有了充裕的極品真氣靈石，蕭寒終於將這門【螭龍玄冰大真氣】，修煉至一定火候。不過並未圓滿。原因無他，蕭寒如今境界尚低，纔開9枚真穴，體內無法囤積太充沛的玄冰真氣，化形出來的螭龍，也就數丈長，沒有滅國屠城之威。遇到一般的真氣境，可以依靠功法本身的品質，稍微越級挑戰；但與詭變百出的妖俠對決，則會吃力。
“現在要不斷嘗試，衝開第10枚真穴，達到真氣境一段巔峰。並衝擊真氣二段。”蕭寒知道自己的路該怎麼走。
不過，兩日後，便是墨痕公主遠嫁東域的出行日。
“一定要儘快離開烽火帝國，甚至脫離南域才行，否則始終骨鯁在喉。”蕭寒開始思考出行日有可能發生的種種突發情況。
一個時辰後，蕭寒離開這座偏殿。
……
蕭寒居處。
墨痕公主來了，胡姓真氣境老者亦隨同而來。
蕭寒將全身與頭臉罩在黑色斗篷中，一道道寒冰曦光，閃爍不定。
“雲，兩天後，我們便要出行了。”墨痕公主臉有憂色的道。
“無妨。一切見機行事。”蕭寒沉聲道。
那‘胡伯伯’，名叫‘胡成和’，開了30枚真穴，境界爲真氣三段巔峰，若能衝開第31枚真穴，則飛昇至真氣四段，精神層次與生命結構都會有所蛻變。但很難，第31枚真穴是一道天塹。
“雲先生…你的傷勢恢復了，而且功力滿盈，老朽在這裡恭喜了。看起來，雲先生修行的是冰屬性功法。”胡成和略微試探的對蕭寒道。
蕭寒知道，這老者是墨痕公主的心腹。因而對他還算客氣，“區區一門玄冰真氣，不足掛齒，江湖中的小把戲罷了。今次虧得公主殿下相救，在下才有復原的一天。在下一介江湖散修，既然承蒙公主殿下招攬，自然竭力保護公主殿下，一路上，護送公主殿下前往東域。胡前輩。出行的事情，是如何安排的？”
如今，蕭寒以墨痕公主從江湖中招攬而來的散修自居。他不再躲躲藏藏，故意大馬金刀的放出螭龍玄冰真氣，矇混視線。
“嗯…”胡成和深深看了蕭寒一眼。旋即啞然失笑道。“雲先生，近來，帝國正在通緝一名要犯，此人是雲雨宗的少年‘蕭寒’，年齡與雲先生相仿。若非雲先生修煉的真氣功法，同那‘蕭寒’截然不同，老朽肯定要誤會雲先生。便是那‘蕭寒’。哈哈哈哈…”
“哦？蕭寒？”蕭寒心中一震，旋即用漠不關心的口氣道。“雲雨宗的弟子？沒有聽說過
。”
胡成和一臉笑意。“此人剛剛在雲雨宗崛起，真氣一段，便惹下彌天大禍。雲先生沒有聽說過他。亦不足爲奇，據說此人修行一種‘靈龜真氣’，古色古香，而且還是一名刀客。罷了。不說此人了。雲先生，今次墨痕公主殿下出行。我們這些家臣，統統陪伴左右。另外，南宮夜將軍親率2000精銳，沿途護送。”
“南宮夜將軍？”蕭寒一窒。
“嗯。烽火帝國皇室十大名將之一，南宮夜將軍，真氣境四段的強人，是一名妖俠。帝國的基石與棟樑。皇上身邊的紅人。”胡成和慢條斯理的道。“雲先生應也知道，從南域至東域，一路艱辛，路程漫長與遙遠，少不了種種危機。譬如那些兇橫的山賊與江洋大盜。而最令人擔憂的，是至邪的妖族。若是由我們這些家臣護送公主殿下，實在難以披荊斬棘，順利抵達東域。”頓了一頓，胡成和喟然嘆息道。“我們從小看着公主殿下長大，何嘗願意讓她遠嫁到東域…哎，皇上真是狠心哩。”
