一聲輕咳，掌事太監突然喉嚨發癢，連忙雙手堵住，發出的聲音已經足夠輕，上方人影晃了一下，朱元璋身子隨之坐直眼睛睜開。
“皇上，老奴該死。”掌事太監見自己驚醒皇上，嚇得跪在地上，別看平日裡在宮裡作威作福，在朱元璋面前始終是奴才，做什麼事都要極爲小心。
“起來，不管你的事，朕做了一個噩夢。”朱元璋眼中略見血絲，爲了錦衣衛的事費勁心思，錦衣衛要動，如何動，尺寸又將怎樣把握，如果一根樹枝上沒有任何尖刺或者枝葉，自身同樣受到威脅，錦衣衛和藍玉那些人始終不用，即便是刺，同樣是皇室親手放上去，不到萬不得已絕對不會傷及自身。
掌事太監起身，順着太監上前，“皇上太過勞累，所以纔會胡思亂想，不如早些回去歇息，當心傷了龍體。”
朱元璋深吸一口氣，“你就不想聽聽朕做了什麼夢？”
掌事太監道：“老奴不敢，皇上的事就是政事，奴才只是一個太監，只要伺候好皇上就行。”
朱元璋呵呵一樂，“還是你會做人，懂得分寸，如果人人都能這樣，朕就不必每天發愁。”
“老奴能得皇上如此讚譽，死也瞑目。”
“這是什麼話，不吉利。”
“呸，瞧我這張嘴，皇上一誇就不知道什麼該說，什麼不該說。”掌事太監順勢手掌落在臉上，只是輕輕一拍，無非是哄皇上高興，自己打自己，誰能真下手。
“好了，朕夢見嚴進。”
“嚴大人！”掌事太監眼珠一轉，心裡清楚皇上這些日子爲了嚴進的事發愁，還真是第一次見到皇上爲了一件事如此猶豫，當年的胡惟庸案，藍玉案，都是朝中大員，功勳之臣，最終都是大手一揮，該殺就殺，毫不留情，朱元璋的冷血特質在那一刻顯露無疑。
朱元璋點頭，“朕看到嚴進手裡握着一把刀，刀上都是血，滿地都是死人，那些人都是要對朕不利的人。”
“皇上，這樣的夢應該是吉纔對，說明如今天下生平，再無動亂。”掌事太監留在朱元璋身邊多年，對朱元璋的喜好脾氣早已摸清，說的話同樣順耳。
朱元璋搖頭，掌事太監偷眼看去，先是點頭，然後是搖頭，實在無法猜透皇上的心思，索性選擇閉嘴，只要皇上想說，一定會說，如果不想說，問了反而讓人生厭。
“可惜，最終一支箭落在嚴愛卿身上。”朱元璋說完手用力在額頭上捏了兩下，疲憊的神經得到鬆弛。
“皇上不必在意，只是一個夢而已。”
“但願如此。”
就在主僕二人說話時，掌燈太監一溜小跑趕到大殿，這幾天晚上皇上要在這裡批閱奏摺，都是自己親自點的燈，別看只是一件不起眼的差事，裡面的門道不少，哪裡的燭火應該高一點，哪裡的需要亮一點，什麼時候該熄，都要恰到好處，不能出岔子。
“皇上在裡面？”
掌燈太監小聲問了一句，守在門前小太監忙道：“回孫公公話，皇上在，劉公公在裡面侍候着。”
“這個老東西。”
掌燈太監低聲罵了一句，兩人入宮時間幾乎相同，能夠在衆多太監中脫穎而出自是各有手段，一個是掌燈，一個是掌事，地位自是不同，暗地裡的競爭同樣存在，皇宮之中看似平靜，背地裡暗潮洶涌，各種複雜關係彼此交織，任何人想要在這種地方生存下去，都要有足夠的靠山。
能得皇上器重地位自然最高，其次就是後宮裡的妃嬪，馬大腳死後，朱元璋下旨不再立後，整個後宮交給得寵的二個妃子共同掌管，無形中形成各自太監還有宮女之間的爭鬥。
