秘道中比蚳狩雲想像的要陰涼，這異樣的涼意，也可能是來自無比光滑、宛若熱刀切牛油般齊整的壁面與地板。行走之間，她忍不住伸手，以指尖輕觸著秘道牆面，若非細滑間微帶粗礫的手感，蚳狩雲幾以爲自己走在一截巨大的銅管裡，而非自山腹鑿出的巖洞。
北山石窟已有許多不可思議的古老裝置，然而相較此間，那可眞是小巫見大巫了。
通往山腹深處的秘道，以極其平緩的坡度向上，走起來並不累人。蚳狩雲毫不懼怕秘道里藏有什麼機關i若打開山門的關竅果如她所料，乃是懸於鬼先生腰際的那柄烏鞘闊劍，龍皇祭殿即非遭人硬闖，而是以鎖鑰開啓，縱有防備不速之客的陷阱，豈能作用於持鑰人身上？
鬼先生似無防備，隨意將手擱在柄鍔間，跨著兵刃的模樣一如既往輕佻，蚳狩雲乃七玄有數的大長老，非是初出茅廬的雛兒，不會天眞到相信他這般自居梟雄之人，竟會如此大意輕忽，即非試探，鬼先生定也做了萬全的準備，纔敢解她周身封禁，不帶心腹從人，孤身同入險地。
況且，即便一顆心都在鬼先生腰際的鋒器上，蚳狩雲仍眼觀四面，耳聽八方，並未漏了一縷若有似無的微弱聲息，以偌大定力，抑住停步回頭的衝動，始終不緊不慢跟著，如行於冷爐谷的庭閣間，從容自若，並未折了主人家的氣度。
橙金色的璀璨壁燈終至盡處。
鬼先生停在一座高約九尺、寬約三人的長方門洞前；僅稍慢些個，蚳狩雲的目光越過黑袍青年頎長的身形，見秘道盡頭竟是個深陷的半圓形廣場，穹頂挑高，擡頭亦不見得極廓；眯眼片刻，依稀辨出圓凹的邊弧，才明白這廣場的穹頂不但鑿成凹陷的圓球狀，且打磨光滑，半圓的弧面近乎完美，極目四眺，居然沒一條鐵騎突出的硬直線條，彷佛無有邊際。
山腹畢竟有其笥容，其中造物亦不能無窮無盡，凝目半晌，終究還是辨得出圓穹的極限，由最高處下至廣場底部，目測超過十丈，廣場底面的縱深也差不多是這個數。
圓穹是硬生生鑿空山腹，打磨而出，一層層岩脈紋理被保留下來，其間似雜著雲母石英一類，被秘道透出的橙光一映，深黝的穹頂中閃著晶亮碎芒，宛若銀河旋繞，羣星欲墜，說不出的壯闊美麗，又帶著難以言喻的神秘。
從秘道出口往外瞧，數段梯田般的望臺次第而下，當中以陡峭的石階相連，下至廣場底部，如降深谷，營造出巍峨險峻之感，益發顯出地底廣場的迫人氣勢。鬼先生回頭一笑，露出白皙的牙齒，做了個「請」的手勢，饒富興致似的，逕自步下石階；艇狩雲猶豫不過一霎，好奇心終究蓋過了戒愼，也跟著拾級而下。
梯田似的望臺頗爲陡峭，石階卻比目測更平穩好走，無論何者修築，必不是什麼妖魔鬼怪，步幅與每階的斷差相對照，這石階確確實實是修給人走的，千百年前循此階走入廣場中央之人，身形腿長必與鬼先生、蚳狩雲相差無幾，也同她倆一樣走得輕鬆舒適，毫無負擔。
她倆每下數階，左右兩側的腳下便各亮起一盞青焰燈，同秘道里的水精壁燈相類，不見燭火焰芯，亦無燃脂煙焦的氣息，甚至並不覺灼熱。蚳狩雲知道有幾種物事能發出這般冷光，如夜明珠、海磷石、照夜犀角等，無一不是索價鉅萬，決計不能奢侈到幾十盞乃至幾百盞的充作照明。
她對機關涉獵有跟，沒把握看出門道，毋須於末節上浪費心神，並不爲珍寶所迷，從容而下。兩人踏上廣場地面的剎那間，身後四級望臺同時亮起淡藍色的琉璃光，雖非亮如白晝，卻能清楚望見廣場各處，顯然連照明的強弱、角度皆是悉心設計，毫不馬虎。
鬼先生雙目放光，霍地振袍回身，雙手平舉，如向老婦人展示這等山中奇境一般，眉飛色舞道：「長老！這便是我等先祖所遺，你瞧這片雄奇瑰麗！當世有誰人能造？便要打造一處相同的，卻要耗去多少金銀？而此間，居然是自千年前留存至今！建築殘跡已是如此，況乎武功智慧？」
蚳狩雲慣見風浪，一時卻也無語，想像千年前望臺之上，立滿無數鱗族高手，宰制東洲意氣昂揚，而廣場底面的建物頂端，龍皇睥睨衆人，一呼百諾，旗令皆由此而出，所向無不俯首……不覺心沸，環顧四周，才發現望臺之上，豎著一個個拱型門柱，一拱連著一拱，似欄杆又非欄杆，材質像以白玉雕成，卻染著淡淡的藕脂色，彷佛從望臺上「長」出來似的，上下渾成一體，看不出相連的接縫。
