青嵐鬱悶地從父親房中出來，被罵得灰頭土臉，胸口堵得難受。也是三哥運氣欠佳，趕上父親壽辰卻頻頻出事，屢次險象環生，連他都跟着捏了好幾把汗。大哥也給氣得夠戧，眼下父親親自過問，再不是敷衍託詞能夠應付得了。
爲了一個女人，弄成這般棘手的局面，他真不知三哥到底值不值。想了半天，他決定去三哥院子裡避一避，免得又被父親揪出來痛斥。一路晃過去異常安靜，大概下人們明白主人正值雷霆之怒，就很自覺地都躲了起來。
剛踏進屋內，人就僵住了，此刻正立在書案邊的，正是一切麻煩的罪魁禍首。
“你……到這來幹嗎？”青嵐差點被自己嗆住，緊張地看了看門外，風口浪尖上，她獨自進了謝家，萬一撞見父兄、叔伯又是一場大亂。
迦夜只淡瞟了他一眼，沒理會，轉回視線盯着跪在身前的孩子——洗去了一身的髒污，換了乾淨的衣服，隱約能辨出緋欽的影子。
“我給你一個選擇的機會，你聽好。留在這裡可以過得安穩平靜，不會太辛苦，有人會教你武功，只要努力終能有一定成就，有機會成爲……正道人士，但報仇的時候要聰明一點。”浮出一絲諷笑，她繼續說下去，“也可以跟着我走，我可不是什麼好人。跟着我不單要顛沛流離，或許還會被牽累，橫死街頭，再怎麼流血流汗也未必有好下場，聲名更不用提了。不管是哪條路，學成了怎麼做皆看你自己，仔細想好了給我一個答案。”
一段話聽得青嵐莫名其妙，半晌才反應過來。
“你要走？”少年驚愕地嚷出來，“三哥呢？三哥在哪裡？”
他還是太吵，迦夜皺了皺眉，回道：“被我點了穴，還躺在夏初苑，你儘可放心。”
“你不是跟三哥一起走？”青嵐鬆了口氣，轉念又爲兄長不值，“他對你那麼好，你怎麼這麼沒良心？”
“這不正是你們謝家希望的嗎？”她一臉不屑，“只要我消失，一切問題就解決了。”
“我……”他確實這麼想過，頓時語塞，“可三哥……會很難過。”
她靜了靜，別過了頭，“過一陣他自然會忘了我，原本我就不該來江南。”
“你要回塞外？你不是已經叛離魔教了嗎？”
“你真囉唆。”
不耐的話語噎得青嵐一窒，她略略緩下了語氣，“和你沒關係，你當沒見過我，這樣對……所有人都好。”
不給他再開口的機會，她直視男孩的雙眼，厲聲道：“想清楚了就告訴我，記住，你沒有反悔的餘地。”
這孩子相當早熟，不似一個五歲的幼童，利索地回答：“娘讓我跟着你。”
“如果你聰明，應該選另一條。”
“只要能報仇，我不在乎辛苦。”
她露出一抹淡笑，眼中不無嘉許，又有些感嘆。
“不計代價嗎？你決定了？”
“是。”
男孩又跪下磕了三個頭，不等擡頭已被她一把拎起。
“近幾天我會走得很快，想吐也要忍着點。”
如一陣掠過樹梢的微風，她帶着孩子瞬息消失在眼前。
青嵐跟着衝出房門，脫口叫喊：“喂，你……還會回來嗎？”
一抹淡色的纖影掠上牆頭，微微側了側首。藍天下，烏髮如墨，素顏如雪，清婉而明麗，沒有回答他的問題，隨風飄然而去，輕盈如一隻翩然化去的白蝶。
望了許久，青嵐只覺得心裡悶得慌，比被父親痛罵尤甚，也不知三哥此時心情如何，愁了半天，一回頭就呆住了——背後無聲無息地立了一個人。
他立時緊張得結結巴巴，汗都滲了出來。
“爹……何時來的？”
鬚髮微蒼的中年男子遙望着人影消失的方向，眉間的皺紋宛如刀刻，半晌沒有說話。
“那是三哥的……葉姑娘已經走了，三哥還在夏初苑……她說不會再回來。”青嵐語無倫次，生怕父親下令追捕。
先前還在震怒的父親此時卻神色平靜，隱約聽他嘆了口氣，“去接雲書回來，這件事以後不要再提了。”
青嵐如蒙大赦，立即衝出院子，心裡不無詫異：三哥所犯種種就這樣輕輕揭過？真不像父親的一貫作風。
一邊胡思亂想，耳際模糊聽見風吹過來的低語，是父親的口氣。
“倒是個不錯的丫頭，可惜了出身……”
針鋒相對的堅持不復存在，謝家再度恢復了往日的平靜。
熱鬧的壽宴終於過去，賓客三三兩兩地散去，送辭之句此起彼伏，可忙壞了主人家。
忙碌之中唯獨不見三子謝雲書，時常有人問起，皆被謝家人虛言搪塞過去。衆人也已猜到了幾分，對數日閉門足不出戶的三公子，均默契地不去相擾。
與衆人所料的截然相反，此刻精舍內並非謝雲書一人，更無意氣消沉的氛圍。
“城中大小客棧均無主上的蹤影。”
“酒樓畫舫也已查過。”
“也沒有相似的人買過騾馬。”
“無人見過主上出城。”
四翼回報着數日探查的結果，全是一無所獲。
