天黑，無月。
烏雲蓋頂，大雨磅礴，分不出時間幾何。
岳陽西，問天山頂。大雨成瀑，由九天傾灑。參天竹林，隨狂風雨打，抖擻着枝葉，起起伏伏。恰似那怒海翻騰着浪濤。在洶涌澎湃的同時，讓人由不得畏從心生。
“伊拉~”
輕輕推開竹門，走入竹屋。
再脫下溼漉漉的蓑衣與斗笠，掛在竹架子上。豆大的水滴，頃刻便順着蓑草的軌跡，交織成了縷縷水溪，流淌落地。燭光明明，映珠簾閃閃，拍一拍衣袖，灑一陣雨露，整理一番稍有褶皺的衣領子，曹閣主便擰起竹籃，繼續走入了廳堂。
“咕嚕~”
廳堂內，圓桌上，兩人兒伴坐，還有一隻大雄雞懶惰地趴在桌子上…
“曹伯伯，今天咱們吃什麼呀？”
兩隻小手，緊緊握着一隻大飯碗。西瓜瞪着兩隻圓滾滾的眼珠子，眼巴巴地看着那隻，正冒着騰騰白煙，飄逸着濃濃肉香氣的竹籃子。他那模樣，就像足了一位餓壞了的瓷娃娃，就差嘴角沒有留下口水了…
曹閣主行至桌前，先是朝着西瓜身旁坐着的老人，微微弓腰：“先生。”
“恩。”老人點點頭：“入座吧。”
得到老人迴應，這時曹閣主方纔清淡地回答西瓜先前的問話：“吃魚。”
“什麼魚呀？”西瓜眨着眼睛，好奇問道。
曹閣主沒好氣地瞟去西瓜一下，似有不悅：“你沒吃過的魚。”
“那是什麼魚呀？”西瓜再問。
“好吃的魚。”
“那好吃的是什麼魚呀？”
“呼…”
深深嚥下一口躁氣。
這兩天來，曹閣主是被這小娃娃給整煩了。
和別家的小娃娃一樣，四五歲，童心稚嫩。見着啥新奇的玩意，都要問一個遍，問得沒完沒了，直讓人心燥。若非礙着那先生在場，否則這曹閣主必然不會給出什麼好臉色來。畢竟，他向來都不喜歡，名字帶着個“夏”字的人。即便西瓜只是個小瓜娃子，那也一樣不甚厭煩。
打開籃子，拿出菜餚，逐一放置桌上。
“清蒸白鱸魚，紅燒脆骨莞魚，冬菇悶黃花魚，九色香燉鱈魚。”
每上一道菜，曹閣主便冷淡地說出一個菜名。直到三菜一湯上齊了，他才盛起四碗白飯分放桌前，而後入座。
“哇~”
看着香噴噴菜餚，西瓜上牙咬着下脣，饞相可愛非常。但他沒着急着起手夾菜，而是指着一盤肉色鮮嫩的燉湯，不依不饒地繼續問道：“曹伯伯，那鱈魚是什麼魚呀？好好看哦。”
“……”
眉頭皺一絲，曹閣主顯然已經很不耐煩了，他夾起一片鱈魚的魚腩肉，放到西瓜的擰着的那個大飯碗裡頭，壓着悶氣便說道：“你老家的南面，有個海，叫做北海。裡頭就只有一種魚，就叫這鱈魚。魚長得很漂亮，這條是公的，別問我爲什麼不是母的，我也不知道。魚長一尺才能吃，所以這條剛好一尺三寸。它沒有鱗片，沒骨頭的，別讓我給你挑刺。”
“哦~”
西瓜乖巧地點頭，接着睜着大眼睛再問。“那它的鱗片和骨頭都去哪了呀？”
“嘖！”
曹閣主的忍耐是到極限了。猛地兩眼一瞪，兇巴巴地看着西瓜。咬着牙齒細聲道：“他沒有鱗片和骨頭！你有完沒完啊？吃飯！”
嗚…
曹閣主的兇勁，頓時把西瓜給嚇着了。
只見他嘴巴一癟，眼皮子裡，趁勢就泛起了波光粼粼，就勢欲哭，煞是可憐。
“哎呦~”
老人見狀，趕緊拂着西瓜的小腦袋，笑哄道：“哎呦，小西瓜，別哭別哭，咱們別理這壞人。他就是不見得你好，不想讓你吃飯來着，咱們可不能上當咯…”
