出沙城堡再行，情況稍稍好了些，慈禧決定駐蹕太原，可進可退
於是經張家口，過大同，進雁門關往南，路上就傳來京城裡徐桐投繯自盡的消息。UC 小說 網：慈禧本來還指望着徐桐能辦些事，不想竟死了，來個一了百了，她不由驚得半晌沒說出話來。
報訊來的大臣王文韶還跪着等批示呢。
光緒在一邊就突然開口道：“國家到了這個地步，總要對天下人有個交代吧！”
慈禧斜睨了他一眼，冷冷道：“皇帝的意思，要怎麼交代？天下還都指望着皇帝呢！”
立在光緒旁邊的靜芬不禁打了個冷戰——她這樣忤逆慈禧的話，居然被聽到了，她恐怕要和同治的阿魯特皇后落到一個下場了！
然而光緒暗暗地握住了她的手，輕輕捏了捏，毅然決然道：“都是兒子的過錯，兒子願下罪己詔。”
慈禧有那麼一刻的愕然，死死盯着光緒。
靜芬感到光緒微微有些顫抖，她便反握住光緒的手，緊緊不放，夫妻倆互相依靠着，頂住慈禧的目光。
終於，慈禧笑了笑，道：“好啊，皇帝乾綱忽振，那就依你吧！”
光緒和靜芬都舒了一口氣。
當夜，就由靜芬親自磨墨，光緒草擬上諭。
靜芬見那上面寫的是“禍患之伏於隱微，爲朕不察者多矣……此內訌外侮，是朕之過……”想，哪裡就是皇帝的罪過呢？那會子新政的時候，不是一片欣欣向榮麼？要怪，那得怪親爸爸老佛爺——可是，這些大事，也不是慈禧一個人做的主啊！
想不透那些。她始終不是珍妃。她只享受着眼前逃亡路上片刻的安寧，她和光緒，在同一間屋子裡，坦然相對。
她還是沒有愛上他，她知道。但是她同樣不能想象失去他。他真的是她的丈夫，她的主子，她的天。
她默默、默默地想着，看着，每一個字都成了光緒堅毅又脆弱的眉眼。
光緒二十六年秋七月丁丑，罪己詔下。
卻不是光緒寫的那一份。而是直隸總督北洋大臣王文韶的親筆，委婉地說了一大通推卸責任之辭，說冰凍三尺非一日之寒，國家到了這個地步，也決不是一兩個人的過錯，太后和皇帝都有不得已的苦衷……如此這般云云，光緒聽後，幾乎吐血。
他把一支毛筆折斷了，竹籤子戳到手掌中去，可是一切都無濟於事，只與靜芬抱頭痛哭。
靜芬也什麼都做不了，每此時，最恨不能同珍妃易地而處。她有幾次，鼓足了勇氣，想去慈禧面前替光緒說兩句話，可是都被張蘭德死拖活拽地拉住了。
“皇后娘娘，您就別惹事吧！”張蘭德勸。
他一勸，靜芬也就勇氣全無，除了回去對着光緒發愁，再無可做。她便更加痛恨自己。
八月丙戌，到了太原。
王文韶奏，毓賢在山西，殺洋人、殺教民，手段狠毒，洋人會派兵到山西，慈禧便不敢久留，稍加休整，再次上路，取道陝西，經平陽，潼關，渭南，九月壬申，抵達西安府。
以巡撫署爲行宮，朝廷恢復正常辦理事務了——據光緒同靜芬解釋，這也是和洋人議和的一個重要籌碼。
北京那邊不斷有消息傳來，西安這邊不斷有批示發出去。當月，端王載漪因義和團事削爵，與載勳、溥靜、載瀅並交宗人府圈禁。趙舒翹奪職留任。毓賢戍極邊。
次月，戊申，慈禧聖壽節，停筵宴。辛亥，發內帑四十萬賑陝西饑民，趣江、鄂轉漕購糧以濟。癸丑，授王文韶爲體仁閣大學士，崇禮、徐郙並協辦大學士。癸亥，開秦、晉實官捐例賑旱災。
十一月庚辰，命楊儒爲全權大臣，與俄議交收東三省事。癸未，命盛宣懷爲會辦商務大臣。乙酉，命徐壽朋赴京隨辦商約。丙寅，增祺坐擅與俄人立交還奉天暫行約，予嚴議，尋褫職。
十二月，京裡傳來一句謠言，據說是出自李鴻章之口。他說：“庚子年，大清開國二百六十年，從沒有這樣窩囊過！”慈禧聽了，很是不開心，可是，李鴻章說的是事實，她也無從反駁。
結果她就做出了一條決定，在十二月丁未，詔議變法。
光緒黯淡的雙眸頃刻就發出了光芒。
慈禧把他當日的那封罪己詔還給了他，說：“這當兒纔是用皇帝這份詔書的時候，皇帝改一改，過了元旦，就明發上諭吧！”
光緒喜不自禁，破天荒把靜芬抱了起來，原地轉了好幾個圈兒。
靜芬自然並不明白究竟的，只是慈禧點名要變法，光緒開心，她也好光明正大跟着開心。
於是詔書下了，說：“自今以往，凡有奏事之責者，於朕躬之過誤、政事闕失、民生之休慼，務當隨時獻替，直陳無隱。”意思是要文武官員，參酌中西政治，提出改革方法。
