曼曼最近十分焦慮和緊張，下意識的，看着陳雲端的時候就有些焦灼。她與陳雲端日漸相熟，已經頗有幾分默契，陳雲端還從沒看見過她這樣失態過。
知道她不會開口，陳雲端狐疑的看向曼曼，果然她總是第一時間挪開視線，極力壓抑着自己心情的波動。
曼曼沒法不焦灼，她很想問陳雲端：你老婆到底什麼時候把賣身契給我？
越是到了最後幾天，她越是有一種不安定的感覺，這幾天更是左眼不受控制的狂跳。曼曼不是個唯心主義，可她一向知道自己運氣不佳，沒辦法不把自己和厄運連在一起。
終於忍無可忍的時候，她找了個陳雲端不怎麼忙的時間，乘着奉茶的空，問陳雲端：“大爺，奴婢的賣身契，三年之期已經到了，不知道大奶奶什麼時候比較有空閒？”
陳雲端明瞭曼曼的意思，他對於她迫不及待的要離開抱着漠不關心的態度，說白了就是既不支持也不反對，因此道：“這個，我也說不準，畢竟這是後院的事情，除非不得已，我是不插手的。”
李氏終於如願以償的給陳家生下了嫡長子，如今都兩歲了。不知道是不是因爲了有了仰仗的緣故，她對陳雲端後院女人的態度寬鬆了許多，在春纖和水紋相繼有了身孕之後，她大度的把她二人擡成了姨娘。
兩個人還是一如既往的對她恭順和忠心，相繼生下兩個女兒，並沒有多大改變。陳雲端對他後院的女人們的態度沒什麼改變，春纖和茶濃對李氏的態度沒什麼改變，就是院子裡年輕的婢女們也沒什麼改變，好似沒人多羨慕春纖和水紋的命運，到了適齡的年紀，大多投親靠友的選擇了出嫁。
李氏也成熟了，相較於從前對陳雲端固執的愛戀，現在只有更遊刃有餘的平和。
相較於李氏的轉變，陳雲端沒什麼變化，除了容貌上的成熟，做事風格的穩重，以及越來越明顯的這個時代男人的特點，他的三觀和從前沒什麼變化，或者說他正穩健的按照小時候形成的三觀一天天邁入成熟。
因此他說這話時沒有一點心理壓力。
但凡是歸清雪院的女子，都是李氏的份內之職。女主內，男主外，他分的很清楚，如無必要，他也沒有想越權的意思。
曼曼對李氏就疏離的多，畢竟一年到頭，兩人幾乎沒有相交的時候，李氏既然打定主意不找曼曼的麻煩，曼曼更不會主動把自己送到她跟前去討嫌。她之於李氏，不過是寄居的一個丫頭罷了。
所以曼曼婉轉的想要通過陳雲端試探一下李氏的態度，只不過失敗了而已。
今年的曼曼已經過了十六歲了。就如同蛻變一樣，她出落的一天比一天美麗。關於她的去留，已經不是李氏一個人能做得了主的。
李氏也在發愁，她跟茶濃商量：“六爺臨走前特意交待，要把曼曼的賣身契再拖延三年。我原以爲他怎麼着也能回來一次，所以便答應了這個順水人情，誰知道他竟在外面耽擱了，現下三年之期已到，我可怎麼回絕蘇曼曼？”
茶濃早嫁了人，現在是李氏身邊的管事娘子，見李氏這樣鄭重其事，便笑道：“不過是個順水人情，您既答應了六爺，總不好反悔，那就再拖一陣子好了。您不是已經給六爺送信兒了嗎？他怎麼回的？”
李氏道：“還能怎麼回，拜託我再延三年。說的容易，可藉口難找啊。你沒瞧出來蘇曼曼那勁頭嗎？她是一門心思的想離開。”
茶濃現在想開的多了，笑道：“蘇曼曼還是天真幼稚，就是那種沒受過苦，沒吃過虧的人，所以才一門心思的對外面的世界抱着幻想，真要把她放出去，不出兩天她就得後悔，跟着六爺還能虧了她不成？依奴婢看，奶奶想要拿捏她也是輕而易舉的事……”
李氏笑笑道：“畢竟不是正經八板的清雪院裡的人，做出點什麼來，不是名不正言不順嗎？也不知道六爺到底是個什麼想法，輕了重了，不是怕將來落了埋怨？”
茶濃想了想，道：“這倒也是，過輕了，只怕不能打消蘇曼曼的想法，過重了，又怕六爺回來心疼這位蘇姑娘，反倒落您一身不是。要不……”
茶濃低聲道：“就讓水凌多用點心思？”
茶濃是想讓和曼曼同住的水凌把曼曼攢的銀子偷出來。沒了贖身的銀子，看蘇曼曼還有什麼底氣。
大不了過了這個關口，再找機會把銀子還她就是。