屋內一片靜寂，皆望着窗邊凝滯不動的人。逆光在他的側臉勾出一抹深暗的棱影，他沉默了許久才道：“她已離了揚州。藍鴞去搜集消息，查出緋欽從何處而來，追殺的人是哪一路。”
“銀鵠去南越打聽二十多年前有哪個小國被滅，用的是此種文字。”隨命令遞過的還有一方素帛，繪着迦夜劍上的銘文，“儘可能詳細些。”
“墨鷂去跟蹤玉隋，小心探明他的真實來歷，此人神秘莫測，要多留神。”
“碧隼留下隨時待命。還有什麼疑問？”
四人齊聲領命，各自退去。
屋裡恢復了靜謐。窗外的綠竹在陽光下清亮無比，剔透仿如碎玉，聲聲蟬鳴入耳，再尋不到往日的篤定，動輒心浮氣躁。
迦夜，你到底在哪兒？
衝開穴道時爲時已晚，她帶走了緋欽的孩子，從揚州城徹底消失。尋到她的機會微乎其微，他與四翼的追蹤術皆是迦夜傳授，慣用的手法對她不可能有絲毫作用。
不得不借助家族的力量搜尋，或許還有萬一的希望，否則更如大海撈針般渺茫。迦夜既已離開，怒氣平復的父親並未嚴懲他的逾越失當之舉，或許是念及重歸家門不易，剛毅如鐵的父親竟是意外的寬仁。
家人都鬆了一口氣，他不想去看那些或慶幸或同情的眼神，全心專注的只有一件事。數月後，沸沸揚揚的流言漸漸平息，就像她從來不曾出現過。他再次獲得父親的倚重，一度被收繳的令牌信物重歸於手，除了協助長兄打點家族事務，便是耐心地等待四翼回傳消息。
墨鷂回報，辭別謝家返程的玉隋一過黃河即失了蹤影，完全查不出半點端倪，按來時所稱的地址商號探查過，除了無此人外均屬真實，謎一般深不可測，印證了當初的懷疑。
藍鴞回稟，追殺緋欽的人確是中原世家——蜀中方家。方家聲名赫赫，爲地方大族，暗裡卻如此無德。他囑咐留人設法潛入，內線監視，端看迦夜何時動手。
走得最遠的銀鵠暫無音訊，他並不寄過多期望，時隔數十年，能否探到並無把握，何況迦夜生於江南，毫無故土的記憶，未必會往那裡去。明知希望極微，他仍不願放過任何一線可能。
縱然翻遍中原，重回塞外，搜盡碧落黃泉……也要找到她！
銀鵠在這個崎嶇又潮溼的大山裡轉了一個多月，見慣了各種令人心悸的爬蟲長蛇，青碧的樹葉鬱鬱蔥蔥，彷彿永遠在滴水，時不時就有一場急雨從天而落，悶熱的汗裹在身上黏膩而不適，散發出醃得過久的鹹菜味兒。
他一邊低咒一邊尋路，嘟囔着抱怨自己運氣欠佳，離開了風雨如詩的江南跑來這個蚊子多過沙的地方，不小心還會遇到有毒的瘴氣。若非躲得快，恐怕早已倒在這擡頭幽林、低頭泥沼的窮山惡水了。
要找的人會來這個鬼地方？他實在不敢相信。
一路遇到的居民說的話也聽不懂，鳥語般晦澀，當了幾十天聾子，靠着比手畫腳，終於學會卷着舌頭憋出些簡單的字句。
懂了還是白搭，此地小國林立，村寨無數，連年戰亂，國與國之間混亂得一塌糊塗，經常是滅了重建，建了又毀，合併縱橫數不勝數。許多百姓連當前主政的國主都搞不清，更別說數十年前不知名的小國。
銀鵠一向好強，哪裡會甘心耗費了偌大的力氣卻無功而返，回去必然會看見三張幸災樂禍的臉，好整以暇地等着嘲弄揶揄。他憑着最後一點意氣勉強又轉了十來天，眼見着實無望，開始盤算回去的路程。
這一天，吃完打來的野味，轉到河邊洗手，難得林木稍稍稀疏，日光從枝葉間斜射下來，照得河水猶如透明的水晶，清晰可見爬滿青苔的河牀。
異色的石質引起了他的注意，那是一段灰白的石板，靜靜沉在河底，尚未被泥沙螺魚完全掩藏，白色微光明滅，斷斷續續延伸至遠方，竟像是一處古道。
左右也是無聊，銀鵠一時興起，沿着河道一路前行，石板逐漸延至岸上，消失在密林深處。他順道而行，累累的青藤巨蔓如蛇，樹木越來越粗壯，幽深得幾乎看不見日影。順着古道，他又發現了一段曲流石渠，破碎的石板原來是長渠底道。長渠盡頭是一壁殘牆，翻過斷垣，眼前出現了一棟宮殿般的建築，建築的白石多已倒塌，殘餘的部分已被植物覆成了一片綠毯，依然能看出曾經的氣勢。
東頭有彎月形石池，西頭有石板平橋和層層花階，曲廊傾頹，碧池乾涸，殘留着厚厚的落葉，完全不見人跡。
行過廢棄的宮苑，步上最高處的主殿，樣式各異的砌飾殘楣頗爲獨特，其中還有不少蓮花的浮雕，大多已破碎不堪，時而有豔麗的毒蛇被步履驚動，吐着蛇芯蜿蜒爬過，在石徑上留下一道發亮的黏跡。
穿過最後一道苑門，終於踏上了殿臺，所見的景緻令銀鵠愕然定住，竟忘了身在何處。這草蛇叢生的南疆密林深處，竟幻出了一處仙境般的所在。
