陶翠寒不語，他贊同範世慰的看法，但他又提出了另一個觀點：
“也許江湖中勢力最大的根本不在四大名莊之列，譬如剛纔那個小子的武功就非同一般，今天我們知道絕世武學‘以彼之道，還施彼身’並未失傳。
“明天說不定又冒出更驚人的武功或勢力更強大的組織出來，也未可知。”
對陶翠寒的這個說法，衆人也表示了擔憂，大家心裡都清楚，江湖中是任何事情都會發生的。
正在這時，洪三爺急急地跑過來，面色驚懼，對高清榆道：
“少……莊主，不……不好了。”由於內心害怕，說話也變得結巴。
高清榆凜道：“出了什麼事？”
洪三爺道：“阮……阮向陽……死了。”他說着長長吁了一口氣。
高清榆馬上從椅子上站起來，驚道：“怎麼會死的？”
洪三爺這時已恢復了鎮定，說道：“照莊內的安排，阮大俠今日中午到紫霞山莊山腳的路口去把風探消息，可是剛纔他卻死在門口的楊樹下。”
高清榆腦中“嗡”的一聲，心道：“難道災難真的開始降臨了？”
於是對洪三爺道：“走，去看看！”
阮向陽筆直躺在莊外的楊樹下，他臉神安詳，顯然是不知不覺間遭人暗算而死。
高清榆蹲下，解開阮向陽的衣服釦子，他的胸前背後，居然一點傷痕也找不到。
他究竟是在何種手法下斃命，高清榆一無所知。
五大高手陶翠寒、湯哲、勞劍晨、仲曉甫和範世慰一一過來翻身查驗，也都毫無所獲。
洪三爺還在說：“阮大俠下山時還跟我開玩笑說要找個漂亮的姑娘玩玩，沒想到僅過了一個時辰，我到這邊來掃落葉，就見他直直的躺在這裡。
“我還以爲他在惡作劇，過去踢了一腳，沒想到他已死去多時了。”
高清榆起身，拍拍洪三爺的肩膀一臉的憂傷，對他道：“三爺，在後山找塊好地方，記住，墳墓做得大一些，別讓阮大俠覺得太狹窄。”
洪三爺點頭。
高清榆又道：“阮向陽後面是誰？”
洪三爺道：“詹小明。”
高清榆道：“請你告訴詹小明，叫他多加小心。”
說着轉身，沒走兩步，又回頭吩咐道：“洪三爺，別忘了叫詹小明帶上他的斧子。”
正說着，莊內一人疾步而來。此人身材修長，五官端正，此人輕功甚好，衣衫飄動，就要從高清榆面前掠過。
高清榆叫道：“詹小明！”
原來此人便是詹小明。儘管他聽到叫聲便停住，卻已掠開了三五丈。
詹小明道：“少莊主有何吩咐？”
高清榆道：“爲何不帶隨兵器？”說着望了望死去的阮向陽。
詹小明明白高清榆的意思，說道：“少莊主放心，在下就是空着雙手，也能替阮大俠報仇，如果兇手還在的話。”
說畢，往山下掠去，轉眼不見了蹤影。
高清榆等人回到屋裡不久，洪三爺又急急報說。詹小明也死了。
這一下，把高清榆驚得半晌無語，他知道，在衆高手當中，詹小明的輕功堪稱第一，如果他要逃命，相信沒有人能夠追得上他。
現在，他不僅被人追上，而且被殺死了。
詹小明與阮向陽一樣死得莫名其妙，身上沒有任何傷痕。
整整一個下午，紫霞山莊派往山下的高手一連死了七個。
七具
屍體，一字排在山莊門口的楊樹下。
將近黃昏，高清榆作了一個決定：不再派高手下山，全部聚集莊內按兵不動。
至此，所有的人都相信，洪想死早上所說的並非謠言，紫霞山莊真有大災難降臨。
直到吃晚飯的時候，才發現到後山爲死者掘墳墓的五位高手沒有回來，高清榆便令洪三爺去找。
不久，洪三爺回來說，五個人全死了。
對這種結果，高清榆顯然早已料到，因此並沒有不知所措，只對洪三爺說了句：
“過些日子給他們家裡送些銀子去。”
天漸漸黑下來，紫霞山莊沉浸在一片肅穆當中。
一天之中死了十二位高手，這種情況是誰也料不到的。
幸好衆人都是一等一的高手，幸好衆人都曾發誓要與紫霞山莊同生共死，不然，許多人都會離莊而去。
所有的蠟燭都點上了，可衆人還覺得不夠亮。
燭光搖曳，彷彿有無數陰影隱藏房間的角落，想到白天莫名其妙死去的人，他們的心裡都捏着一把汗，緊張至極，生怕背後無聲之劍捅入。
以前，大家總是喜歡獨處，或於林中斂氣凝神，或盤坐室中，修身養性或練武，今夜，衆人卻是三三五五的聚在一起，雖然他們嘴上都不說出心裡的害怕，但他們的言語顧盼之間已泄漏出那份真實的恐怖。
忽然，院牆外面有一陰冷之聲響起，彷彿有人在悲泣，又似在冷笑。
這聲音時斷時續，彷彿刀刮肌膚，令人毛骨悚然。
有幾個膽大的，手秉蠟燭走出房間，來到院子裡。
怪叫聲始終在院牆外面，越聽越不像人發出的。有人說：“是野獸吧？”