四月裡，袁世凱率先上變法奏摺，一直處於觀望狀態的各位官員因而紛紛響應。與此同時，京裡議和的時也有了指望，雖然那筆鉅款預計要到光緒六十六年才能還清，可總算洋人也不計較一時。慈禧和光緒都知道大清又得了一個大好的喘息之機，便下詔，擇七月十九迴鑾。預定出潼關，經函谷，到開封，由彭德、磁州到保定，一路祭拜名川大山、古聖先賢，再坐火車回京。
靜芬心裡好是興奮，覺得那紫禁城裡有一個全新的皇后生活在等着她。她此番回去了，要陪光緒看摺子不提，還要好好做個更賢惠的皇后，廣選八旗秀女，早日爲光緒產下子嗣。
她正甜蜜地打算着時，張蘭德就來潑她的冷水：“主子可別把事情想得太容易了——跟老佛爺還是跟皇上，主子說不定還得選呢！”
靜芬不解道：“這是什麼話？現在親爸爸和萬歲爺都一心要變法，還有什麼矛盾不成？”
張蘭德道：“主子，您又不知道他們各自要變的是什麼法。現在北京那邊還是洋人的天下，萬一洋人都出來支持萬歲爺，要老佛爺歸政，您說老佛爺能讓萬歲爺回北京麼？”
靜芬從來沒想過這個問題。在她看來，光緒是皇帝，君臨天下是在正常不過的了，而慈禧訓政也是完全合乎情理的，尤其在西安，兩宮就國家大事並無許多爭議，靜芬哪裡會考慮“一山不容二虎”之事？
張蘭德一副緊張兮兮的神情，叫靜芬心力也抖了起來：“那……那要怎麼辦纔好？”
張蘭德道：“依奴才的淺見，主子近來和萬歲爺走得太近了，老佛爺那邊的請安問好，晨昏定省，可不能短了，多陪陪老佛爺，多聽聽她的教誨，對主子，對萬歲爺都好。”
靜芬有些將信將疑地看着張蘭德：出賣過她一次，或者不如說，救過她許多次。信，她只能信！不過，自從那日自己說出“天下都指望光緒”這句話，並且叫慈禧聽去之後，她就害怕去見慈禧，這時候貿然跑去，慈禧會不會和她翻這本舊帳？
還在想着的時候，就聽迴廊轉角後有人“哎喲”叫了一聲，接着就看見大阿哥溥儁沒頭蒼蠅般地跑了過來，邊跑還邊嚷嚷道：“自己站在路中間，撞着了怪誰？”一路腳步咚咚地，險些和靜芬也撞個滿懷。
靜芬不喜歡他，覺得他是暗中威脅光緒皇位的人。但是，她的性子，又天生不會訓斥人，皺了皺眉頭，就由他去了。可偏偏此時，迴廊轉角後又轉出一個人來，額頭流血，身子踉踉蹌蹌的，竟然是光緒。
靜芬嚇得連忙和張蘭德扶了上去，道：“萬歲爺……這是怎麼了？”
光緒嘴脣都腫了，含糊道：“大阿哥推朕！”
靜芬驚得合不攏嘴，扭頭張望一下溥儁蠻橫的背影，再看看孱弱的光緒。她一跺腳：正是她該回慈禧身邊做回乖侄女兒的時候了！
靜芬眼淚汪汪到慈禧面前告狀，張蘭德陪在一邊添油加醋地數落溥儁的不是。慈禧端詳了他們主僕半晌，終於作出震怒的神氣，傳板子教訓溥儁。正好這些打板子的太監也心裡爲皇帝不平，靜芬又暗中取了首飾叫張蘭德典押了拿錢賄賂行刑太監，這一頓板子，只差沒把溥儁打死在當場。
靜芬心裡很是解氣，回去照料光緒的傷勢，同光緒講起這報仇的事，光緒也微微含笑。
靜芬由此終於從心底裡知道慈禧的好處了，請安問好就勤快起來，而慈禧對她的態度也彷彿回到了戊戌之前，慈愛有加，並無嫌隙。
張蘭德道：“主子這下，越來越像是皇后的樣兒了。”
wωw▪ttКan▪￠O
雖然這是句不成話的話，靜芬聽着，還是有了幾分的得意。她也愈信張蘭德了，凡事就和他商量，更不虧待他——她曉得慈禧最好唱戲，有時還親自票上幾曲，因而建議張蘭德也學唱幾齣，逗慈禧開心。慈禧在西行途中，自己的戲班子都不曾帶着，李蓮英雖然能唱，但畢竟也上了年紀，不比張蘭德，才三十多，苗條而秀氣。因而張蘭德一登場，慈禧就注意到了他，說：“素來只知道你對皇后忠心，沒想到還有這點本事——你叫什麼來着？”張蘭德說了，慈禧就道：“拗口得很，你就叫小德張吧！”
張蘭德由是等於既做了皇后面前的紅人，又做了慈禧面前的紅人，察言觀色更加便宜，給靜芬出謀劃策，也更切中要害。
比如那年七月裡，慈禧果然推遲歸期了，靜芬急得不行，張蘭德就獻計道：“奴才聽聞各國使節皆說，兩宮不到京，決不簽定和約，主子大可在此事上做文章。”又教她給慈禧敲邊鼓說，只要多多順着洋人，洋人就不會再追究“拳匪禍首”了。
靜芬依樣說後，慈禧果然覺得有理，電報北京，說八月一定迴鑾。
那邊李鴻章等人接了這消息，談判順利許多，終在七月戊子與十一國公使議訂和約十二款成。