而半圓廣場的底面，矗著一座三級寶塔似的奇妙建築物，背部緊貼山壁，一如望臺這廂，亦是自山石中鑿出。方塔的頂部，還比周圍環繞的弧型望臺更高，卻僅分作三層，各層顯得氣象萬千，格外宏偉。
第一層之上，分列著七座方正的罈子，既像刀座又似祭臺，色澤較周圍諸物瑩白，似是名貴的漢白玉；第一一層上頭則是三座更大的白玉方壇，似放置更加貴重之物，而最狹的頂層卻是空空如也，什麼也沒有。
鬼先生領著她越過廣場，走上方塔第一層。蚳狩雲見那三尺立方、漢白玉雕成的方壇上，刻著奇妙的文字，不由一凜：「……是天佛圖字！」卻見鬼先生回頭笑道‘，「這上頭鐫的天佛圖字，長老識否？」
蚳狩雲心想：「他也認得天佛圖字。」料想以他究古之精深，通曉圖字亦非難事，況且此間謎雲重重，諸多未可知處，非靠一人一時能夠解破，彼此欺瞞毫無意義，凝眸片刻，蹙眉道：「圖字難解，在於字外生義，層層相因，與現行東洲文書不同。我所判讀引伸的，未必是圖字本意。」
「我就知長老識得。」鬼先生聳肩笑道：「無妨，長老請解。」
蚳狩雲點了點頭，從容道：「我見此行所書，應是『鐵衛在此解兵』之意。鐵衛也者，指的是戰功彪炳、效忠君王的戰士表率，並不輕易稱呼，以彰其節，所指必有深意。」
鬼先生笑道：「那我們瞧的意思也差不多啦。我本讀作『鐵衛不得逾此』。」
祗狩雲一凜，再看幾眼，果然那個寓有兵器之意的字符，也能當作禁制解，而解作「衛士」的字符之後，卻接著象徵神聖意涵的修飾符號，可以當作是捍衛之意被放大到極致，以描述最頂尖的、已無法再行超越的捍衛者，故譯作「鐵衛」。
此一用法常見於古籍頌文，凡歌詠能爭慣戰的武臣勳貴，多以此字符呼之。
天佛圖字通行的年代，文字被當成某種藝術形式，猶如詩歌，單純傳達意涵，古紀時代似有別法，故傳世律令規章極少，連史書都是繁複精微，宛若琴曲所用的減字譜。這也是天佛圖字失傳的原因之一。
當今之世，研究天佛圖字最有名的，當屬央土大乘的學問僧。天羅香由薄雁君一代開始重視訓詁，求教於央土大乘名僧，經三代鑽研，尙不敢說精通，所知不過皮毛而已。況且央土鑽研此道者，不脫天佛教團之範疇，研讀佛書尙稱勉強，用於七玄古籍，仍有大片空白待補。
蚳狩雲參照雙方之說，忽覺鬼先生的譯法要比自己靈動，她是將字義譯出後再行串連，難免失之於呆板，鬼先生的說法卻明顯跳躍許多，不拘泥於字符之意，這是相當老練而大膽的做法，心頭微凜：「莫非……狐異門的基地，一直都藏在央土麼？」爲免教他看出端倪，淡淡一笑：
「正所謂『各花入各眼』，門主之說，亦是一解。」言下頗有不服之意。
鬼先生極力掩飾得意，反倒大方起來，負手怡然道：「長老說得也有道理。若作『解兵』之意，這壇上劍孔便說得通啦。」蚳狩雲順著他的指尖望去，果然方方正正的祭壇中央，斜開著一道三寸來長的狹孔，七座均是如此。
她本欲順口問「不知此間插得什麼兵器」，引他吐露更多，驀地想起七玄大會請柬上所書，忽然明白鬼先生相中這裡的原因，渾身一震，不禁脫口道：「……妖刀！」
「正確的說法，是『道宗聖器』。」鬼先生笑著糾正她，眸中卻無笑意。「世人懼怕鱗族，故以『妖』字污之，便如『天元道宗』變成『藪源魔宗』一般。我等七玄中人，豈能自污？」
蚳狩雲隱隱察覺，他讓七玄代表收集妖刀，攜入龍皇祭殿集會，絕非只是好大喜功，七玄、妖刀以及祭殿之間，必有著綿密的牽連，甚至藏有絕大的秘密，足以震動武林———而這個，正是鬼先生恃以說服衆人的關鍵。
「即使是龍皇最忠心的鐵衛，也只能到得這裡。長老覺得，能更上層樓者，又是什麼身分？」
步上方塔第1一層，那三座更大更華麗的祭壇中央，非如底下七座般鑿有狹長刃口，而是尺餘見方的凹槽。
凹槽上本覆有白玉雕成的方蓋，而今只餘正中央那座的玉蓋還牢牢嵌在祭臺面上，左右的玉蓋一掀翻在地，散落一地零星支架，似乎玉蓋升起之時，四角是有支架支撐的，然而此際已然辨不出推升玉蓋的構造；右側那隻甚至摔得粉碎，可想見開蓋取物時的倉促。
左首祭壇的方槽中空空如也，只見內壁打磨光滑，雖歷千年光陰，白玉仍瑩潤有光，質地絕佳，放眼現今東洲，要找一塊這般巨碩、通體無瑕的原石，直是癡人說夢。
