福兮禍所伏，禍兮福所倚。
隨着海瑟薇與卡瑟夫大公對決的結束，科迪勒拉與三天部落，以及楓露城迪特里希皇子的蜜月期也堪堪結。濃郁的陰霾籠罩着領主府大廳，即便是在三位綠精靈首領離開之後，也依然是揮之不去。
看着卡拉奇挺直的腰脊，海瑟薇心中也是有些遺憾，她不想用這種方式來攤牌，但是對方的不合作態度，迫使自己用這種強硬的手段，自己也是別無選擇。
“領主大人，看來我們還是低估了綠精靈的意志啊。”
亞倫.傑拉米從外面走了進來，棕褐色的頭髮梳理得相當整齊，一身合體的半長大衣緊裹在身上，稍嫌瘦了一些的身體看上去還是很勻稱，挺拔的鼻樑上方一雙精神飽滿的灰眸給人以精力充沛的感覺，絲毫不顯老態。
“哼，可以理解，祖祖輩輩在大山裡自由自在，不可能因爲我幾句話威脅就俯首帖耳，那他們就不是綠精靈了，他們有他們的原則，要破壞他們的原則還需要時間和機會。”
海瑟薇並不在意，這在他意料之中，卡拉奇性格堅韌強硬，哈蒙德老奸巨猾但是又不失原則，西維爾這個傢伙則顯得要活絡一些，但這個傢伙的活絡也是建立在另外兩個部落的強硬態度之上，只有這樣纔可以儘可能多的爲天牛部落獲得更多的利益。
“嗯，對付這些綠精靈也的確不是一朝一夕之功，只是這樣一來，時間未免拖得太久了一些。”亞倫.傑拉米也很是遺憾地嘆了口氣。
“佈列尼亞山區那邊怎麼樣？”海瑟薇話鋒一轉，“你這次回來。我有重要的任務交給你，但是那邊將是我們試點改造的糧食基地，絲毫不能疏忽，你一定要安排妥當。”
看見海瑟薇敏銳的目光轉過來，亞倫.傑拉米臉色一正，昂然道；“領主大人儘管放心，佈列尼亞山區目前局勢相對平穩。改造工作非常的順利。如果領主大人不是有特別重要的事情，我以爲我還是在佈列尼亞多待上兩年爲好……只要兩年，我自信可以徹底把那裡變成一座真正的糧倉！”
“嗯。你有這份信心就好，不過建設梯田畢竟還在摸索階段，我們絕對不能急於求成，你已經打好了堅實的基礎。循序漸進就可以。”
海瑟薇對於眼前這位老者相當滿意，在科迪勒拉原有的貴族當中。這個亞倫.傑拉米對於自己的用處簡直大多了，當他全力以赴運用他的常識作能力完成海瑟薇交給他的任務時，其手段之圓滑絕對不是佩特羅.休斯這樣的年輕人能夠比擬的。
“那領主大人您的意思是同意我繼續在佈列尼亞待上一段時間了？”亞倫.傑拉米有些拿不準這位領主的態度了，小心翼翼的問道。
“噢。傑拉米男爵，這只是我們在探討一下對付綠精靈的策略罷了，並不代表其它意思。你需要回來，我會安排其他人去接替你的工作。”海瑟薇笑着搖搖頭。
“嗯。如果領主大人已經決定了，我建議大人還是要注意小心那些自然教會的人，他們雖然表面上沒有什麼野心，但是我個人認爲我們最好不要過分倚重那些帶有明顯宗教意義團體中的成員。”沉吟了一下，亞倫.傑拉米才委婉地說出這番話。
自從郎傑.魏寧安與海瑟薇見面之後，雙方私底下的接觸也漸漸頻繁了起來。科迪勒拉實行宗教信仰自由，雖然自然教會方面幾次三番地跟她作對，卻從來沒有正式撕破臉。由於佈列尼亞山區大面積礦山被開採殆盡，爲了利用這大片土地，海瑟薇與郎傑.魏寧安取得聯繫，招募了大量的低階德魯伊，讓他們用法術改造環境，使其適合農作物的生長，並根據當地的地理條件，建設梯田，目前已經取得了巨大的成功。
亞倫.傑拉米的這番話，再度讓海瑟薇刮目相看，這個老傢伙居然能夠看到這一點？真是不簡單，自己也意識到了這一點，沒想到這個傢伙也想到了，海瑟薇內心是堅定了自己的信心。