到八月慈禧預備起程，靜芬惟恐她撇下光緒，再次依照張蘭德教的，在洋人身上大做文章，說既然洋人喜歡光緒，只要母慈子孝，洋人敢說什麼是非？
慈禧淡淡地笑着，道：“皇后一發長進了，正和我想的一樣。”於是，八月丁巳，車駕發西安，兩宮和所有扈從人等踏上回鑾之路。
此番上路，自然沒有來時的狼狽。有馬隊先行，太監和領侍衛內大臣開路，後跟五臺黃轎——頭一乘坐光緒，第二乘坐慈禧，第三乘給靜芬，第四乘是瑾妃，第五乘是溥儁，都掛起了簾子，以便臣民瞻仰。以軍機大臣爲首的官員，以及各衙門的檔案車輛，扈從在後，好不威風。而所到之處，更有官員夾道，百姓跪迎，全然另一番氣象。
靜芬更是快樂——有時在光緒身旁得閨房之趣，有時又在慈禧膝下敘天倫之喜，總之有張蘭德助她斡旋其中，她再也不是從前那裡外不是人的窩囊皇后了。這樣遊山玩水般的一條路，她甚至願意一直走下去。
不過到了鄭州時，北京拍來電報，謂九月己酉，李鴻章卒。
慈禧接此消息，面色剎那變得慘白，兩手顫巍巍抓不住那張薄薄的紙兒，失聲痛哭。
靜芬的記憶裡，選秀的當日，慈禧就曾在殿上號啕大哭，後來每有事情需要動之以情的，落淚也是常事。可是像這樣悲痛欲絕，還是頭一次見到。
“親爸爸……親爸爸保重身子啊！”她勸說，勸不住。
而回到光緒處，光緒也悵惘地凝視着血色黃昏，嘆道：“李中堂是大清的中流砥柱，是忠臣啊！”
李鴻章，就是那個北洋水師的負責之人，那個到日本籤和約，被人刺殺卻大難不死的人，那個曾經經過四大洲，橫渡三大洋訪問洋人朝廷的人……靜芬只能依稀地回憶起關於這位封疆大吏的些許片段，但是能叫光緒和慈禧兩個人都信任，都牽念，大約，他真的是個大忠臣吧！
靜芬陪着光緒垂了幾行淚。
次日，慈禧的意思，李鴻章諡文忠，贈太傅，晉一等侯爵。草稿擬好後給光緒看，光緒加上了“入祀賢良祠”一條，以示篤念。
“不過李鴻章留下的缺，總要有人補上吧？”負責擬旨的榮祿說道，“奴才等商議着這樣幾個人，請皇太后和皇上示下——”
光緒冷冷地哼了一聲——靜芬清楚，榮祿算是光緒的一個仇人。
“商議的是哪幾個人？”慈禧問。
“是王文韶署全權大臣，袁世凱署直隸總督兼北洋大臣。”榮祿回答。
“好，就這麼辦。”慈禧說，“發上諭吧！”
榮祿應道“喳”，退了出去。
光緒的臉色就變得極難看，瞪着慈禧，要說，又說不出，最終倏地站起身來，也大步走了出去。
慈禧對箇中原因心知肚明，卻不說破，只道：“皇帝不小了，還這樣毛躁，皇后你該勸勸他——我也不想用袁世凱，但是這個時候，還有誰能擔得起？”
靜芬並不知道“誰能擔得起”，只知道袁世凱出賣光緒，累得維新變法全盤皆輸，這樣一個人，在光緒的眼皮底下升官，再怎麼勸，光緒也不能忍受。
但是慈禧既發了話，靜芬不能不勸。好在還有張蘭德給她出主意。張蘭德說：“袁大人怎麼能說是出賣皇上呢？當初若非袁大人，皇上果真帶兵圍了頤和園，傷了老佛爺，豈不是鑄成大錯？奴才說句沒高下的話，正是有袁大人義舉在先，奴才後來纔敢甘冒被主子罵作‘出賣’之險，將珍主兒要逃的事告訴老佛爺——主子現在請看，奴才當時做的，是對是錯呢？”
靜芬這樣一想，果然不假——倘若當初張蘭德沒去慈禧面前告密，壞則光緒珍妃和靜芬全都死罪，好，也不過光緒珍妃去天津另立了朝廷，還不曉得鬧成什麼樣，如何有靜芬的今日！
靜芬因道：“你說得很對。可是，袁世凱做了什麼事，能叫萬歲爺知道他其實是忠心的呢？”
張蘭德道：“主子，袁大人做的，難道還少麼？變法的摺子，是他最先響應，據說那個‘善後捐款’也是他帶頭捐的，還捐得最多，這不正是他對皇上的忠心一片麼！”
靜芬點頭道：“果然如此！”便到了光緒面前，照樣將這翻說辭講了一遍。
可是光緒卻冷冷一哼，道：“忠心！誰要他來表忠心！他的忠心只怕早叫狗吃了！”邊說着，邊狠狠擲下手中的筆。靜芬才注意到他畫了一疊紙的烏龜，每一隻背上都寫着“袁世凱”三個字。
“皇后，你不明白麼？”光緒道，“要不是袁世凱，朕怎麼會落到今天這步田地？國家怎麼會落到要賠四億五千萬兩，還要讓洋人在北京和山海關間駐軍？居然大沽炮臺也要削平——這叫朕死了之後，怎麼去見列祖列宗？”
張蘭德沒教，靜芬不會說，只聽着光緒的語氣越來越激動。
