揚州自古就是兩淮鹽商的聚集之地,經濟繁榮。
揚州姚府,從早先姚老爺子發家開始,到現如今的姚志敏,整整三代人。經過三代人的經營和積累,姚家雖稱不上鹽商中的翹楚,也足以稱得上根基深遠,豪富之家。尤其是到了姚志敏這一代,憑藉姚志敏高超的商業手段和與官家的迎來送往,姚家更是發展的順風順水,富不可擋。
姚府雖是商賈之家,但規矩卻也是極大。不知姚家哪位先祖英明竟定下家業只傳嫡長,嫡系旁支和庶子均須在弱冠之年,按例支取銀兩,開府單過。只不過銀兩數額不算小,而每年按其身份領取的股銀,只要不是極其不務正業,荒淫無度,也足夠他們生活的體體面面。除此之外,他們願意另謀出路的另謀出路,願意在家族生意裡供職的供職,願意坐吃山空的坐吃山空,家譜裡什麼身份幾□股清清楚楚的,白紙黑字的記着,任誰也改不了。而家裡的姑娘則是無論嫡庶均記在嫡母名下,由嫡母統一撫養教導。
這樣家規的用意,很是明顯,避免家族子嗣爲了財產爭奪,鬧得家宅不寧,使家族走了下坡路,也保證了家族裡嫡母的地位,畢竟是下一任大家長的親生母親,不管是叔伯兄弟,還是姨奶奶通房都得安分守己。
所以,但凡正房奶奶的嫡長子一出生,家裡必是嚴格要求,自小就請名儒悉心教導,不爲進身仕途,只爲修身養性,學做人的道理,然後再由大家長言傳身教帶在身邊教習經商,爲繼承家業打下堅實基礎。
衆所周知,揚州鹽商大多是徽商,而徽商的外交公關能力無人能出其右。姚家祖輩也是徽商,後來到了揚州,慢慢發家。自是保留了徽商的傳統,很是知道報效官府。自古士農工商業,經商是社會地位最低賤的。即使生意再大,也需要依託官府,能和達官貴人們聯繫密切,除了銀子就是姻親了。達官貴人不可能把家裡的貴女下嫁商賈之家,商賈之家卻可將自家女兒送給達官貴人做妾。可能嫡女捨不得送給人家做小,多是自小學習理家,將來嫁於同是商賈富足之家爲正妻,用於聯姻。而庶女則多是送給高官貴人們爲妾,爲家族生意鋪路。所以家裡得姑娘自小便都是由嫡母教養,無論嫡庶均是悉心栽培,琴棋書畫、詩詞歌賦,看賬理家一樣不差的。
姚志敏有一妻二妾,妻子姚喬氏是揚州鹽商首富的嫡次女,無論是見識、看賬還是理家均是一把好手,相貌算得上清秀,氣質也稱得上端莊。姚喬氏育有一子一女,兒子姚立恆已經十五歲,繼承了母親清秀的眉眼,父親儒雅的氣質,堪稱一個玉面小兒郎。女兒姚玉嬌堪堪十一歲,明快活潑,嬌俏可愛。二位姨奶奶,二姨奶奶姚黃氏是一個良妾,其父親是個耿直潦倒卻又有些書生酸氣的秀才,走投無路下機緣巧合的做了姚志敏的啓蒙老師,素知姚家治家之嚴,又看姚志敏年紀雖幼,卻聰慧機智。本着報一飯之恩的心態,在孩子們都大些了,便把自己的閨女許給姚志敏做了良妾。姚黃氏育有一女,名喚姚玉娥,芳齡十二歲,樣貌雖說平常一點,但貴在氣質文雅。
三姨奶奶就很值得一提。
三姨奶奶姚文氏其實算是個苦命的人,三四歲就被人賣到揚州,年紀雖小,卻也隱約可看出是個美人胚子。人牙子瞧着是個能生錢賺利的主,就悉心□着。彈琴吹簫,吟詩寫字,畫畫圍棋,打雙6,抹骨牌,百般淫巧。待到十一二歲,看着便越發標緻,大大的丹鳳眼,細細的柳葉眉,小口菱脣,細滑白膩的玉般肌膚,清秀中帶着嫵媚,嫵媚中又有着些許端莊,端莊裡卻還有股子妖嬈的味道,嬌美的相貌再加上那股子特別的韻味,着實讓看見的人就移不開步子,別說稱得上揚州瘦馬裡一等一的美人,即是傾國傾城也莫過於此。
