“公公，下官來看望您了。”一聽到聲音，沈崇名三步並作兩步走進了裡屋，說着，打量起了躺在炕上的李芳。
比起上一次見面，現在的李芳只能用垂暮老人老形容，枯槁的面容，雪白雜亂的頭髮，黯淡無神的眼睛，無不昭示着他是一個行將就木的重病老人。
“呵呵，小李子，快些給沈大人看座沏茶。”李芳說着，掙扎着就要坐起來，一直伺候在身邊的小李子急忙去扶，雖然知道這樣做對李芳身體不好，卻也不敢勸說。
“公公，你好生躺着，下官坐在您跟前就是了。”沈崇名急忙上前說道，生怕李芳過度用力。
“咳咳，無妨，咱家這身子骨還能撐幾天。”硬是坐起來的李芳氣喘噓噓的說道，擺手讓神情緊張看着他的小李子去倒茶。
“沈大人啊，您能來看望咱家，咱家感激荊”李芳笑呵呵的說着，卻難掩眼神中的那一絲落寞。
活了幾十年，雖然已經把人世間的很多事情都看透了，可是放在了自己身上還是有些難過。人情冷暖，可不是誰都能處之淡然的，李芳也不例外。
這段日子病情愈發加重，除了些受過自己恩惠的還不算太狡猾的小太監們還時常來看望自己，宮裡的各處太監頭目們根本不登門，在他們眼中，自己只是一個沒有一絲一毫利用價值的廢人了。
“公公客氣了，對崇名來說您是長輩，這段日子一直在外，沒能及時來看望您還望公公原諒纔是。”沈崇名謙恭的說道。
李芳欣慰一笑，稱呼也親切起來，“崇名啊，聽說前幾天你也病了，身子骨好利索了沒有？”
“多謝公公關心，雖然大病一場，但是現在都好利索了，呵呵，看您面色，這病也快好了。”沈崇名撿着好聽的說着，雖然知道李芳不會相信，但是相信他會高興的。
“呵呵，但願吧。”李芳笑呵呵的點了點頭，對着把茶水沏好小太監說道：“小李子，公公餓了，你去御膳房去些昨日剩下的點心來。”
小李子應了一聲，腿腳麻溜的帶着爲沈崇名帶路的小太監走了出去，公公這是有話要囑咐沈大人呢。
“崇名啊，你在河南的事情咱家都聽說了，辦的確實不錯，沒有辜負先皇對你的看重。”看着成熟穩重不少的沈崇名，李芳感慨道。
沈崇名微微一笑，謙虛道：“公公過獎了，崇名也就是盡了自己的本分。”
見他這樣，李芳大爲滿意，“嗯，說的對，辦好差事是做臣子的本分，偷奸耍滑欺上瞞下要不得。”頓了頓，接着說道：“不過這事對你有利有弊，其中利害想必你也清楚，日後行事要多加謹慎，千萬不要落下什麼把柄被人抓住，明白嗎？”
其中的意思沈崇名倒是完全明白，河南一事只怕讓徐階對自己戒備之心更重，雖然這次贏了一陣，可是保不準下次就落入了他的圈套，以他的爲人，一定會想盡一切辦法將自己一棍子打死的。
“多謝公公提點，崇名記下了。”沈崇名點頭說道，這便是與人爲善的好處，泛泛之交又怎會對自己說這種掏心窩子的話。
“嗯，記下就好。”李芳點了點頭，“可是你也不能因爲這事變的束手束腳，以免失了皇上對你的這份看重。而且對於徐階也不必太過於懼怕，這人大權在握，爲人也驕橫了，早已不是當年那個和嚴嵩周旋的忠幹之臣。你要防的是他的弟子張居正，咱家閱人無數，唯獨這人到現在也看不透。”李芳眼睛微眯，一臉擔憂道。
沈崇名瞳孔猛的一縮，心中對李芳倒是愈發的敬佩了。依據史書記載，這張居正卻是是個精幹之臣，只是在隆慶朝不顯山不露水，直到萬曆登基聯手馮保一舉擊敗時任內閣首輔的高拱才大權在握，勵精圖治之下，短短十數年便讓救兵沉痾的大明朝煥發新的生命力。
只可惜張居正功高震主，而且久居高位，爲人行事難免跋扈，朝堂之上大事小情全部由他一眼決斷，絲毫不顧及萬曆皇帝的感受，還一直他當做是個孩子。
一忍再忍，身爲皇上的萬曆皇帝一直不敢把他怎樣，直到張居正病死纔算是挺直了腰桿。一個秋後算賬，不但將張居正的家人全部治罪，更是將他多年來的改革心血多數否定，致使原本依舊蓬勃發展欣欣向榮的大明朝立時間被打回原型，直至，幾十年後闖王攻入京城，滿清韃子南下一統中原。
不過結局雖然有些悲慘，但是不可否認張居正的手段了得，不然也不可能讓大明朝起死回生多存在了近百年。
“公公放心，您的話崇名記住了。”話雖這樣說，沈崇名卻對張居正還是蠻看好的，徐階這麼多麼次針對自己，依據自己掌握的消息，其中幾乎沒有張居正的身影，可見他並非是徐階那樣自私自立的人，大家各行其是，想必他不會拿自己怎樣的。
