卻說秦楚兩國大軍，在臨沂城外沂水岸邊，各自紮下營寨，轉入了相持。楚軍東路軍統帥項梁欲將秦軍拖死，派出精擅游擊戰術的彭越，從鉅野澤頻頻出沒於薛郡，濟北，東郡，襲擾秦軍後方糧道。另遣田榮田橫兄弟，聯絡齊地豪傑與聖劍門弟子，在臨淄，膠東，琅琊掀起一股反秦的浪潮。各地紛紛叛亂，殺長吏抗徵糧的暴動不日便發生一起，此起彼伏，攪得那秦軍後方無一日不得安寧。
章邯索性將計就計，欲將戰場來個乾坤大挪移，轉到趙地平原再與楚軍決戰，便做出撤軍的姿態，徐徐將輜重從齊境轉移至濟北邊境，人馬陸續抽走，已去得大半。自個獨鎮前營，以防楚軍來襲。
楚軍衆將聞報，大喜道：“章邯軍馬撤離，必是陷入困境。何不乘其軍少，猛攻他大營，收復齊國領地。”項梁阻道：“不可。他前營尚不知有多少軍馬留守。那章邯布營，盡取峽谷險地，易設埋伏。章邯詭計多端，休中了他計謀。只須他大軍退盡，再出師復立齊國不遲。”
鍾離昧諫道：“如若讓那章邯從容離去，豈非錯失這天賜良機。項公當斷不斷，日後想找這好機會便難了。”項梁只是不允。
過兩日，便聞秦軍寅時拔寨起營，急行軍退出五舍，至戌時方屯兵立寨，將兵馬安扎在琅琊濟北交界處。
項梁即摧師北進，佔據秦軍先頭下寨之處。落足之後，着那田氏兄弟盡遣舊部自取故齊失地，另招鍾離昧前來。
鍾離昧於帳中見禮畢。項梁道：“汝前日之言，吾細細思量，亦覺有理。若能除去那章邯，秦國諸將再無可慮。汝可盡引騎兵銜尾追去，探查敵軍數目。若敵人多則罷，若人少則擊，毋失良機。”
鍾離昧便問：“如何探得秦軍人數？”項梁道：“吾教你一法。那秦軍若離營，必遺下造飯土竈。汝可清點土竈數目，一竈可炊卒十人，當知秦軍之數。”
一口竈能燒十人飯，點點那土竈的數目就知道秦軍到底有多少。這個辦法學過兵法的都知道。
鍾離昧即受計而去，提了兩萬騎兵，追趕那章邯。
次日破曉時分，鍾離昧追至秦營，恰見秦軍剛剛拔營北向，直奔黃河而去。
鍾離昧即遣人清點秦軍遺下土竈。去者回報，秦軍遺留土竈兩千口。鍾離昧對衆人道：“秦軍當在兩萬之數，不可追擊。吾軍驅馳一夜，人困馬乏，便在此下寨歇息。”
營寨立好，約莫過兩個時辰，鍾離昧正呼呼大睡，忽覺腦袋被人拍了一記。
鍾離昧“霍”地從牀上躍起，高喝一聲：“何人！”睜眼一看，卻是師弟韓淮楚。詫問：“師弟你爲何來此？”
韓淮楚沒好氣道：“那章邯從你手底下溜走了，你還這麼愜意在此睡大覺！趕快鳴號集合，追那章邯去。”鍾離昧詫道：“師弟，你我皆是深通兵法之人，當知可追不可追之度，怎說出此話來？那秦軍有兩萬人之多，人數與我軍不相上下，如何能追？”
韓淮楚便道：“師兄何以斷定秦軍有兩萬之衆？”鍾離昧疑惑地望了韓淮楚一眼，說道：“這個還不簡單麼？吾只須清點一下他們遺下的土竈數目，便可推算出來了。師弟不會不知道此法吧？”
韓淮楚正色道：“師弟我正是得知項公授你點竈之法，這才連夜追來。”鍾離昧愕然道：“這有什麼不妥麼？”韓淮楚道：“吾一入你營中，便去查看那土竈，發現諸多蹊蹺之處，便知師兄此番被那老狐狸章邯騙了。”
鍾離昧便問有何蹊蹺之處，韓淮楚拉了他，走出帳外，一起去看那些土竈。
鍾離昧仔細一看，心中暗叫一聲上當。只見營中土竈中雖皆堆有柴禾，但其中卻大有講究。其中一大半土竈中柴禾燃盡化成的灰燼沒有扒拉出來仍留在竈中，只有四分之一的灰燼被扒出來堆在竈口。
一頓飯的工夫，須得換柴至少三次。而這些沒有扒灰換柴的土竈是絕不可能將飯蒸熟的。
鍾離昧久在行伍，對添多少柴能蒸熟飯自然清楚得很。頓時大叫一聲：“氣煞我也！這減竈之計本是我門前輩孫臏大師所創，想不到章邯這老狐狸竟又拿這些土竈作文章，擺了吾今日一道！”