那一把把殺人不見血的軟刀甚至比戰場上的廝殺更爲殘忍。
“老奴有要事面見皇上。”掌燈太監來到近前喊了一句，掌事太監回頭，恰好看到掌燈太監露出腦袋，臉色一沉，兩人私下裡就不對付，爲了鞏固宮中勢力各施本事，尤其是這個孫公公，早就惦記着掌事太監的位置。
“皇上，奴才去瞧瞧。”
朱元璋擺手，此時的心思還在那個夢境上，殺伐多年，直接或者間接死在朱元璋手裡的人何止萬千，偏偏這個時候做了如此奇怪的夢。
掌事太監從裡面走出，咳嗽一聲，“孫公公，天還亮着，今個怎麼這麼早！”
孫公公笑道：“呦，原來掌事在，只是不知道在這宮裡是否有規矩掌燈的人白天不能出來？”
掌事太監呵呵一樂，“那倒沒有，皇上批閱奏摺累了，有事明天再說。”
“此事關乎重大，一定要立刻見到皇上。”掌燈太監知道皇上就在裡面，不過是掌事太監在這故意刁難，故意提高聲音。
“讓他進來。”
“奴才領旨。”
裡面傳出朱元璋聲音，掌事太監只得退後，掌燈太監邁步進入，左手順勢一推，恰好推在掌事太監腰腹位置，整個人重心不穩摔在地上，腦袋撞在柱子上發出嘭的一聲。
“劉公公，怎麼這麼不小心。”
掌事太監呲牙咧嘴，皇上在裡面，這個時候只能吃啞巴虧，整個人靠在那，右手擡起，翹起蘭花指，眉頭皺起，“你等着。”
掌燈太監呵呵一樂，一臉得意邁步走入，心裡有底，掌事太監雖然手中權勢比自己大，同樣不敢對自己怎樣。
“奴才叩見皇上。”
“起來說話。”
掌燈太監恭恭敬敬來到近前，方纔臉上嬉笑之態完全消失，“見朕何事？”
“回皇上，巡城大人在外面候着。”
“哦，可是城防的事？”
掌燈太監搖頭，“聽孫大人提及，開平王府發現屍體。”
“開平王府。”聽到開平王府四個字，朱元璋瞬間擡頭，在朱元璋心中，這位異姓兄弟的地位遠非其他人所能比。
“什麼人這麼大膽，把事情鬧到開平王府？”
“奴才不知，只聽巡城孫大人提起，這個人與皇上有舊，所以纔會趕來面聖。”
“有舊！”
朱元璋眉頭一皺，整個京城裡能夠稱之爲舊人的已經不多，“可有問清楚是何人？”
掌燈太監搖頭，“孫大人樣子看着很急，奴才倒是忘了問。”
“讓他進來。”朱元璋聽出一些苗條，同樣覺得好奇，索性弄清楚。
“遵旨。”
掌燈太監快步跑出，明時宮殿規模雖然無法和後來的相比，從皇內城到外城距離同樣不斷，需要連續經過幾道大門，來到皇城外圍早已是氣喘吁吁。
“皇上口諭，巡城大人入宮面聖。”
這一嗓子果然管用，假傳聖旨可是抄家滅門的大罪，就算是太監，始終還有兄弟姐妹同族。
“孫大人，請。”
裡面傳出聲音，皇城大門隨之打開，一直門前等候之人快步上前，恰好看到站在那大口喘氣掌燈太監，來到近前，“有勞堂兄。”
“這裡不是說話的地方。”說完使了一個眼色，兩人一直向前，掌燈太監在宮裡呆了十幾年，大小的路極爲熟悉，來到僻靜處，左右查看低聲道：“此時非同小可，這幾天皇上爲了嚴大人的事心煩，你是巡城，出了這樣的大事，是福是禍就看你的造化。”
“堂兄放心，早有準備。”
“走。”
二人一路不停來到大殿門前，掌燈太監在前，順着臺階一直向上，爬到上端已是雙腿發酸，看看眼前威嚴聳立大殿，頓時給人一種敬畏感，這裡就是皇城，坐在裡面的是天地間最有權勢的男人。