“還有……還有珍兒……”光緒喉頭哽咽，“如果不是袁世凱，珍兒怎麼會死？袁世凱，他是害得朕家破人亡啊！”
家破人亡。這四個字說得聲聲是血淚。光緒一拳砸在桌子上，震得那疊畫了烏龜的紙散亂飛舞。
家破人亡。靜芬猛然間覺得自己很是邪惡——她所慶幸的，如今擁有的一切，原來都是建立在光緒“家破人亡”之上！
這件事，再也不敢提了。但是袁世凱還是照舊做上了北洋大臣，而且兩宮行至刑臺時，他還是接駕大員中的帶頭人。
這樣的會面，簡直有些仇人相見，分外眼紅的意味。靜芬就忐忑不安地坐在光緒下首，生怕光緒會說出什麼尖酸刻薄之話來。
不過首先刻薄的，居然是慈禧。對其餘官員皆有表彰慰問的，只是對着袁世凱，慈禧冷冰冰道：“直隸地方很要緊，整頓起來可不容易。你又兼了北洋大臣，這也是吃重的差使——單憑一點小聰明，暗地裡拆臺，背後捅刀子，這是做不來的，你總明白？”
這話說得，連同光緒在內，滿座皆驚。
只袁世凱面不改色，給慈禧碰個響頭，道：“皇太后教訓的極是。奴才接任後，已徹查了直隸官員，凡有貪污的，奴才請破除情面，嚴懲不怠！而爲北洋整頓軍務，奴才以爲，驕兵悍將，當明正典刑！”
這次連同慈禧都愣了。
袁世凱卻沒有就這個話題繼續說下去，而是轉口道：“皇太后和皇上此次迴鑾，奴才已備禦用花車，共有車廂兩百節。各國公使都向奴才詢問兩宮確切到京日期——”
“問這做什麼？”慈禧急急打斷。
“回皇太后的話，各國公使是預備迎駕。”
慈禧最怕，就是洋人拿她當拳匪禍首，這時聽說各國公使要給她迎駕，真是又驚又喜，不由得笑了，道：“辦得很好！”
袁世凱趕忙磕頭道：“奴才份內的事。”
光緒卻在一邊冷笑。
袁世凱好像沒有聽見，再次換了話題。
“各國公使跟奴才提大阿哥的事好幾次了。”他說，“奴才覺得很爲難，只得推搪他們說，兩宮自有妥善處置，如今兩宮迴鑾，公使難免問起來，未知皇太后和皇上有何處置？”
這句話的意思明顯，連靜芬也能聽出來——大阿哥。大阿哥的父親已經奪爵圈禁，這當兒該是大阿哥開缺的時候了！本來這滿臉橫肉的少年就叫人討厭，上次撞倒光緒的事發生之後，他非但不思悔改，還自恃“候補皇帝”處處想找光緒的麻煩，被靜芬和張蘭德治了好多回，仇怨越結越深，靜芬還正愁解決不了他，不想袁世凱就提了出來，還假洋人的名義，這真是天助她也！
暗暗瞥一眼光緒——不知他對袁世凱帶來的這個好消息有何看法——卻是滿面的寒霜，拍案道：“大阿哥是穆宗皇帝的子嗣，和洋人有什麼關係？怎麼處置他，非但各國公使管不着，你做臣子的，也管不了朕的家事！”
這一喝顯然在袁世凱是意料之外，他愣了愣，不答光緒，只向慈禧道：“奴才只是轉述這件事。洋人也並沒有發話。奴才想，洋人不發話，是因爲洋人知道太后聖明，必會有個很好的決斷，倘若洋人發話了，再做決斷，恐怕又當別論了。”
字字都說在慈禧的心坎兒上——大阿哥左右是人緣極差，怎麼處置，都是聖明的，關鍵就是不能得罪洋人——好個袁世凱，果然是不想用他，卻也並無他人好用。
光緒二十七年冬十月壬子，懿旨撤溥儁皇子名號。
光緒全無半分歡喜，也不是兔死狐悲，而是憤憤不平——依舊在紙上畫烏龜袁世凱，畫完一張撕一張，大罵“可惡”。
而靜芬這會兒沒功夫爲這事操心——就要進京了，接下來，是歸政，訓政，還是再議廢立，她看不出端倪。
張蘭德道：“要老佛爺歸政，多半是不可能的，爲今之計，只有維持現狀，老佛爺訓政，才兩全其美。”
靜芬因問，那要如何維持現狀？
張蘭德道：“老佛爺一邊有朝廷，萬歲爺一邊有洋人。還是那句老話，母慈子孝。只要主子能叫萬歲爺和老佛爺同心，萬事就都好辦。”
靜芬道：“這個談何容易！本來說變法，都還好好的，只怪跑出來個袁世凱，還弄出大阿哥的事來，萬歲爺怕是又要和親爸爸鉚上。”
張蘭德道：“其實依奴才看，萬歲爺和老佛爺間有兩個心結——一個就是大阿哥。老佛爺立這大阿哥，擺明是要排擠萬歲爺。如今大阿哥廢了，候補皇上沒了，萬歲爺心裡還是歡喜的。只不過，這事兒是袁大人提的，所以他老人家纔不快活。”
“那可不？”靜芬想到“家破人亡”，知道光緒有生之年都不會忘記和袁世凱的仇。
張蘭德道：“這就是萬歲爺另一個心結了——珍主兒。要是老佛爺能把這件事也補償了，萬歲爺還有什麼怨恨？”
