謝晗看着魏芳韶明顯已經不知道該如何反應的表情, 溫和的笑了笑, “我如今年紀大了, 也經不起奔波勞碌，便待在這曲州養老，不跟你們出去折騰了。你們若是有不明白的地方, 可以送信來問我就是了。”
魏芳韶一臉感動和愧疚。
謝晗自己倒是無所謂, “又不是你的錯, 你有什麼好愧疚的。而且年紀大了, 到處倚老賣老, 對你們未必就是好事。”他一邊隨口感慨，一邊還不忘給遠在京城的陳夙挖了個大坑。
“不過, 有些事情, 倒是要交代你們一下，省得你們莫名其妙的栽了跟頭，還不知道是怎麼回事。”
三個人立刻耳朵都豎了起來。
謝晗擡頭，摸着鬍子思索了片刻，嘆了口氣, “千頭萬緒，一時竟然不知從何說起。聽說因爲黎萬里下獄，這內閣纔給你挪出個位置？”
“是的。陛下斥他玩弄權術, 結黨營私，心懷不軌，辜負聖恩，即刻下獄, 嚴加審訊。”魏芳韶對當時的場景記憶猶新。
謝晗眉峰微微的跳動，那幸災樂禍的痛快眼看就要壓制不住躍然臉上，“呵呵，這個老小子，該！”
陸琅琅輕咳了一聲。
謝晗，“咳咳，哎～說到哪裡了，人老了，話說一半就忘了。哦，說到內閣。當時內閣有三人，我，黎萬里，陳夙。黎萬里能在我走了之後，力壓陳夙，把內閣變成了他的一言堂，你們可知其中緣由？”
“可是因爲陳閣老性情溫和，不喜爭辯？”魏芳韶想起那天在宮道上，陳夙對自己的溫言嘉勉。
謝晗用一種欣賞奇葩的目光看着他，“性情溫和，不喜爭辯的都在國學裡修書呢，他要是不爭，能混進內閣？”
陸琅琅又輕咳了一聲：別忘了，您也混過那裡。
謝晗回了個眼神：別打岔，真是的。
魏芳韶被問得一頭細汗。
謝晗接着道，“三皇子的生母是宮中的萬貴妃，雖然因爲太子的緣故，一直未能封后，但如今陛下後宮唯她獨大。她在後宮，黎萬里在前朝，所以這才壓得陳夙無法擡頭。”
陸琅琅八卦之心頓起，“爲什麼萬貴妃挑黎萬里而不是陳夙？這兩人是什麼關係啊？？”
謝晗淡淡的道，“自小同居長幹裡。”
哦哦，陸琅琅立刻把戲碼腦補全了，同居長幹裡，兩小無嫌猜，宮門一如深似海，再見蕭郎，嘿嘿，也可以不是路人。
“陛下知道嗎？”陸琅琅眉眼賊溜溜的。
謝晗也很想八卦一下，但是礙着魏芳韶在此，不太好明說，“以前應該是不知道的，但現在，就不好說了。”
歐陽昱，咳咳：歪樓了，歪樓了。
謝晗神色一正，“正因爲萬貴妃和黎萬里，一後一前，把持着朝政宮闈，而陛下這些年又纏綿病榻，沒有精力再做其他的事情。陳夙內外都無助力，只能伏低做小。而黎萬里也需要有一個人擋住別人的口舌，佔着內閣的位置，所以陳夙才能安安穩穩地在閣老的位置上做了這麼久。可是黎萬里如今倒臺了，你又是個剛入閣的愣頭青，他這會兒當然要鼓動你大張旗鼓，借你的手，做他的事情。待到哪一日，你礙着他的路了，呵呵，你自然就知道會發生什麼了。”
魏芳韶整個人都有些不好了。
“你怕啦？”謝晗笑咪咪的問。
魏芳韶苦笑了一下，“如今，我便是怕，也是來不及了。”
謝晗點點頭，“嗯，這還像個樣子。古有蕭何月下追韓信，今有芳韶千里訪歐陽，我也期待你二人能成就我朝名臣良將的一段千古佳話。”
能得謝晗如此看重，魏芳韶很感動，“芳韶必定不負老大人所期。聽老大人一番指點，勝似我在朝堂經營十年。可是就眼前這樣的局面，還請老大人指點明路。”
謝晗嗯了一聲，眯了眯眼睛，“陳夙此人，極能隱忍，黎萬里去後，你根基全無，朝中就成了他一人獨大。他必然要借你的手，去剷除那些不肯投向他的黎萬里的黨羽。你要耐得住性子，不要成爲他手中的刀，儘量離京城遠遠的，儘管讓他們去鬥，必要的時候，儘管把火架起來，燒他陳夙一個焦頭爛額。現在最重要的，是穩住天下，先不要起兵禍。待歐陽拿住了兵權，大軍在手，他陳夙不低頭也要低頭。那個時候，你再來收拾朝政。吏部裡有幾位我極爲欣賞的小輩，你可以去找他們。先悄悄的提拔一些骨幹之臣，先放在那些吃力不討好的位置上歷練一段時間，待時候到了，也免得青黃不接。”
陸琅琅聽得眼皮直跳：不愧混了一輩子朝堂的老狐狸。