右側罈子的方孔裡，遺下了數十片大小不一的矩形方塊，表面圓鼓、內側微微凹陷，帶有微妙的弧度；這堆方塊似都以黃金鑄造，其中不知摻了什麼合金，沉甸甸的分量確是黃金無誤，但質地之堅，以及鏡磨般的光滑，宛若精鋼鑄就，已遠遠超過兩人對金質的理解。
矩形金塊微凸的表面光可鑑人，更無一絲紋理，遑論文字圖形。鬼先生掂了塊在掌裡，饒富興致地端詳，隨手擱在玉臺邊上，再往孔中撈出一塊，對光看了半天又放落；一連幾度，祭臺邊上散置了七八塊形狀、大小同中有異的矩形金塊，笑顧姐狩雲：「我本以爲這是印刷用的活字之類，不想光溜溜地連一筆撇捺也無，也不知是什麼用途。」
蚳狩雲看了幾眼，伸手將臺上的金塊挪動位置，淡然道：「我以爲這應是某種貯具的碎塊，若能拼成六大片的話，便是一隻方盒。」
鬼先生低頭瞧去，果然經她挪動次序後，有幾塊矩金的邊緣形狀對嵌密合，或可拼成完整的一片，擊掌笑道：
「看來我請長老同探祭殿，果眞是做對了。」
如此露骨的恭維，艇狩雲全沒當眞。以鬼先生刻意排亂的次序，她料他早已看出矩片間的形狀關連，僞作不知也許是試探，更可能是他說謊慣了，本能對旁人掩飾內心的想法，想也沒想便編出了一套謊話。不讓他發現自己已看破這點，纔是抵狩雲應勢出手的目的。
問題是：這些矩形金塊組成的怪異方盒中，原本貯著什麼樣的物事？這三座祭壇的位階，比下層安置七柄聖器的玉臺更高，顯然被允許登上此間之人，身分地位是在「鐵衛」之上的……這又都是何等樣人？
三壇中那座玉蓋完好如初的，或能提供完美的解答。蚳狩雲凝眸望去，見壇前亦鐫有兩行天佛圖字，說是標示，更像華麗的妝點，字體大小不一，龍飛鳳舞、包圍環繞，爲雪白瑩潤、無論線條平面皆完美無瑕的白玉壇增添風采。
「『司祭釋吾祖之軀於其上。』」鬼先生搖頭晃腦，吟哦完畢，笑道：
「長老以爲，我這兩句翻得還妥適麼？」
蛆狩雲認得代表「司祭」的字符，這個圖字在所有古紀典籍中出現頻繁，可以說是最容易辨認的一枚。圖字的周圍，同樣繞有象徵神聖意涵的波鱗狀符號，代表非是尋常祭者，而是世間至高；鬼先生所持「司祭」之說，她是頭一回聽到，但意思通達，並無歧義。
「將什麼物事放在祭壇上」的字符也很容易瞭解，以天佛圖字來說，這算是相當簡單的字符組合。問題出在「吾祖之軀」那一大段，乃是極其繁複瑰麗的龍形花紋，所佔面積也大得不成比例，若非熟知圖字之人，肯定以爲是圖案而非文字。
這種龍紋在央土教團被稱爲「禁花」或「邪刻」，既不翻譯也禁止學問僧鑽研考究，所有古蹟裡出現的「禁花」，全都被徹底磨平；若不能將之去除，則鐫有禁花的載體即被視爲瀆佛的至邪之物，寧可破壞，亦不容留存於世。
薄雁君從央土請來教授圖字的學問僧，也只說了這項禁忌，非是藏私不授，而是連僧人也不認得。天羅香收藏的古籍中，亦極罕出現龍形紋，料想這類圖字乃皇室專用，未經允可，等閒不得書寫。
蚳狩雲仔細端詳了圖字團塊中央的那條盤身大龍，跟印象中的龍似有不同，蟒身巨爪、形體氤氳，還有著人臉般的首級……鬼先生說這是「吾祖之軀」，不知有何根據。
「我門中長輩曾說，這枚圖字便在古紀時代，也只龍皇玄鱗用得，就像皇帝的玉璽，代表『龍皇應燭遺世之物』。象徵應燭的有另一枚圖字，人人可用，無有禁忌，在祭禱頌文中倒是經常出現，長老應識。」說著手沾塵土，在玉臺上畫了個像是一圑雲霧、當中探出一顆人頭，頸下隱約是蛇身的圓案。
這圖形蚳狩雲並未見過，然而寥寥數筆，卻盡得雲氣靈動之感，兼有天佛圖字的古拙風格，可見鬼先生不僅頗擅丹青，亦有過目不忘的觀察能力，若這是他隨口瞎編出來的，只能說他在文史藝術上的造詣太高，縱使受騙，也忍不住要替他鼓掌叫好。
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「玄鱗與天佛的龍佛之約，不知長老清楚否？」
「過往哄丫頭們入睡時，總也給她們說過的。」蚳狩雲淡淡說道。
