“傷亡多少？”劉元站在小溪邊上，用頭盔舀起水來，往盔甲上一潑，頓時殷紅的血水沽沽地流了出來，連着潑了十幾次，血水終於淡了下來，他這才蹲到盔甲邊上，用一塊抹皮，死勁地擦拭起來。
“有兩百一十二個兄弟沒有跟上來！”遊擊將軍蔡開明有些悲傷地道。“輕傷的已經統計出來了，三百另六個，不過都沒有什麼大礙，醫師已經給他們簡單地處理了一下，基本上還能繼續作戰。”
劉元點了點頭，沒有跟上來，自然就代表着已經犧牲了。實際上，在作戰之後，又如此高強度地行軍了整整大半天，受傷重的兄弟，根本就不可能堅持下來的。
將盔甲擦乾淨，劉元站了起來，道：“告訴兄弟們，生火做飯。乾糧省着點，先別吃，隊伍之中那些受傷的騾馬，先宰來吃了。”
蔡開明吃了一驚：“劉將軍，這不妥吧，已經大半天了，雖然斥候還沒有回報，但是敵人的騎兵應當已經離我們不遠了，一生火，煙一起來，咱們的位置就暴露了。”
劉元哧地一笑：“你不生火，對方就不知道你的方位嗎？先吃飽喝足再說。這樣的天氣，讓弟兄們烤烤火，暖暖身子也是好的。”
蔡開明眨巴着眼睛半晌才道：“劉將軍，你又有什麼算計？”
“瞧瞧，這麼一大片林子，如果你是騎兵將領，你會貿然進來嗎？”劉元問道。
蔡開明搖了搖頭：“不會。騎兵進了林子，就沒有優勢了。”
“對啊，所以敵人的騎兵，會進來嗎？除非帶隊的是一個超級蠢材。”劉元道。
“可這樣明目張膽地......”蔡開明仍然猶豫難決。
劉元一邊套着盔甲，一邊道：“我猜，敵人一定會很聰明的，他們肯定不會進林子，而是會繞一大段路，想超到我們前頭去。然後等着後面的步卒上來，然後用步卒把我們壓出林子，他們再在林子外面以逸待勞地收拾我們。”
“這是正規的打法。”蔡開明點頭道。
“瞧瞧，想要不進林子，那就得繞開眼前的這座山，這一來一去，大概明天早上他們能繞到我們的前頭去堵我們。”
“那不還是把我們堵在這裡了！”蔡開明一攤手：“魏冬生的軍隊損失其實並不大，現在只怕正整頓軍隊，重振旗鼓之後肯定會再來追我們的。”
“對啊！”劉元道：“所以，我準備回去再猛敲他一頓。”
“回頭？”蔡開明頓時石化了。
“兄弟，我們這一次作戰，不是爲了我們自己能突出重圍，而是爲了能吸引到更多的敵人到我們這邊來。”劉元道：“如果不重創幾次敵人，怎麼能吸引更多的敵人來呢？”
“那要怎麼打？”
“正如你所說，魏冬生所部現在正在重整旗鼓，士氣恢復是要時間的。今天晚上，我帶一半人馬殺一個回馬槍。”劉元道：“你帶一半人馬，留在這片林子裡，等待那些騎兵闖進來。”
“不是說他們不會進林子嗎？”蔡開明愕然。
“開始自然不會進。”劉元笑了起來，“但是呢，等到魏冬生哪裡又被狠狠地幹了一票，敵人的騎兵自然是恍然大悟，原來我們根本就沒有過去的意思啊，感覺到被騙的他們，肯定要急於回去堵我們，這個時候，自然就是要穿過林子的。他們肯定想不到，我還留了一半人在這裡頭等着他呢！兄弟，獵人們的那些道道兒，你不陌生吧？”
“一半人去敲魏冬生的大營，是不是太少了一些？現在那傢伙起碼還有七八千人！”
“打這樣的仗，那在乎人多人少呢？關鍵就是一個出其不意。”劉元道：“今天大早上的，咱們剛剛開始攻擊的時候，我發現魏部的很多士兵，似乎眼睛不太好使。”
“我也注意到了。”
“夜盲症！”劉元喜滋滋兒地道：“這些年來，咱們大唐的軍隊，都沒有這回事兒，所以我們居然忘記了這麼一碼子事兒了。這些湖南軍隊，哪裡像咱們大唐的軍隊吃得好，營養足，他們中相當一部人有夜盲症，晚上去幹他們，正是時候。”
蔡開明深深地吸了一口氣。
“劉將軍，林子時的事情，你就交給我吧，他們要是敢穿林子，我就讓他們吃不了兜着走。”
