奧斯卡中士穿着白色的襯衫，將灰色的破舊軍服隨意地披在肩上。他和其他人一樣不戴頭盔，茂密的灰髮不屈不撓地在頭頂豎起，堅定的眼神中似乎流露出一絲狂野不羈和執着的神色。與其說他是一名士兵，倒更像是街頭的混混頭子。
他沒有立刻搭理格里菲斯的提問，而是繼續注視着前方。在的身邊，站立着一高一矮兩個少年兵，似乎是他的親信。
高大的少年兵剛硬的臉龐棱角分明。他有着同齡人中罕見的健碩身材，眼神十分兇狠。他就這樣瞪着格里菲斯，毫無禮貌地站在那裡，一隻手按在腰間的斧頭上。
與他相比，矮個的少年兵幾乎沒有存在感。雖然他個子不高，但是氣質神情卻格外沉穩淡然。深色的雙眸無悲無喜，就像是在注視着其他人看不見的遙遠荒原。他裝備兩把普普通通的匕首，手裡抓着一袋炒豆子，時不時吃上一顆。
在這尷尬的氣氛中，奧斯卡中士終於轉過頭來，對格里菲斯說道：“我們中隊擅長對抗具有非凡特性的強敵，但是持久戰對我們不利。見習騎士先生，我注意到一些變異生物正在靠近，城防軍需要我們在這裡守衛半小時以上，能麻煩你協助攔截它們嗎？”
“沒問題，按照你們的方式作戰，”格里菲斯點點頭，“但是，敵人中有一個保持着女孩外形的感染者，她和其他怪物有明顯不同，不要嘗試靠近或者攻擊她。”
“喲~這條貴族的小狗還挺懂事的嘛！省了不少事。”高大的少年兵樂呵呵地說道，投向格里菲斯的目光中滿是鄙夷和蔑視。
“注意言辭，卡茲，”奧斯卡中士立刻制止了同伴的無禮，向格里菲斯鞠躬賠禮，“我的隊員說話口無遮攔，請原諒。”
這支部隊的長官平時是怎麼駕馭他們的？墜海的少尉該不會是被他們扔下去的吧。格里菲斯擺擺手，表示對此毫不在意。
……
出現在街角的敵人距離進一步拉近。據守在街口的守衛者們已經可以看清他們的形貌。他們就像是腐朽的木頭一樣，一邊行動，一邊脫落腐爛的血肉和帶着毛髮的頭皮。
它們是活着的屍體。
格里菲斯沒有立刻去尋找和幫助伊洛蒂，雖然他的心情很焦急，但是在邪教徒、變異怪物和守軍展開混戰以前，貿然前往一定會讓他陷入重圍。
他的戰術目標建立在阿蘭黛爾提供的情報基礎上，首先要消滅正採取某種儀式或行動束縛伊洛蒂意志的邪教徒，然後再靠近她尋找解救的辦法。
格里菲斯在身邊點起火堆? 取出強弓和羽箭? 在火堆上引燃箭頭。
自從上次在船上遭遇活屍以後，他已經和安柏討論過對付這種生物的策略。比較直接的辦法是摧毀它們的肢體限制行動。如果有條件的話? 以火焰焚燒淨化將會非常有效。
格里菲斯將點燃的羽箭搭上強弓? 拉開一個滿圓。雖然他的射術不能和擁有遊俠特性的非凡者相提並論，但是常規的遠程射擊還是訓練過多年的。
“嘭！”第一支火箭離弦而出? 劃過天空準確地擊中了最前面活屍的胸膛。活屍殘破的身軀和衣物被火焰點燃。已經不再是活人的怪物在火光中掙扎扭動着，很快就燒成一團火球。它的肢體在火光中斷裂開來? 七零八落地散落在地。
非常有效！格里菲斯連連開弓? 一連串流星般的火箭騰空而去，接二連三地命中活屍。
就在此時，一個迅捷的影子突然從前方的路口衝了出來。
它的外形與格里菲斯之前見過的活屍完全不同。雖然大體上維持着人類的結構，但是全身上下沒有皮膚和毛髮? 如同被剝皮的標本一般猙獰? 讓人作嘔。
怪物的手掌異常巨大，上面生長着刀鋒般的血色指甲。它匍匐在地，像獵豹般奔跑，前肢和後退都十分強壯靈敏，背後拖着長長的骨尾? 腫脹的大腦組織撐開了頭骨，赤裸裸地暴露在空氣中抽搐着。