殿堂下方是層層石階，連入一個美麗寬廣的湖泊，純淨的湖水晶瑩碧透，如一塊碩大的翡翠在日光下熠熠生輝，湖邊青綠的細草茵茵，開着大朵大朵的白花，層層樹影隨風起伏，彷彿有生命的氣息。
山風一掃纏綿數月的溼熱窒悶，吹得他遍體清涼，出乎預料的美景迷醉了心神，銀鵠毫不猶豫地撲下湖水鳧泳，享受數月未有的愜意。順手撈了幾條不知名的肥魚，渾身長滿了雪白的細鱗，腮上還有長長的須，樣式古怪，烤熟了滋味卻十分鮮美，香味飄得老遠。
心滿意足地啃着魚肉，前方的樹林忽然傳來輕響，竹竿撥草的聲音越來越近，探出了一個佝僂的身影。一看衣衫式樣即知是普通村民，身後還揹着採藥的竹簍，粗衣赤足，黝黑而蒼老的臉上滿是皺紋，見鬼一般瞪着他。
轉了數日都沒見幾個人，正覺無聊，銀鵠努力表現着友好，用剛學來的語言結結巴巴地表示自己並無惡意，邀請老人和他共享篝火晚餐。
對方遲疑了好一陣才走過來，放下背上的簍，盤着腿在火邊坐下，但拒絕了他遞過去的烤魚。
“真沒想到這裡有人，我還以爲撞了鬼。”老人的舌頭很生硬，但說的卻是漢話，銀鵠聽得險些跳起來。
“你是漢人？”多日被迫說着半懂不懂的南越話，憋得幾乎吐血，此時遇到了一個能說漢話的人，驚喜非旁人所能想象。
老人笑了，滄桑的眼睛渾濁而世故，自然猜得出他爲何反應如此過激。
“我在這裡五十年了，第一次碰到說漢話的人，已經快忘光了。”
在這種鬼地方待五十年，銀鵠佩服得五體投地，帶着敬佩的目光，問道：“你怎麼會來這裡？”
老人仰着頭思索，每一道皺紋都寫滿了回憶，“百年不遇的旱災啊，一村人餓死了大半，剩下的成了流民，流浪到這裡，後來就安了家。”
“你們能適應這鬼地方？”他只覺不可思議，順手拍死了一隻大得嚇人的蚊子。
老人呵呵輕笑，從竹簍裡翻出一株乾草丟入火堆，嫋嫋的輕煙飄散，徘徊在耳畔的嗡嗡聲迅速消失了。
“天氣溼熱，容易生蚊蟻，外地人受不了，這種草味蛇蟲都會避開。”
銀鵠歎爲觀止，不管怎麼說，今晚可以睡一個安穩覺了，今天的運氣不錯，他接着啃着手中的肥魚。
老人望了他一眼，從懷裡摸出乾糧果腹。銀鵠瞟了瞟他手裡的粗糙米餅，大方地再次送去脂香四溢的烤魚，老人卻不停地擺手，往後退讓。
“這魚是不能吃的。”
“爲什麼？”銀鵠不解其意，不懂這等美味怎會被拒之入口，忽然想到了一種可能，“有毒？”
近日見慣了各種奇怪的生物，不少看來正常的東西卻藏有劇毒，難道這個也……銀鵠驀然綠了臉。
恐懼太過明顯，老人忍着笑安慰。
“沒有毒，只是湖裡死過人，不祥。”
他頓時鬆了一口氣，隨即不以爲然。哪個湖裡沒死過人，就爲這放棄唾手可得的美味，大概也只有他們纔會如此愚昧。
看出他的不屑，沒有和這個異鄉的年輕人計較，老人和氣地開口道：“你不覺得奇怪嗎？這麼好的地方，我們寧肯擠在山底下淋雨受熱也不搬上來。”
這確實奇怪，他立刻用眼神期待着答案。
“這地方，有鬼。”
恰巧一陣陰風颳過，森森如浸冰水，火苗跳動的光亮中，老人臉上的陰影極深，險些讓銀鵠汗毛倒豎。
“老人家說笑了，這世上怎麼可能有鬼。”他哈哈乾笑，平抑着自己的不安。
“你聽。”
銀鵠靜下來細聽，風颳過了冷月下泛着白光的殘垣，發出的聲音竟真似哭聲，在密林中分外可懼，想起沿途聽說的巫力亂神使蠱下咒的詭秘傳言，胳膊霎時爆起了一層雞皮疙瘩。
“這只是風吹石頭的聲音，哪有什麼鬼啊。”銀鵠心裡不安，嘴還是很硬。
“這裡死過好多人……”老人望着月夜下沉靜的湖面，感慨萬千，“數不清有多少，一國的女人都死在這兒，湖上漂的全是屍體……要不是爲了採藥，我纔不會來這兒。”
聽着沙啞而蒼涼的話，銀鵠頭皮有點麻，又不願相信，“是不是誇張了點？我走了這些天，附近根本沒見過幾戶人家。”
老人摸出旱菸在腳邊磕了磕，就着篝火點燃，煙氣緩緩升騰，滿布皺紋的臉仿似隱入了迷霧。
“這裡原來是蒼梧國的王宮，現在的人早不記得了，除了我這樣上了年紀的還有點印象，是個好地方啊……
“有山有水，一國就是一個幾萬人的大族，人丁興旺，挖礦煉銀的手藝又是歷代相傳，生活富庶，當時不知多少小國羨慕。這一族的女人非常漂亮，皮膚白皙又能歌善舞，和南越其他地方的人都不一樣，從不與外族通婚。特別是蒼梧國的公主，據說她的歌聲能引來鬼神應和，飛鳥游魚靜聽，美得不像凡人，凡見過的沒有不被迷住的。異地行腳的客商數不勝數，多半是爲了碰運氣見她一面，回去能炫耀個一年半載……”
或許是上了年紀，老人的話有點絮叨，聽得銀鵠雲裡霧裡的。