魏芳韶聽得連連點頭，“晚輩記下了。”
謝晗又囑咐道，“你倒是有些魯肅之態，但是論到花花腸子，這兩個傢伙比誰都多。”他拿手指虛點着歐陽昱和陸琅琅。
“哎，阿翁，你就不能說些足智多謀什麼的？”陸琅琅抗議。
“哼。”老頭不理她，“有什麼事情，你們之間多商量。不要怕犯錯，你們還年輕，有的是機會。”
魏芳韶臉上終於有了笑意，“是。”
謝晗又想了想，“唉，年紀大了，說着說着，話就忘了。還有件什麼事情來着，挺重要的，我剛纔還在嘴邊上，怎麼就想不起來了。你容我想想，想一想啊。”
魏芳韶看了陸琅琅一樣，陸琅琅做了個唏噓的表情。
“哦。”謝晗一拍大腿，“想起來了，光記着說前朝，在那後宮，你們更要小心。尤其是琅琅是女子，跟後宮打交道的機會更多謝。一定要小心萬貴妃，那個女人，心思陰毒狠辣，不下男兒。一定要小心。”
歐陽昱倒是出聲了，“阿翁放心，我一定小心謹慎。”
謝晗讚許道，“那就好，那就好。哎，我是真的老了，以後，就託付給你們年輕人了。”
說罷，謝晗扶着桌邊站了起來，魏芳韶這才發現，這位昔年在朝堂之上一言九鼎的謝閣老，已經兩鬢霜白，腰背微弓，明顯的，他是真的已經老了。
謝晗呵呵一笑，任由陸琅琅扶着自己出去了，慢慢悠悠地走出花廳的院子，穿過一條又一條的長廊，待走到魏芳韶看不見的地方，老頭頓時腰也直了，人也精神了，一轉眼的工夫，年輕了最起碼十歲。
陸琅琅咬着袖子吃吃地笑。
謝晗挑挑眉，面有得色，“哼哼，就你們這點道行，哼哼。”老頭大袖一甩，雙手往身後一背，悠哉悠哉地回去了。
都已經兜了大半個園子了，陸琅琅也懶得再回去花廳，直接回了寢室梳洗，換了寢衣，先行睡了。半夢半醒間，感覺到歐陽昱輕手輕腳地上了牀塌，也沒有驚擾她，只是輕輕地摟她進懷裡，一起沉沉地睡着了。
而此時的京城，皇帝躺在龍牀上，艱難地喘息着。他身邊的大太監王瑾之，正小心翼翼地給他喂藥，待好不容易喝完了藥，王瑾之伸手給他順着胸口，“陛下，貴妃娘娘還在側殿跪着呢。”
皇帝冷冷一笑，好半天才慢慢地說了一句，“她要跪，就繼續跪着好了，她跪在這側殿裡，雖然噁心了朕，可是平靜了後宮，不是嗎？”
王瑾之不好接話，只好笑了笑。
皇帝服的藥裡添加了安眠的成份，大約又過了小半個時辰，他終於睡了過去。王瑾之給他掖好了錦被，輕手輕腳地去了側殿。“貴妃娘娘，陛下服了藥，已經睡了。您看，這天色不早了，您還是早點兒回去歇息吧。”
萬貴妃雖然已經年近半百，但是仍然一副花容月貌，美豔絕倫，尤其在這夜色宮燈下，仍然像一位盛顏少婦。她黛眉深鎖，滿面愁容，不經意那眼神裡流露出來的傷心絕望，讓人看得心都碎了。“王伴伴，我明日再來服侍陛下。”
“哎。快，還不過來服侍貴妃娘娘，送娘娘回宮。”王瑾之忙招來服侍的宮人。
“不用了。”萬貴妃柔柔一笑，“他們留在這裡服侍陛下要緊，我自有人服侍的。”
側殿裡一團和氣，王瑾之親自將萬貴妃送了出去，扶上了轎攆，恭敬地行禮，目送她離去，可是凝望着她離去的眼神卻深沉一片。
萬貴妃離了皇帝的寢殿，臉上那嬌弱的姿態便收了起來。待回到她自己的宮中，更是氣得將多寶閣的架子上的東西通通都砸了個粉碎。
“佩紫。”萬貴妃泄了火氣，坐在塌上，開口喚人。
大宮女佩紫知道她這是有事要吩咐，忙讓小宮女們快手快腳地清掉地上的碎瓷破玉，趕緊退下去，又給萬貴妃斟了一杯茶，“娘娘。”
萬貴妃見殿中無人，這纔開口低聲咒罵，惡毒的言辭彷彿夾雜着冰碴子從那張丹紅的朱脣中一個字一個字地刺出來，“這個老不死的，怎麼還不死。”
她的聲音很輕，也只有站在她跟前的佩紫才能聽見。佩紫只當沒聽到，靜等着萬貴妃的吩咐。
萬貴妃咬牙切齒了好一陣子，才繼續道，“陳夙那個狗東西，還沒回話？”
佩紫搖頭，“陳閣老向來老奸巨猾，三殿下如今……又這樣了，他自然是要抱住東宮的那位了。做臣子，哪裡有做老師舒服。”
“做他的春秋大夢！”萬貴妃恨得眼睛裡快沁出了毒汁，“這個天下，只能是我的琨兒的。他們給我等着。”