“嗯，謝謝你的提醒，傑拉米男爵，我很高興你能夠提出這些具有建設性的意見，那些自然教會的人雖然目前是我們的合作盟友，在日後相當長一段時間內也將是，但是他們畢竟也是一個羣體，而且只是爲了一個共同宗旨的羣體。
從目前來說他們這個羣體還顯得相對比較單純一些，但是這是因爲他們受到自然教會另一派力量的強力壓制，不得不緊緊抱成一團。
很多人可以同患難但是卻不能共富貴，在逆境中他們也許可以保持自己的貞操和心志，但是在順境中卻未必了，所以很多事情我們需要看得長遠一些，這種人才我們可以人盡其用，但是卻不能讓他們把持領地裡的權力。”
海瑟薇的話語充滿了含糊和不確定，但是對於亞倫.傑拉米來說卻無異於醍醐灌頂，剛纔對於海瑟薇堅持要將自己從佈列尼亞招回的些許不滿一下子煙消雲散。
“不知道領主大人希望我承擔一項什麼樣的任務呢？”亞倫.傑拉米終於還沒有忍耐住自己的好奇心。
“我原本打算讓你接替佩特羅.休斯擔任科迪勒拉政務官，但是現在我改變了主意，我希望你能擔任卡瑟夫地區的政務官，承擔起管理整個卡瑟夫地區的責任。”海瑟薇淡淡地說道。
“啊？”
大吃一驚的亞倫.傑拉米有些不敢相信自己的耳朵，卡瑟夫是什麼情況他當然清楚，無論從資歷還是與領主的關係密切度，自己似乎都不能與佩特羅.休斯相比，爲什麼海瑟薇會選擇他？
“不必大驚小怪，我有我的想法，我不太喜歡佛蒙特這個城市。甚至蘭開斯城都比它好得多，那裡充滿了頭腦僵化思想腐朽的貴族們，還有那些只知道依附貴族而沒有自己主見的商人。原本我打算讓佩特羅擔任那裡的政務官，但考慮他雖然有年輕人的銳氣，但不夠沉穩，而且對付那些人，你的經驗更爲豐富。卡瑟夫地區歷經戰亂。需要穩定，而佛蒙特更是整個卡瑟夫地區的中心，所以我覺得還是由你這位老成持重的官員來擔任這個政務官合適。耶魯、蘭開斯將和佛蒙特形成一種競爭關係，只有利用競爭關係充分調動佛蒙特人的忌妒心，也許卡瑟夫才能夠真正擺脫那陳舊沒落的陰影，我希望你能貫徹這一原則。”
海瑟薇沒有理睬亞倫.傑拉米的驚訝神情。自顧自的闡述自己的想法。
“可是領主大人，那休斯男爵那邊——”亞倫.傑拉米有些猶疑。能夠成爲卡瑟夫政務官當然是求之不得的夢想，但是對於他來說，佩特羅.休斯的感受必須要顧及，畢竟那纔是海瑟薇真正的親信。
“休斯男爵那邊無須你考慮。科迪勒拉的重要性絲毫不亞於卡瑟夫，我可以明確的告訴你，我們的根基仍然在科迪勒拉。短時間內這種情況都還不會改變，甚至還有可能會加強。卡瑟夫只是人們心目中的文明之地，但是這些所謂文明人真正看到科迪勒拉這片土地上的繁榮時，他們纔會發現他們錯得有多麼離譜。卡瑟夫應當進一步加強與科迪勒拉的各種交往和聯繫，讓兩個地區的經濟能夠緊密的聯繫起來，做到真正的水乳交融，這也是你今後工作的重點。”
海瑟薇擺手示意亞倫.傑拉米不需要爲那些額外之事擔心，不要小覷了佩特羅.休斯的政治智慧。
“領主大人，我可以冒昧的問一句，您真的只打算就在這卡瑟夫領主的位置上坐下去嗎？你還有沒有其他的想法和意圖呢？”
沉默了良久的亞倫.傑拉米似乎在猶豫不決，最終還是下定決心問出了這個已經在他心中徘徊了很久的問題。
