柔儀殿內，朱允炆剛剛與朱棣見了禮，朱棣便覺朱允炆身後的幾個人正目光咄咄地盯視自己，心中生出一種不祥的預感來。眼見氣氛尷尬，朱棣強笑道：“我本早該來看望侄兒的，奈何一直皇命在身，就耽誤到了今天。哎……不過看來我今日來得有些不巧，你們敢情是在議什麼事吧？”
李景隆等人警覺地對望了一眼，朱允炆卻若無其事，淡淡笑道：“哪裡議的什麼事啊？還不是曹國公他們擔心我心緒不好，來陪我說說話兒罷了。”
“哦”，朱棣不置可否地應了一聲，朝李景隆頷首笑了笑：“幾位還真是有心了，大哥若是知道了，也該當欣慰。”
說着朱棣不禁悠然嘆了一聲：“哎，只怪我一直身在燕山戍邊，平日裡也照料不到侄兒你，說來真是慚愧啊”。
朱允炆正要作答，一直站在身後不言聲兒的乾瘦漢子忽然接口：“燕王殿下身系北邊戰事，干係重大。北元若無燕王殿下威名鎮住，只怕大明江山都要不穩吧？！”
這人一副乾巴巴的模樣兒，嗓音又尖又脆，讓人很不受用。他這些話說出來，看着似乎是在奉承誇耀朱棣，可聽着卻怎麼也不是那個味兒。
見朱棣有些發愣地盯着那個男子，朱允炆忙賠笑道：“忘了給四叔介紹了，這位是齊泰，溧水人氏，洪武十八年的進士，現爲兵部主事。說起來他也是好福氣，他本名叫齊德，後來皇上考覈天下官吏，數年內無一劣跡、也無過錯的官員，查下來只有他一人，所以便給他賜了名兒，改德爲泰，以示國泰之意。”
“哦，父皇賜的名兒，確是好福氣”，朱棣閃眼在齊泰臉上打了個轉兒，見他蠟黃的臉上眉毛很淡、下面一對三角眼總是似有似無地看着什麼，並沒有絲毫的懼色。反惹得朱棣無端生出些許煩躁來，不禁皺了皺眉，稍一沉吟，轉臉朝朱允炆道：“見侄兒你出落得好，我也就放心了。今日我還沒去見過皇上，只怕失禮，便不在你這裡多留了。再說了，有這許多‘忠臣’在這兒，我有什麼不放心的？”
說着朱棣哈哈一笑便要辭去。因朱棣說要去覲見皇上，朱允炆也不便多留，直將他送出了殿外方纔回來。
“哼，貓哭耗子”，朱允炆剛一入內，齊泰便冷冷地道。
衆人都是一激靈，李景隆見朱允炆的臉色變了變，忙打斷道：“齊大人不可亂說。當年太子殿下還在時，燕王比起其他各王，其實是出力最多的。當時滿朝文武可都認定，燕王乃是十足的太子派。”
張昺遊走六部，對朝政最是知道根底的一個人，也沉吟着附和：“曹國公所言甚是，太子還在時，燕王殿下可從沒見有什麼二心。饒是如今，其實燕王殿下也沒什麼錯的地方。於朝廷而言，燕王更是有功無過。我們這些原先太子身邊的人，其實最服的反而是燕王，最恨的則是秦王……”
“是啊”，李景隆不無感慨地嘆了口氣：“哎……對秦王，我們可謂恨極了的。可誰能想到昨夜秦王和晉王會夤夜造訪我的府邸，還說出了那一番話。在下思慮再三，總覺得個人恩怨是小，如今既然他們願意和我們聯手將殿下推上去，我們又何樂而不爲呢？”
朱允炆畢竟只是少年人，悵然望着遠方，心裡着實有些不知所措。自打李景隆大清早地來了柔儀殿，告訴自己，秦王、晉王願意聯合手下官員，推薦自己來繼承皇位之後，朱允炆便覺得像在做夢似的。歷朝歷代，哪裡有皇位傳孫不傳子的道理？自己一個剛剛喪父無依的皇孫，一夜之間竟又成了與燕王爭奪儲位的人，真像做夢也似的。自己年少，如何能與那位剛剛在漠北大敗元軍、雄才偉略的四叔爭雄呢？想想都覺得以卵擊石罷了。
齊泰呵呵冷笑了兩聲：“哼哼，下官對燕王也沒什麼不滿處。下官只是擔心，我們就算聯合了秦王和晉王的人，此番奪了嫡位，殿下日後也登了基，這位威名赫赫的藩王，如何駕馭得了呢？下官只是有些憂心罷了。”
這話說得衆人一時間都沒了聲兒，許久李景隆方重重地透了一口氣：“主事大人想得可真夠長遠的。殿下若真能登基，想來要除掉一個藩王的方法至少也有上百種。當務之急，是將眼前的事兒做好。我在宮裡耽誤的時間太久了，還得去魏國公徐輝祖、涼國公藍玉那裡計議這件事兒。想來這兩日，文武百官便要爲這事上摺子了。我們不可光顧着清談了，便這就告退了——”
說着朝朱允炆躬身一稽，朱允炆有千言萬語，卻奈何心裡翻騰得太過厲害，只得咬着細脣點了點頭，李景隆這才匆匆出了宮去。
接連數日，朝中百官便像商量好了似的，一窩蜂地上摺子請求洪武皇帝早定儲君、舉薦皇長孫朱允炆。更稀罕的，是這些摺子裡竟然還有秦王和晉王上的。這兄弟二人，朱元璋心裡再清楚不過，當年太子還在世時，他們就巴不得將朱標拉下馬好取而代之。可如今朱標薨逝，這兄弟兩人怎麼就變了心意，一門心思保起朱標的兒子朱允炆來了？莫非他們二人自知太子之位無望，所以退而求其次，去保年少的朱允炆？這對他們又有什麼好處呢？他們若是當真覬覦天下，也該聯合起來去拉燕王下馬纔對啊。難不成，朱允炆是他們的敲門磚、試金石？他們保朱允炆，只是爲了不讓燕王當太子，而後……..
而後大明出了一位少年天子，他們幾個手握兵權的藩王……
想至此，朱元璋忍不住打了一個寒噤。可如今文武百官一多半都在上摺子保奏朱允炆，來勢洶洶，這該如何是好呢？況且，經他們這麼一鬧，其實平心想想，朱允炆仁孝，出生時又有異像，未嘗不是一個儲君的人選啊。只是皇位自古都是傳子不傳孫，自己一時間沒有想起這位皇長孫罷了。
如今可好，原本屬意燕王朱棣承襲皇位的朱元璋也不禁犯了難。
朱允炆畢竟是嫡出，又是長孫。這個出生，比起碽妃所生的燕王來，確是好了不少。只是，朱允炆承襲皇位，若是沒有保駕重臣，今後還不知會是如何局面？自古重臣保駕，往往僭越，使得君權旁落，這於大明江山都不是好事。更何況，那些老臣、能堪大用的重臣，都被自己殺的殺、貶的貶，朝中早已沒有可以掌控局面、又忠心不二的臣子了。