西域大小盆地星羅棋佈，大軍極易縱橫馳突，設防困難，故而歷史上中原王朝唯有鼎盛時期才能“鞭長及西”，北涼都護府的說法便沿襲大奉朝的中興之時，如今青蒼臨瑤鳳翔三鎮的存在，便是爲了勾連西域中原兩地，而在臨瑤軍鎮以西的廣袤地帶，又以密雲山口爲首要咽喉之地，爛陀山便位於此處埡口左側山脈，天然利於屯兵儲資。
先後兩支騎軍沿着這條橫向的寬闊山口向東緩行，後者是典型的北莽輕騎建制，除去百夫長千夫長披掛鐵甲與中原騎將無異，騎卒大多身披皮革製成的輕韌戰甲，配置五花八門，馬刀、長矛、騎弓，甚至還能看到許多懸掛在輔馬兩側的狼牙棒和套馬索。那支先行騎軍則顯然要更“重”，爲了不傷戰馬腳力，還有雙騎輔馬，兩匹分別馱負“兵甲”，即兵器與鐵甲，“甲馬”掛有引人注目的甲囊，那套近乎繁瑣的盔甲內附皮裡，外罩鱗甲或是鎖子甲，武器也相對更加齊整，一律是長矛、騎弓和馬刀三種，全部懸佩在兵馬之上，而胯下這撥人數在三千左右的騎軍，騎乘戰馬也披有皮質護甲，僅從這一人三騎的規模來看，就能知道這三千騎且不論戰力高低，但在北莽邊軍中肯定是排得上號的“老子軍”。
按照北莽心腹大敵北涼邊軍的調侃說法，北莽邊軍大致分爲三種，綽號兒子軍的騎軍屬於南朝精銳，一人雙騎，算是南朝廟堂權貴的親兒子，什麼好物件都不缺，戰馬優秀，兵甲精良，諸如瓦築君子館這些重要軍鎮的騎軍就在此列，至於孫子軍就要遜色許多，在北涼尤其是涼州關外鐵騎眼中就跟馬背上的軍功差不多，不堪一擊。還有一種被稱爲老子軍的強勢騎軍，則不容小覷，輔馬多達三四甚至五匹之多，例如董卓的私家騎軍，洪敬巖的柔然鐵騎，還有柳珪楊元贊等北莽大將軍的老底子親軍皆是如此，數量不多，可戰力極強，不存在兵力懸殊便不敢死戰的情況，勝則勢如破竹，敗則全軍覆沒，在戰場上很大程度能夠主導形勢。
這支總計萬人的北莽大型騎軍，正是成功幫助種檀登上爛陀山的送旨軍，是南朝數家豪閥湊出來的壓箱底本錢，第一場涼莽大戰過後，把賭注放在流州和幽州兩處戰場的南朝高門大傷元氣，既然柳珪楊元贊這些成名已久的南朝邊軍元老靠不住，這回那六七個同氣連枝的南朝甲乙大族學乖了，押注押到了名聲鵲起的夏捺鉢種檀身上，當然背靠大樹好乘涼的種檀也掏出不少家族老本，那三千精騎正是出自種家鐵騎，一口氣派遣給了種檀半數，連大將軍種神通麾下也不過三千私騎，足可見種家對這位長房嫡子的器重，不過這也毫不奇怪，畢竟種檀是連女帝陛下都在朝堂上親口稱讚的後進之輩，遍觀北莽官場二十年，這份殊榮，廟堂前輩裡頭大概就只有柳珪和董卓寥寥兩人了。
種檀騎在一匹暱稱爲“美人”的汗血寶馬之上，本該志得意滿的年輕武將眼神陰沉，望向山口遠處，身邊一名心腹千夫長好奇道：“少主，八十多騎馬欄子都撒出去了，而且都是自家兒郎，出不了錯，我估摸着到達那流州鳳翔軍鎮之前，都不會有戰事發生，少主在擔心什麼？”
種檀耳畔響着大軍中的熟悉馬蹄聲和些許駝鈴聲，皺眉道：“太平靜了。”
出身種家的千夫長伸手撓了撓那顆大光頭，咧嘴笑道：“少主這趟跑去爛陀山本來就出人意料，北涼邊軍來不及反應也正常。就流州那點可憐巴巴的騎軍，光是應付黃宋濮的兵馬就夠吃上一大壺的了，哪裡顧得上咱們？”
種檀嘆了口氣，憂心忡忡道：“上次戰事董卓都已經打下了涼州虎頭城，流州也保持了均勢，最終卻輸掉了整場戰役，就是因爲幽州輸得太慘了。此次大戰在拒北城以北，但是勝負關鍵卻在流州啊。我怕就怕兩次大戰，都因爲我種檀身處何處便輸在何處……”