“南宮夜，真氣四段，妖俠…”蕭寒喃喃道，“這南宮夜，應不屬於我們這一陣營吧？”
“雲先生，南宮夜將軍乃是直接聽命於皇上，而且他是妖俠，今次全權負責護送公主殿下之事宜，認真來說，我們都要聽從他的號令。”胡成和略微有些不忿的道。“南宮夜將軍，他一方面是護送保駕，另一方面則是監視公主殿下。整個帝國上下，都知道公主殿下不願意遠嫁，皇上定然是怕途中出岔子，唯恐咱們這些家臣維護公主殿下，偷偷幫助公主殿下逃走。老朽就聽說，南宮夜對咱們這些人，有先斬後奏之權。哎……”
“在下明白了。”蕭寒微微點頭，“胡前輩，咱們這邊都有些什麼人？”
“服侍公主殿下的婢女200名，花匠50名，老嬤嬤50名，僕役200名，廚子50名，裁縫50人，樂師50人，工匠200人，馬伕與車伕200名，肉身境護衛500名，真氣境護衛由老朽指揮，有五人。都是墨痕公主殿下的心腹。對了，加上雲先生你，我們這邊，一共有六名真氣境武者。”胡成和一五一十的道。“總而言之，咱們貼身保護墨痕公主殿下。若然遭遇到外敵，甚至於妖族，則全部由南宮夜將軍率軍抵擋。”
………
烽火帝國。皇宮。御書房。
皇帝坐在一張書桌後，翻看着一本古舊書冊。
一名太監佝僂着背進入書房，低聲道。“皇上，南宮夜將軍來了。”
“嗯…”皇帝淡漠的點了點頭。
很快，一尊身穿將軍鎧甲，龍行虎步的中年男子，步入書房。
這中年男子一張臉略顯狹長，乃是張馬臉，不過雙目神光炯炯，氣勢旺盛。他剛一進書房，整個書房的溫度便上升了許多。一團真火時不時的在他身後燃燒着，曦光蒸騰，隱隱約約，可以看見有一條條人影，在真火中掙扎，併發出哀嚎聲。十分慘烈。
“南宮夜，你的‘焚天大真氣’，幾近圓滿，真火焚盡萬物，能殺敵於無形間，千里鎖魂，一念之間灼山煮海，氣吞山河
。過兩年，你或可能擁有參加妖俠排行榜爭奪賽的資格。在排行榜上謀得一席。”皇帝用欣賞的眼神看着南宮夜。
南宮夜隨意的站立着，他整個人氣勢如劍，又如一座險峻的孤峰，刺破青天，非同小可。“皇上謬讚了。”
“嗯。今次護送墨痕前往東域‘吞天帝國’。路途艱辛，你趁此機會，可以多多磨礪鬥志，煅燒精神。你現在開了35枚真穴，若能再開幾穴，有望衝到真氣五段。”皇帝點頭微笑道。
“皇上，這很難。末將天賦有限。這幾年一直卡在瓶頸中，屢次衝擊第36枚真穴無果。除非得到逆天篡命的寶藥與機緣，否則很難寸進。不達到真氣五段，末將很難擠上妖俠排行榜。”南宮夜眼中掠過一抹黯然之色。
“嗯…事在人爲。南宮夜。今次你若凱旋歸來，朕向妖俠塔求懇，但願能夠賞賜下來一些聖藥賜予你。”皇帝施恩布惠道。頓了一頓，皇帝眼神變得深邃起來。似乎看向冥冥中極遙遠的某處。“南宮夜，你亦知道。烽火帝國的祖地，是在繁盛的東域。準確的說，我們烽火帝國，是東域大帝國‘吞天帝國’的一個分支。當年‘吞天帝國’一名皇子，率領部族來到南域，開創了‘烽火帝國’，他是朕的先祖。今次，朕好不容易聯繫到‘吞天帝國’高層，但願藉此機會認祖歸宗。”
“皇上…”南宮夜猶豫了一下，亦還是出口道。“皇上真捨得讓墨痕公主去做祭品？”
