“未雨綢繆，方能安然。”
“……”
夏尋拋磚引玉打開話題。
坐在唐川身旁的獨眼男子，邊啃着條羊腿，邊隨性說道：“行軍打仗玩的是命兒，當然是有能者居之，無能者次之。七千人裡，擇兩千四百強者優先入三甲，這最公允。”
“……”
夏尋沒接話，只是不着痕跡地朝着獨少使去個眼色。獨少會意，放下手中碗筷，正眼看着獨眼男子說道：“我以爲，如此不妥。若按兄弟你說的做，瞿隴七千人馬很快就化成散沙一盤。既然三甲者已內定，他們便可坐享其成，讓別人衝鋒陷陣。其餘四千人自知無望三甲，便會心生頹然，輕則內訌，重則叛逃。屆時，我們只會竹籃打水一場空。”
獨眼漢子並不賣獨少的賬，瞟去一眼便咧嘴道：“物競天擇，適者生存，這是江湖人的規矩。你們那些文縐縐的道理我不曉得，也管不得。總而言之，我精武閣的弟兄全是精兵猛將，保底你們也得給我留兩百數。”
“我南鬥拳館要三百二十。”
“我魏武樓最少要一百。”
“我騰刀流要二百。”
“白鶴門要三十…”
“……”
獨眼男子話罷，場間幾桌頭目爭先恐後紛紛報來人數。而這些人喊出數目之總和，不多不少就剛好是兩千四百人。很顯然，對於天試三甲的名額人選，瞿隴內部其實早就已經定好。
這也就難怪，夏尋能兵不刃血，劍不出鞘，便將輕而易舉地瞿隴人心一舉擊潰了。瞿隴山看似風平浪靜，裡頭卻是暗潮洶涌啊。一個和尚挑水喝，兩個和尚擡水喝，三個和尚沒水喝。或許，這就是夏尋不願回答唐小糖那個問題的原因吧…名額有些，規矩不公，怎能安得人心？
獨少撩起輕笑，不動聲色地將精緻的小算盤放置在桌上，然後漫不經心地輕輕撥弄着說道：“風雨悽悽，曉風殘月，人心不足蛇吞象，直叫人寒了心。諸位一人一口就將三甲名額全給瓜分，連渣滓都不剩。這可叫剩下的兄弟情何以堪呀？”
“就是，憑什麼你們能進三甲，我們不行？”
“我們衝鋒陷陣，你們坐享其成，這算哪門子規矩？”
“說人數我們獨醉盟也不少，憑什麼只給我們二十個名額？！”
“這話我早想說了，狗日的拳頭大就了不起嗎？”
“狗眼看人低，你要想比拳頭是不是！”
“比就比，來呀！”
“……”
獨少的一番話，宛如點燃油鍋的星火，頓時就將瞿隴山腰的宴席炸開鍋。許多沒能內定入三甲的考生紛紛乍喝起，而得益的勢力則當仁不讓，場面一時間火氣瀰漫。
看得出，許多人對瞿隴內部的決定，其實早已心生唾棄。或許是往日礙於得益者人數衆多，失利者人少，沒有話語權，故不敢開口。如今夏尋帶來安塔山三千人馬加盟，直接就將瞿隴原來的平衡打破。且獨少又開了頭，苦悶多時的失利考生，也就變得肆無忌憚了。
氣氛突然急轉，使得主桌周遭的頭目不禁顯露異色，隱隱有怒起制止的苗頭。而唐小糖和唐川似乎瞬間明白了什麼，臉色像吞了只死蒼蠅般難看。
“好你個夏尋…”
唐小糖撇眼看着夏尋，逐字冷道：“原來，你真是來挑撥離間的，陰險小人。”
“莎…”
夏尋緩緩舉起手來，做出噤聲的手勢。
場間憤憤喝話的考生見得手勢，相繼平息。
待場面稍微緩下，夏尋方纔看着唐小糖，淡淡搖了搖頭：“你想多了。”