靜芬呆了呆，想起珍妃，自己最後一次見，還是出逃計劃壞事之前，如今在琉璃井裡，紅粉已成骷髏啊！她不禁打了個寒顫——補償，人都死了，還怎麼補償？
張蘭德最明白主子的心思，不等靜芬開口，已經說道：“這補償也有很多種，人死固然不能復生，但是還可以追封啊，只要心意到了，比還一個活生生的珍主兒還好哩！”
這倒不失是好辦法！靜芬想，只是怎麼會比還一個活生生的珍妃還好？是了，倘若珍妃復生，珍妃和光緒團聚，靜芬要何以自處？
無論如何，珍妃是不會復生了。
靜芬道：“你說得不錯，一回京，我就去和親爸爸說這事。”
兩宮迴鑾，在十一月庚寅。
當天的熱鬧自是不消說的，慈禧的心情也彷彿極好，於是靜芬在當天問晚安的時候，就依照事先和張蘭德商量的，把珍妃的事情同慈禧提了出來。
她說：“親爸爸，奴才有件事，不知當回不當回。”
慈禧說：“講！”
靜芬便道：“奴才最近，老是夢見景仁宮那位。”
慈禧目光一閃，道：“怎樣？”
靜芬道：“也沒怎樣，她不同奴才說話，但總是在奴才跟前晃盪。奴才怕得很，想同親爸爸求個恩典，容奴才搬到親爸爸這邊來，就在外間伺候親爸爸……”
慈禧瞥她一眼，道：“這是什麼話！搬到我這裡來成什麼體統？哪怕是要請安方便，我看永和宮不錯，賞了你就是！”
靜芬沒料碰了個軟釘子，一時不知怎麼再說下去。
而慈禧卻淡淡地說道：“你是個寬厚的孩子，心裡想的什麼，我怎麼不曉得？珍姐兒這孩子本性也不壞，聰明伶俐，除了穿衣打扮有些過分，還是挺招人喜歡的。”
靜芬不知慈禧是何用意，不敢貿然接口。
慈禧接着道：“她的脾氣卻不好，把個朝廷弄得烏煙瘴氣，按理，你心裡唸的那個恩典，我是決不能給她的——可是，既然這次她能殉節，貞烈可表，就追封個貴妃吧！”
靜芬驟然峰迴路轉，訝異不已：“親爸爸……您真是……聖明慈厚……”
“得了吧！”慈禧道，“你別學人家給我戴高帽子，‘聖明’這兩個字，我是絕對當不得的。只不過是從文宗皇帝到這會兒，我在這位子上這麼多年，沒吃過豬肉也見過豬跑，那些尋常伎倆，我是一看就破的。三腳貓的工夫，趁早都別拿我面前來耍！”
這話裡有話，顯然是事出有因。原來在靜芬之前，瑾妃已來過一次，也是說珍妃託夢給她，謂魂魄無依，請慈禧恩准設個靈位。慈禧沒表態。而緊跟着，慶王也跑來了，拿了幾首說是在市井間流傳的詩，都是些稱讚珍妃節烈，又嘆天子多情，美人薄命，旁敲側擊地要慈禧給珍妃的後事一個交代。
慈禧把這兩樁事都同靜芬說了，便冷笑道：“編詩給我看，也不多下點本錢，千篇一律地抄《長生殿》，他慶王府裡養得大概都是一些搞洋玩意兒的人，連祖宗都忘記了！而瑾姐，就是傻得除了古老十八代的託夢之外，就再不想不出其他花招來——我聽說當年她跟珍姐兒進宮時，她孃老子還花了好大筆錢賄賂選秀的太監們，想讓她坐你這個位子——也不看看是哪快材料——都是一樣的蠢材。”
託夢，蠢材，這是連靜芬也罵在內了。
靜芬不敢吱聲，慈禧也沒發覺，痛快地罵完了，回覆平常的語氣，道：“所以說來，不是我聖明，只是他們太蠢——不過，慈厚，我卻還有，只是要看對誰了。你是我的親侄女兒，我自然是要對你慈厚的。”
“多謝親爸爸。”靜芬趕忙道，“萬歲爺也是您的親侄子呀。”
“皇帝？”慈禧長長地嘆了一口氣，“算了吧——這人和人，不管是不是一家，總要別人對我真心，我也對別人真心。靜芬你這丫頭，前兩年也的確做過糊塗的事，但是我心裡最清楚，你怎麼也不會害我，對不？”
靜芬連忙點頭：“奴才有一百個腦袋，也不敢——”
慈禧擡起一隻手示意她莫要打斷，接着道：“你的確不敢，你也不能——宮裡頭，咱們是相依爲命的。但是我和皇帝就不同了。我知道宮裡關於我的謠言多得很，我懶得去管。可是，這些謠言傳到了皇帝耳朵裡，倒好像我整天想要害他一般——我不是他的親人，我成了他的仇人。我對他，可算是慈厚了，要歸政就歸政，要我去頤和園，我就去頤和園。可他怎麼對我的？光緒二十五年的那事兒，他是真的想要我的命啊！那我還能怎樣？我總不能等着他殺我吧？”
突然提起這件事來，靜芬默然不敢插嘴。
慈禧似乎真的是很傷心，唏噓良久，才幽幽道：“現在外面猜測的很多，靜芬你心裡肯定也想着呢，這一回，究竟是歸政，還是怎麼樣。我可明白告訴你，我不想繼續在這個位子上遭人罵，但是歸政，皇帝必然又要設法除掉我，所以，我是決不歸政的！”