那名千夫長趕忙打斷種檀的晦氣言語，悻悻然道：“少主莫要烏鴉嘴！”
種檀自嘲一笑，然後眼神堅毅，沉聲道：“時刻盯着前方馬欄子的動靜，傳回諜報稍有異樣凝滯，我們先鋒三千騎就進入戰時準備，以最快速度衝出密雲山口，務必保證身後六千騎能夠在平坦地帶鋪展陣型。”
這位夏捺鉢之所以親率三千種家鐵騎開路，正是擔心給人堵死在密雲山口之內，身後那些來源雜亂的六千騎，未必能夠成功擋住大股北涼騎軍突如其來的衝擊，甚至極有可能給敵軍逼迫得出現海水倒灌之勢，到時候密雲山口內就會是一場一邊倒的屠殺了，即便爛陀山僧兵就近在咫尺，對於戰機勝負都是稍縱即逝的騎軍之戰而言，意義其實不大。從頭到尾經歷過葫蘆口慘烈戰事的種檀很清楚，紙面上的兵力優劣，都是虛的，不但涼莽戰場的葫蘆口證明了這一點，中原廣陵道的那次西楚復國，謝西陲和寇江淮那兩個年輕人，也用一場場匪夷所思的勝利證明了這一點。
雖說種檀事前與父親種神通還有小叔種涼有過一場議事，認爲流州險峻形勢不允許北涼出動兩萬騎來堵截，而兵力一旦少於兩萬騎，那麼種檀的一萬騎軍和即將動身趕赴戰場的近萬爛陀山僧兵，就在流州以西的任何戰場上穩穩立於不敗之地，但是種檀從來不覺得沙場上有什麼必然之勢，西京朝堂上那場君臣問答，女帝陛下當着滿殿重臣的面對這位年輕人讚不絕口，種檀言語不多，自稱“並無出衆之處，用兵唯有謹慎”，這不僅僅是照顧柳珪董卓那些“敗軍之將”的顏面，更多是種檀調兵遣將的真實寫照。
種檀自言自語道：“只要讓我出了這密雲山口，任你徐鳳年在流州有翻雲覆雨的手腕，也無關大局了。不過就算你有這份魄力趕來堵截，又當真能攔得住我？”
雖然臨近出口處，尚有一段路程，前方馬欄子最近一次傳遞回來的軍情也不曾有異樣，但是種檀突然眯起眼，下達了一份莫名其妙的軍令，“三千先鋒騎，換馬！披甲！”
種檀一馬當先，向前衝殺而去。
若是山口外沒有北涼騎軍守株待兔，那就當做一場演武好了。
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兵法上向來有半渡而擊一說，因時因地而異。
一名年輕儒雅的騎將擡起手臂，身後兩鎮六千騎驟然而停。
他擡頭眺望約莫三裡地外的密雲山口，他身後六千人馬都風塵僕僕，流露出疲憊神色，一人雙騎，人馬皆疲，照理說這種形勢下的騎軍，沒有小半個鐘頭的休憩整頓，戰力絕對恢復不到巔峰狀態。一匹天底下最好的神駒，大概能夠一天奔出三百里。所謂的六百里加急甚至是八百里加急，那都是用驛站輪番換馬和驛馬撞死人不計罪的巨大代價換來的，事實上決定一支騎軍速度的真正關鍵，是騎軍最次一等戰馬的體力，那些名垂青史的長途奔襲騎戰，都建立在害馬慘重的前提上，簡單說來就是不斷活活跑死腳力孱弱的承重副馬，以此保證戰馬在戰場上的體力和衝擊力，否則一支兩三次衝殺就精疲力盡的騎軍，如何能夠對敵軍造成殺傷力？
