那僕人一副理所當然的模樣，好似早已見怪不怪，“這些來拜訪老爺的客人自然都是有所求，至於老爺優先接見哪一位，就看誰捨得花銀子。”
鬼見愁真是大開眼界了，“這還明碼標價啊。”
“這世道不是向來如此嗎？俗話說得好，有錢能使鬼推磨。”僕人眨眼一笑。
“一千兩，夠嗎？”蘭卿曉驚奇地問，這賣官買官還真是直來直去，簡直是膽大包天。
“這小人就不知道了。就小人所知，大堂裡那些公子都是從各地趕來帝京的豪富人家，那出手闊綽的……”僕人饒有興味地挑眉。
“五千兩。”燕南錚氣定神閒道。
“小人去通報老爺，至於老爺是否有空接見公子，就看公子的造化。”僕人說罷就走了。
鬼見愁低聲道：“殿下，這天子腳下，李老爺也太膽大妄爲了吧。跟他見一面，就要五千兩。”
蘭卿曉斷然道：“這般明目張膽，可見李老爺背後的那個人，身份不簡單。”
燕南錚眸色清寒，“稍後見機行事。”
鬼見愁又道：“殿下，這李宅的佈防不可小覷，那些打手的武功不僅僅是外家功夫。”
燕南錚點頭，不過並未將這李宅放在眼裡。
很快，那僕人奔過來回話，李老爺現在接見他們。
跟隨那僕人往東走，從瓷器形狀的洞門進入，是一座古樸清幽的院落，碧樹蔥蘢，花木扶疏。
大廳的佈置相當的雅緻，瞧不出是多麼富貴的人家，東西兩面牆掛着幾幅書畫，有幾分書卷氣。
他們看了一圈，坐下飲茶等候李老爺。
忽然，寂靜裡傳來一陣爽朗的笑聲，聲若洪鐘。
蘭卿曉看見一位腰板挺直、身形偏瘦的中年男子從外面走進來，他身穿寶藍色金線繡團花錦袍，昂首闊步，面目精明，一瞧便知是個厲害人物。
“讓公子久等了。”雖然他這樣說，但語聲並沒幾分客氣。
“能見李老爺一面，三生有幸。”燕南錚清雅道。
“請坐。”李老爺延臂一請，豪氣道，“上茶。”
燕南錚落座，鬼見愁站在他後面，蘭卿曉則站在他一旁。
僕人上茶後退下，李老爺端起茶盞，問道：”（gong）公子貴姓？來府有何賜教？”
燕南錚溫潤一笑，“李老爺是個爽快人，我便開門見山吧。鄙人免貴姓南，經商多年，薄有積蓄，不過家父一直希望我入仕當個小官，以光耀門楣，對祖宗有個交代。聽聞李老爺有辦法弄到一官半職，我便來懇請您出手相助。”
“你來找我，算是找對人了。”李老爺並不掩藏這件事的忌諱，“若你家底豐厚，捨得花銀子，自然心想事成。南公子不是帝京人士？”
“南某世代居住揚州。”燕南錚道。
“揚州好啊，地傑人靈，魚米之鄉。”李老爺笑道，“聽聞揚州美食堪稱一絕，可惜我沒有機會品嚐品嚐。”
“若李老爺得閒，便來揚州遊覽一番，我自當鞍前馬後地帶你遊遍揚州、吃遍揚州。”燕南錚不動聲色道。
“我家公子每日早間都要吃虹橋邊的百年老店五亭軒的肉包，午膳要吃得月樓的什錦炒飯、大煮乾絲、紅燒獅子頭，還有很多名菜，數也數不過來。”蘭卿曉笑道，知道李老爺是試探燕王。不過，有她這個吃遍揚州的人在，怎麼可能露出破綻？
“南公子對吃還挺講究的。”李老爺捋着鬍鬚道。
“不知多少家底才能買個小官？”燕南錚直接問道，希望鬼見愁他們費了不少精力尋到的這點線索可以揪出大老虎。
“這裡面的學問可就大了，你所謂的小官是縣令嗎？”
“若是縣令，需多少銀兩？”
李老爺喝了一口茶水，擱下茶盞，舉起右手，翻了個面。
鬼見愁揣測道：“一萬兩？”
李老爺笑道：“一萬兩隻能塞牙縫。”
蘭卿曉瞠目問道：“十萬兩？”
他撫着黑鬍鬚道：“三年清知府，十萬雪花銀。這十萬嘛，不多不多。”
燕南錚的眸色暗沉了幾分，“若是知府，需多少？”
李老爺擺出四根手指，她又猜測道：“四十萬兩？”
他點點頭，她的眼珠險些滾下地，這也太嚇人了。
一個地方官員，知府大人，竟然要四十萬兩！
“家父說過，若要光耀門楣，就要當京官。”燕南錚不動聲色地問，“若是京兆尹呢？”
“五十萬兩。”李老爺直接道。
“六部侍郎呢？”燕南錚宛若深情的桃花眸浮現幾許寒氣。
“八十萬兩。”李老爺頗爲得意，心裡鄙視這三個沒見過世面的土包子。
蘭卿曉嘖嘖有聲，“那六部尚書豈不是要一百萬兩！”
他高深莫測地說道：“六部尚書可不是想要就能要得到的。要機遇，還要看每個人的造化。”
燕南錚雲淡風輕道：“聽聞六部侍郎都有在職者，若我想要工部侍郎，你能保證讓我當上嗎？”
