下河街顧名思義，是因繞着東坊外圍流向城外的下河而得名。
二人此刻站的街尾，在下河下游的末端，身後是座拱橋，再往外就是處理鎮內廢水的閘口暗巷，叫賣小生意的商船和遊河的客船是不往這裡走的。
地段已出東坊各交錯夜市的地界，前頭路口卻仍有不少進出夜市的人流，瞥見兩人駐足街尾，難免有人好奇望過來。
曹卓見楊彩芽招手正要上前，聞言腳步一頓，眼中意外一閃而過，瞥了眼周遭情形，也學着楊彩芽的樣子，招了招手，“彩芽，你跟我來。”
楊彩芽跟着曹卓繞到拱橋背光處。
這裡確實是說話的好地方，地勢微低位置僻靜，隔斷了前頭夜市的喧鬧，燈火微弱。
兩岸種着玉蘭樹，樹體壯實枝葉繁茂，月光透過枝葉灑下來，交雜着不遠處的燈火不明不暗，兩人只要不大聲囔囔，不會有人注意到。
不用在意路人的目光，楊彩芽便也不再遮遮掩掩，掏出荷包交給曹卓，“送你的。你要每天戴着，不準摘下來。”
“是什麼？”曹卓心中意外已經化作驚喜，想到自己懷中揣着的那件東西，沉沉嗓音就透出掩飾不住的歡喜，“怎麼突然想起送我東西？”
楊彩芽挑眉，故作不滿的答道，“昨晚我答應你的要求後，你還一副不放心的樣子，反反覆覆跟我確認。現在送你件東西做信物，你該安心了吧？”
他昨晚提的要求，是他早就打算好的。
他不告而別離開官裡村時，已是做了破釜沉舟的兩手準備——如果他和彩芽真的有緣再見，那就是天意，彩芽註定是他的人，他不會再猶豫只會牢牢抓住她；如果他和彩芽無緣再見，那也是天意，他不會刻意強求，違背天意重續前緣
。
他知道這想法太自私太不負責，但他有無法對人傾述的苦衷，對於這份感情他只能賭一把。
他賭贏了。
彩芽再次出現在他的生活中，重見時他雖表現的鎮定沉穩，彩芽卻永遠不會知道他內心是怎樣的震動。
順應天意更是順應本心，再次相遇，他就不會再放手。
他不僅不會再放手，他更要給彩芽更好的，最好的將來。
他提出那個要求——更改他和彩芽在京城夜會時的約定，他求娶她的事情暫緩，一是因爲他要守孝，二是因爲他想等他做好準備，再風光迎娶她進門，進他事業有成門楣光耀的曹家門。
說出來的時候他是忐忑的。
女子最美好的年華有多短暫他是知道的，憑白要人無條件的等他一句空頭承諾，饒是他知道彩芽對他的情意，他仍是有幾分沒把握，又有幾分害怕，期翼中夾雜着自己都說不清的情緒。
彩芽卻沒有猶豫，彷彿他說的只是件再尋常不過小事，答應得輕鬆篤定。
曹卓想到這裡，捏着荷包的手不禁收緊，上前一步傾身靠近，眼中神色認真而鄭重，“彩芽，等我真收下你的信物，這事就不能反悔了。否則，否則我一定拿着信物，歪纏着你不放。”
走動間，左手拎着的大包小包磕碰摩擦，發出沙沙油紙輕響。
曹卓生的高大俊挺，這會兒替楊彩芽當苦力拿着各式零嘴小食，十足居家好男人的模樣，全無面癱縣尉的威嚴。
嘴裡又說着這種“無賴”的話，就顯出幾分還是傻子時的孩子氣，楊彩芽看得好笑，聞言心中柔得能滴出水來，乾脆掰開曹卓的手拿回荷包，邊解開邊低聲笑道，“一言既出駟馬難追，對着你我什麼時候說話不算話了？”
二人之間早已互表過心意，雖然京城事了後兩人再見的過程有些曲折，但她是認定就不後悔的性子，更清楚自己要的什麼。
無論曹卓還是不是傻子，她要的就是他。
她既然答應要等他，就是真心願意等他。
曹意曦對於曹家是異於尋常的存在，曹意曦待曹卓親如兄長又是救命恩人，權氏和曹卓雖是外人卻自願守孝無可厚非。所謂長兄如父，別說曹卓沒說要守多久，就算他真將曹意曦當直系長輩守足三年孝，她也會舉雙手贊成。
更何況……曹卓如今的言行舉止，包括想法行事都隱約帶着曹意曦特有的冷峻泰然。
她雖然只和曹意曦直接接觸過一次，但看曹卓在手下和外人面前的樣子，她也不禁總將曹意曦的影子和現在的曹卓重疊在一起
。
曹意曦對曹卓的影響實在太大了。
又有曹意曦身殘後被退婚的悲催事在先，原本對情感之事只憑本能行事，懵懵懂懂的曹卓，正是因爲如今心智恢復如常，對自己和他的事就更多了以往沒有的顧慮和想法吧。
昨晚他的忐忑和大起大落的情緒，她不僅感受得一清二楚，多少也能猜到他的想法。
曹意曦那樣一心爲女家的癡情人都會被女家背叛，她一個在他人眼中不過是個不成熟的小女孩，對於自己的終生大事到底有幾分把握，能有多堅定？