這次奔襲西域，北涼都護府和流州刺史府的既定方略，都是要求他和另外一支騎軍盡力聯手堵截種檀萬騎，進而迫使此人身後爛陀山僧兵越晚進入流州青蒼主戰場，所以歸根結底，這場阻截戰不求戰果大小，不過是儘量爲鬱鸞刀部騎軍的孤軍深入和主力龍象軍贏取時間，很好打，但也很不好打，保守的打法，就是不理睬爛陀山步卒僧兵，只需要跟種檀的開路騎軍糾纏不休，如此一來，任務就算完成。可是在兩支騎軍並駕齊驅的途中，他提出了一個風險極大的想法，一個導致兩支騎軍都很不好打的激進方針，他本以爲那個綽號曹矮冬瓜的年輕人會斷然否決，會搬出“以大局爲重”這個說法，但是那個還是第一次與他並肩作戰的年輕北涼騎將，竟然二話不說就答應下來，不但如此，還主動擔負起更爲“送死”的任務，理由是他曹嵬麾下人馬更多、而且他曹大將軍行軍打仗的本事也大些，這讓他哭笑不得的同時，也有幾分說不清道不明的感覺，他當年在廣陵道，習慣了獨力挑起所有擔子，習慣了數萬甚至十數萬大軍生死全部繫於一身的沉重。
這場仗，還沒打起來，就讓他感到很陌生。
他謝西陲轉頭望向那些隸屬於臨瑤鳳翔兩座軍鎮的騎軍，下意識伸手握住那柄前不久纔到手的戰刀，第六代徐刀。
許多事情許多細節，他也是真正到了西北進入邊軍之後纔開始瞭解，比如手中戰刀，原來涼刀開鋒有兩次的講究，一次是在工坊磨刃，一次是在沙場殺人飲血，否則那把戰刀，如果僅有前一次，那就稱不得涼刀。
謝西陲笑了笑。
北涼寒苦，可窮講究真多。
不過他喜歡，很喜歡。
他身後這六千騎，“來路”複雜，既有原先在兩鎮割據稱王的強悍馬賊出身，也有爲了戶籍而上陣搏殺的流州難民青壯，還有那個叫柴冬笛的婦人拉攏起來的西域流騎。
準確說來，跟他謝西陲一樣，相對與北莽蠻子身經百戰的北涼邊軍，都是雛兒，人是如此，新配發的腰間涼刀更是如此。
割下北莽蠻子的頭顱爲刀染血開鋒，比起爲那些水靈的胭脂郡婆姨破-瓜，一點不差！
這個說法很粗糲鄙俗，更不知最早是從誰嘴裡傳出。
雖說師從西楚曹長卿卻出身於市井巷弄的謝西陲，自然還是很喜歡。
謝西陲的軍令一條一條精準傳達下去，將六千騎按照來源分作三部，以出身最正的兩千五百騎兩鎮騎卒作爲先鋒，對出現在密雲出口外的種檀部騎軍展開衝鋒，衝突敵陣，得利則全軍齊進，未能得利，只要穩住陣腳，讓北莽騎軍無法成功在山口外鋪展陣型，便小戰既退，第二支流民千騎替補而衝，繼而換做柴冬笛部兩千騎軍，更退迭進。他親自率領五百龍象軍精銳在旁壓陣，一旦北莽騎軍出現
破陣而出的跡象，謝西陲就會讓那五百死士精騎，就算戰死，也要用自己屍體堵住密雲山口的出口處。
在和曹嵬萬騎分道揚鑣之後，後者已經將絕大部分涼弩和騎弓都轉交給謝西陲這支騎軍。
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最好的情況當然是種檀部騎軍精銳殿後，由尋常騎軍率先衝出密雲山口，但是謝西陲相信，那名靠着葫蘆口足足臥弓、鸞鶴兩城北涼邊軍屍體當上夏捺鉢的年輕人，絕對不至於如此掉以輕心。
即便種檀真的如此名不副實，那麼謝西陲更有自信在實打實的戰場上，拿回那份己方先手失誤錯過的戰功。
謝西陲幾乎與山口內的種檀同時下令，然後說出如出一轍的言語，“換馬！披甲！”
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曹嵬一萬騎在與謝西陲分開後，開始不計戰馬體力損傷地進行了一場快若奔雷的長途奔襲。
直接繞過了密雲山口！
他要以密雲山口西端的附近一處入口闖進，然後將自己身陷死地，沿着山口迅速東奔，最終處於種檀騎軍和爛陀山僧兵之間，拼得就是謝西陲六千騎能夠守住東大門口！能夠等到他能夠在種檀騎軍的屁股上狠狠捅一刀！