“如果我需要用挑撥離間之計，早在我來瞿隴的第一天，便能將你們一舉拿下，無須等到今。我說過會讓你輸得心服口服，便就會讓你心服口服。獨少之所以有這麼一說，無非就是想把隱藏在瞿隴體內的毒瘤挖出，免得咱們日後自食惡果罷。”話說着，夏尋緩緩掃眼主桌上的幾位瞿隴頭目，然後看着獨眼男子，清淡續道：“你們都瞧見了，瞿隴之前定下的規矩，顯然不能讓人信服。之前他們忍氣吞聲，是因爲勢不如人，而今局面已經被打破。你們若繼續獨斷專橫，只會讓瞿隴山的矛盾日益惡化，最終導致山崩人散。依我看，這規矩還是得改改好吧。”
獨眼男子咀嚼着嘴裡食物，不置可否地問道“你想怎麼改？”
夏尋故作深沉不再言語。
態度含糊，衆人一時不能明意。
主桌上幾名頭目等待片刻便懶得再搭理，重新動起筷子，遂默默無聲繼續吃去。
“哈哈。”
見場面氣氛徒然變得尷尬，唐川連忙打來圓場。他拿起酒碗哈哈笑道：“唐某早有耳聞，夏兄弟向來以仁義立身，如今得見果然名不虛傳。這杯酒我敬你，你隨意便好。”
唐川說完便就酒水一口喝道肚子裡。
夏尋拿起酒碗，稍稍作樣泯去小口。
放下酒碗，唐川再緩緩續道：“夏兄弟剛纔之言，未免言重了。我等出身於江湖，皆乃性情中人。爲情義可兩肋插刀，爲兄弟可赴湯蹈火，入得瞿隴即爲手足，不分彼此。奈何，天試三甲只取兩千四，名額有限無法做得絕對公正。擇優勝劣汰，實屬無奈之舉，我等也是爲難呀。”
夏尋隨之放下酒碗，清淡接話道：“爲難也得爲。既然問題已經出現，那便是傷病之軀，再無奈咱們也得改變這規矩。”
唐川默默尋思片刻，終似乎拿定了什麼主意，便說道：“你說得不無道理，但優勝劣汰乃天理常情，我們不可能捨憂而取劣。你看這樣可好…”話說着，唐川有意頓了頓，瞟眼側旁唐小糖，對過眼神後，再續道：“如今安塔山弟兄加盟，瞿隴新面貌，應當樹新風。以往瞿隴所定下的規矩，我可以現在就全數作廢。自即日起，不論修爲高低，不論勢力多少，包括我本人在內，瞿隴上下所有人等，皆重新以功勳而論。斬將殺敵、衝鋒陷陣，出謀劃策，鞍前馬後，甚至炊事後勤，皆納入功勳計算範圍。只要爲瞿隴付出過汗水，便就是功勞，皆一視同仁。功勳累積至天試末期，我們若人數多於兩千四百，則擇功勳多者入三甲，功勳少者自行淘汰。爲證公允，我建議再擇二十名算者，自即日起負責統籌記錄全軍功勳事宜，任何人皆有督察之權。若有舞弊，一經即逐出我部。”話說罷，唐川掃眼常見四周考生，然後聲更大七分，問道：“如此做法，大家以爲如何？”
“……”
話問出，無人應。
不難看出，唐川和唐小糖早就料到夏尋入山會有這麼一手震虎術，故早早就已經協商好眼下這道功勳制度的對策。而這條規矩，顯然還是非常能使人信服的。
至少，沒人敢說一個不字。
待氣氛沉默許久，唐川再轉眼看着夏尋幾人，問道：“不知諸位以爲如何？”
夏尋攤兩手：“很公允，我沒任何意見。”
“我也沒意見。”
“沒意見。”
“……”
獨少、雷猛等人皆表態，夏侯、白繡幾人雖不應話但也不反對。待夏尋一方都沒意見後，在座幾名吃了啞巴虧的瞿隴頭目，也就只好無奈地點點腦袋，當是應了。
提酒壺斟滿酒水，拿起酒碗再次站起身來，唐川豪聲喝道：“既然大家都沒意見，那規矩就這麼定了。道同則同道，同道則同氣連枝可一馬平川。從今往後，瞿隴再無懼任何強敵。幹！”