在那著名的馬陵道一役，縱橫家精英弟子孫臏用減竈之計騙過同門師兄龐涓，將龐涓誘進重圍之中一舉殲滅。在此之後，不僅那些專攻兵法者盡知此計，就連那些市井婦孺也能對馬陵道之役道出個一二三四。大家都知道了，也就不值錢，便再無人用這個計。這章邯今日竟反其道而行，搞出個增竈，當是化腐朽的神來一筆。
韓淮楚道：“那秦軍當在五千之數。事不宜遲，趕緊點兵追趕！”鍾離昧道聲：“說的是！”再不遲疑，點齊軍馬，奮力追趕北去的章邯。
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滾滾波濤，浪急天高。平原津渡口，大隊秦軍正乘坐早就準備好的二十艘大船分兩批渡過黃河。
秦軍一半已經濟渡，只有章邯等兩千餘人還在黃河南岸。那章邯一直等到最後一批人上船，這才離岸登船。秦兵解去纜繩，奮力划槳，那船便晃悠悠向河心而去。
沙礫揚起，馬蹄嗒嗒，鍾離昧韓淮楚領大隊楚騎追來，卻見章邯已離岸一箭之外。
章邯老遠便望到鍾離昧，令船隻駐停一字排開，自個登上船樓，高聲譏笑道：“鍾離將軍這覺睡得可好？”
鍾離昧大怒，取下肩上長弓，衝着章邯便是一箭射出。卻因距離太遠，那箭在章邯船前一丈處去勢用盡，墜於江中。
章邯哈哈大笑，令士卒齊聲吶喊：“多謝鍾離將軍相送！回去告訴那武信君，本侯在邯鄲恭候他的大駕，等着與他一起會獵河北。”
韓淮楚鍾離昧均是悚然一驚，“原來章邯撤兵是假，攻取趙國是真！”
章邯十萬大軍屯兵濟北，若突然北向，不知趙國是否有備，能否擋得住秦軍的攻擊？
鍾離昧便道：“師兄吾便在此紮營，師弟速回琅琊面見武信君，請他馳援趙國。”
韓淮楚望着那滔滔河水，暗中沉思，“那章邯既要突襲趙國，爲何將這計劃說了出來，他用意何在？”
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韓淮楚離開平原津渡口，一路馬不停蹄，回到琅琊郡楚軍大營。
項梁一聽章邯有伐趙之意，大爲震動。
那趙國若是被秦軍所滅，天下反秦勢力又平空驟失一支勁旅，秦國勢力便會暴增。山東各國脣齒相依，救援趙國事在眉睫。但要真想救趙國，卻沒有說說那麼容易。
那趙地千里平原，便是無敵於天下的秦騎縱馬馳騁，克敵制勝的最佳戰場。秦國大馬品級皆高出關東各國一籌，這等優勢在地勢多山的齊地不得發揮，換到了趙國立馬彰顯無遺。
到了平原不易設伏，兩軍交戰只有憑硬弓硬馬以實力對抗。而秦軍的長弩在始皇統一全國之前便一直爲各國諸侯所忌憚，自章邯戲水一戰後，更是爲秦軍在關東戰場頻頻得利建功不少。
自商鞅變法以來，還沒有一國諸侯在平原決戰中從秦軍手中討得了好。十幾年前從秦楚大戰中逃得性命的項梁更是深知其中利害。
秦軍將戰場挪移到了趙境，這糧草線便縮短了不少。再想要彭越從鉅野澤搞那游擊戰術，從地理位置上看就不可能。秦軍有了糧草的保障，勝算便會大增。更重要的是，楚軍不能在齊地就食，而要將後勤補給線推進千里！
那章邯僅僅只將戰場從齊境轉到了趙境，秦楚兩軍的優劣情勢便截然不同。而這會直接決定誰是戰場的主導，誰會被對方牽掣，從而影響到最後的勝敗。
待到從韓淮楚口中得知那章邯竟毫不諱言，臨走還要大放狂言在邯鄲恭候自己大駕時，項梁已感到這是一個巨大的陷阱，就等着自己去跳。
但明知是陷阱，又怎能不跳下去？他項梁以反秦爲己任，又怎能眼看着剛剛復立的趙國在秦軍的鐵蹄之下玩完。
項梁便召集衆文武，商議出兵救趙之大計。
大將周蘭道：“出師趙國勢在必行。現齊境內亂不休，糧草難徵，只得從東海轉道齊地運來。我師一國之力，難保勝算，須邀約諸侯同襄義師，共謀破秦之計。”
這話說得頗有道理，在座者皆頻頻點頭。