“那不是很好，怎麼現在……”他惋惜地環視周圍。
“就是太好，所以才惹來了禍端。”吧嗒吧嗒地吸着煙，老人顯得傷感而無奈，“鄰近的小國眼紅，既想要他們的財富，又想要他們的女人，便合夥重金賄賂了駐守南越的將軍，誣稱蒼梧國謀反，帶着人殺過來……”
“那後來？”
“這一族的人驕傲得緊，明知敵不過也不肯投降，男人在國主的帶領下拼死力戰，全死在了戰場上，女人……”
“被捉了？不對，剛纔說她們都死了……”銀鵠漸漸感覺不妙。
環顧着波光粼粼的湖面，老人的話裡帶着幾分敬畏，“我也是聽說，黑壓壓的軍隊圍住了這座山，逼着躲在宮殿裡的女人們出來投降。男人們都死光了，女人們恨透了這羣毀家滅國的惡魔，又不甘心做奴隸，就在王后的帶領下全數投了湖……”
“全死光了？”寥寥數語勾勒出慘烈至極的畫面，想到湖上浮滿屍體的場景，銀鵠一陣惡寒，剛吃下去的肥魚差點兒吐出來。
“……後來夜夜有人哭，哭得佔領的敵軍都擔驚受怕。湖裡的屍體也開始腐爛，疫病流行，巫醫們說是蒼梧國的詛咒。爲了驅邪，他們往湖裡倒了桐油，燒了三天三夜，幾十裡外都能看見火光……”老人沉沉嘆息，“可還是聽見有女人哭，最後實在怕了，帶着奪來的大量金銀撤出這地方。之後幾十年一直這麼荒着，湖裡的魚再好也沒人敢去撈，都說那是蒼梧國的女人變的。”
“真的是巫術詛咒？”不知是不是心理作用，銀鵠覺得肚子裡開始翻攪，望着香噴噴的烤魚欲哭無淚。
“那倒未必，我曾經在蒼梧販過貨。這個國和南越其他地方不一樣，男女皆擅歌，族裡流傳他們是天神後裔，不信巫咒，但秘術確實是有的，唯有少數王族才知道。”老人隨手拔起一朵隨風輕擺的花，絲絲舒展的細柔花瓣猶如流蘇，繁麗而華美，“他們視這個爲聖花，當年王庭裡滿目皆是。雪衣、白花、天樂一般的歌，那可真是美……”
老人不再說話了，默默抽着旱菸。
靜寂如死的夜裡又一陣風掠過，嗚咽之聲隱約迴盪，恐怖之外，有種哀怨悲婉的悽惻。月光如銀，籠着斑駁蒼涼的廢墟，銀鵠髮了好一陣子的呆。
一晚上輾轉反側怎麼也睡不好，迷迷糊糊睡去時已近天明，醒來時日頭升得老高，身邊的火堆只剩餘溫，一夜娓娓而談的老人不知去向。
魚還剩下幾條，他再也沒了烤來吃的興致，摸摸肚子決定去打幾隻野鳥，不留神絆了一下，彎腰一看，是一塊被野藤遮沒的石碑，上面刻着奇異的碑文。瞪了半天，銀鵠摸出懷中的素帛，字雖不同，曲致筆鋒卻如出一轍，分明是同一種文字。銀鵠摸了摸後腦勺，望着四壁傾頹的殿宇，千辛萬苦踏破鐵鞋，竟誤打誤撞地找到了遍尋不至的目標。
想起昨夜經歷的一切，真是……見鬼了！
一滴汗從額上滲出，緩緩流過眉梢，滑過浸溼的臉頰，順着下頜滾落在了衣襟上，逐漸被寒冷的室溫侵襲，變得冰涼刺骨。汗透的身體猶如冰封，費力扯上身的棉被潮溼笨重，完全沒有作用。幸好幾度發作之後已摸出了規律，預先將孩子託給了店主，這般狼狽的模樣，她不想讓任何人看見。
痛，真要命，好不容易熬過去，身子如同散了架，意志近乎崩潰，極度的衰弱令她想睡去，寒冷卻成了最大的障礙。
凍死在屋裡，確實有點可笑，這該死的北方，該死的冬天。她開始後悔自己沒有去南越，據說那裡很溫暖，從來不會下雪。
那個人……此刻在做什麼？
記憶中最後的神情是徹底的憤怒，大概真的是把他惹火了。很嚇人，還好不會再見。寒氣一再侵襲，頭腦逐漸昏沉，可這樣一睡……
拖過枕畔的劍在手腕劃了一道，沒拿捏好，稍深了一點，血流得比預計的多，但憑着痛應該能再撐一段時間，只要拖過幾個時辰就能恢復力氣。
廊外響起了腳步聲，很輕，而且不止一人。不管是何方的敵人她都無力反抗，乾脆事不關己地靜待。
門上傳來輕叩聲，停了片刻又敲了敲，耐心而有禮。待叩了又叩全無反應，終於傳來了一聲裂響——門閂被震斷了。
門開了。屋裡極幽暗，射入的光線令她一時看不清來者何人。
片刻，一個溫雅的男聲響起。
“你們留在外邊，這裡有毒。”
修長的身影踏進來，隔空掐滅了屋角微明的香，轉首看着牀上的人，擡手打開了窗。風裹着雪的氣息捲進來，她輕輕眯了下眼。
“近兩個月一直跟着我的，是你的人？”
“是。”望着蒼白得近乎無色的臉，男子極輕地回答，又隨手觸了下冰冷的額，探了探脈，快速解下輕裘，掀開被子裹住纖小的身體，抱起來踏出了冰窖般的房間。
她非常累，卻硬撐着不睡。雖然熱氣騰騰的浸浴化去了骨子裡的寒意，服侍的丫鬟恭謹有禮，烘得發熱的厚褥舒適之極，房內燒着地龍，溫度足以讓人冒汗，她還是不能睡。
