姚立恆解決完鹽場的事情，已經是日頭西斜。想着姚喬氏一行人應該已經上香回來，便直接回了姚府，剛到二門邊上還未進去便被隨順兒尋着了，說是姚志敏要他去書房回話。
姚立恆情知是因着今日之事，少不得要去一趟父親那裡，便開口道，“你去回父親，我換過衣裳便過去。”然後轉頭問二門上的看門婆子，“我母親可回來了”
婆子連連的答道，“奶奶和姨奶奶們都回來了，這都約有一個時辰了。”
“我幾個妹妹呢？看着可累着了？”
“二姑娘和三姑娘玩得滿臉紅撲撲的，進院子還興奮的不行呢。倒是大姑娘看不出什麼，幾個姑娘難得出門，想是累着也不覺着。”
姚立恆聞言點點頭，知道姚玉欣必是沒有順自己的安排跳下放生池，自己的一番心血就此付之東流了，否則家裡不會是這般安然的樣子。早已料到會是如此，確認後就更不再心急，回了自己的萬寶齋換了家常衣服，便去前面書房尋了父親。
面前的中年人，因日夜操勞，殫精竭慮的治家理生意，剛剛三十餘歲，頭髮鬢角就隱約可見一兩根華髮。雖看着依舊硬朗，氣色也很不錯，但眼角的魚尾紋還是泄露了他的勞累。
“父親身子可大好了？”
姚志敏聞言微微一笑，雖爲兒子今天在棲靈寺的做法頗爲生氣，但因着一直有心理準備且謹慎防範着未讓他成功，便也實在沒有多少怒氣。這認準事情就非得做成功的韌勁到還值得表揚，只是終歸和自己比還是嫩了些，想着以後再多歷練歷練也就是了。後又想到他今天在鹽場處事的做法，心裡便很是高興。
“你不是留下二柱子了？爲何還有此問？”
“我原以爲父親是不會想讓我知道這事是你籌劃設計的。”
姚志敏啞然失笑，“你就是個那麼笨的？還是你以爲我會愚笨到以爲你看不出來？”
“兒子不敢。”姚立恆依舊不卑不亢，和原先剛一進書房的語氣沒有任何變化。
“合着你還在爲父破壞了你的計劃而生氣？”
“兒子沒有。事已至此，兒子不怨父親，要怨也只能怨自己技不如人。如此千萬小心，也着了父親的道。”自上次他調查欣妹妹可能得定親對象以及他前腳去欣妹妹那裡，後腳父親就知道了之後，他行事便更加小心，手裡的人因着沒時間濾過一遍，便都沒在動用，且這事又擔着欣妹妹的閨譽，他便凡事例例親爲，儘量做到不留痕跡。哪裡想到還是被父親料着了？
“你莫要太過自責。所謂雁過留痕，你只要去做了，就總會留下痕跡，何況我着人不離身的盯着你，你的風吹草動皆瞞不過我的眼睛。只看你多見了幾次南宮家的嫡長子後就攛掇你母親去上香，我便留了個心眼。二柱子是我一早就埋下的人，本就是用於規誡你二叔的，只不過正好讓你趕上了，也就拿來一用，也算是對你的試煉。”
姚志敏語氣中並未有太多欣喜之意，他不想讓姚立恆自滿驕傲，但該給的讚許還是要有的，“這次事情你處理得很好，聽說他們都極其信服，你二叔那裡也應該會消停一陣子，雖今日棲靈寺之事你失了一籌，但鹽場這裡也算你奪回彩頭了。”在姚志敏看來，這兩件事都是兒子在擔任家族重任之前的試煉，一個損害家族利益有些偏頗，一個卻處理的很是不錯。
“在兒子這裡，這兩件事完全是兩碼事，不能混爲一談。輸給父親一籌就是輸了。鹽場的事情處理的再好，也不能換過輸過的這一場。”欣妹妹的事情錯過這一場，已經不會再有機會了。
“哦？你倒是志氣不小。”
“就如父親所言，兒子確實還缺乏試煉，終是有一天兒子會做到不會在輸給父親任何一場。”姚立恆擲地有聲，要說就此失了讓妹妹躲開做妾命運的機會他一點也不惱恨那是不可能的。只不過事已至此，卻已是定局，他雖有些惱火自己，但多年的磨鍊也使他明白此時糾結已全無用處，事前充分籌謀，爲着萬無一失，倘若失了，事後總結經驗教訓纔是最重要的。
