阮相眀聽焦陽訴說之後眉頭一皺，在屋裡踱了幾步，斷然說道：“此事可大可小，還是跟大人商量一下比較穩妥，焦將軍，你和我一起去見大人吧。”
焦陽點點頭，兩人進入後院，來到段飛安頓蘇蓉的院子前，就被石斌和蔣俊攔住了，聽阮相眀說有重要的事情要稟報，石斌這才進去轉達，過了一會，段飛命石斌帶兩人進去，在書房裡見了面。
“出了什麼事？”段飛問道。
阮相眀言辭簡練地將張環對焦陽說的話轉述了一遍，然後說道：“大人，張環雖然是個粗人，但是他的這個藉口相當有用，我們雖然大破敵軍，讓白蓮教望風而逃，但是手裡着實沒有什麼證據能證明自己的功勞，消息一旦傳開，只怕陝西省上下官員都會異口同聲地否認白蓮教的存在，而大人你卻會擔上虛報軍功，以及烽火戲諸侯的罪名。”
段飛皺了皺眉頭，說道：“我明白了，若是任由他們否定咱們的功勞，只怕涇水邊一戰白打了，調動周邊兵馬圍剿白蓮教之舉也會成爲一個笑話，不僅是笑話，一定會有很多人衆口一詞地攻擊我擅自調動兵力，這也是個不大不小的罪過，不過咱們手裡確實沒什麼證據啊，白蓮教逃之夭夭，倒是給我們出了個難題啊。”
焦陽梗着脖子道：“涇水血戰以少勝多，功勞是擺在那的，五千弟兄都可以作證！”
段飛搖頭道：“他們的證詞沒用，誰讓他們都會從中獲利呢？唉，本想借機對陝西官場來一次清洗，沒想到卻出了這樣的事，阮先生，你說咱們現在該怎麼辦呢？”
阮相眀道：“大人，卑職覺得士氣不可泄，戰士們用熱血換來的功勞誰都不能抹殺，要想陝西上下官員承認咱們的功勞，只好給他們點甜頭了，反賊是必須要有的，咱們就說確實有人造反，不過在大人的指揮和陝西上下的配合之下，順利將叛亂撲滅吧，要證據還不簡單麼？只要大人放出點風聲，想必張環之類的傢伙會很樂意給大人送證據過來的。”
段飛搖頭道：“這個方法確實可以讓我們順利拿得功勞，不過卻會增長陝西這些貪官孬兵的造假風氣，說不定真有人去屠殺平民只爲造假請功，所以咱們決不能動搖，哪怕拼卻這一場功勞，也要爲陝西省的百姓謀些福利。”
阮相眀苦笑道：“大人又要冒險了，不知大人現在打算怎麼辦？”
段飛微笑道：“哀兵必勝！”
……
阮相眀的預測果然很準，隨着越來越多的各地官兵奉命趕到平涼，看到這裡一個亂賊都沒有，對欽差不利的消息飛速傳播開，質疑的聲音越來越大，段飛對此並不反駁，只是自己寫了份請功的奏摺，派專人快馬送往京城。
沒人敢當面質疑欽差大人，但是下面錦衣衛和神機營的人只要離開駐地出去辦事的時候，都難免遇到其他衛所官兵，被冷嘲熱諷一番，鬱氣漸漸凝結，人人滿腔憤慨，段飛所說的哀兵漸漸成形，不過阮相眀和焦陽卻不知他們該‘必勝’在何處。
段飛很清楚主戰場不在這裡，而是在朝堂之上，在正德的心中！他沒有浪費口舌與全陝西的官員鬥口，甚至一句指責的話都沒有，每天他只顧忙着宣傳種牛痘的好處，帶着佛道兩界的高人到處宣傳白蓮教的危害，四處走訪百姓，對他們噓寒問暖，讓錦衣衛切切實實地給辦實事，辦好事，憋着一股勁沒處發泄的錦衣衛給他安排去修橋鋪路，每天累得回營倒頭就睡，根本沒有心思胡思亂想。
除此之外，段飛一有空就陪着蘇蓉，過了幾天她身體好得差不多的時候，蘇蓉重新化妝成原先的樣子，開始陪伴段飛到處走訪，甚至還與段飛攜手登上平涼城西的崆峒山，觀賞這道教名山的同時，還順便緬懷了一下崆峒派與魔教拼死而戰的先烈們。
下了崆峒山，段飛忍不住說道：“崆峒派與魔教勢不兩立，血戰魔教的事蹟是很感人，不過魔教中人也不全是殺人不眨眼的魔頭，斬盡殺絕是不對的，我們應該分別對待，如鬼頭陀那樣滿手血腥又死不悔改的，自然要徹底剷除，不過魔教中人才濟濟，我們應該鼓勵他們浪子回頭金不換，迴歸正途爲大明社稷和大明的百姓做出自己的貢獻……”
蘇蓉白他一眼，說道：“你是在爲那妖女鋪墊嗎？”
段飛呵呵一笑，說道：“我可沒提她，你不要誤會了，事實上魔教能招攬那麼多信徒，雖然用了些欺騙手段，不過他們的思想還是有一定道理的，倘若大明自上而下政策清明，官員清廉，老百姓過得越來越好，又有誰會跟着別人去造反呢？魔教之所以能夠生事，只能說我們自己做的不夠好。”
蘇蓉淡然道：“這些話你敢當面跟正德說嗎？”
段飛苦笑道：“你以爲皇上不明白嗎？他對此也無能爲力啊，朝中有很多積弊，縱然是一國之尊，也沒有辦法一下子做出改變，光是撤各地鎮守和開海通商兩件事，就足足折騰了幾個月，你以爲現在大勢已定嗎？不，遠遠還不夠，朝中反對者隨時都在準備着反撲呢。”
蘇蓉輕嘆一聲，說道：“真沒想到朝中奸邪小人都被除去之後，朝政依然毫無起色，莫非大明的氣數已盡了嗎？”
段飛笑道：“你也不要灰心，大明到了今天正處於一個十字路口，不上即下，唯有努力堅持改革才能讓它重新起飛，蓉兒，今後你不會再威脅要離開我了吧？沒有你在身邊守着，經常提醒我，我也不知道自己什麼時候會淪落，變成你嘴裡的‘奸邪小人’啊。”
蘇蓉微微頷首，應允道：“既然已經回來，我輕易便不會離開，你放心吧，我會盯着你的。”
得到蘇蓉的許諾，段飛很高興，蘇蓉卻擔心道：“現在整個陝西的上下官員都在暗中上書告你御狀，可想而知朝中情形對你極爲不利，你只顧每天上書表功表忠，手裡卻拿不出一點證據來，如此下去，就不怕情況失去控制嗎？”
段飛笑道：“山人自有妙計，你只管安心養病吧，不用替我擔心。”
蘇蓉搖搖頭，兩人策騎向平涼返回，半路上只見一隊人馬快速馳來，當先的一騎正是王佐。
只見王佐奔到近前，在馬上向段飛抱拳道：“大人，京裡傳來消息，皇上在金殿上勃然大怒，怒斥百官造謠生事詆譭大人，皇上當場傳旨，命兵部尚書王大人全權負責覈查大人軍功，以及陝西官員臨陣脫逃之事，王大人以年事已高爲由，請皇上改派兵部侍郎冀元亨負責此事，皇上已經應允，冀大人奉旨後風風火火，當日便離京赴陝了！大人，冀元亨此人去年還曾下過咱們錦衣衛的詔獄，很是吃了些苦頭，皇上雖然有心維護大人，不過任用非人，大人，咱們有麻煩了！”
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