“嗯，記住就好。”點了點頭，李芳接着語重心長的叮囑道：“凡事有成有敗，你年紀還輕，日後如果真的輸了也不要緊，來日方長，大可從頭再來，這便是官場上欺老莫欺少的道理。但一定要切記戒驕戒躁，如若不然，再想翻盤可就沒機會了。”
沈崇名心中一陣感激，自己只是緊盡情誼來探望他一次，沒曾想到李芳竟然會說這麼多，這些可都是他經歷了一輩子大風大浪積攢下來的經驗，今日有幸一聽，也不知道自己日後會少走多少彎路。
“公公，謝謝您了。”沈崇名起身恭恭敬敬的施了一禮，由衷的感謝道。
說了這麼多，李芳面容滿是疲倦，笑着擺了擺手：“不用了，咱家也就是給你說說，會不會有用還是兩說，你就不必這麼客氣了。不過有一句話你一定要牢記，你今日的這一切都是主子給的，一定要精忠報效皇恩，只要皇上看重你，心裡放着你，那一切的陰謀詭計對你都沒有用處。”
“是，先皇和皇上恩情崇名一直記在心頭，一刻也不曾忘過。”沈崇名滿嘴跑火車，那裡可能時時記在心頭呢。
“嗯，如此就好。這時辰皇上快下朝了，咱家也就不留你了，若是下次進宮咱家還有口氣，你有空的話就來看看吧。”李芳氣喘噓噓的擺手說道。
沈崇名點了點頭，拱手道：“是，那崇名先告退了，公公保重。”
“沈老弟，這麼這久纔回來，是不是李公公對你面授機宜了？”看着沈崇名若有所思的走了回來，劉守有小聲問道。
“嗯，公公倒是說了一些，小弟獲益匪淺，不然再原封不動給哥哥你說一遍？”沈崇名擡頭笑道，方纔心頭的拿點沉重也漸漸消散，無論是徐階還是張居正，甚至是馮保，管他們呢，兵來將擋水來土掩，咱接着就是。
劉守有擺了擺手，笑道：“算了吧，前些日子李公公已經對我說了一遍了，原本還囑咐哥哥我找個機會指點你一番呢，正巧這日進宮有空閒，倒是他老人家親自指點你了。”
兩人正說着，就見遠處走來一隊衣甲鮮亮的人馬，正是雄武的大漢將軍，看來隆慶帝是下朝了。
“皇上回宮！”隨着陳洪的一聲高唱，養心殿周邊的侍衛、太監、沈崇名和劉守有二人急忙跪下接駕，“恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
臉色有些難堪的隆慶帝緩步走下龍攆，對着陳洪擺了擺手，這套禮儀實在是太過繁瑣了，他已經懶得再張口，一切都交給陳洪。“皇上有旨，衆臣免禮！”
向前走了幾步，隆慶帝這纔看到身着飛魚服的劉守有和沈崇名二人，原本臉色難看的隆慶帝瞬時舒展了眉頭，擺手道：“進來吧。”
跟在身後的徐階等一干內閣大臣六部九卿也是紛紛側目，看着兩人並肩站在那裡的兩人不約而同的皺起了眉頭，錦衣衛的兩大同知來見皇上作甚。
沒有理會衆人詫異的目光，二人一直低着腦袋，直到他們全部跟着隆慶帝走了進去才擡腳跟上。
“戚繼光俞大猷二人剛剛調到北疆纔多少日子，沿海倭寇竟然又有死灰復燃的跡象，難道耗費民財供養的大軍都是擺設不成？”隆慶帝剛一坐下，又發起了脾氣。
今日早朝事情不多，但是僅倭寇一事便整整商討了一個時辰也沒得出個明確的結論，朝堂上文武大臣各抒己見，歸根結底倒是隻有一條最實用，那就是再把戚繼光和俞大猷調回去備戰倭寇，這個法子也是多數大臣認可的。
但是隆慶帝心裡窩火，一口咬定就是不同意，大明天下富有四海，人丁興旺，就不相信能對付得了倭寇的只有戚繼光，俞大猷兩人。窩火之餘也在擔憂，自從當年土木堡之變後，整個大明朝的軍隊就開始一蹶不振。
除了武宗皇帝時因爲他好武，武風興盛過一段時日，到了先皇又恢復了原來模樣，若不是戚繼光俞大猷等人力挽狂瀾將爲患多年的倭寇剿滅，只怕如今的大明朝更是疲 憊不堪了。
可是現在倭寇又有出現的徵兆，離開了戚繼光和俞大猷的沿海衛所又拿小股倭寇沒轍了，教隆慶帝這個天下之主如何能不氣惱。
“皇上，練兵乃長久計。可是，如今沿海再次出現零散的小股倭寇，若是不加緊剿滅的話，只怕又是大患，暫且調遣戚繼光俞大猷二人南下主持軍務也是迫不得已，等着打退了倭寇，再命他們北上即可。”徐階躬身說道。