“啊……”靜芬感覺慈禧說到最後幾個字時，眼睛直勾勾盯着自己，心裡一陣發抖——不歸政，是要廢立了？
慈禧看穿了她的心事：“你放心，大的不爭氣，小的太小，況且洋人又這麼喜歡皇帝，我是不會廢他的。我心裡的意思，和你的一樣——兩宮同心，中興天朝。”
靜芬吊着半天的一口氣終於舒了出來：“親爸爸和皇上母慈子孝，正是大清之福！”
慈禧道：“‘母慈’，我是可以做到的，所以今天我才能給珍妃這個恩典。但是‘子孝’在皇帝。你現在和他的關係非比尋常，要多多勸着他。”
“奴才遵旨。”靜芬面上暗暗爲那“關係非比尋常”泛起紅暈。
慈禧瞧在眼裡，笑了：“少年夫妻啊，我就知道你們會好的——追封珍妃的事，我不答應慶王，也不答應瑾妃，這其中的另一層原因，就是誰辦好了這差使，誰就是皇帝的恩人。這個天大的好處，我怎麼能叫外人得了去？自然是留給你，好好拴住皇帝的心。”
靜芬不好意思了，忸怩道：“親爸爸——”
慈禧道：“在親爸爸面前害什麼羞？你若是能抓住機會給皇帝生個阿哥，那眼前所有的難事都解決了！”
領了這個天大的恩典，靜芬迫不及待地要告訴光緒去。可是張蘭德攔住了她，道：“主子，珍主兒的遺體還在井裡沒撈出來，撈出來也不知道成了什麼樣子，依奴才看，還是等裝殮好了，才告訴萬歲爺爲宜。”
靜芬正是一團的歡喜，驟然被潑了涼水，卻不得不承認張蘭德顧慮得極是——以光緒的脾氣，和他對珍妃的癡心，倘若叫他見到面目全非的愛人，這恩典說不定就成了仇怨，那可什麼苦心都白費了！
她因而點頭道：“那麼這差使交給你去辦。”
張蘭德道：“喳。”因次日便要宣佈追封珍妃的懿旨，事情是十萬火急，他當下就帶了七八個心腹太監奔景祺閣去。
靜芬便回到鍾粹宮裡等消息。
她左等右等，都不知等到了幾更天，就是沒有個回話的人，漸漸睏倦了，打起瞌睡來。還是照舊夢見盛京的故宮，只是這一次，她還沒有走近鳳凰樓，已看見珍妃朝她走了過來——珍妃的面孔完全模糊，可靜芬能認出她。珍妃對她道：“娘娘，您是來挖那個關於大清國的秘密麼？”靜芬訥訥，不知道她在說什麼，正要問，珍妃已經說道：“您去挖吧，我已經看過了，您遲早是要知道的。”
我遲早是要知道的？靜芬眼睜睜看着珍妃消失了，自己也醒了過來。
還是沒人來回話。她心裡一陣一陣地發慌，走到門口眺望黑夜，終於坐不住了，招來當值的太監，吩咐備轎，上景祺閣來。
還沒到跟前，就聽到有個女聲嗚嗚咽咽道：“妹妹，你在天有靈，看見姐姐這樣，就請從井裡出來吧！”正是瑾妃。
這聲音在寒風裡斷續着，靜芬直打冷戰，催促太監加快步子，急急趕到了琉璃井邊——只見一盞燈籠陰森森地照在井欄上，蒼白的一點冷光，剛好能籠罩住井前跪着的瑾妃，而瑾妃後面的人，就都化作了鬼影綽綽。
張蘭德是頭一個從那鬼影中迎出來的，後面緊跟着走出來的，是二總管崔玉貴。靜芬便問：“這是怎麼回事？”
張蘭德道：“回主子的話，這井口太小，沒法子派人下去撈，用鉤子鉤了半天，也撈不上來，好像是太沉了，鉤子都拉壞了。”
太沉了。靜芬想起張蘭德曾經告訴過她，珍妃落井，崔玉貴惟恐她還能上來，投了兩塊大石——雖然只是傳聞，但是以此時情形，傳聞恐怕不假。
崔二總管好狠的心！靜芬看了他一眼。
崔玉貴自然不曉得皇后心裡轉過了什麼典故，反而滿不在乎道：“不過娘娘請寬心，奴才問過老佛爺。她老人家說，瑾主子和珍主子最親，既然珍主子能託夢給姐姐，那做姐姐的一定也能叫她的鬼魂回來顯靈。”說到這裡，又壓底聲音在靜芬面前諂媚道：“老佛爺的意思，珍主不顯靈，就要制瑾主子。”
靜芬冷冷的，沒有答他。
他接着道：“這個珍妃，活着的時候造了孽，死了之後還不罷休——其實娘娘大可以上外面隨便找具屍體來，反正——”
“住口！”靜芬厲聲喝道，“你這是要犯欺君大罪麼，還不掌嘴！”
崔玉貴愣了愣，從沒見過皇后發脾氣，也有好多年沒人叫他掌自己的嘴，既吃驚，又心不甘情不願，擡起手來撓癢癢似的打了一下。
靜芬怒道：“在皇爸爸面前當了幾十年差，連掌嘴也不會麼？你是要張蘭德來打你，還是要我這皇后親自動手？”