“嗯…”皇帝微微閉了閉眼睛，當他睜開眼睛時，目中爆射出精芒。“認祖歸宗，必須要祖祭！而且，吞天帝國，至今沿襲了活人祭祀的族規！朕不送出活人祭品，怎能顯得心誠？活人祭祀，乃是最尊崇的禮儀，可以感動祖神！今次，墨痕遠嫁是假……”
“可是，皇上，沒有必要將墨痕公主作爲祭品吧？在帝國內挑選一些質素不錯的民女，豈非更好？皇上真狠得下心，犧牲墨痕公主？”南宮夜疑惑道。
“哼！墨痕出生之時，天降異象，朕向妖俠塔一些大能請教，竟然得知，此女誕生，令朕有滅國之禍！朕若不在她20歲之前將其處死，烽火帝國將分崩離析，毀於一旦！朕亦將身首異處！”皇帝眼中閃過一抹兇戾之色，愈來愈濃烈。“寧可朕負天下人不可天下人負朕！區區一個墨痕，犧牲便犧牲了，朕豈能容她顛覆皇朝霸業？今次祖祭，她是祭品！南宮夜你記住，若在途中，稍有異變，你可將墨痕就此處死，帶人頭回來見朕！祖祭之事，朕再另謀他法。或有可能，朕會親自帶着祭品，前往東域吞天帝國。總而言之，今次，若一切順利，墨痕當可活着到達吞天帝國，作爲無上祭品，活祭先祖，那是她最好的歸宿；一旦有變，直接處死！”
“末將遵旨！”南宮夜領命道。
“嗯，出行之日，朕就不去送別了，省得見了心煩。朕容墨痕安然活了這許多年，已是仁至義盡！”皇帝揮了揮手。“南宮夜，你去準備出行諸般事宜吧！”
………
兩日後，墨痕公主遠嫁出行日。
浩浩蕩蕩的隊伍自烽火帝國皇宮出發，逶迤東去，前呼後擁十幾裡，旌旗招展，綵衣飄揚，車輪軋軋，鼓聲咚咚，好一派帝王嫁女的威儀
。
烽火帝國當今皇帝雖未能前來親自送行，但隨嫁人員，宮娥綵女，樂工裁縫，技藝工匠，護衛武士等多達數千人，陪嫁物飾之豐更是令人炫目。足足裝載了數十輛大輦！
龐大的送迎隊伍最中間，是墨痕公主的座駕，一輛八匹蛟馬拉拽的青銅大輦。四周簇擁着墨痕公主的家臣。
蕭寒一身黑色斗篷，騎着一匹高頭健壯蛟馬，守護在公主座駕左側。右側方是胡成和。前後亦有墨痕公主的貼身護衛，真氣境武者。
在隊伍最前面，是南宮夜大將軍，率領1000名精銳開路；隊伍最後面，有南宮夜的兩名偏將，亦率領1000名精銳，殿後。
隊伍出了皇宮。十里長街，黎民百姓夾道歡呼。
“哼~~~~”南宮夜騎的並不是蛟馬，而是一匹有着上古狻猊血統的異獸，張牙舞爪，盛氣凌人。
此時，南宮夜眼中掠過一抹嘲弄的表情，“很隆重麼？墨痕公主，大約你還不知道，你今次前去東域。並非遠嫁，而是活祭…只怪你命運多舛，於我烽火帝國，竟有滅國之禍…嗯，這一路上。你老老實實便罷，若敢有半點異動，本座先斬後奏！”
赫然，南宮夜眼中掠過一抹淫邪的光芒，回頭朝墨痕公主的座駕瞧了一眼，眼中似乎在醞釀什麼，忍不住伸出舌頭。舔了舔下脣。
行路數個時辰…
“南宮將軍…”一名偏將，從後面騎乘蛟馬衝了上來，這人乃是真氣境二段，屬於南宮夜的心腹之一。“南宮將軍，末將剛纔巡視過了，墨痕公主的親衛隊中，多了一名身穿黑色斗篷的奇怪人物。真氣境一段。”