人牙子便就更加狠勁的調習,卻又百般仔細的照顧着。待到可以出售之際,秦樓楚館自是不考慮,來來往往的人均是大富之家,牙婆必是會扶着她嫋嫋行出,因要價之高,一時未脫手出去,不過名氣卻是越發響亮。基本任誰都知道這家出了個極品的揚州瘦馬。
姚志敏當時只是訂了親,尚未娶妻,年輕氣盛,精力充沛,聽着姚文氏名聲鼓譟,便也登門欲見上一見。隨着姚文氏的走出,下拜,明立。姚志敏再是個根正苗紅的大好兒郎,也禁不住如此美色當前,起了將美人納爲己有的心思。可受家族約束教育多年,知道不可胡來,只是當時掏出一百兩銀子做了定錢,不許姚文氏再見旁人,高價談妥後便急急的回了家。進家就一頭扎進母親房裡,約莫半個時辰才得以出來,當天就把姚文氏買了回來。
一個一等一的揚州瘦馬當時最高價也就一千五百兩銀子,一千五百兩銀子已經算得上是天價。可姚文氏絕對算得上是揚州瘦馬裡極品中的極品,姚志敏膽大有魄力,當時是和牙公牙婆以兩千一百兩的高價談妥的。買回來後先置於家中別院,然後去尋了當時的姚家大家長,也就是姚志敏的父親,將此事先斬後奏的秉了。
要說姚志敏母親會同意此事是禁不住兒子軟磨硬泡,兒子長這麼大,還真沒求過自己什麼事,想着不過是個姬妾,先收了,待成親後再由兒媳打發了或是擡成姨奶奶都可,並不礙什麼,也就答應了。可姚志敏的父親同意此事,卻是因爲兒子的想法。姚志敏被作爲家族生意接班人培養,見慣家族聯姻之事,自是明白生在他們這樣豪富之家的女兒將來是個什麼路數,也知道自己的女兒將來也是拿來發展家業的籌碼和助力。
遇見姚文氏,想將其納爲己有是真,但不是完全沒有籌謀。想着這樣姿色的女子,她的兒女也不會差到哪去。若將來真是有個同等姿色的女兒,將會是姚家一個多大的助力。便將他的想法恭恭敬敬的悉數秉了父親,並嚴明目前只將其安置在別院,待到大婚過後,再挪回姚府大宅。姚府雖氣兒子的先斬後奏,又對他小小年紀就知道耍手段,並且有這樣的深思遠慮感到欣慰,再看他安排得當,也就對他爲美妾耍的小心思睜一眼閉一隻眼過去了。
待到姚志敏大婚過後,因新婚,爲了夫妻別離心,姚志敏也就一直未提此事,直到黃老秀才要將女兒許給自己爲妾後,才和姚喬氏說了此事,並解釋了一番。姚喬氏也是商女,自是通達變通不在話下,像姚府這樣的人家,別說婚後擡幾個姨娘,就是婚前房裡也少不了安排美嬌娘,看丈夫還知道給她講解緣由,且丈夫婚前也就這麼一個侍妾,便好事成雙的,提了在姚黃氏進門後,將姚文氏也擡進府裡的提議。當時姚文氏已懷有身孕,只比姚喬氏身子月份小了些。所以,偏偏三姨奶奶的女兒姚玉欣比二姨奶奶的女兒還要大些,反而是和嫡長子姚立恆差了六個多月,如今是十四歲。
話說這大女兒姚玉欣,確是頗得她生母遺傳,活脫脫似是一個模子刻出來的一樣,連身上的韻味氣質都極其相像,只不過姚玉欣的生長環境自不是她生母能夠比擬的,再加上姚家骨血、家族傳承和自小在嫡母姚喬氏和家裡給請的各位名師的教習下生活,自比她生母聰慧、有見識,還多了些婉約悠然的氣質。自是青出於藍而勝於藍。