“睡吧。”男子立在牀邊，溫柔地勸着，“這裡不會有危險，我沒有惡意。”
“你到底是誰？”這疑問已在心底盤旋良久，“我殺過你什麼人？”
他微微地笑了，隱着幾許悲傷，“你的身邊只有敵人嗎？不是你想的那樣。”
這眼神讓她很不適應，彷彿無限心疼，她努力擺脫，卻並不容易。
他按住手臂，不讓她去動剛剛包紮好的傷口，“別這樣對自己。”
“我不認識你。”
“你見過我，或許忘了。”他坐在牀邊，神色溫暖，“那是很久以前。”
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“不可能。”她盯着他的臉，“我見過的一定記得。”
他又笑了，輕輕撫了撫黑髮，奇怪的是她並沒有覺得厭惡。
像安慰一個執拗的孩子，他輕聲淺語，“你很累了，睡吧，醒了我會告訴你一切，記住，再不會有人能傷害你。”
確定了對方毫無惡意後，意識漸漸模糊，儘管還有無數疑問，她還是放鬆了下來，幾乎是立刻墜入了深眠。
許多年不曾做過的夢——夢裡她在放紙鳶，非常美的蝴蝶鳶，手工不甚好，畫得卻十分漂亮。娘坐在樹下縫着新衣，用的是淡粉的絲羅，很快就可以穿了，她滿心期盼出遠門的爹能帶回新鮮有趣的玩意兒。紙鳶歪歪扭扭地迴旋打轉，她越跑越遠，不小心摔了一跤絆斷了線，顧不得疼痛趕緊看天空，失去了牽引的紙鳶迅速從半空飄落，一個筋斗栽到了草地上，好不可憐。
她忙奔過去，紙鳶卻到了一個男孩手中，漂亮出色的五官，瞧上去有幾分眼熟，冷冷地看着她。當時不懂，許久之後才知道令她畏懼的是他眼中的敵意。
男孩身後立着一個端莊秀美的女人，眉間有鬱結不散的輕愁，盈盈的目光也在看她。
她不知所措地回頭，母親從遠處站起身，雪白的衣裙被風吹得飛揚起來。
在笛聲中悠然醒來，手腳恢復了力氣，卻不想動。
柔柔的曲聲如夢似幻，是幼時依在母親懷裡的哼唱。父親愛聽母親唱歌，也喜歡把她高高拋起又接住，讓她覺得自己像一隻會飛的蝴蝶。母親常常嗔怪父親的過度寵愛，那時的幸福沒有一點缺憾，至今想來猶覺得不真切。
原來曾經那麼快樂，才讓回憶變得極爲奢侈。
她在侍女的環繞下洗漱更衣，心神有些亂，任由侍女梳妝。衣料是昂貴的上品，輕暖而柔軟，樣式簡潔雅緻，雖是冬裝，穿在身上卻無厚重之感，俱是烘暖了才上身。寬窄長短恰到好處，連足上的小靴子也極其合腳，彷彿是量身定做的一般。
屋內的物件有細微的更動，想是換了房間。身體也無宿昔發作後的疲倦，不知睡去了多少時間，想是……用了藥，否則不可能換了地方都一無所覺。
短劍擱在架上，她看了半晌，翻腕收入袖中，推開門踏了出去。
原本警覺的目光一瞬間渙散。
屋外是一間寬大的庭院，長長的廊檐，片片雪花自空中飄落，世界化爲了一片瑩白。可她竟清楚記得皚皚白雪下應該是一片青蔥碧草，那幾株枝丫分明的大樹會在夏季開出細碎的小花，落滿一地金黃，檐下會有數叢芭蕉，在雨天被打出單調而清靜的沙響。芭蕉旁會種上大朵的白花，時常被折來插瓶，清雅的香氣許久都不會消散……
檐下的風鈴在寒風中輕響，流光舊影彷彿就在眼前。
廊下左起第三根柱子上刻有幾道深淺不一的印痕，她俯下身輕撫，曾經有個小人兒在柱前比畫，吵嚷着要快些長高。細細的指尖又拂過一欄千百顆寶石串成的珠簾，繽紛綺麗，在雪下映出璀璨的華光，下方的寶石有幾顆失落，那是被她揪下來做了彈子……
一切都像是夢中的場景，可夢中不該有那個倚欄吹笛的人。
“你是誰？”迷茫地問出口，又迅速被冰冷的現實攫住，“不對，我爲什麼要問……這和我有什麼關係……”她退了幾步，竟不覺撞上了牆壁，臉忽然慘白，卻也因此而稍微清醒，猜到了些許因由。
“錯了，我不是你要找的人。”
男子收起短笛，身形一晃已立在眼前。
“錯了……錯了，我不是……”利刃加頸也不會這般可怕，她神色恐懼，用力按着跳動的額角。
“我是迦夜……人人痛恨的妖魔……不是……不是……”
“翩躚……”
他道出了埋藏在層層灰燼中的名字，那個在舌尖徘徊卻如禁忌般說不出口的魔障，輕輕一掀，挑動了塵封如前世的過往。
她怔怔地擡起頭，凝視着那雙哀傷而充滿憐惜的眼。
“我不是……你一定弄錯了。”
“還記得這首曲子嗎？”他耐心引導，“是你教我的，唱了好幾遍，因爲我給你修好了弄壞的紙鳶。”
“……可是你說你聽不懂……”一些破碎的光影掠過，有個好看的男孩總是板着臉顯出不耐煩的樣子，可由於某種莫名的親切，她偏喜歡黏着他。