李氏咬着牙想了想，道：“先叫水凌過來問問再說。”
水凌卻大搖其頭：“不是奴婢不肯應承，這蘇曼曼鬼靈精着呢，她有什麼值錢的東西，壓根也不在房裡放着。她的箱子奴婢平日冷眼也瞧過，除了換洗衣服，還有幾件奶奶打賞的不怎麼值錢的首飾，一吊錢都沒有。奴婢也問過她，她說她橫豎也沒什麼負累，就把銀子都託人存到票號裡了，就連票根都在大爺手裡存着呢。”
李氏和茶濃互看一眼，都是一副不可思議的神情。蘇曼曼是冷情薄性，倒未必有多少心機，但可見她對誰都是不信任的。
一計不成，茶濃再想一計：“到了這會兒，大奶奶再不然跟大爺挑明瞭說吧，橫豎是六爺的託付，大爺也不好袖手旁觀，不如請大爺出手，隨便挑個曼曼的錯，不輕不重的罰她一回，先過了當前再說……”
陳雲端很爲難，他自然不在乎一個小丫頭的命運，所以讓他違背本性栽贓陷害，他有點猶豫。李氏見他這模樣，不禁也嘆道：“妾身也不願意，曼曼不管怎麼說也是好人家清清白白的姑娘，若是因此蒙上了污點，就是將來六弟再有什麼想法，只怕也難了……要妾身說，其實送曼曼姑娘出府也沒什麼要緊，頂多派人多注意照拂也就是了。”
陳雲端還是有點猶豫。如果真像李氏說的，把蘇曼曼送出去，由他派人一手照管，也不是不行，但遲早會被人知道，傳來傳去，還得傳成是他養的外室，於他大有妨礙。
三人成虎，到時候騎虎難下，他還是爲難。
糾結了好幾天，陳雲端還是點頭應了。
曼曼很快就因爲失誤惹了大禍。
帳冊上有塗改的筆跡，盤點到最後不多不少差了二十五兩銀子。陳雲端倒並沒說什麼，只是命幾位帳房先生加緊徹查。
曼曼被暫時送進空房，由府裡的兩個力大的婆子看管，只等着水落石出的那一天。
但很快有流言傳出來，說是曼曼吞了這二十五兩銀子要爲自己贖身。
曼曼也在懊惱到底是哪兒出了錯，可聽到婆子轉述這流言的時候，反倒平靜下來。這本來就是一個陷阱，如果從前她還懷疑自己有八成錯，現在可以毫不猶豫的確定她一點錯都沒有。
到底是爲什麼陳雲端要這麼陷害她？
春意濃裡，陳老爺和陳夫人相對而坐。
陳夫人有些意興闌珊的道：“小六兒出門都三年多了，妾身聽說，今年過年他還是不肯回來？”
陳老爺點點頭，道：“好男兒志在四方，他還小，貪戀外面的自由廣闊，就隨他吧。”
陳夫人有點失落：“說是這麼說，可他一走就是三年多，也不知道他長高了沒有，胖了還是瘦了，有沒有生病，身邊就兩個小廝，哪裡會照顧人？遇沒遇到壞人？交了些什麼朋友？唉，他好歹倒是回家來一趟，也好讓老爺和妾身看一眼放放心……這孩子，怎麼就這麼狠心，一走就不回來。”
兒行千里母擔憂，陳夫人念着念着就心酸起來，用帕子拭着淚，聲音哽咽的說不下去話。
陳老爺畢竟是個男人，身邊還有兩個兒子，對這個小兒子的記掛倒沒有那麼深，見陳夫人如此傷感，不由的有些煩惱，道：“整天窩在家裡，你嫌他淘氣搗亂沒出息，好不容易出息了，你又嫌他不回家，真是婦人之見。你要真是閒了，就把言平的婚事定下來吧。如果沒什麼大的意外，就訂在今年九月吧，臨年年底，小六兒說不定還能回來吃他三哥的喜酒，順帶着住到過了年再走。”
也只是說不定而已。
陳夫人又嘆了口氣，道：“定下日子倒沒問題，只是，就方哥兒那性子……這夫妻能不能過到一處去？”
已經在一年前定下了遲家的三女兒，兩家也下了定，納了吉，遲家也在準備着嫁妝，就等着定了吉日成親。
可陳雲方還是那樣不着調。不管外人對他的評價有多高，在陳夫人看來，都只能歸結於“不着調”。兄弟三個裡，陳雲端倒也罷了，現下兩個姨娘兩個通房，但那畢竟是婚後才指給他的，可陳雲方現下就五個通房，還不論他在外面整天和狐朋狗友們捧起來的青樓女子。更可氣的是，清涼居里後院的樹下，不知道埋了多少幼小的幽魂。陳夫人知道的已經有三個了，其中一個是詠芳的，一個是夏嬈的，還有一個是夏烈的。
不知道的呢？