“嗯？身穿黑色斗篷的奇怪人物？最近，舉國正在通緝那雲雨宗少年蕭寒。遍尋不獲，這少年若人間蒸發一般…這個…他應當沒有可能混入皇宮，出現在墨痕公主的送迎隊伍中……”南宮夜一窒，旋即彈了彈指甲。“張恆，你去盤查，看看是什麼不三不四的人，混入公主親衛隊中。嗯……順便威懾一下公主與她身邊的人，讓這些人一路上都規規矩矩的。不至於出什麼差錯。”南宮夜玩味一笑。“你應懂本座的意思吧？”
“末將明白！”那偏將邪笑了一下。“末將定讓公主知道，出了皇宮，她一言一行，便得按照南宮將軍的意思來，什麼公主脾氣，儘早都給收斂起來！”
“嗯，去吧。”南宮夜意得志滿的笑了起來。
………
“嘿嘿…混跡在這麼多人中，恐怕沒有誰會發現我吧？只要將南宮夜那廝瞞過去，小爺我大有可能神不知鬼不覺的溜出南域。那些追殺小爺我的傢伙，總該會給烽火帝國皇室一些面子吧？現在是皇帝嫁女，應當也沒有人會懷疑到這上面來。”蕭寒默默思考。“只不過，這一路上，我身穿斗篷，遮頭蓋臉，難免令南宮夜起疑，他是妖俠，要糊弄他，也甚是棘手。”
就在這時…
那南宮夜的偏將，真氣二段的張恆，率領十幾名肉身境武者，策馬飛奔至公主座駕之前
。“請公主停駕！”
“什麼？你這是什麼意思？膽敢阻攔公主座駕！”胡成和橫眉怒目道。
公主大輦身邊的幾名真氣境武者，紛紛勃然變色。
張恆冷哼一聲，竟然直接看向裹在黑色斗篷中的蕭寒。“你是誰？本座看你並不是墨痕公主的家臣，速速將斗篷摘了！”
“放肆！竟欺侮到我們頭上了！”胡成和本就對今次公主遠嫁極爲不滿，本來，公主親衛隊與南宮夜，井水不犯河水，相安無事，那就罷了。現在，南宮夜竟然遣人來搗亂！胡成和老於江湖，豈有不知道南宮夜是想趁此立威。
“廢話！”張恆連眼角餘光都不看向胡成和，眼睛裡全部都是不屑。“最近帝國正在通緝一名雲雨宗少年，你藏頭露尾，恐怕有重大嫌疑。快快將斗篷摘了，否則，直接處死！”
“太過分了！雲先生乃公主招攬的江湖異人，豈容你說處死就處死，你將公主殿下置於何地？”胡成和暴怒發狂道。
“嘿嘿…”蕭寒心中發急，索性直接豁出去了。他深知，這時候若服軟退避，肯定招來諸般懷疑，搞不好會露陷，倒不如反其道而行之！
“你是什麼東西？竟敢驚擾公主座駕？現在我給你一次機會，立即下馬，跪下，祈求公主原諒，否則，要你斷手斷腳！”蕭寒厲聲道。
“哈哈哈哈哈！”張恆與手下盡皆狂笑起來，彷彿是聽到了天下間最大的笑話。
“看來，你們真是想死了…那我就成全你們，送你們上路吧！”蕭寒一聲獰笑，赫然之間，一條五丈長的螭龍從蕭寒體內衝出，一聲咆哮，天寒地凍，一口冰魄寒氣噴吐而出，瞬息之間，將張恆手下幾名肉身境士兵凍成冰渣，粉身碎骨！
那張恆萬萬沒有想到，蕭寒說動手就動手，兇殘如斯。而且，他體內開14枚真穴，也就是普通真氣境二段的武者，強也強不到哪兒去，恐怕還不如之前被蕭寒擊敗的名劍山莊少年天才劉鋒。
“啊！！！！”
頃刻之間，悴不及防之下，張恆左臂結冰，驚聲慘叫，胯下蛟馬已被凍成冰雕，他一個趔趄摔落下馬，跪在地上瑟縮顫抖，一個呼吸不到，烏黑的頭髮上便結滿冰霜，冷氣蒸騰。
“嗯，這就對了，你肯下跪求饒，可以免去一死。”蕭寒語調陰冷。
胡成和等人倒抽涼氣，噤若寒蟬的看着蕭寒，心道，這雲先生，還真是一尊兇人啊，由他保護公主，恐怕是極好的，以免公主受辱…