曹卓提出婚事暫緩的要求，不論其中有沒有這方面的考量，她都會用她的實際行動來證明——最算她將來能認識，或是見到更好的人，曹卓在她心中都是不可動搖的。
弱水三千，她只取一瓢。
她認定的幸福，就是曹卓都不能左右她的想法，她要的幸福，她會親手抓住。
回想起昨晚曹卓忐忑試探，得到肯定回答後的狂喜模樣，楊彩芽仰面直視着曹卓，纖纖玉指捏着銀戒指，舉到曹卓跟前，話音一如橋下潺潺流水般流轉動聽，“阿卓，我曾在異域雜書上看過一個典故，左手無名指連心，戒指戴在無名指上就代表心有所屬，歸屬於送戒指的人。”
說着藉着月光示意曹卓看戒指光面和內圈，“我讓首飾鋪子的人刻了花樣，你我在官裡村初見是在山風湖，在青山村再見是在青柳溪，戒指表面的波紋代表我們的緣分由水而起。”
內圈刻着三個小圖案，綠葉代表曹卓身上的青草冷香，綠芽代表她名字中的“芽”字，兩個圖案之間是個心形。
意思不言而喻，卻不好跟曹卓解釋心形從何而來，也不能直白的說這三個圖案連在一起，要表達的意思其實簡單的很：曹卓愛楊彩芽，就是這麼酷炫！
楊彩芽腦洞大開，嘴上只能含糊帶過，托起曹卓的左手，將戒指套上中指，繼續面不改色的鬼扯，“還有一個典故，戒指戴在左手中指上就表示名花有主。我等着你娶我，這之前你就老實把戒指戴在中指上，時刻記着你是我的。”
要是尋常古人女子敢這麼說，簡直就是臭不要臉的孟浪！
楊彩芽卻懶得在曹卓面前裝模作樣，簡單粗暴的宣誓完主權，只靜靜笑看着曹卓。
清淺柔和的笑容帶着股包容而毅然的魔力。
曹卓卻如遭雷噬，微微前傾的高大身形彎成僵硬的弧度。
楊彩芽的話語不停在他腦中來回衝擊，饒是他這一年多官場歷練成熟內斂不少，這一番直接明白的告白仍如滔天巨浪般，將他的既定認知和各式情緒拍得粉身碎骨。
自定國公府大火後，心中那片刻意壓抑、忽視的陰暗角落彷彿照進一束灼熱光束，一息之間就將他的身心都燒灼得一片光明
。
輕柔話語落入他耳中，轉進心間，轉瞬就讓他腦中前所未有的清明開闊。
曹卓愣怔半晌，僵硬的身形倏然一鬆，薄脣漸漸翹起愉悅的完美弧度，迅速染上歡喜笑意的鳳眸如彗星劃過，閃爍着賽過夜空繁星的奇麗亮芒。
這笑讓曹卓身後掩映的黑藍星空瞬間失色。
楊彩芽看得神色恍惚。
腦中閃過方纔下河街那一幕奇景，楊彩芽眯着眼睛收攏神思，暗暗磨了磨後牙槽，張手扯着曹卓衣襟下拉，惡狠狠道，“縣尉大人，您這幾天住在縣衙差房可別不老實往外亂竄，要是被哪個小姑娘砸的荷包香帕勾了魂，看我怎麼找你算賬！”
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曹卓一愣，聽明白楊彩芽話外之意，卻又不解她爲何這麼在意那些不相干的人，心中升起股異樣的情緒，對她這副厲聲管束自己的模樣只覺得憐愛得不行，嘴角就止不住越咧越大，又怕動靜太大引起外頭行人的主意，忙順勢彎身靠向楊彩芽肩頭，擡手掩脣悶聲低笑。
寬厚的胸膛就傳出醇厚好聽的低沉笑聲。
笑什麼笑，還笑得這麼好看！
楊彩芽翻了個大白眼，肩頭一震頂開曹卓的臉，偏頭嘟囔道，“我是認真的，你可得記在心裡。阿卓，我要蓋章！”
蓋章？
什麼意思？
曹卓疑惑的看向楊彩芽，眼前一暗，嘴角掠過綿軟的溫熱觸感，楊彩芽已經快速啄了曹卓脣邊一下，退開身子得意的挑眉看着曹卓。
“彩芽，我也要蓋章。”曹卓探手就把楊彩芽拉回身前，到底顧忌在外頭，只輕輕啄了一下她的額頭便放開，沉聲笑道，“彩芽，你說的典故我記下了，你剛纔交待的話我也記在心裡。只要我有一絲負你的地方，任由你處置，好不好？”
說着擡起左手“展示”着信物戒指，俊臉隱隱泛起紅暈，“我是你的。不過……彩芽，你也是我的。”
話說的深情，卻惹來楊彩芽一陣脆笑。
曹卓左手還掛着一串油紙包，偏偏正兒八經的擡手晃着大掌，帶起一陣沙沙輕響，模樣實在說不出的滑稽不搭調。
楊彩芽笑彎了腰。“彩芽，你再笑，再笑我下次回家就抓着你不停‘蓋章’！”曹卓反應過來惱羞成怒，湊近楊彩芽放狠話，也學着她磨後牙槽，“我剛纔答你的那句話，聽進去沒有？嗯？”楊彩芽一雙桃花眼笑得流光盈動，聞言忙使勁憋着笑，安撫似的拍拍曹卓肩頭，緩慢而堅定的，默然點頭。
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