攝形畫皮的真意，追求的乃是一種源自人類，超脫人類的造化手段，師祖心胸器量，從中可見一斑。
但拋開這一秘法不論，其他參修生命之道的法門，或許也有依賴活體實驗的存在，就好比雷師匠，也在利用劍修逃奴來練功。
而劍修術士之流，大多被偃者敵視，認爲那是不事生產，罔顧民生，只爲個人超脫。
這些就是道途和正邪的紛爭來源了。
李塵端詳身前甲士良久，最終還是搖了搖頭，不去想那麼多，而是繼續修煉自己的技藝。
他這一次，是利用牛皮等大型動物的外皮，爲其套上一層畫皮。
由於取材所用的是普通獸類，當中並無注入法力的手段，蘊養罡元氣勁，增強防禦的之類的特殊效果，是不要想有了。
但李塵卻仍然做得非常認真，他在趁此機會熟悉人形傀儡的皮囊特性，好爲將來真正製造出能夠運轉罡元的畫皮打下堅實基礎。
他的目標是以牛皮之類模仿人皮，做出惟妙惟肖的效果。
如果能夠套在甲士身上，讓別人誤以爲真，那就是成功了，或許將來闖蕩江湖之時，會有別樣的用處。
……
李塵一直泡在這個房子裡，近乎廢寢忘食的潛心鑽研。
不知不覺，時間來到了三月下旬。
李塵再次來到客棧前面的大堂，點了三斤烤肉和一碗香湯，又叫小二加盤青菜，便看見一旁算賬的掌櫃從背後的牆壁取下粉板，略帶感慨道：“老黃他們幾個直到現在都還沒見回來，房錢還沒結呢。”
一個客人道：“莫不是在外邊獵到珍獸，跑到別的城裡去了吧？”
又有人笑道：“掌櫃的你這可真是轉了性子了，每天都跟催命鬼一樣提前收我們的房錢，怎麼會讓老黃他們欠着？”
掌櫃懊惱道：“還不是這幾天的房錢？他們是交到三月十八的，我尋思着總算生意一場，不能斷一天就給清了吧，沒想到這都好幾天了。”
“得了吧，你這破店，我住這麼久就從來沒見住滿過，留給誰不是留？”之前說話的那客人笑道。
掌櫃無奈道：“話是那麼說，可我們開門做生意，不能壞了規矩啊。”
那客人懶得跟他爭辯，捏着豆子就酒吃了。
一具人形的戰鬥傀儡穿着大衣，布袋包頭，像是真人般坐在旁邊幫忙剝殼，顯然是一心兩用，吃酒也不忘磨練自己的演機之法。
掌櫃撇了撇嘴，低下頭去，翻着賬本一臉愁容。
又到了廿三，李塵仍在這個大堂用餐，聽到掌櫃感慨：“斷了五天了……”
再一日，又是繼續哀嘆：“這都六日沒交房錢了。”
再之後，就沒聽掌櫃和店裡客人提過這夥人。
江湖中人來來去去，總有客人離開，房間會被清退，也總有新的客人到來，大約掌櫃是把黃遠安等人的房間安排給了新來的客人。
李塵這個時候也顧不上念着他們，因爲他最近修煉攝形畫皮頗有心得，自覺正在飛速成長，卻忽然驚覺，自己竟然坐吃山空，所剩錢財無多了。
“還真是花錢如流水啊，我這幾日採買皮子，吃喝用度，就把積蓄花得差不多了，雖然這月以來，最大的用度還是在機關獸牙虎，改造納戒和製作旋碟的零部件上，但修煉攝形畫皮所費，不知不覺竟然也達到上千了。”
這幾日，李塵大量採買獸皮，還有各種裨益元氣，恢復法力的靈材和藥劑，不知不覺就花掉了上千符錢。
雖然這些東西並非在短時間內就會消耗殆盡，但想想今後，可能還要涉及到妖獸之皮的採買，開支只會更大，他已經無法再等閒視之了。
學藝和成長，的確是一件非常消耗錢財的事情，這些都算得上是修煉所需的資糧。
“看來，得開源節流了。”
“正好這幾日，聽人說魔潮涌動，就連城郊好幾裡的地方都開始有各種野獸出沒了，不如趁着天氣好，出城試試運氣？”
李塵靜極思動，加上此前就已經做好了準備，索性來個說走就走，徑自一人就跑到了城郊五里外的一座荒山下。
馳道旁，李塵從機關獸牙虎背上跳下，看了看馳道平坦的路面，以及兩旁土石堆壘的護堤，又再看看護堤之外，生滿雜草和荊棘的荒地，不由得若有所思。
東勝洲地廣人稀，各大城邑和坊市盡皆以馳道相連，如此交通往來，聯絡不絕。
這條連通着各方人族據點的道路，就是各個城邑彼此之間聯繫和往來的命脈，代表着整個文明的樞紐，倘若沒有馳道，人族據點之於荒野，不過是滄海孤島而已，遲早都要被荒莽攻破。
這裡隨處都可見到荒林，放眼望去，巨木聳立，越至靈氣積鬱的深山老林處，便有越濃的瘴氣和雲霧籠罩，各種遠距離的通訊手段和遙感技術都將失靈。
是以就算李塵下定決心踏上獵妖人之路，一時半會，也不敢貿然深入這些山林。
以他如今的閱歷和實力，很有可能進去就出不來了。
但李塵卻也同樣知道一點，那就是緊靠馳道，可保安全。
“這馳道附近還能算是安全之地，因爲這種東西，是各城邑和造化宗花費很大代價修建起來，用於維持統治的手段。”
“馳道大多選擇天然的靈氣稀薄之地修築，路面也並非普通土石，而是法陣基臺，擁有着與聚靈陣恰好相反的作用，能夠驅逐各種靈氣和煞氣，常年下來，草木不生，荊棘不長，一般妖魔精怪都不喜歡在這種地方的附近繁衍生息。”
“這也導致，附近出沒的，基本上都是被迫在靈氣稀薄之地生存的弱小妖獸和精怪，甚至完全沒有超凡之力的普通野獸。”
駐足凝望一陣，李塵伸出手臂，指節微鉤，法力運轉間，嗡嗡的輕響憑空傳出。
李塵的手指上，分別戴着對應牙虎，甲士和旋碟的納戒，此刻打開的，是裝載旋碟，被他稱爲蜂巢的那一枚。