說着，老人連忙夾起些魚肉，放到西瓜面前的大碗裡頭，接着說道：“來這肉香，保準你吃了停不嚇嘴來。咱們趕緊吃完了，爺爺再帶你去做竹蜻蜓，好不好？”
“真的很好吃？”眨眨溼潤得眼皮，西瓜擡頭看向老人家，狐疑問道。
“那肯定好吃呀，這兩天你可有吃着不好吃的麼？”老人肯定點頭。
“恩…”
還是天真無邪的娃娃好說話。
三言兩語便能哄得開懷。西瓜聞言大力點一下腦袋，小手擦一把晃盪在眼珠子裡的淚痕。便立馬化去了委屈，執筷子，端大碗，就往碗裡大口扒去了。
柔柔地撫摸着西瓜的小腦袋，憐惜的眼神逐漸沉下。這時候，老人家纔有時間理會那可惡的曹閣主。轉眼擡頭，臉色隨之生肅，略有生氣，低聲訓斥道：“你都這麼教你的學生的？能拿出點耐性不？”
“先生教訓的是。”話是歉語，只是說這話的曹閣主，臉上卻是毫無愧色。
不過，老人也沒再多說，用筷子指了指桌上菜餚，示意可以動筷了。
曹閣主受意，起手動筷…
燭光瑩，影隨動。
三人相繼起筷，雄雞在旁，獨咄着米飯。
有雞有人，共聚一桌。這場景雖然有些怪異，卻又顯得挺和諧的。就和平常的普通人家一般，沒有太多的拘束。任外頭狂風暴雨大作，打那翠竹嫩枝聲嗦，這裡依然平靜。夾兩片鬆脆的菀魚肉片，入嘴細細慢嚼幾口。不知是味道不合口味，還是別的。老人稍稍皺起眉頭，隨之便又放下了剛拿起的竹筷。
曹閣主發現了老人的異常，跟着也停下了筷子。
小心問道：“先生，今夜這菜，可是不合口味？”
“腥了。”老人答。
“……”
曹閣主輕輕放下筷子，別有深意地，朝着正自個吃得開懷的娃娃，看去一眼。之後，便沒有說話了。
他知道，老人家所說的腥，並不是指這幾道菜餚，本身所帶着的魚腥。因爲，能經過那位御廚傳人手裡出來的菜，絕對不會有這等瑕疵。而，老人家所說的腥，是血腥。它不是味道，是一種意境。意境起源，就是做這幾道菜餚雙手，有血腥未除，所以就腥了。
執起茶杯，喝一口，簌簌嘴巴。再拿起抹布，擦一擦嘴脣上的餘味兒。老人似乎沒有打算繼續吃下去的慾望了，
“北邊斬天了吧？”老人道。
“斬了。”曹閣主應道。
“恩…”
老人點點頭：“那就給我向你師兄帶個話吧。跟他說，這自作孽不可活，造孽的事，讓他少做爲妙。不然哪天，天不收他，自有人去收他的…”
“是。”曹閣主道。
“我沒說完…”
放下茶杯，老人再苦口婆心地說道：“如果他真的閒得慌，就讓他把問天的兒郎，都抓起來操練操練吧。別整天只顧着埋頭做文章了，把腦子都寫傻了。不然，到頭來，被人欺負那都沒地方說理的。”
“……”
曹閣主一愣，詫異地看着老人。
老人的話，非常反常。按照眼前這位老人的個性，是萬事以和爲貴，從來都不會參與江湖朝堂上的爭端。那就更別說，讓問天的讀書人，去變成一把屠刀了。
但，現在老人家說出這話，好像正有這個意思啊。
“先生，咱們可是以爲要打仗了？”
“恩，一場硬仗。”
老人想了想“還有啊，後天就別讓你師妹離山了，切記。”
“……”
不知道是興奮，還是緊張。曹閣主雙手逐漸緊繃成了拳頭，青筋根根暴突。他顫抖着嗓子問道：“這…這仗什麼時候打？”