所以曹嵬在與謝西陲分別的時候，半真半假玩笑了一句：姓謝的，我曹大將軍那可是板上釘釘要成爲老涼王徐驍那樣的男人，結果這次等於是把腦袋拴在你謝西陲的褲腰帶上了，千萬別讓我英年早逝啊！
謝西陲當時沒有豪言壯語，只是點了點頭。
謝西陲看到那個矮小武將疾馳而去的時候，背對自己，擡起手臂，伸出大拇指。
不知到底是什麼曹嵬獨有的意義，或又是什麼北涼邊軍的古怪講究。
萬騎突進，其勢大如山崩潮涌。
曹嵬嘴脣乾裂，滲出些許血絲，卻滿臉笑意，怒吼道：“老子要讓密雲山口一役，成爲不輸於盧升象雪夜下廬州、褚祿山千騎開蜀的豪壯騎戰！曹嵬可以死，唯獨不能死得籍籍無名！”
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密雲山口雖然呈現出收束之勢，如同女子纖腰，可畢竟仍然能夠讓二十餘騎並排衝出。
先前謝西陲僅用眼力就可以看到數騎北莽馬欄子奔回山口傳遞軍情。
大戰一觸即發。
但是種檀部騎軍的衝出要比預期更快，也更爲迅猛。
以至於鳳翔臨瑤兩鎮騎軍的當頭五十騎幾乎一個瞬間，就被蠻橫衝散。
雖然在北涼輕弩騎弓已經齊射，箭矢如雨潑灑向出口，很快就射落二三十騎北莽蠻子，但是北莽騎軍總體上勢頭不減。
謝西陲立即改變策略，第一時間就下令五百龍象軍死士騎軍撲殺而去。
敵我雙方屍體都不夠，遠遠不足以形成一條天然的攔馬樁！
謝西陲停馬在山口外半里地的地方，身邊僅有數十騎親衛扈從和六名傳令騎卒。
他並非那種衝鋒陷陣的猛將，當初親臨戰場讓離陽春秋老將閻震春全軍覆沒，謝西陲一樣不曾上陣殺敵。
不是謝西陲沒有那種一怒殺人的匹夫之勇，而是武力平平的他無比清楚，一個活着去準確發號施令的主將，才能夠率軍殺敵盈野。
謝西陲不但讓那五百精騎赴死，甚至還下了一條軍令，若是廝殺過後墜馬而未死，請諸位盡力殺馬於陣上！
謝西陲想起那一張張原本眼神堅毅的臉龐，在聽到這條命令後，幾乎人人眼中都有痛楚之色，最後又都默然策馬而去。
五百龍象精騎奔火速赴戰場後，
謝西陲面無表情地下令給稍稍撤退的兩鎮騎軍展開半扇形陣型，一旦那五百騎出現潰退跡象，或是僅剩五十騎站在戰場上的時候，就必須對密雲山口進行不分敵我的攢射。
臨瑤鳳翔兩鎮騎軍的副將欲言又止，咬牙領命。
然後謝西陲又讓臨瑤鳳翔騎軍在扇面弧頂處，讓出一條可供二十騎並排向前衝鋒的通道，讓一千騎流民青壯列隊準備就緒，集中軍中所有槍矛配送給這些膂力出衆的流民青壯騎卒。
並且臨時挑出擅長騎射步射的六百人，單獨成軍，位於兩鎮騎軍的那座扇面之前。
謝西陲坐在馬背上，看着那處狹窄到不能再狹窄的戰場，更是一座人馬皆亡的奇怪戰場。
他雖然看不清密雲山口內的場景，但完全能夠想象那裡的密集鐵甲，不斷擠壓擁簇在一起，如一片蝗羣，如一窩蟻穴。
如果拂水房的諜報出現紕漏，爛陀山僧兵並不需要整頓收攏，就已經與種檀騎軍彙集在一起。
如果曹嵬騎軍的推進不夠迅猛，或者是出現在戰場上的時候已是強弩之末。
如果他謝西陲守不住這道口子。
只要有一個如果成真，那麼流州戰事纔開始，就已經是糜爛不堪的境地了。
這一刻，謝西陲不知爲何，想起了那個似乎總是言笑溫和的年輕人，那個在涼州關外親口對自己建議多走走多看看的年輕人。
謝西陲深呼吸一口氣，用自己才能聽到的嗓音自言自語道：“你爲我大楚留下五百讀書種子，謝西陲何惜以一死相報？”
從今天起，再無大楚將軍謝西陲，只有北涼邊軍謝西陲。