事實上他一直就在分析和思考自己這位領主下一步將會向何處去。從海瑟薇踏入科迪勒拉的時候開始，他就知道這位領主大人絕不是甘於寂寞之人，從他她此積極的推進對綠精靈的滲透就可以看出這一點。在科迪勒拉這邊如此，在佈列尼亞、蘭開斯城那邊亦是如此。
亞倫.傑拉米已經意識到海瑟薇正在擴大她在奧迪加帝國的影響力，現在海瑟薇在奧迪加帝國的影響力已經與那些大領主不相上下，甚至還稍稍有凌駕之勢，但是海瑟薇領主這樣不遺餘力的提高自己的聲望，擴張實力，究竟目的何在呢？
亞倫.傑拉米不相信海瑟薇真的是抱着爲了讓領地中的民衆過上美好生活，爲了建設繁榮科迪勒拉高原的偉大願望纔會這樣熱心的推進經濟發展，如果真是爲了這些，她就根本不需要跟卡瑟夫大公死磕，更不需要與三天部落鬧到這種地步。
海瑟薇臉上露出淡淡的笑容，這個老狐狸終究還是按捺不住了……如果亞倫.傑拉米一直不問，她反倒要懷疑這個老狐狸是不是另有打算。如今他主動的提出來，那是明確要真正地加入到自己的心腹當中。
下午的陽光灑落在花園中，在翠綠蔥蘢的小灌木上留下斑斑點點的光影，細碎白石在草坪中扭過一條彎彎曲曲的折線，這種時候漫步在小徑中應該是一種難得的享受。
碧綠的草坪放眼望去，如同一張精心繡織的掛毯，而幾個小池塘就是掛毯上的淚滴，天鵝們悠閒的在池塘中游移，幾株高大的喬木屹立在池塘邊上，倒影映在水中，平舔了幾分幽涼。粼粼波光在一圈一圈漣漪中微微閃動，一副令人目醉神迷的田園風光。
幾張精緻的古銅色小藤椅很隨意的擺放在水晶圓幾的周圍，漂亮的插花極富藝術的插在水晶花瓶中，增添了幾分生機和活力，遠處幾個大腹便便的貴族正在輕聲細語，但從那一張張充滿猥瑣笑容的臉上就可以看出，他們討論的絕對不是什麼正經事……在距離池塘稍近的地方，幾名油頭米分面的貴族青年，正向幾位貴族少女獻殷勤，臉上洋溢的虛僞的笑容。
伊麗莎白.貝爾伯爵夫人麼也無法振作自己的情緒，她的心情很低落……一想到丈夫已經多日沒回房休憩，女兒弗露婭去了科迪勒拉再無消息，她就沒來由的一陣煩躁，這種日子不知道要持續到什麼時候，難道自己這一輩子就只能這樣窩窩囊囊的過着日子，看着那個小賤人逍遙自在？
該死的自然教會，這幫傢伙似乎被卡瑟夫平的決戰嚇破了膽，這麼久了竟然在也沒有任何消息，伊麗莎白相信，如果自然教會真的要動海瑟薇，她是絕對不會如此消遙的。
“讓她去死！”伊麗莎白想到恨處，從心底裡發出惡毒的詛咒。
……
嘩啦！
凱撒一把將桌上的文件掃落在地，那名前來彙報的侍從驚慌的退出了房門。
里奧納多已經離開一個多月了，卻依然沒有任何消息傳來，難道自然教會真的要放棄奧迪加帝國了？
不過這一切現在對於凱撒來說都還不是最重要的事情，而對自己最嚴重地傷害是那些魔法師們的重大損失。
現在的宮廷法師團名存實亡，傷殘過半，剩餘的幾個法師也大多是些外強中乾的傢伙，派不上大用場。
凱撒有時候都痛恨自己的愚蠢短視，爲什麼要上卡瑟夫大公那個蠢貨的當？宮廷法師團若是一真扮演隔岸觀火的漁夫角色，那此時自己的處境也就要好得多。
而現在宮廷法師團戰鬥力已經不值一提，幾個兵團的組建也是舉步維艱，資金上的拮据就足以讓他崩潰。
想要恢復帝國極盛時期的武裝力量，純粹是癡人說夢！能夠組建一個完整的兵團已經是難能可貴了，這是凱撒的底線……但是就是這樣一條要求如此之低的底線，都顯得如此困難，士氣低落、物資不足、資金拮据、依附在自己身畔的大貴族們三心二意，這樣的情形怎麼能夠如願？！