姚志敏聞言倒是笑了，“到你真的做到能夠不輸給爲父任何一場，這姚家家主之位，爲父就可以讓給你來做了。”
姚立恆卻不敢這樣認爲，就像哪個皇帝不是一邊在自己兒子中選擇最能堪當大任的繼承大統，一邊又提防着所有兒子莫要窺覷了他的皇位。人恐怕都是不服老的，越到晚年越怕失權，那種從權力鼎盛到卸任後的悠閒之間的心裡落差，恐就是爲人所不喜的。即使父親現在說的是真心實意的，那也可能是因着父親尚還壯年，倘若真的年邁了恐就沒有這份豁達，爲避免以後父親想起此事心裡梗着根刺，當下便說道，“兒子還稚嫩的很，即使不輸父親任何一場了，也仍需要跟在父親身邊多開闊眼界。”
姚志敏聞言淡笑，撇開話題，說道，“來，莫要再糾結此事，你過來，”說着拿起桌子上一個燙金的帖子遞於姚立恆，“苑知府着人來下的帖子，說是五皇子已然到了揚州，明日便邀我們幾個去府上一座。你也準備一下吧。”
姚立恆看着精緻的鎏金帖子，只覺兩眼發熱，就算料到此事已無迴旋餘地，哪裡就想到這般的快了，可也只是沒甚反應的點頭說道，“是。”擡起頭，卻見父親正以一種試探的目光看着自己，姚立恆便接着說道，“父親儘管放心，兒子明白，此事既已如此，不能迴轉，兒子也不會再爲此糾結，明日必當爲着姚家也爲着欣妹妹以後的日子好好應對，不會失了分寸。”
姚志敏自是知道兒子和大姑娘之間的兄妹之情情深意重，兒子能這樣拿得起放得下實是讓他頗爲欣慰，爲着兒子的審時度勢、頗識時務，姚志敏特意走過來拍了拍姚立恆的肩，“不愧是我姚家兒郎，你能如此，甚好，甚好。”
同一時間，姚玉欣正坐在姚喬氏的柏鬆苑內。
“原本怕你們累着，說讓你們早些個休息的，可偏偏你父親剛着人來說，明兒個五皇子會在苑知府那裡宴請他們幾個，這才把你叫了來……明兒你便隨着我去看望看望你姑奶奶吧。”姚喬氏拍拍姚玉欣的手，起身從黃花梨木的梳妝檯上取過來一個木匣子，“你父親說成敗也就在明天一舉了，讓你好好梳妝打扮一下，我這裡有些個新打的首飾，你瞧瞧可有用得上的？”
姚玉欣忙道，“今年按例給我打的首飾基本沒怎麼用過，都還是簇新的，已經足夠了。”
“那哪裡成，我這首飾是前些個時候讓翠玉行比照最新的樣子打造的，爲的就是給你梳妝用，也不用推，且挑挑，看還得用不？”
姚玉欣只好低頭，看着匣子裡有白玉梨花簪、含珠金步搖、累絲嵌寶石金鳳簪……約有七八件之多，全是用料名貴、做工精美的時下最流行的樣子，姚玉欣也就只是簡單看了看便擇了個紅珊瑚珠排串赤金步搖便撂開了手，“這個我看就蠻精緻的，只它就好了。”
姚喬氏看了眼便微微一笑，“這哪裡夠，”說着便又從裡面揀出一副珊瑚珠掛墜耳鐺，一副珊瑚珠鏤空鑲嵌的累絲赤金手鐲，想了想起身又把自己梳妝的匣子拿過來，從裡面挑出兩個成對的珊瑚珠累絲簪，還有一個精緻小巧的紅珊瑚鏤空赤金的項鍊子，“這是年前打的，我也就只用過一次，這次給了你正好，瞧着倒像是一套的。”
姚玉欣忙推拒，“這哪裡使得？左右我那裡也還有紅珊瑚珠的首飾，和這個步搖也是搭配的，母親切不可再給玉欣了。”她們姐妹幾個每年幾套裙衫，幾套首飾，多少銀子的出項那都是有定例的，一個珊瑚珠排串步搖倒還勉強說得過去，哪裡就能要了這成套的？一下子可就真真的貴重了。