崔玉貴這下是真的傻了，根本不曉得皇后的脾氣是從何而來。連靜芬自己都不知道自己發的什麼火，把急得直跺腳的張蘭德撇在一邊，徑自走去把瑾妃扶了起來，又衝着邊上的太監們發話道：“也想掌嘴麼？還不快撈！”
太監門見到大紅人二總管也捱了打，哪裡敢怠慢，紛紛抄起傢伙擁到井邊上。靜芬就愣愣地盯着那些帶鐵鉤的竹竿亂七八糟地□狹窄的井口中去，使她感覺銳利的鉤尖彷彿扎進自己的肌膚。
珍妃，珍妃。她並不喜歡她呀。她的身上，有着一切叫人羨慕，叫人嫉妒的特質——美麗，聰明，勇敢，愛和被愛——即使現在她已經失去了性命，即使連屍體也不得安寧，她還是值得羨慕——至少還有個瑾妃來哭她，還有個光緒日夜惦着她，倘若今日死的是靜芬，誰會爲她掉眼淚呢？更還有，什麼關於大清國的秘密？靜芬在夢裡挖了十多年，連影兒也沒見過——珍妃倒便宜，一死就看到了。
鳳凰樓下，關於大清國的秘密……究竟是什麼呢？
靜芬失神了。
“拉上來了！來上來了！”驀地，一陣騷動。
靜芬一愕，瞧見井邊衆太監正七手八腳地拉動竹竿，竿子上溼淋淋的光芒直晃人眼，團團籠罩在呼吸的水氣裡，真真是鬼魂顯靈的景象。
靜芬的腿腳不聽使喚，身不由己地朝井欄走。張蘭德和瑾妃忙一邊一個扶住她。
一個太監大叫了一聲：“閃開，上來啦！”便有“砰”的一聲悶響，一件黑沉沉事物落在地上，潮氣，寒氣直逼人面
光線微弱，靜芬看不確，踩着花盆底跌跌撞撞又走了兩步。張蘭德在一邊大呼：“主子，別看！別看！”瑾妃卻忽然丟開了她的手。靜芬一個趔趄，摔將下去。
面對面。
整的宮廷都在傳說——珍妃遺容宛若生時，胭脂也不曾掉一些，所失者，惟有扎腿的一根飄帶。
光緒問靜芬，這是不是真的，靜芬愣愣的，沒說。
一邊張蘭德忙代答道：“奴才親眼所見，一點也不假。”
光緒笑了笑，沉浸在一種夢幻裡，說：“那可真太好了。朕聽說極寒之地，可保身子不壞。那井裡想是極冷的，珍兒的魂魄總算有個好着落。”
張蘭德道：“是啊。珍主兒的魂魄本來是怎麼也不肯回來的，虧得皇后娘娘在井邊又是燒香又是磕頭的，才把珍主兒請了回來——萬歲爺您看，娘娘的額頭，到這會兒還沒好呢！”
光緒就向靜芬擡起臉來，目光和靜芬的撞上了。靜芬抖了抖，收回自己飄蕩的心思——她的傷哪裡是磕頭磕出來的？是摔的呀！鍾粹宮已經好幾夜不遮燈了，即使那樣，她還是合不了眼，趕明兒，她就要求慈禧把她搬到熱鬧的西六宮去。不過這話，她不能在光緒面前說——慈禧可是費了好大周章才叫御醫設法讓光緒不輕不重的病在牀上，沒有參加小斂，否則，一切早穿幫了。
光緒道：“皇后辛苦了。”
靜芬則木訥地笑着，說：“奴才給萬歲爺辦差，不辛苦。”明知是謊話，但是瞥見光緒眼睛裡淺淺的關切，她說的就好像是真心。
光緒朝牀邊的椅子指了指，示意靜芬坐，然後道：“辦這事的各位公公，煩皇后替朕好好賞賜他們吧。朕的身子不爭氣，想當面謝謝也不行——就是想去見珍兒最後一面，也……唉……真恨不得就隨了珍兒去啊！”
靜芬連忙滾下椅子：“萬歲爺……萬歲爺千萬不能說這樣的話……”
“你起來！”光緒一擺手，制止她說下去：“朕只是說說——朕把這話都說了很多年了，打那時皇爸爸把珍兒關進景祺閣，朕就說過這樣的話。朕還記得，朕說，皇爸爸能叫我們生不同衾，死不同穴，但是我們的靈魂還是自由的，會永遠在一起——”
靜芬不記得聽過，但是光緒和珍妃從前談論洋教，她是曉得的，上帝就是洋人的菩薩。她心想：皇上突然提起這事來，莫不是身子真的不好了？不由得變了臉色，想叫張蘭德去傳御醫。
然光緒輕輕地嘆了口氣，說道：“你不用擔心。夫妻這麼多年了，朕是什麼樣的人，你還不明白？朕其實就是個懦夫！朕要是現在有勇氣追隨珍兒於地下，當年又怎麼會沒勇氣違背皇爸爸的意思立珍兒爲後？”
靜芬愕然，看看張蘭德，也是愕然。
光緒苦笑了一下：“皇后，朕在西狩的時候也同你說過，朕向日虧待你了——唉，朕是虧待你，因爲朕是個欺軟怕硬的孱頭，到了皇爸爸面前，朕就一個字也不敢說，只有你，朕記得你從小就是‘木頭’，所以朕敢欺你，找你撒氣……”
靜芬聽了這話，登時落下淚來，因光緒抓着她的手，她不能磕頭，只有跪着，把頭往牀沿兒上撞：“萬歲爺不要這樣說……奴才擔不起……”