鬼先生豈不明其中貶意？微微一笑，正色道：「天佛將應燭所遺之眞龍殘軀，煉成了一種喚作『化驪珠』的神異寶物，珠中蘊有龍之一切本然，吞下此珠，可獲得眞龍的神通大力，復得重返幽窮九淵的龍身。惟玄鱗以奪舍**存活太久，龍血淡薄，承受不住化驪的神通力，故天佛取了玄鱗一臂，約定爲他找到人身吞珠化龍之法，龍皇遂允天佛於東洲傳播教義，廣收徒衆……長老給孩子們說的，可是這般故事？」
蚳狩雲不知他提此神怪妄說，意欲何爲，面上卻不動聲色，微笑道：「說故事總要添油加醋的，每回都有不同。大抵若是，細節我倒記不清啦。」暗示他不必在俚俗傳謬上繞圈子，爽快說出意圖方是上策。
鬼先生不慌不忙，娓娓續道：「這故事之中有幾個錯處，長老不明所以，纔看不出眼前佈置的奧秘。首先，從龍皇應燭的殘軀淬鍊而得的，不是一枚化驪珠，而是三枚。爲防在天佛心法出世前，驪珠發生什麼閃失，古籍中說玄鱗將三枚寶珠貯於金盒，交與接天之塔的三名司祭照管，司祭的性命與驪珠相連，珠失人亡，珠在則可賦予她們運使驪珠之力的偌大權能。」
蚳狩雲陡地會意，失聲驚道，‘「這二一枚方孔———」
「沒錯。」鬼先生怡然笑道：「便是安置貯珠金盒處。當七名鐵衛將聖器插入底層祭壇，便能開啓儀式，三名司祭再將與生命相連的驪珠取出……」他指著空蕩的最頂層。「玄鱗便催動天佛心法，呑納驪珠神通，脫凡胎而成就眞龍之身，完成返還幽窮九淵的最後一步。這周圍環繞的半圓望臺，乃供鱗族權貴送行之用，而中央巨大的廣場，恰恰便是爲了容納化成龍形的玄鱗！」
蚳狩雲瞠目結舌，短暫地失去了言語的能力。
若在他時他處、由他人口中聽聞，她怕連輕蔑嗤笑的時間都不肯浪費。
然而，面對如此鬼斧神工、絕非人力所能闢造的玄奧地宮，不知怎的，所有的質疑彷佛都失去了力量。倘若山腹中能憑空鑿出這樣一處殿宇，何以龍屍不能淬出驪珠、凡人不能呑珠化龍？茫然片刻，慣見風浪的老婦人忽然省起，以妄說反駁妄說，或能以子之矛陷子之楣，俟其自破，喃喃道：
「你這說法不對。傳說至天佛滅度，都不曾交出心法，那麼又是誰修造祭殿，意欲化龍？」
「長老所說，則又是另一個錯處。」鬼先生斂起笑容，肅然道：「玄鱗爲何沒有化龍，又或其實他早已化龍而去，這點我的確無法肯定。我門中秘閣所藏，以及多年自各處蒐羅而來的珍貴古籍裡，從來沒有提過這件事，彷佛有人刻意抹煞了玄鱗最後的形跡，令其從史書內徹底消失似的。但這般異舉，本身便富有意義，恐怕是施暗手之人始料未及。
「但關於化驪珠、龍皇祭殿，乃至天佛心法等，卻非我道聽途說，妄加推斷而得。我今日能找到這兒來，倚仗的是第一手的情報；而祭殿確實存在，甚至祭壇上留有安置驪珠的方孔貯具，更證明先父之死，並不冤枉，乃懷璧之罪。」
「你的意思是說，胤丹書他……」
「有人不希望先父所知公諸於世，有人則不計代價，非要刨出此一機密不可，雖然動機不同，但先父除死以外，似乎也沒別的路可走。害死他的不是別樁，正是他所掌握的天佛心法。」
蚳狩雲只覺腦中轟然一響，太過驚愕的結果，思路反而意外地冷靜下來，漸漸理出頭緒。
當年妖刀之亂即將告一段落，胤丹書夫婦做爲正邪雙方的橋樑，說服七玄七派捐棄成見，共抗邪物，立下的功勞絲毫不遜於挺身滅魔的**名劍，在這場悽絕的聖戰當中，狐異門更以前仆後繼的壯烈犧牲，贏得東海武林的敬重，以致七大門派反臉時被殺了個措手不及，更無餘力以一敵七。
蚳狩雲做爲教門首腦，立時做出退保冷爐谷的決定，避免天羅香遭受牽連，對後來發生的事所知有限，多半來自江湖中口耳相傳。據說胤丹書於摩天嶺自盡，以他的武功，縱不能殺盡追兵，突圍自保恐難有數合之敵；乍聞死訊時，蚳狩雲頭一個反應便是錯愕不已。
胤丹書是迂了點，可一點也不蠹，遑論他那精得鬼似的漂亮老婆。要逼得他橫刀自刎，全然不考慮七大派一一度背信的可能性，用以「換取狐異門上下平安」，莫說是誆騙狐異門之主，怕連三歲孩兒也不信。
經胤鏗這麼一說，原本毫無道理的線頭，似乎就能串連起來：胤丹書明白自己必須死，否則這一切將不會結束。無論是向力主守密的一方表態，抑或決計不讓刨根究柢之徒得逞，死是他唯一的選擇；運氣好的話，或許能讓兩方同時罷手。世人皆以爲狐異門遭遇奇慘，說不定這已是最好的結果。
若非胤丹書捨得一命，還不知要生出何等風波！