“如何使不得？你本就是爲了咱姚家，你父親也特意的叮囑過了，要你仔細妝扮，讓我看着該給你添置的就都添置了，一切費用公中來出，你就莫要管了。”
姚玉欣聞言便不再推辭，只說道，“那玉欣就收下了，我瞧着這一套首飾配着前兒個送來那套櫻紅色廣袖對襟紗羅衫的裙子到正相宜，母親你說我就穿那身子可好？”
“我的兒天生麗質，穿什麼自都是美的……”
正說到這，姚立恆掀簾子進來，“母親再做什麼，丫頭婆子的在外面站了一廊子。”然後眼睛便看到了姚玉欣，以及散落在桌上的幾件首飾，目光微閃，“原來是欣妹妹在這裡，看來倒是我擾了母親和妹妹說體己話了。”
姚喬氏心裡微鬆一口氣，明日就要帶大姑娘去姑奶奶那裡，說是看望姑奶奶，實際是做什麼大家心知肚明，老爺一個男子不宜參合內院之事，這裡面的傳話、安排就都得她來做，可在明知道大姑娘性情、心意的情況下，因着到底和大姑娘有感情，要她當做歡喜般的對待，她還真有些應付起來吃力，這下立恆過來了，必是能讓氣氛鬆番些，想着這事情兒子也是知情的，便笑道，“你來的正好，說起明日去看望你姑奶奶，這不也有些個時日未去了，正和欣兒商量着怎樣打扮才能不失了禮數呢！”
這邊姚玉欣也婷婷站起，福了一福，神色如常的問道，“哥哥何時回來的？事情處理的還順利麼？”
姚立恆邊往裡走邊嬉笑道，“你哥哥我玉樹臨風、天生聰敏，且還威震八方，現下倒還真少有什麼事能難得倒我。”說完深看了姚玉欣一眼，便撿起矮桌上的紅珊瑚珠累絲簪，“我料着妹妹必是選了這套紅珊瑚珠的頭面吧。”
姚玉欣意會了姚立恆的意思，這是再說便她的事情難倒他了，可卻也不吭氣。
姚喬氏指着姚立恆笑着，“怎得就你這麼個潑皮性子託生在我肚子裡，瞧瞧，這都是說的甚話？”又見姚立恆問起首飾，便順口說道，“你既來了就給看看，這些個新打的首飾你妹妹擇的這一套可說的過去？
”
姚立恆找了個矮墩坐了，“過得去，怎過不去？我欣妹妹何等人物？眼光準的很，這套珊瑚珠正好更襯出我妹妹玉肌凝脂，再說妹妹向來主意大的很，即使我說那白玉簪子好，想必欣妹妹也不會理會我的，不怨懟我瞎參合就阿彌陀佛了。”
姚喬氏哪裡知道這兄妹間的道道，還當他們是平日裡逗着玩，便說道，“不就一套頭面，哪裡那麼多事情，就你，每次見到你妹妹都貧嘴滑舌的不行，直怕我不曉得你倆個熟稔呢。”轉過頭對着姚玉欣說道，“莫要理你哥哥，他哪裡真知道咱婦人家的玩意哪個好壞？”
姚玉欣抿抿脣，她自是知道姚立恆指的不是這頭面的事情，又思量姚立恆自進屋就圍繞着今日棲靈寺發生的事和她說啞謎，看着要是不說開恐哥哥有心結，可礙着姚喬氏也不好直接說些什麼，便說道，“哥哥眼光獨到，那白玉梨花簪我瞧着也好，只是近來未做和它配套的裙衫，恐不好搭配，也是湊巧不逢時罷了。哥哥和我都是有主意的，想的爲的都是好的，只是擇的不一樣罷了。”
姚立恆聞言便知道今日之事雖未成，但姚玉欣已領了他的心意，未埋怨於他的擅自主張，便略放下些心，說道，“母親，你瞧瞧，剛你還說我，妹妹這不是也有十句等着我呢，你莫要怕口舌上她會在我這裡吃虧，真較真起來，恐還得是我告饒呢。”
兄妹二人就都是笑，算是揭過今天這事了。
姚喬氏也笑，直說怎就生了這麼個頑皮性子的混小子。想起剛剛姚志敏說起兒子滿意的神色，便又問了幾句，待姚立恆一一作答後，便頗是高興，又直說兒子大了，確實辦事妥帖了，之後又對姚玉欣諄諄囑咐了幾句，便留下二人吃飯不提。