李老爺信誓旦旦地說道：“既然你花了足夠的銀子，我就有辦法，三個月之內，必定讓你當上工部侍郎。”
鬼見愁不太相信，問道：“人家工部侍郎當得好好的，你如何讓我家公子頂替人家？”
李老爺冷哼一聲：“你不信我，還來找我做什麼？大門就在前面，請便。”
“既然來了，就是相信李老爺有這通天的本事。”燕南錚抱歉道，“僕人無狀，還請李老爺海涵。不過我倒也有幾分好奇，李老爺如何讓原來的侍郎大人讓位於我。”
“箇中詳情，你無需知道。”李老爺的眉目多了幾分警惕，”（gong）公子將半數白銀送過來，三個月之內若辦好事，我自會告知於你，你再送剩下的半數白銀過來。”
“自然是好。不過八十萬兩數目龐大，我需時日籌措。待湊齊白銀，我親自送來。”燕南錚爽快道。
“南公子是個痛快人。”李老爺的眼神大有深意，“李某預祝南公子官運亨通、富貴榮華。”
燕南錚站起身，打揖道：“承李老爺吉言。李老爺貴人事忙，我就不叨擾了。告辭。”
李老爺走過來笑道：“南公子，昨日有一位老友送來一盆西域奇花。說來這盆西域奇花當真是不可多得的奇葩，不僅濃香撲鼻，而且花朵妖媚，欣賞之後還想再欣賞，根本移不開目光。你可有興致見識一下這西域奇葩？”
燕南錚劍眉輕揚，“李老爺這麼一說，我倒是有了興致。”
李老爺吩咐僕人把西域奇花送來，放在大廳中央。
蘭卿曉打量那盆來自西域的奇花，這的確稱得上奇葩，寥寥幾片碩大的葉子是紫色，花朵呈鮮紅色，有點像罌粟花，不過花瓣多了一倍，且花蕊生長出細長的花線，紅如烈焰燃燒，又似晚霞醉人，妖嬈而神秘。
“的確花香濃郁。”鬼見愁深深地嗅了幾下。
“這奇花叫什麼？”蘭卿曉好奇地問。
“我也不知叫什麼。”李老爺笑道，“這花還有一奇，三位仔細看。”
“花朵漸變成紫色，葉子漸變成紅色。”燕南錚眉宇微緊，深眸閃過一絲寒芒，“當之無愧的奇葩。”
“世間竟然有這般神奇、神秘的花。”她驚歎道。
“謝李老爺讓我等欣賞奇葩，南某告辭。”他溫雅道。
“請。”李老爺露出迷之微笑。
他們剛走出幾步，就不約而同地止步。鬼見愁大驚失色地喊道：”（gong）公子……”
燕南錚一把拽住身邊的蘭卿曉，運氣沖天掠起，低沉道：“走！”
李老爺笑得更加神秘，那眼神好像在說：任你武藝再好，也逃不出我的手掌心！
一提氣，燕南錚就覺得體內的真氣如洪水泄閘般散掉，而且一發不可收拾，泄了個乾乾淨淨。
鬼見愁也是如此，着急道：”（gong）公子，怎麼辦？”
下一瞬，他們感覺到四肢發軟，使不上力氣。
蘭卿曉手腳無力，心急如焚道：“怎麼會這樣？”
燕南錚轉身瞪向李老爺，氣憤道：“李老爺，你是什麼意思？”
這時，一張大網從天而降，罩住他們三個。
鬼見愁和燕南錚拼了全力掙脫，蘭卿曉也奮力地掀開這大網，可是這大網詭異得很，竟然迅速收縮，將他們捆起來，捆得越來越緊。
內力盡失，四肢無力，他們根本沒有辦法掙脫大網的綁縛，形勢危急。
“你們再如何掙扎，也是白費勁。”李老爺笑得陰險，“這是捆仙網，即便是神仙，也掙脫不出來。”
“李老爺，你究竟是什麼意思？”燕南錚滿面怒容。
“你揣着什麼企圖而來，你不說我也猜到幾分。”李老爺揮手，當即有幾個黑衣打手從四面八方飛來。他吩咐道，“收押密室，嚴加看管。”
幾個黑衣打手同時出招，將他們打暈，爾後將他們帶下去。
……
極致的死寂，極致的黑暗。
那微弱得幾乎看不見的光在某一處亮着，根本無法驅散這濃重的暗黑。
燕南錚睜着眼，雙目好似被什麼東西糊着，什麼都看不見，靜靜感受這彷彿天地混沌之初的沉寂。
蘭卿曉醒來，卻有點恐慌，這是哪裡？爲什麼黑得伸手不見五指？
她伸出雙手在四周摸索，驚慌地叫：”（gong）公子……公子……”
依聲辨位是最簡單的，他握住她的手，“這裡。”
她頓時覺得安心一些，不知爲什麼，不像方纔那般無助絕望。
“這麼黑，怎麼辦？”
她慢慢挪過去，雙手朝前探索，忽然碰到他的脣和鼻子，她觸電似的縮回來。
脣，軟軟的；鼻子，挺挺的。
異樣的感覺從指尖傳到心裡，她不敢再亂動，心砰砰地跳。
“此處陰冷，應該是地下石室。”燕南錚摸過牆面，皆是巨石鑄造。
“鬼見愁不在這兒嗎？”
“應該不在。”
“那現在……如何是好？”
“無需着急。李老爺不會一直關押我們。”
“他爲什麼關押我們？”