（世間眞有天佛心法……）
心念一動，蚳狩雲暗提眞力，全神防備。她年老體衰，無法與他正面硬敵；被軟禁數日，經脈禁制初解，尙不能發揮十成功力；他雖自稱「初探祭殿」，然此獠多詐，言不由衷，難保不會預先在此地埋伏機關，自己可說地利盡失。更別提他安插在暗處的伏兵……
蚳狩雲謹愼地分析形勢，無一絲樂觀自欺，心知一旦動手，她只有一著之先，須以最後的壓箱絕技攻其無備，一擊殺之，否則便只一條死路；做好準備，冷冷開口道：「此事若傳出江湖，休說黑白兩道，單是七玄大會之上，你親自邀來的那些個犲狼虎豹，便能硬生生將你撕成了碎片……你與老身說這些，意欲何爲？」
鬼先生聞言一怔，居然「噗」的一聲笑了出來，搖頭笑道：「你瞧，這就是說話高來高去的結果，竟教長老誤以爲我有歹意。傳入江湖怎的？要是人人家裡都有枚化驪珠，那我的確該煩惱一下，現下哪個有珠子的？我便將心法雕版付梓，廣發武林，還不是一疊廢紙？」
蚳狩雲被他一頓搶白，忽覺有些道理。鬼先生屈指輕叩那塊完好的玉蓋，擡眸道：「就算這底下眞有一枚，長老知道怎麼開啓麼？我就不知道。獨個鑽研，說不定要花幾個月甚至幾年光陰，大夥兒一塊參詳，能不能開得快些？這就是我現在的盤算。」
他一本正經道：「長老一直想打探我『門中長輩』之事，咱們就說白了罷？省得再猜來猜去。我娘並不支持我現下做的事，只是沒反對罷了，而我對專心報仇興趣有限。我想做七玄的頭兒？半點沒錯，長老不信任我，我也不信任長老，但我欣賞長老的眼光能耐，希望能得到你的幫助，在將來的霸業裡，長老能立於我的寶座之畔，長保天羅香安泰。
「聶冥途、南冥惡佛等，確是吃人不吐骨頭的虎豹犲狼，我可以花時間同他們周旋，也許殺了他們更省事，我現在也還沒拿定主意。長老若有諍言欲諫，只消說服我，我便能採納。這是雪識青之流永遠不能給你的。」
蛆狩雲掂量著他的話裡，有幾分能信，鬼先生似是看透了她的心思，緊抓著這一絲細微的動搖，雙手抱胸，豪邁笑道：「長老還有什麼猶豫，儘管發問。但凡你問我便回答，好讓你我能開始建立互信。」
對幾近於隱世的狐異門而言，「胤野藏身何處」絕對是足以動搖根本的重大機密———鬼先生剛剛親口對她承認，這位「門中長輩」、狐異門實質上的首腦尙在人世，還牢牢掌握著門中大權。但問這種問題形同挑釁，不如直接朝他臉上揮一拳算了，兩者並無差別。
她定了定神，想到一個足以測試他誠意的切入點。
「你父親……是怎麼發現天佛心法的？」
「他並沒有『發現』。」鬼先生聳了聳肩。「在探査妖刀來源的過程中，先父找到了若干證據，顯示妖刀背後有陰謀家操縱。長老可能聽說過，先父少年時於三奇谷中有過奇遇，在那裡見得龐大的古紀遺址，對妖刀的源頭比旁人多了幾分靈思聯想，而後捜索各地遺蹟古籍，終於發掘出關於龍皇祭殿及天佛心法的記載。」
而這些，都與製造、控制妖刀之法息息相關。蛆狩雲心想。
鬼先生續道：「在探査的過程中，他得到一個名字，是一名僧人的法號，在東海遍尋此人不著，猜想應藏身於央土之名山古剎，遂向杜妝憐打聽這個名號。」
水月停軒是東海地界內爲數不多的大乘叢林之一，與央土教團始終保持聯繫，找杜妝憐的確是條門道。爲此胤丹書與杜妝憐數度會面，自都不是門派盟會耳目衆多的公開場合；關於兩人過從甚密的流蜚，便於此時傳出。
奇怪的是：即使在閒言閒語滿城轟傳的當兒，一向我行我素慣了的紅顏冷劍並未稍畏人言，依舊爲胤丹書打聽這名僧人的下落，定時傳回情報；有時胤丹書忙得分不開身，也讓愛妻與杜掌門私下接頭，交換線索之類，雙方的確無有私情，光明磊落，只是所査之事尙且見不得光而已。對照日後杜妝憐的殘酷逼殺，更顯出事有蹊蹺。
「這名僧人法號叫『行空』。先父在三奇谷內讀過一卷記載龍皇舊事的古籍譯本，被塗去的署名似是行空一一字。後來一査，才發現此書並未通行於世，谷內所見是抄謄剩下的草稿，定本必是被這名行空和尙攜出。先父所掌握的一切妖刀線索，均來自此書之印象，要說兩者之間毫無關連，未免自欺太甚。」