“說得好！”
“幹！”
“幹！”
唐川豪爽一連喝下三大碗烈酒，臉色絲毫不變。
而他的話無疑也是極能帶節奏的。一字幹罷，頃刻將先前滿場考生的火氣化作豪氣，遍山考生高舉酒碗，一氣同幹而下。
夏尋神色有些微妙，他倒是發現自小看這唐川了。氣度非凡，能屈能伸，能文能武，在對微末細節的掌控方面甚至更比唐小糖有分寸，而且大氣。如果唐小糖的姑娘家脾氣不是那麼犟，凡事能以唐川爲主導，兩人相輔相成。想必，也能給夏尋造成許多麻煩。
“說的好。”
夏尋不置可否地將酒杯移至一旁：“我酒量不行，這酒恕我不能再陪你喝了，再喝可就得軟趴咯，呵呵。”
唐川擺擺手：“無礙，酒肉穿腸，虛禮罷。”
話說着，唐川坐下身來，瞥過先前的話題，緩緩道來：“新規矩，想必能讓尋少滿意。如今大家也算是一條船上的人了。恕唐某直言，冒昧問一句，尋少打算如何使刀？”
唐川這話說得有些意思。他把對夏尋的稱呼從夏兄悄然轉成了尋少，讓人聽來多了絲親近感。而唐小糖聽來，頓時皺起眉頭。
她狠盯着唐川低聲斥道：“你想做叛徒嗎？”
唐川苦苦笑着沒有接話，淨看着夏尋。
夏尋搖搖頭，平淡說道：“說來或許你不信，但我真不打算如何，更不打算出刀。”
“哦？”
唐川、唐小糖及在座幾位頭目皆詫。
“你不打算如何？”唐川不自信問道。
夏尋點點頭:“應該如此。”
“什麼也不做？”
“種花算嗎？”
“額…”
唐川這些人是被夏尋繞得蒙圈了。
按他們預先的想法，夏尋若掌瞿隴必然會率兵東征，趁皇族元氣還未完全恢復，以迅雷之勢將其覆滅，以絕後患。可夏尋現在卻說，他打算啥都不做。
這玩的，都是什麼把戲呀？
“你腦子有毛病吧？”
“沒毛病。”
“我看就是有毛病。”
唐小糖瞪着大眼睛，奇怪地看着夏尋斥道：“你山長水遠地跑到我這裡搞事情，搞到這節骨眼上，你居然跟我說不打算怎樣？你是傻，還是當我們是白癡？”
“額…”
對唐小糖夏尋是很沒脾氣的，或許這裡就白繡這樣的人能治得了她吧。夏尋想了想，認真問道：“那你們想如何出刀？”
“呵。”
“若按我說，刀在手橫着走。”
坐在唐川身旁的獨眼男子放下啃得只剩骨頭的羊腿，拿起酒碗漱漱口，然後豪聲喝說道：“咱們手裡有七千人馬，放在這天試考場上足以橫行無忌。咱行走江湖，開山立派不爲了名聲麼？如此大好機會在前，我們爲何不休整數日，便舉兵出山，橫掃四方！將那什麼徽山純陽，大唐皇族，風谷霸刀，藏劍山莊，全都給踹出方寸！以後，這方寸山就是我們說了算！”
“沒錯，我也是這個意思。咱們先拿徽山開刀，從西頭殺起，圍着方寸山殺上一輪再說。凡是人數過千者，皆連鍋端！”
“如此甚好，規矩新立，大夥都等着要功勳呢。”
“開考到現在，老子的刀都沒出過鞘，正飢渴難耐！”
“……”
滿堂哄聲，接踵而起。
衆人越說越是激動，大有一副即刻拿刀跑下山去大開殺戒的模樣。
夏尋不理會衆人呱噪，正視着唐小糖，認真問道：“你真正打過仗嗎？”
唐小糖不自信道：“還沒打過。”
夏尋更認真地問道：“那你知道不知道打仗是要死人的？”
唐小糖不屑道：“人在江湖飄哪又不挨刀？”
“刀口沒紮在你身上，你當然可以這麼說。”
“紮在我身上我也這麼說！”
“哎…”