“現在，生火，做飯。”
一縷縷的炊煙從林子裡升了起來，要多麼顯眼，便有多麼顯眼。隨着唐軍的斥候一頭扎進了林子不久，大隊的騎兵果然出現了地平線上。
大約三千騎兵由駐湘潭的丁昊部將周燦率領，卻是停在了林子之外。
逢林莫入，這是騎兵作戰的一條鐵律。
這樣的一片老林子，裡頭雖然有路，但了逼仄無比，騎兵進去了，要速度沒速度，要展開也無法展開，要是遇到了敵人的埋伏，那簡直就是送貨上門。
看着那縷縷炊煙，周燦冷笑不已。
“如此拙劣的計策，也想誘使我上鉤，當真以爲我是三歲小兒嗎？”周燦回顧四周騎兵。
所有人一起鬨笑起來。
“周將軍，會不會是對方虛張聲勢，虛則實之，實則虛之，也許他們真就在裡頭呢？又或者他們早就跑了，只留下了一些人來嚇唬咱們，讓咱們不敢進林子呢？”一片鬨笑聲中，一名將領提出了自己的看法。
“如果他們真在裡頭，我們進去了，毫無優勢可言。”周燦看了對方一眼，道：“當然，也許正如你所說，他們已經跑了，裡頭就只剩下了幾個蝦兵蟹將。”
“要不要派人進去打探個虛實？”
“何必？”周燦搖頭道：“不管他們在不在裡頭，我們都不用理會，從這裡，繞過這片老子，也不過需要小半日功夫，一支已經窮途末路的軍隊，便容他們多活小半日又如何？他們要是出了林子，小半日之後，我們自然能發現他們，追上他們。如果他們不出老林子，等到魏冬生來了，自然能將他們逼將出去。咱們寶貴的騎兵，可不是用來作這種無用的消耗的。”
一席話，說得衆人連連點頭。
不像在北方騎兵是大規模配置，就算是步卒，騎馬也不過是家常便飯的事情。這是因爲大唐掌控了北方，戰馬這種在南方很難弄到的戰略物資，在北方卻是毫不稀奇。
騎兵，是一個奢侈的兵種，南方節度們，訓練出一個騎兵以及給騎兵配備上全套的裝備，那可是花費不少的。
所以在南方，騎兵一向是自覺要比步卒高上好幾頭的。
周燦這番話，讓衆人深以爲然。
一切就如同劉元所料的那樣，這支騎兵在林子外頭根本就沒有停留多久，便直接繞過了這片老林子徑自走了。
林子中，攀在大樹頂上目睹了這一切的蔡開明，對於劉元的算計，是佩服的五體投地。
老林子中，一半唐軍士兵們吃飽，喝足，然後在一堆堆大火的邊上，舒舒服服地睡了過去。另一半，則在蔡開明的帶領之下，在老林子裡忙忙碌碌地佈置着陷阱。
夜色落下帷幕之時，劉元領着一半唐軍，又再一次踏上了來時的路。
魏冬生就是一個倒黴摧的。
他無論如何也沒有想到，一支逃跑走了的軍隊，一支正在被己方騎兵追趕得上天無路入地無門的唐軍，居然會殺了一個回馬槍，又摸到了他的門上。
好不容易收攏了潰散的兵馬，又是打氣，又是賞賜，總算是穩定了軍心，大傢伙吃了一頓飽飯之後，他正召集所有的將領們開會討論接下來如何重新振作士氣，如何追上敵人一雪前恥的時候，喊殺之聲再一次響了起來。
因爲沒有想到還會碰到敵人，也因爲天色一亮，他們就要再次踏上追趕唐軍的路程，所以，這支軍隊的營盤扎得極其陋，除了一些基本的崗哨之外，連個望樓之類的都沒有立起來一個。當這些崗哨被唐軍輕而易舉地摸掉之後，劉元帶着的這一千餘唐軍，便神不知鬼不覺地直接抵近到了營盤的跟前，對手還渾然不覺。
可憐這些湖南士卒白日裡剛剛受到了驚嚇，現在好不容易回過魂兒來，打擊便又猝然而至。
正如劉元所想的那樣，這支軍隊之中，夜盲症大量存在。當戰鬥驟然發生，在這樣的黑夜之中，這些人便如同沒頭的蒼蠅一般四處亂撞，因爲眼睛看不清東西，慌亂之中他們只能胡亂地揮舞着兵器以求自保。
效果好到劉元自己根本就沒有想像得到。
追殺了大半夜，眼見得效果已經遠遠地超出了自己的預期，劉元決定收兵，回到那片老林子裡，看看那支騎兵會不會上當。