蚳狩雲不曉得三奇谷內第三名異人之事，也不知斷龍石放落後，三奇谷再難進出，胤丹書才能藉此推出落款之人的重要性，只覺這行空和尙要能流暢翻譯天佛圖字，推測他出身於以培養學問僧聞名的央土寺院，應是十分對症。
「後來……杜妝憐找到了麼？」她被勾起了興趣，忍不住問。
鬼先生的答覆大出她的意料。
「找到了，但也等於沒找著。」他自嘲似的笑起來，聳肩道：
「央土教團登記在簿的行空，有數十名之多，先父動員門中精銳，花了大半年的時間追蹤過濾，最後符合年歲、通譯等條件的，只有一人。這位行空和尙十六歲以前待在白玉京北郊素負盛名的勝處俱盧寺，天資過人、精通古文，造詣更勝寺中經師。
「後來不知何故，擅自離寺，再也沒有回來。勝處俱盧寺奇蹟似地未毀於白玉京大火，寺中僧人也沒遭異族鐵蹄蹂躪，可說幸運至極，然而和行空有關係的師兄弟、經師等，卻在十年間接連暴斃，連遠赴外地的也無一例外。行空這人所有線索便斷在這裡，此後杳然無蹤，彷佛化煙消失了似的。」
毋須鬼先生多口，老辣如蚳狩雲，也聽出其中蹊蹺。
料想胤丹書發覺線索全止於勝處俱盧寺時，必不是沮喪頹堂，反倒應該興奮異常———還有什麼比刻意抹去過往痕跡的人，更適合「陰謀家」三字的？誠如鬼先生所說，抹滅得過於徹底，本身即富有意義，認死這條線追根究柢，是人總有疏忽的時候，未始不能眞相大白。
便在這時，東海全境尙沐於妖刀亂止的欣喜之中，七大門派卻猝不及防地對狐異門全面開戰，形勢急轉直下，追査自然也不了了之。
「你告訴我這樁陳年秘密……」蚳狩雲淡然說道：「『門中長輩』不會有意見麼？」
鬼先生哈哈大笑。「除非長老告密，否則我自己是不會說的。狐異門找了二十幾年的行空，世間叫這個名兒的和尙差不多都殺絕啦，我翻著我爹留下來的零星札記，只覺奇怪得很：怎麼大夥兒都只看到線索、看到『行空』二字，卻沒人瞧見裡頭提到的這些機密？
「長老，該說的、能說的，我都說盡了，要不要入夥，只等你一句話。你若不能幫我應付聶冥途、南冥惡佛，我只好把你送回頂層廂房裡，依舊好吃好睡以禮相待，決計不會留著長老在背後，逮到機會捅我一刀。只不過，這祭殿裡的一切、未來七玄一統的輝煌，不僅與長老無涉，恐也和天羅香沒幹系。良機稍縱即逝，長老考慮清楚，要不要，都得劃下道兒來。」
蚳狩雲並不想與他合作。然而，要捨棄這片古老遺址中埋藏的珍寶秘密，說什麼她也狠不下這個心。天羅香已錯過了《殘拳》、錯過了《玄囂八陣字》，再任龍皇祭殿從指縫間溜去，他日九幽泉下，她拿什麼與薄雁君及歷代前賢交代？
「多謝門主賞識。」她撤去潛勁，福了半幅，斂目垂首道：
「七玄大會之上，門主希望老身做些什麼？」
「我要你領著雪難青上場，當衆臣服於我。」
「……我以爲豔兒不在門主手裡。」艇狩雲眉頭微揚。
「你那位不在。當天要上場的，是這一位。」鬼先生微微一笑，擊掌道：
「喀、喀、喀」的清脆聲響迴盪於秘道間，一條渾圓結實、無比修長的雪白大腿跨入廣間，被小腿上金燦燦的脛甲一映，益顯其長。
趿著船形硬屐的光裸腳背酥瑩如玉，玉顆般的足趾修長攏斂，襯與趾甲上彤豔豔的蔻丹，既有健美出挑的體態，又充滿女人味，比之一身陽剛氣息的雪豔青，更引人遐思。
隔著大半個廣場望去，來人身量與雪豔青相差彷佛，但身材卻更加豐盈，雙峰飽滿挺凸，不僅將胸甲高高撐起，甲上更擠出兩團雪肉，當中夾出深邃的乳溝，既高聳驕人，分量十足，又有嫩乳的嬌綿滑軟，於「堅挺」與「彈手」兩者間取得完美的平衡；「虛危之矛」之上的索兒莫鐵甲冑由她穿戴，較雪豔青的英武魁偉更增三分麗色，壓倒性的肅殺之氣大減，成了令人眼酣耳熱的酥紅嫵媚。
她雖掛著一副遮眼的金織面具，蚳狩雲仍一眼認出是誰，愕道：
「怎會……怎麼會是你！」
自從姥姥隨那人離去，盈幼玉便懸著一顆心始終放不下，既掛念姥姥安危，又擔心甫脫虎口的孟庭殊而今安在，若非姥姥交代她須以腹中陽丹爲先、「此物寄託著教門未來的盼望」云云，她恨不得溜出門去，能搶得一柄長劍在手，殺盡隔鄰一窩畜生也好……
「畜生！」她一咬銀牙，恨恨捶著牀榻，纔想起姥姥吩咐，忍不住伸手輕撫肚皮，忽然失笑‘，又不是身懷六甲，陽丹是眞力所聚，日後積累紮實了，是要生大威力的，怎能與胎兒相比？