“你擔得起！”光緒的情緒有些激動了起來，“朕就是懦夫，你們不用一個兩個三番四次地替朕遮掩，給朕留面子——你們以爲這樣朕心裡就好受了麼？朕是懦夫，朕最清楚——珍兒……不是朕病了，不能去見你，是朕沒那個膽量去見你啊……什麼遺容如生，朕害你浸在冰水裡一年半，你的容顏哪裡還能如昔？朕心裡知道，所以不敢見你呀！”
說到這裡，光緒自己也淚如雨下，靜芬則是哭得更家厲害了，惟有張蘭德，呆了呆，旋即磕頭如搗蒜：“萬歲爺……不是娘娘存心欺瞞您，實在是娘娘和老佛爺的一片苦心啊……萬歲爺千萬莫要怪罪娘娘……”
“朕幾時要怪皇后？”光緒哭道，“朕千恨萬恨，只恨自己。想死，不敢死，想活，又不知道要怎麼活——朕何止不像個皇帝，朕簡直就不像個人——你們知不知道，珍兒她心裡一定是在怪朕，這麼久了，她給瑾妃託夢，給皇后託夢，她連一次都沒肯到朕的夢裡來！她在怪朕！朕是懦夫，救不了她，救不了國家！”
靜芬見此，幾乎衝口就要把託夢的謊言承認了，可是張蘭德拼命遞眼色阻止，還強插口道：“萬歲爺，夢不到，可能是老天爺沒開眼——唐明皇不也是夢不到楊貴妃麼？萬歲爺何不也招人來畫幅珍主兒的小像帶在身邊……”
“畫像？”光緒苦笑着從懷裡摸出一個西洋墜子，上面鑲了張小影，正是初初入宮的珍妃。“畫像！”他哈哈狂笑，“珍兒常跟朕說，這洋人的照片比畫像更惟妙惟肖千萬倍，當初還有什麼人講，照片能把人的魂魄也收進去。倘若珍兒的魂在這裡，她怎麼不來夢裡同朕相見？”
張蘭德這下不敢說話了。靜芬也被那狂笑震得收住了眼淚——瞥一眼照片上的珍妃，明眸皓齒，豆蔻梢頭，彷彿回到選秀當日，她還站在靜芬的右邊。當初種下的因，誰也料不到後來的果，或者當初沒有因，每個人只是有每個人的命運——想死，不敢死，想活，又不知道要怎麼活——這話說得好啊，原來同是天涯淪落人！靜芬也突然想笑了。
哭哭笑笑，最終不知道是哭還是笑。
光緒心乏了，身子也乏了，便讓靜芬跪安。靜芬也乏了，身心疲憊，夢遊一樣走出養心殿。
張蘭德扶着她道：“主子，萬歲爺病着糊塗着，您可不能跟着糊塗啊——老佛爺可是倚重您的！”
倚重我？靜芬苦笑：“皇爸爸不就是怕萬歲爺要她歸政麼？你看萬歲爺現在這個樣子，皇爸爸還擔心什麼？”
張蘭德道：“主子，您可真糊塗了！萬歲爺要是這樣下去——奴才說句不怕死的話——那和廢人有什麼兩樣？主子待萬歲爺的情義，奴才心裡明白，主子難道忍心看萬歲爺這樣下去？現在是萬歲爺和老佛爺兩頭都厲害，萬歲爺纔有本錢糊塗，要是將來，洋人知道萬歲爺成了廢人，難保老佛爺不立第二個大阿哥！”
靜芬愣了愣，這話是不錯，但是，光緒這個樣子，她能拿什麼主意？倘若還是西狩那會兒，他握了自己的手，說願意立罪己詔，或者哪怕他恨恨地畫烏龜袁世凱，無論如何，但叫他心裡還有一絲希望一點鬥志，靜芬也能奔走斡旋地支持他。現如今，果然他就成了一個“廢人”，靜芬能怎樣？早知如此，還不如不折騰珍妃這檔子事——安撫皇帝，成了狠狠的打擊皇帝，打得一蹶不振，除非真的還一個活生生的珍妃來！
這樣想着，靜芬搖搖頭：“不成了，皇爸爸愛立誰就立誰吧……萬歲爺不想當皇上，我也不想當皇后了。他做親王，我就做福晉。他做老百姓，我也就做老百姓，他死，我也……”靜芬沒把“死”字說出口，因爲她忽然覺得這有點殉情的意味。還是那句老話，她沒愛上光緒。只是爲什麼生出了和他同生同死是念頭？也許是多年來，光緒已經從她的丈夫，她的主子，她的天，漸漸溶入了她的血脈，成爲她身體一部分了吧！可笑，她還是覺得自己沒有愛上他。
“主子！”張蘭德急了，“主子這麼些年來爲了萬歲爺，有忍氣吞聲的，有鋌而走險的，有不辭勞苦的，到頭來，難道不想萬歲爺好了？只想陪着他糊塗？奴才聽戲裡唱‘患難夫妻’，那是要一起挺過患難，扶持着去過好日子的，主子難道不肯撐着萬歲爺去過好日子，反而要拉着他一起永遠呆在患難裡？”
這句話把靜芬說傻了——患難，她的確已經受了許多的苦，那苦海的盡頭處，莫非還真有好日子在等着她？一切就好像夢境中的挖掘，她已經挖了那麼久，鳳凰樓下真的有什麼東西嗎？也許再一寸深就能看到，她現在要放棄嗎？
她看着張蘭德。
“主子——”張蘭德在路當中給她跪下了，“主子要怎麼選，奴才都跟着主子。但是，奴才斗膽說一句，主子要是放棄了，奴才不甘心。”
不甘心，靜芬想，是的，我也不甘心！