“不對，我不是她，我是迦夜……”神志時而恍惚時而清醒，蒼白無力地囈語着，“我是淵山裡的魔鬼……”
“我聽不懂你唱的歌，但記住了曲調。”他語調輕柔，“你說我是你第一個朋友。”
她呆了一呆，腦中又變得混亂。
雖然非常受寵，她卻從來沒有年齡相近的夥伴，所以看到他時她很開心，甚至有些討好他……
重重捏了一下手腕，疼痛令她擺脫了迷惘，終於從錯亂中鎮定下來。
“抱歉，你認錯了，謝謝你幫了我，但我真的不是你要找的人。”
“十六年。”
沒能及時制止她，他看着血一絲絲從她袖間滑落，一陣心痛，“從你們離開就一直尋找，從沒間斷。我知道來得太晚，錯過了你最苦的時光，你甚至已經可以當作過去根本不存在。”
她盡力讓自己冷靜，口氣變尖銳而譏諷，“想必是尊駕的眼光出了問題，看我像十六歲的樣子？”
男子的眼神溫和而沉靜，“我知道你不是十六歲。你今年二十，生辰是七月初八，四歲以前住在揚州，五歲被人掠至淵山，十歲入淬鋒營，十四歲成爲魔教雪使，主理塞外三十六國事務。不久前聯同另外三使攜手殺了教王，兩個月後脫離淵山，與親隨的影衛一道來了江南……他就是謝雲書，在淵山，你叫他殊影。”
她又一次怔住，他對她的瞭解令她恐懼，“你怎麼可能……”
“查到這些並不太難，你走後淵山陷入內亂，幾乎完全分裂，有許多機會可供刺探。”他微帶憂悒地笑了，“當然，雪使迦夜在塞外也是名震四方。”
她張着嘴卻發不出聲音，耳畔只聽見紛紛揚揚的雪簌簌而落。
“你的劍叫寸光，是令堂留下的遺物。練的武功心法來自南越古國，已經招來勁力反噬，每一次發作間隔的時間越來越短，將來更……”吸了口氣，他說下去，“我也明白你爲什麼刻意不肯長大，以前的事你記得很清楚，卻不承認自己是翩躚。即使回了江南也未尋過舊宅，寧願徹底遺忘，斷得乾乾淨淨……我知道這是爲什麼。”輕訴的話語越來越柔，溢滿了憐惜。
“我知道你是迦夜，但你也是翩躚，我一直在找的翩躚。”
她始終默默地聽，胸口刺痛，險些窒息。她開始搖頭，彷彿要擺脫什麼可怕的東西，用盡了力氣。他止住了她，望着慌亂逃避的臉，禁不住紅了眼眶。
“對不起……讓你受了這麼多苦。
“對不起……這麼多年才找到你。”
“八師弟！”一句怒喝止住了衝動拔劍的人，一臉頹色的男子按住了師弟的手，將寒光閃閃的利劍還鞘。
“大師兄，難道你甘心就這麼俯首稱臣？”八師弟怨憤之極，“衡山派多年的基業就這麼拱手讓人？”
“還能怎麼辦，你以爲我願意？！”男子的臉色暗淡無奈，“謝家聲勢之盛，非我們所能抗衡。”
“我寧願拼了。”八師弟環顧着衆人，年長的師兄師姐一個個在年輕銳氣的目光中低下頭，“師父若在一定也會這麼做，大師兄既然暫代掌門之位，就該擔起本派名聲，豁出性命相拼也好過任人宰割。”
激昂的話語換來一片沉默，如有萬一的可能，誰會願意俯首帖耳供人驅策，名重一時的衡山派被人逼到這個地步，真是江湖難測。
怎奈揚州謝家近年擴張迅猛，實力高漲，手段令人咋舌，行事隱蔽而詭詐，逼得諸多門派屈身臣服，交出主導之權。剩餘的少數抵抗被強大的力量無情吞沒，數年來，謝家已從江南白道的龍頭，轉成了真正把持武林半壁江山的魁首。
“那個謝三究竟是什麼來頭？”有人咬牙切齒地咒罵。“謝家以前行事可不是這樣。”
“聽說他失蹤了七年性情大變。”大師兄沉鬱地擰起了眉，“這次來的若是謝曲衡倒還容易對付，偏偏是他。”
“乾脆一起上制住他，就算換不回師叔師伯，殺了他也能出一口惡氣。”八師弟到底是血氣方剛。
大師兄瞥了他一眼，苦澀難當，一貫剛勇魯莽的師弟怎會知道當家的不易。
衡山派固然威名赫赫，派中耆老卻盡被謝家使計誘出，至今失陷未歸，生死不明。左右的盟友在謝家威壓之下噤若寒蟬，自顧不暇，哪還有同甘共苦的義氣，何況師父死得……
二師兄開了口，“八師弟一腔熱血，但謝雲書並非善類，傳聞其人深謀多智，身邊高手如雲，真要動手，怕尚未近身就被拿下了。”
“是他暗害了師父，難道眼睜睜地看着他肆意妄爲！”八師弟怒不擇言，“衡山派的名聲全讓他毀了，師父九泉之下也不會瞑目。”
“八師弟！”幾人異口同聲地喝止，殿中一時靜寂如死。
這是衡山派最不願意提及之處。
德高望重的衡山派掌門靈珠子與弟媳私通，雙雙被刺殺於偷情密會的客棧中，一時成了轟動江湖的醜聞。輿論大譁，言者不齒，也正因此，一向以道德嚴謹自居的衡山派成了嘲諷的對象，流爲市井笑談。