有人說：“幾十年了，從未聽到野獸敢到門來叫。”
聽得久了，衆人便不再害怕，約有數十人來到院子裡，每人手中都有蠟燭。
有人提議，在院中燃燒柴火或許會嚇跑野獸，不一會，便有許多木柴從廚房裡搬出來，堆成小山似的，然後點燃。
熊熊的火光將整個院子映得通明，直如白天一樣。
衆人臉露喜色，紛紛扔了手中的蠟燭。
可是，牆外的嚎叫聲依舊。
有人說：“也許不是野獸。”
有人說：“不是野獸又是什麼？”
另有人說：“是野獸在吃人。”，衆人的心裡都咯噔一下，暗暗想道：
他們一生勇武，沒料到死後連屍體也被野獸吃掉。
不知誰這時說了一句：“不能讓野獸吃了他們，把他們擡進院子裡來。”
衆人望去，見說話的是少莊主。
高清榆不知何時也來到了院子裡，他望着一個身材高大又極胖的中年漢子，說道：
“楚大俠，你平日跟詹小明相處甚好，去將他揹回來吧。”
胖子名叫楚白，他看了高清榆一眼，儘管心有怯意，但他還是二話不說，從地上撿了根蠟燭，點上，然後慢慢的走了出去。
牆外的叫聲這時變得淒厲而冗長，楚白打開莊門，閃身而出。
衆人將心提起，生怕楚白又發生意外。
不一會，楚白又從門外進來，他的身後顯然揹着一具屍體。
這裡的人雖然都是武林高手，天不怕，地不怕，可是見楚白揹着屍體，一顆心仍是怦怦直跳，暗贊楚白的膽量。
楚白揹着屍體剛進院牆，竟直直的往前仆倒。
大家以爲他是太緊張了以至於被腳下的石
頭絆了一跤。
等他站起來。
可過了很久，楚白也沒有站起來。
高清榆示意範世慰過去看看。
範世慰近前查看一會，回來對高清榆道：“楚大俠已經死了。”
他的聲音很輕，但是在衆人聽來卻不啻是一個驚雷。
他們眼看楚白走出去，又眼看他走進來，結果卻死了。
每個人直感到頭皮發麻，後頸發涼。
這時，牆外的聲音又變得短促連貫，就像有人在得意之餘向隊友譏諷。
聽到叫聲，衆人不約而同退了一步。
高清榆卻大怒，他飄身而出，朗聲說道：“何方高人，在外面鬼鬼祟祟，裝神弄鬼，紫霞山莊高清榆在此，有種的就請現身進來！”
他內力充沛，聲音遠遠傳送出去，相信方圓裡許都能聽到他的說話。
隔了一會，叫聲仍在院牆外面，高清榆性起，雙足一點，縱身掠過高牆，消失於黑暗中。
只聽高清榆在外面叫道：“來吧，現在我已經出來了，有膽量的就來取我的性命！”
四周一片寂靜，剛纔的笑聲也沒有了。
越是寂靜，越顯得恐懼，因爲寂靜中，任何情況都可能發生。
直到高清榆的叫罵聲再次響起，大家才落下心頭之石，纔想高清榆沒有出事。
只聽高清榆罵道：“縮頭縮尾的烏龜，狗熊王八蛋！快來呀，偷偷摸摸算是什麼英雄！”
衆人都在欽佩少莊主的膽識，卻聽到屋裡傳來叫聲“快來人，方偉忠和陳良富被殺了！”
大家聞訊都涌回房間，就在過道處，兩個人直挺挺地躺着，正是，號稱天山俠盜的方偉忠和陳良富。
剛纔喊話的人姓鄧，叫全新，他的臉因了害怕而變形，他說道：
“我跟兩位俠盜去上廁所，他們走在我前面，就在拐彎處，他們彼此悄悄罵了起來，一個說你爲什麼拍我的頭。
“一個說，你打我的背，倆人沒說幾句，就同時倒地，我過去一看，已經斷了氣。”
恐懼瀰漫。有幾個人過來，將天山俠盜的屍體擡到前邊陰暗之處。
免得他們的死令更多的人害怕。
大家又來到院子裡的火堆旁，這時高清榆已越牆而進，他臉神震怒，但卻是絲毫未見損傷。
高清榆眼睛盯着一個瘦子。
此人雖然看上去很瘦，臉上幾乎沒有肉，可是他曾是河朔一帶頗具威名的黑幫幫主水峙錚。
水峙錚擅長刀法，一柄鬼頭刀重達二十八斤，舞起來密不透風，再加上他的鷹勾爪飄忽不定，極具威力。
在衆高手當中，他也排在前十五位之內。
水峙錚見高清榆盯着自己，已知道自己該做什麼，他越步而出，對衆人一抱拳，說道：“就讓水某去會會那個不現形的妖魔鬼怪，看他是不是真有三頭六臂！”
說着，手中鬼頭刀一擺，一股勁風隱隱作響，熊熊燃燒的火堆也被勁風掃得往左邊直撲。
刀光火光甫一相觸，水峙錚的身形已躍上牆頭。
只見他略一遲疑，然後躍入黑暗中。他的叫罵聲從外面傳來：“該死的魔鬼，有膽量的就跟水某決戰三百回合，若是水某……”
說到這裡，水峙錚的聲音忽然中斷，彷彿被人堵了嘴巴。
驚疑間，一條人影從莊門口跌跌撞撞奔跑過來。
大家看得清楚，急奔而進的正是水峙錚，他滿臉恐慌之色，手中的鬼頭刀已經不見了。
（本章完）