腦海中掠過「胎兒」一一字，不由得面頰發燒，心想：「他……那紹豬不知怎麼了？姥姥說谷中遭歹人所佔領，傷了不少姊妹，不知他……平安與否？有沒逃過一劫？」原本既是害羞，又有些矜持，頻頻告訴自己她可不是掛念貂豬，只是可惜了忒補人的玄陽之精，越想那張昏迷還蹙著眉頭的黝黑臉龐越浮上心頭，胸口忽有些鬱郁，忍不住鼻酸，也不知是怎麼了，抱著軟枕，趴在牀上生悶氣。
那日她昏迷後，被蘇合薰帶回北山石窟，安置於其中一間石室，時昏時醒，期間由黃纓負責照拂，並不知耿照也來到此間；甦醒後只見得姥姥一面，自是一番悲喜交加，見姥姥未究失了守宮砂之責，慶幸之餘，也不免有些慚愧。
當天夜裡，冷爐谷便即失陷，耿、蘇一一人失手被擒，打入望天葬，她與姥姥則被移出北山石窟，軟禁在門主專用的天宮頂層，再度與耿照失之交臂，並不曉得她們口中偶而提及的「典衛耿某」便是她私藏起來的貂豬。
突然「喀」的一響，房門推開，盈幼玉以爲鄰室惡徒酒醒闖入，猛然坐起，赫見來人生了張白皙圓臉，笑臉迎人，胸前一對雪嫩乳瓜幾欲鼓爆衣襟，稍一動便掀起滔天乳浪，卻不是黃纓是誰？喜得差點迸淚，失聲歡叫：「……阿纓！」
「噓———！」黃纓以指抵脣，示意她噤聲，輕手輕腳關上房門，上了橫閂，這才笑咪咪摸上榻。盈幼玉忍不住與她四手交握，高興得都忘了端出架子，眨著淚花道：「你平安無事……眞太好啦。」
黃纓笑道：「姑娘無事，那才叫好。我現下忙得緊，早晚都有事。」逗得盈幼玉破涕爲笑，故意板著臉道：「去去去，就不能說幾句中聽的麼？笨也笨死啦。」兩人瞎聊一陣，盈幼玉這幾日不是昏迷，就是遭到軟禁，沒什麼可說的，多半是聽黃纓東拉西扯，插科打譁，抱著肚子忍俊不住，若非擔心驚醒了隔壁的畜生，早已倒在榻上大笑。
黃纓約略說了目前谷中形勢———這也是耿照的交代。己方若有不明現況之人，一旦生變，就只是多個累贅罷了———極言林採茵之惡形惡狀，卻未告訴她夏星陳已不幸遇害，以免擾亂她的心情，對脫困的籌劃毫無幫助。
「鬱小娥呢？」盈幼玉忽想到了什麼，俏臉微沉，面色不善：
「她是哪一邊的？」
「算是暫時投降啦。不過大夥都說多虧有她扛著，嘴上沒講，心裡多半也不樂意，林採茵直向外四部要人，陪金環谷的土匪們飮酒作樂，鬱小娥天天都在擋，兩邊鬧得很僵。」
盈幼玉想起兩人在定字部禁道前的一番談話，不知怎的恨不上鬱小娥，明白她跟吃裡扒外的林採茵不一樣，雖都擔了叛徒惡名，一個是私通匪寇蹂躪天宮、十惡不赦的逆豎，另一個卻是以自己的方式守護教門，避免傷害持續擴大。
人家在外頭扛著忒多姊妹的安危，你卻在^1上溫養！盈幼玉啊盈幼玉，誰纔是教門中興的希望？她不禁慚愧起來，暗暗發誓：日後教門重光、匪徒退出冷爐谷之際，姥姥若要拿鬱小娥問罪，拚著讓姥姥責罰，也定要替她說幾句公道話。外四部裡，也是有些能人的。
「庭殊她……不知怎麼樣了？」罵完了林採茵，她又輕聲嘆了口氣：
「這兩天她吃了這麼多苦，萬一……萬一那幫畜生又欺侮她怎麼辦？」
黃纓笑道：「姑娘你放心，妥妥的。今兒一早底下喊公差，我同幾位姊妹從隔壁將孟代使擡了出來，沒驚動鳳爺。」盈幼玉咬牙切齒：「什麼鳳爺？是畜生，合該千刀萬剮的畜生！你們將庭殊擡到哪兒啦？萬一那畜生酒醒，又去找她怎辦？」
黃纓心想：「你才該擔心他找不著孟庭殊，回頭找你怎辦。」嘴上自不會這樣說，笑著揮手。「妥妥的、妥妥的！我將她藏到一個鳳爺決計沒奈何處，他若想要回孟代使，只能比比誰的本事高啦。」
盈幼玉聽得雲山霧沼，正摸不著腦袋，驀聽鄰室一陣低吼，也不怎麼震耳，粉壁卻簌簌落塵；兩人對望一眼，才發現彼此面色均白，非是膽顫所致，而是被挾著渾厚內力的吼聲震得氣血翻涌，剎那間竟有頭暈噁心之感。
忽聽啪啪兩聲，桌頂瓷盅並未搖動，表面卻迸出裂痕。盈幼玉心中一凜：「這人內力竟這般精純，決計不好鬥。」不知對方手上功夫如何，單憑這份修爲，自己果眞仗劍殺入，必是一番惡戰，即使單打獨鬥，也未必能贏。
那「鳳爺」似是低聲問了幾句，砰的撞門而出，腳步聲帶著駭人的煙消火氣，風風火火去得遠了。盈幼玉不問也知道，他去找的是誰，面色凝重，低問：「這人是誰？好厲害的內功！」