靈珠子昔日舊友唯恐名聲受累，大多撇清立場，謝家來襲猶如雪上加霜，衡山派被迫獨力抗敵，偌大的門派風雨飄搖，江河日下。更有傳言指靈珠子多年前覬覦美色而暗害了師弟，道貌岸然的表象下所作所爲令人髮指，儘管無從證實，卻在口耳相傳中讓這一場爭鬥的人心向背瞭然於心。
靈珠子遇刺的時機過於巧合，在狹小的房間內殺死一派掌門也非常人所能爲，儘管並無任何線索，但謝家毫無疑問地成爲衆弟子推斷的幕後主使。
“前事休說，先商議如何應對眼下的局勢爲好。”良久，二師兄出言。
大師兄剛要點頭，警示的鐘聲已自山下遙遙響起。
俊逸的年輕公子氣質非凡，帶着數騎昂然入山，全無提防之態。眸光掠處，一股淡然的王者之氣迫人而來，衡山派的女弟子無一例外地紅了臉。
江湖中人皆知謝家三公子外形出衆，卻未想到如此出色，一襲玄衣掩不住奪目風采。不少人心生暗語，無怪江湖中皆傳白家二小姐爲其神魂顛倒，其君不嫁，看來確實有過人之處。
“來者可是謝家三公子？”
第一個揚聲的居然是小師妹，美目灼灼閃爍，在場的師兄弟盡在心底哀嘆了一聲。小師妹是無量師叔的女兒，此刻長輩失陷，素來嬌寵放縱的人失了管束，看樣子多半已忘了自己的父親還在別人手上掐着。
“在下謝雲書。”
男子略一點頭，身後的一名隨侍捧上了一方精緻的錦盒。
“初次拜訪，失禮之處尚祈見諒。”
“三公子挾勢而來，何必說得如此客氣。”大師兄踏前接話，“敢問本派的各位師叔長老……”
“安好無恙。”謝雲書展顏一笑，教人移不開視線的眩目，“謝家待如上賓，只要貴派願意合作，不日即可回返。”
“三公子是要衡山派如其他門派一般低頭臣服，以供驅策？”聞得長輩安好，大師兄臉色稍霽，語音沉沉。
“言重了，多方需要仰仗借重貴派，爲盟友自是上佳。”雖然穩居上風，男子言辭仍是相當客氣，“以代掌門之明，當明白此乃兩宜之事。”
“閣下莫非以爲本派都是傻子，會與殺師仇人同流合污，自甘下賤？”八師弟語出譏諷，尖刻的語氣令衆人紛紛色變。
“此話從何說起？”謝雲書淡瞥一眼，深沉莫測，“在下對靈珠子前輩素來景仰，聽聞噩耗內有隱情，卻不甚瞭解，願聞其詳。”
“休要再假惺惺，還不是你……”
“八師弟！”大師兄喝住魯莽的八師弟，擠出一個難看的笑，“請三公子勿怪，師弟年少無知，纔會聽信街巷傳言。”
男子彈了彈指，身後的兩名隨侍將手從佩劍上垂下，肅然靜聽。
“代掌門何必客氣，是非真假日久自現，靈珠子前輩的爲人自有公論，何有可畏之處？”
凜冽的殺氣隨着笑語淡去，八師弟煞白着臉，望着擋在身前的師兄，勉強壓下了不甘。適才已有暗線回報，縱然怒氣沸騰，又豈會不懂形勢逼人。謝三公子敢於親身犯險肆無忌憚，是仗恃着謝家大隊人馬在山下虎視眈眈，以謝家近年鋒芒之盛，真要將之激怒，只怕衡山派明日便自武林中除名。
環視了一眼神色各異的師弟師妹，大師兄嘆了一口氣，將謝三公子引入廳室。八師弟緊緊捏着拳，瞪着仇人的背影，惱恨幾乎衝破了胸膛，肩頭忽被重重地拍了一下，二師兄附耳低勸。
“適才確是你太魯莽，別怪大師兄，一切總要設法讓師叔師伯回來再行事。”
“這謝三難道真的會放人？誰知道他會動什麼手腳。”八師弟不由自主地壓低了聲音，“師父死得蹊蹺，必定是他所爲。”
“是又怎樣，無憑無據又能怎樣？”二師兄苦笑，只怪師傅失德在先，連爭回公道都失了立場。“他若問一句師父爲何不顧倫常與女子私會，又該當如何？你一向性子直，但這件事已經讓衡山派名聲夠臭了，還是少提爲妙。”
“二師兄說的是，八師兄休要意氣用事不顧大局，害了各位師長。”小師妹從旁幫腔頗有嗔意。她排行雖末，倚父之名地位卻不低，脾氣也不小，鳳目一瞪，衆人都不再開口了。
門環扣了兩下，一個清朗的男聲輕道：“請進。”
嬌麗的女子一襲玫紅的衣裙，嫣然而笑，似一朵待放的鮮花，端着一壺清茶几份細點，經過門口的隨侍踏入房門，不忘隨手帶上。
“請三公子先用些點心，大師兄正和師兄弟們商議，少時自會給公子一個滿意的答覆。”
獨坐房中的男子擡眼笑了笑，看她換下一壺冷茶，“多謝姑娘。”
“三公子何必客氣。”女子大方應對，明眸毫無顧忌地打量，“敢問家父現下如何？”
“姑娘是指……”
“家父無量子。”
“原來姑娘是無量道長的千金。”謝雲書帶上了三分驚訝，仿似頓悟，“令尊康健如昔，除了脾氣稍大外一切均安。”
