵擋強酸箭和閃電蜘蛛，基本上毫髮無傷，機體運作正常。”雷斯克滿意地聽取下屬的戰地彙總反饋，對身邊的第三城軍事觀察員輕輕點了點頭。
“大量提供昆蟲外殼，製作複合裝甲，完全沒有問題。變異生物的某些部位具有抵抗元素法術的能力，我們都曾經有目共睹。這筆交易，我可以全權負責，畢竟我也是該項目的主要支持者和贊助人。”
來自新洛陽的總教官放心地舒了一口氣，能爭取到第二城元老院的軍購預算，儘管數額不大，屬於半賣半送性質，卻由此打開新的渠道，獲得額外的資源。
更難能可貴的是與新長安軍方上層建立初步的友誼，屬於此行預料之外的收穫，因此顯得格外重要。