“後天開始打吧。”老人答。
噔…
緊繃的拳頭，一下顫動。在緊張的同時，曹閣主也不由地盛起了幾分疑惑。
“咱們…咱們這是和誰打？”
老人轉眼看向窗外。
“七星院。”
“……”
長空如墨，暴雨傾盆。
狂風與雷鳴不時大作。
酣睡在榕樹上的鳥兒，在今夜第一道驚雷響起時，便被嚇得離開了草窩。遠遠地，飛到了那破舊的屋檐上。
嘩啦啦的雨水，恰似那九天銀河缺了堤壩。年久失修的王府水池，擋不住那灌溉水勢的高漲，被漫出了石堤。幾位奴僕漢子，正冒着大雨搶修着水道。那位姓胡的師爺，則披着蓑衣，站在涼亭下指手畫腳地吆喝着。
溼漉漉的水，溼漉漉的汗，讓人分不出那幾位漢子身上的是水還是汗。
看來，這王府裡的破爛工程，若沒個把時辰，是修整不完的了…
側殿內，
酒過三巡，不鹹不淡。
聊聊往事，談談今朝，時間也就過去了。
這王府的晚宴，其實也就那樣。比七星院的廚子做得美味，比問天那位刀師傅做的，可就差遠了。隨便吃吃也就罷了。而，此時此間，玉盤珍饈皆上盡，客人的肚皮也撐了個七分上下飽。就剩下最後一盤被銀蓋罩住的甜品，還分別端在四位侍女的手中，未上…
其實吧，今來的兩位客人都知道，那是一道甜品，就是今夜的壓軸大菜，必須得留在最後才能送上。否則，這道甜品若送早了，今夜的飯菜就不用吃了。所以，大家都心知肚明，也就沒人去開口催促了。
時間逐漸緩逝…
隨着場間話題聊入尾端，衆人之間興致漸沉，再稍有話題可以閒聊。坐在上首的王爺拍了拍手掌，喚來四位待命許久的侍女，端上了那道專門爲今夜準備的菜餚。在揭開它的神秘面紗的同時，也爲某人揭開了許多迷惑。
而，隨之而來的，則便是今夜的正題了。
“你要老五老六去偷的，就是這玩意？”看着桌上靜放着的玉盤，李清風輕聲問道。
這玉盤很大，卻菜餚很少。
少到只有小小一顆拇指般大小的圓丸子。妖異的鮮紅，正散着淡淡的血香。香味撲鼻的同時，卻又讓某位推算到內情的知情者，感覺到深深的反胃。那叫血腥味…
“好象是，又好像不是。”
夏尋模棱兩可地應去一句。接着，他便擡頭看向上首那位含笑的人兒，淡淡問道：“這和上次的棋子，好像不太一樣？”
“必須不一樣。”
岳陽王漸漸笑開，極具玩味。
“上次你見着的，都是些輔料邊角，登不得這大雅之堂。這不，本王昨日才知道，原來你也喜歡這玩意，所以我便連夜安排人手，給你煉製上幾枚珍品，就爲今日的宴請了。”
一話說完，岳陽王又意味深長地補充一句。
“都是自己人。日後若想再要，隨便安排個人來說一聲便成，就別勞煩幾位院長，親自來取了。那麼晚，還勞碌奔波的，實在讓本王過意不去啊。對吧？”
“……”
兩言說罷，夏尋和李清風同時沉下了眉頭。岳陽王這話雖不長，但話中含意卻深遠非常。如果換作是兩位有點腦子的江湖人兒，聽到了這話。那必然就得嚇尿褲子才成。
把起玉盤中的紅丸，觀察一番，夏尋淡淡問道：“這樣四顆小丸子，值幾條人命？”
“不多…”
岳陽王執起一根手指，搖了搖：“不多不少，就四千。一個洛溪齋除去那些大個的和有病的，剛好湊得上這數，也就勉勉強強能夠煉這四顆丸子了。”
……