“多謝公子告知，稍慰牽掛懸念之心。”女子盯着他的臉，美目流動，櫻脣噙笑，“別再姑娘姑娘的，叫我湘蘭吧。”
謝雲書微微一笑，“直呼閨名，恐怕不妥。”
“何必拘泥於禮法，假使一切順利，將來自是一家人。”
“姑娘說的是。”接過玉手遞來的香茗，執起碗蓋撥了撥浮葉，男子的一舉一動優雅從容，賞心悅目。
湘蘭望了好一會兒，忽然問了句題外話，“三公子一表人才，不知可有婚配？”
微呷了一口茶，謝雲書淡笑，“近年事忙，尚未有暇顧及於此。”
“以三公子的人品家世，想來江南無數女子傾慕，竟無一人能令公子動心？”不顧逾越失禮，她進一步探問，“聽說白家二小姐對公子一往情深？”
“姑娘說笑了。”謝雲書不着痕跡地敷衍，“皆是些無根之謠。”
“江湖均言謝家極重門風，三公子謹身自持，莫不正是爲此？”
“家父確實素來教導甚嚴。”他指節輕叩椅背，神色仍是耐心有禮。
女子泛起甜笑，隨手推過一碟細點，殷勤道：“大師兄真慢，請三公子先嚐嘗衡山的栗子糕。”
“無妨，此等大事自是要細細商議，是在下來得突然了。”嘴裡說得客氣，男子微微支頤，目光已轉到了窗外。
“三公子品品看，這是新慄所制，異常甘美。”甜甜的笑意又深了些。
他望了一眼，勉強取了一塊咬下，目光一動，放下了殘留的半塊。
“確實不錯。”
“既合口味，公子不妨多吃一點。”女子抿了抿脣，眼神閃爍。
“姑娘好意心領了，可惜我歷來不愛甜食。”謝雲書將碟子推了回去。
“公子不喜？太遺憾了，這是廚房特地爲貴客所制。”俏顏現出濃濃的失望之色，麗人輕顰，令人見之不忍。
謝雲書瞥了她一眼，幽深的目光似看透了心底，“那真是抱歉，怎好拒絕這份心意？”
話聲一頓，他揚聲喚道：“碧隼！”
“在。”隨侍的青年推門而入。
“這碟點心是專爲我所備，可惜我不喜甜食，又卻之不恭，你代我用了吧。”
這命令着實古怪，青年眼露怪異之色，仍是依命而行。
“是。”
不等碧隼走近，女子倉皇起身，袖口帶翻了茶盞，盡數潑在了糕點上。
“哎呀，失禮了。”彷彿強抑住慌亂，女子嬌聲致歉，“這碟不能再用了，我馬上去換。”一手端起瓷碟，女子逃也似的奔了出去。
“點心裡有什麼？”銀鵠隨着走進來，相當好奇。
“春藥。”謝雲書搖了搖頭，以茶漱口。
默然片刻，碧隼驚得張大了嘴，“她膽子真不小。”
“臉皮也夠厚。”銀鵠點頭。
這等正派江湖俠女，算是開了眼界。大概是想借此攀上關係，一旦事成，最不濟也能憑着謝家的暗助執掌衡山派，時機得當還可再進一步，家風嚴謹的謝家絕不會容許兒子出這等醜聞，背上始亂終棄之名。
碧隼瞄了眼惑人心神的俊貌，這幾年在江南對其傾情示好的女子數不勝數，但如此大膽的還是頭一位，愚蠢之外，實在是勇氣可嘉。
“要不要告訴……？”那個人真慢，不然哪有機會讓這女人來這麼一出。
“算了，給衡山派留點顏面。”謝雲書莞爾，“等演完戲自然會過來，急什麼。”
“勞三公子久候。”
“不必多禮，自己人何必這麼客氣。”謝雲書止住了對方的歉詞，“其他人可安撫好了？”
躬身而答的赫然是衡山派的暫代掌門，“均無異議，在我剖析利害後答應奉謝家爲尊，但若是將來長老折返，怕……”
“這點你不用擔心。”謝雲書洞悉未盡之意，“我既能讓你坐上這個位子，便會助你掃除障礙，那些長老能回來的不多。過一陣衡山派該辦件喜事了。”
“喜事？”
“你與湘蘭姑娘的喜事。”他淡笑一聲，“無量長老一定會很高興女兒做了掌門夫人。”
對方眼神一亮，口中低語：“可她……”
“她是個有野心的女人。”謝雲書只點了一句，未再多說，“我想你會有辦法。”
“公子說的是。”如能成功確是一條鞏固地位的良方，憑着無量長老的地位聲名，再不必顧忌同門的非議。
“多承三公子暗助，在下感激不盡，有能用上一二之處，當效犬馬之勞。”
謝雲書擡手，身後的銀鵠隨即捧上一卷畫軸。
“目前需要你襄助的僅有一事。”他平靜地道出此行的目的，“借用衡山派的勢力，幫我尋一個人。”
“找人？”這樁請託簡單到令人詫異。
“對，不管用什麼方法，替我找到她，但要記得隱秘些。”男子的話音忽而低柔起來。
“在下一定盡力，找到了立即給公子送過去。”約略看了一眼畫卷，彷彿是位豆蔻少女，只要在附近的地界出現，找到她估計輕而易舉。
碧隼悶咳了一聲，被銀鵠橫了一眼。
“用飛鴿傳書知會即可，千萬不要驚動。”謝雲書微微笑了，指尖拂了拂畫中人的發，“只要能找到她，衡山派就是你的天下。”