項梁卻連連搖頭，苦笑不迭。
原來周蘭口中說的那些諸侯，現在是難以指望了。
先說那魏國。魏公子豹已奉計秘密潛回魏地，聯絡其兄長魏咎舊臣與三晉門魏盟豪傑。只是項羽的西征軍正與秦將楊熊戰得火熱。項羽雖然連打了幾個漂亮的勝仗，卻還沒有遇上楊熊的主力，傷及他的筋骨。有楊熊的數萬秦軍鎮守陳郡，魏豹還不敢輕易打出復國的旗號，只能暗伏不動。
再說那韓國。靠着足智多謀的張良苦心經營，韓國終於能夠復國。不料王離大軍從長城南下，逼得張良帶着她的主公韓王成在南山一帶打游擊。
最不受戰火影響的燕國，地廣人稀，傾其舉國之力也只能湊成七八萬軍馬。偏偏燕國與趙國剛剛交兵，結下深怨，焉知會不會以德抱怨，來救他趙國。
最大的盟友齊國，現在卻最是指望不上。原來那齊國正鬧內亂，在上演着自己人打自己人這場自古屢見不鮮的故事。
田榮田橫兄弟想復立齊王田儋之子田市爲王，而被章邯擊潰的齊王田假的丞相田角又糾合舊部捲土重來，指望填補秦軍退走留下的真空，重新讓田假做回他的齊王。
按理說項梁與田榮兄弟走得近乎，該當幫他們這一邊，把田角打敗了事。可項梁也在犯難。原來田氏兄弟會耍外交手腕，攀上了項梁這顆大樹。而田假更會耍手腕，攀上了一顆樹上之樹，那便是楚懷王熊心。
自兵敗之後，田假便親自逃往盱眙，在殿上嚎啕大哭，其痛苦涕零狀可直比哭秦廷的申包胥，求楚懷王替他作主復他齊國。那熊心便質問道：“汝如何趁齊王助魏之時，謀變舉事，自僭爲齊王？”田假辯道：“吾乃齊王田建之胞弟，齊國爲吾族社稷，吾即齊王之位，乃順天從民，何言僭立？要說僭立的，倒是那田儋兄弟。”熊心暗使人察探，證實他所說不虛，遂留於身邊，待遇甚厚。另派出使者，知會項梁。
那齊王之爭，乃是他齊國內政，項梁也不便插手。只是不知這內亂何時能休，想要田氏兄弟在此時發兵救趙是萬萬不能了。
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插播一下，說說那個曾經當過小諸侯的劉邦。
前日裡項梁忽接到楚懷王旨令，雲慮及秦嘉突襲盱眙之鑑，思都城守備空虛，着武信君派兵回守盱眙加強防守，以備不測。項梁正與章邯對持，只愁兵少，哪還有人拔往盱眙，便欲回絕。
也不知劉邦從哪裡得知了這個消息，自告奮勇找上門來，說願解項公之憂，去盱眙駐防。
項梁輕蔑地望了劉邦一眼，問道：“沛公莫非畏懼秦人麼？”劉邦剛想慷慨陳詞，說什麼俺劉季連大蛇都不怕，照樣提劍把它斬了。又想已在項梁面前泄過老底，這牛皮吹不成。便挺直腰桿高聲說道：“俺劉季既然興義師反秦，這性命早已置之度外。只是慮及前線戰事固然重要，一國之君的安危卻更重要。現項公兵精馬壯，章邯已有退兵跡象，劉季思在此難爲項公效力。他日若有戰事，再爲項公牽馬墜蹬，作陣前一卒。”
他那表演的天賦又讓他唬住了項梁，反而下座對劉邦施禮，說誤會了沛公云云，公既有護王之心，項某樂得允從。
於是劉邦得了項梁調令，帶了他舊部調防盱眙。
跟着項梁混，只會損兵折將，手下人越打越少。去楚王身邊，可以保住手下這點兵馬，還可以走走上層路線。那劉邦見形勢對自己不利，趕緊離開琅琊，溜得比兔子還快。
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再轉回正題。
眼見秦軍即將攻趙，其他諸侯毫無指望，唯有燕王韓廣能助一臂之力。項梁便休書一封給韓廣，雲趙國若破，脣亡齒寒，他燕國也難保全。望燕王捐棄前嫌，發兵救趙。遣了一使，快馬加鞭送往薊城。也不知那韓廣見了此書，會如何反應。
諸侯指望不上，項梁即自個籌措糧草軍餉，修兵繕甲，調兵遣將，準備發兵趙國，暫且不提。