九
幾天後，梁啓超接連發表兩篇力作，一是《異哉所謂國體問題》，二是《上大總統書》，表示絕不贊成恢復帝制，並奉勸袁世凱絕不可做皇帝，否則必爲世人所譏、所垢。
這兩篇文章如兩顆炸-彈震動神州，反響強烈，很多人都對袁世凱欲行帝制提出質疑和異議。非但革命黨及民主人士反對，連袁世凱的北洋軍老部下段祺瑞，馮國璋等將領都反對恢復帝制。馮國璋還專門進京詢問。
“總統，我看了報上樑啓超反對恢復帝制的文章，他說的是事實麼？”
“哪裡，那是一派胡言。你我多年弟兄，你還不瞭解我？我是絕不會做皇帝的。我如今是總統，和做皇帝有什麼區別？我也沒有傳位給後代的打算。長子摔殘了腿，老二隻會吟詩作賦，其餘的也都不是管理國家的料，我能把一國權柄交給他們麼？你是讀書人出身，應該知道歷代帝王家都沒有好下場的。明崇禎帝臨上吊前後悔自己和後代生在帝王家。我每思此都內心惻然。我們袁家上幾代沒有活過六十歲的，我已五十七歲，怎麼還會想當皇帝？更不會把這份罪孽留給子孫。”
馮國璋看着袁世凱誠懇的臉又說：“總統說的是肺腑之言，就怕以後有人鼓吹推動，總統不得已推不掉……”
“你放心，我不會做那種傻事。我已經在英國置了點兒產業，如果有人硬逼我做皇帝，我就去英國當寓公，不再問國事。”
“清亡時總統對我們說：‘帝制、專制已經不合時宜，所以必然滅亡。現在世界潮流是共和、立憲，列強沒有一個不是行此政體的，因而富強起來。所以中國必然要行共和，走民主之路。我將爲此而努力。’我們也都如此看。相信總統不會違背當時的正確看法。”
“當然，當然，我怎麼會走回頭路，我一向是主張革新、發展的。”
馮國璋見袁世凱如此言之鑿鑿，便相信之返回駐軍營地了。
袁世凱的老故交，曾任清朝學部右侍郞的嚴修也來訪，對袁世凱進行規勸。
嚴修已年近花甲，戴着付黑邊近視鏡，一付老學究模樣。他曾經很推崇袁世凱，認爲他是不可多得的乾材、能臣。袁世凱遭貶時，他來安慰他，並與楊度一起送他到車站，袁世凱對他很感激。
“慰庭兄，”雖然袁世凱已經當了四年大總統，但嚴修這個老學究仍用老稱呼，袁世凱也沒有現出不快，笑眯眯地應承着。
“近來我在天津聽說你要恢復帝制，自己當皇帝，可果有其事麼？”嚴修盯着袁世凱問。
袁世凱搖搖頭：“哪裡，這都是謠傳。沒有此事。”
“噢，聽你親口這樣說，我就放心了。民國已建立四載，深入民心。你也多次向世界和國人表達，要堅決擁戴共和，不使帝制復辟。近聞楊度等人辦籌安會，意欲再行帝制。這哪裡籌一國之安，實在是亂國害民。慰庭兄，你要對這班人嚴厲處置，繩之以法。”
袁世凱靜靜聽着，默不出聲。
嚴修又嚴肅地說：“自古以來建國立朝，皆舉兵以得天下，未聞以文章而得天下的。只新莽一個先例，但很快就滅亡了。現在楊度等人打着籌安的旗號，挾芸臺以矇蔽你，外人不知道，還以爲出自你的主意。看在我們二十幾年故交的情誼上，我特地從天津趕來奉勸幾句，共和必不能否定，帝制決不能復辟，中國再不能走專制之路，必行民主政治。這是世界大勢所趨。舍此路它路是走不通的。爲了中國的未來，也爲了你袁家的未來，我說出肺腑之言，望慰庭兄思之。”
“謝謝你的勸告，到底是老友，能說出此番肺腑之言，我會認真考慮的。”袁世凱望着老友誠懇地說。
送走了嚴修，袁世凱對自己的秘書官夏壽田說：“嚴修是我的老友，患難之交。他一生研究學問，致力教育，人品正直。別人的話我可以不聽，他的話我要好好聽取。看來關於帝制的事還要仔細三思，不可輕動。”
楊度聽說袁世凱有動搖，心裡很着急。連忙與袁克定商議。
“此番恢復帝制的事總統是主角，他如若動搖，或者退出，那這臺戲就唱不成了。”楊度焦急地對袁克定說。
“家父是老了，老於世故，遇事就畏首畏尾。”袁克定不滿地說。
“那怎麼辦？怎麼樣才能使他老人家堅定起來？”
“我能摸準他老人家的脈搏。他是投鼠忌器，怕打不着狐狸反惹一身臊。但他肯定也憧憬着皇帝寶座的。他最擔心的方面有兩個，一個是列強的態度，一個是軍事將領的態度，如果有這兩方面的支持，他就會堅定起來。”袁克定看看楊度又說：“我就從這兩方面入手努力，晳子，你繼續發揮籌安會的作用，加大宣傳，擴大影響，讓更多階層，更多行業都起來支持恢復帝制，那樣老爺子就會被擡上轎，不走也得走。”
袁克定對恢復帝制比父親還要着急。父親不當皇帝還是總統，還是一國之主。而要不恢復帝制，自己就什麼也不是，一個白丁而已。父親已經年近花甲，自己才三十出頭，風華正茂。要抓緊呀，一定要想法當上太子，當上未來的皇帝。
某種程度上，袁克定已經把自己當作太子了，前幾天爲了不使兄弟爭位，他已經給二弟袁寒雲搞了一次文字獄，狠狠打擊了一下。
在袁家兄弟十幾人中，能於大公子袁克定爭奪太子位的，只有這個袁寒雲。儘管他聲明自己寄情山水，只心儀於詩詞歌賦。但袁克定對他還是不放心。前幾天袁寒云爲一小妾寫了一首詩。小妾名薛麗清，爲一崑曲名旦，好歌喉，好容貌。她進袁府一年，覺得侯門深似海，規矩太多，受不了束縛又出走了。袁寒雲傷懷賦詩：“乍着微棉強自勝，陰晴向晚未分明。南迴塞雁掩孤月，西去驕鳳動九城。駒隙留身爭一瞬，蛩聲吹夢欲三更。絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層。”
袁克定拿着這首詩向父親告狀：“父親，二弟寫詩諷刺您老人家。”
“怎麼？”袁世凱接過詩看。
袁克定指着詩句說：“詩中說莫到瓊樓最上層，就是說您老人家莫做皇帝，理由是高處多風雨，隱喻父親執政不穩。”
袁世凱最近猶疑不定，本來就心情不太好，聽此言大爲氣憤：“我在外受人質疑，現在家裡也鬧了起來，當兒子的竟然寫詩諷刺老子！把老二給我關起來，禁閉半月，看他還敢胡言亂語。”
袁克定聽了這話心中竊笑，小施伎倆，就讓老二吃半月苦頭，並在父親心中留下惡劣印象。