「鳳爺諸鳳琦，外號『雲龍十三』，西山道名門九雲龍出身，使玄鐵九節鞭的好手，武功據說非常厲害，是金環谷佩玉帶的四大高手之一。這回隨主人入谷的人馬中，他算是數一數二的，可說是第二號人物。」
黃纓這幾日混跡傭僕，早打聽得一清二楚。若非摸準盈幼玉心思，知她對此人唯有憎惡，此際或有一絲忌憚，半點好感也無，根本不想知道他的事，她便要說他在家鄉娶幾房殺幾房的傳言來嚇嚇她了屍
盈幼玉不由得擔心起孟庭殊來。
「既是第二號人物，你還能把人藏在哪裡？那撈什子主人房裡麼？」
「不成不成，那兒有林採茵，可比萬蛇牢危險。」黃纓壞壞一笑，眨眨眼睛。
「雖是第二號人物，又不只他一個第二號。我特別留心了幾日，金環谷錦帶以上，只那廝從沒找過女人，日日關在房裡喝悶酒，沒人敢招惹。教他與鳳爺鬥上一鬥，直是兩虎相爭，可好看啦。」
對孟庭殊而言，人生從未如此黑暗。
她想不起這三天自己是怎麼熬過的，或許是不敢想，不願想。很多次她直想咬舌自盡，然而身子裡卻虛茫茫一片，彷佛被掏空了一般，連死的力量似都已失去。
連想到「死」這個字的氣力都沒有。
她怔怔瞧著房頂，安靜等待悲慘的命運降臨。不期待它變好，就不用擔心會繼續變壞。饒是如此，當房門「咿呀」一聲被推開，她仍不由自主地一顫；伴隨著這個聲響，緊接著下來，她將被多到數不清的男子ii或許沒有這麼多，但她無法記住他們的面孔，只覺像林魘一般i撕裂衣裳，無情地侵犯蹂躪……
但這次卻有些不同。
不知過了多久，自覺麻木的孟庭殊終於有些忍不住，餘光一瞥，打量了靜靜佇立在門口的男子：
他約莫三十出頭，但憔悴的神情加倍顯老，若非未蓄鬍須，說是四五十歲怕也有人信。身材高大，肩膀卻有些塌斜，彎腰駝背的沒什麼精神，不過也可能同他手裡提著的酒酲有關。
這人一頭厚厚的灰髮，鬢角覆耳，宛若獅鬃，毛髮算是相當濃密，然而白多於黑，又非白得無一絲駁雜，只覺滄桑疲憊，不忍卒睹。不惟頂上三千煩惱絲，他連粗厚的濃眉、脣頷間的硬鬆，全都是灰的，活像頂了頭髒雪蹭來蹭去，難怪無精打采。
除此之外，還算是個好看的男人。要再年輕十歲，刮淨鬍渣、換身衣衫好生打扮，該是相貌堂堂、英姿勃發的魁偉男子。
男子不耐煩似的瞥了瞥牀榻裡，與過往那些淫猥男子不同，他空洞疲倦的眼眸在孟庭殊鮮嫩誘人的青春**上不曾稍停，看她的眼神猶如看條鹹魚，半晌才擡起未提酒酲的那隻手，豎起拇指，一比身後。
孟庭殊不知道自己能去哪裡，甚至不知這人爲什麼這樣……她已死了心不再抵抗，這會兒，他們又想怎樣？老天爺他還想怎麼樣？
回過神時，她才發現視線模糊，淚水溢出眼眶，爬滿臉龐；喉嚨疼痛沙啞，胸口卻像被掏淨了似的，有種空蕩蕩的清爽，彷佛暫時鬆了口氣。意識漸漸回覆，依稀想起自己像發瘋一樣，一股腦兒將梗在胸臆間的委屈、痛苦……全都吼叫出來，到底說了什麼卻記不清了；這肩頭爲之一輕的感覺，該是說了很不得了的話罷？
她突然有點想笑。事實上等她察覺，已然揚起嘴角，自顧自的笑起來。
反正待會一定很悲慘的。現下能笑，且笑一笑好了，又有什麼關係呢？
人生啊。
佇立門邊的灰髮男子維持原來的姿勢，微怔的模樣看起來有些滑稽，可能是榻上又哭又笑、狀若癲狂的少女嚇壞了他，將他原本就跟別人有些不同的怪異**嚇掉了一地……起碼，孟庭殊是這樣想的。
「你想留下，便留下。」半晌，他才慢呑呑地吐出這句，回頭欲走，又有些不甘心似的，一本正經回頭。「但這是我的房間，不是你的。我不知道你爲什麼在這兒。」
孟庭殊有些糊塗了。難道……難道不是鬼先生又將自己當成什麼禮物，「賞」給了這位得力下屬？思路還未轉過，忽聽門廊間一陣拆門掀牖似的爆裂聲，轟隆而來，夾雜著婢僕的奔走哀告：「鳳爺！孟……孟姑娘眞不在這兒……哎呀！」
「人呢，給老子交出來！」
熟悉的嘶啞嗓音令少女渾身劇震，噁心恐怖的記憶又爬上心頭，還有腿心裡未褪的撕裂痛楚……驀地諸鳳崎陰鷲的聲音已來到門前，帶煞的尾音拔尖兒一揚，冷冷道：
「好啊，雲總鏢頭，諸某的女人，你也想要麼？」