“這是‘食屍鬼’? 是已知的被死亡和瘟疫之神控制的怪物，曾經在南方大陸出現? 非常敏捷危險，”薩萊斯管家爲格里菲斯和奧斯卡中士解說道? “它出現在這裡想必和始祖的呼喚有關。這種怪物一般集體行動? 獨自一頭出現的情況非常少見? 是個很好的機會。”
格里菲斯收起長弓拔劍上前迎敵。食屍鬼迎頭衝過來撞上了格里菲斯的盾牌。巨大的力量直接將他掀翻在地，那支可怕的骨尾如同長矛一般猛刺下來。
好大的力量！格里菲斯鬆開手中的盾牌，飛快地滾向一邊。食屍鬼的利爪和骨尾插進了青石板的地面，在上面輕鬆鑿出幾個大洞。
剛剛脫身的格里菲斯揮劍斬去，劍鋒劈開了食屍鬼的外皮，但是牢牢卡在皮下的肌肉和骨頭裡無法拔出。他急忙丟開長劍，抽出羽擊劍揮向骨尾的。
“噗！”骨尾順勢斷成兩截，墨綠色的體液噴灑出來。
受傷的食屍鬼像青蛙一樣彈了起來，在空中完成轉向，大嘴張開成一個無法想象的角度咬了過來。
格里菲斯順勢舉劍一擋。還不等他看清發生了什麼，一條又長又粗的舌頭從怪物口中彈出，劃過羽擊劍的鋒刃，打在他的肩膀上。
格里菲斯感覺到一陣脫臼般的劇痛，鎖甲保護下的肩膀就好像被戰錘擊中一般失去了知覺。但是他的右手也及時向上一挑，鋒銳的劍鋒切斷了怪物的舌頭，直接挑飛到空中。
“吼啦！”
突然，卡茲拎了一把巨斧撲了上來，向着食屍鬼的後腰重重砸去。
剛剛失去了舌頭的怪物措手不及，不算粗壯的腰部捱了重重一下，咔嚓一聲就斷裂開來。
格里菲斯抓住機會一劍刺去。劍鋒刺穿了食屍鬼的腦袋，傳來一種又軟又粘稠的手感。
“嘭！”食屍鬼裸露的腦袋爆裂開來。這頭怪物就像是蜥蜴般抽搐打滾，接着便流出一灘墨綠色的血液，趴在地上不再動彈。
與此同時，其他的少年兵也開始攻擊靠近的活屍。這一波的怪物數量有限，很快就被清掃一空。
這頭死去的怪物緩緩的析出了一塊小小的白色晶體。竟然還是具有非凡特性的生物。
“這是怎麼回事[頂點小說 www.xbooktxt.info]？”格里菲斯向薩萊斯管家問道，“封印物還能創造出擁有非凡特性的怪物？”
“它應該是某個變異的非凡者，”薩萊斯回答道，“鶴浦鎮也有不少渴望非凡力量的公民，他們會通過正式或者非正式渠道收集序列9的魔藥，被感染以後就成了這個樣子。這只是我的猜測。
“我會立刻向阿蘭黛爾小姐報告。既然出現了這種變異生物，那麼更高階的非凡者被感染很可能會產生更可怕的怪物。”
少年兵的中士奧斯卡用手中的劍挑了挑食屍鬼被斬下的長尾，一臉好奇的說道：“看起來這些怪物的生命力非常強大，在遭到重創以後依然會很危險。”
“小心，奧斯卡。”矮個的少年兵警惕地注視着地上的死屍。他矯健的身體就像是準備捕食的獵豹那樣，隨時都能釋放出驚人的爆發力。
格里菲斯取出水囊，一邊喝水一邊觀察着這些陌生的少年兵。哪怕在東方戰場，他也從來沒有和這支神秘的隊伍協同作戰過。以他們表面上的戰鬥力來看，在激烈的戰鬥中是沒有可能倖存下來的。
但是，這些少年兵，尤其是矮小的那個，散發着一種危險而異樣的氣息，讓格里菲斯非常不舒服。
“米卡說的對，奧斯卡，”卡茲也來幫腔道，“指揮官就要有指揮官的樣子，我們會把一線的情報彙總過來的。”
原來這個小個子叫米卡……格里菲斯暗暗記下了這個名字。
這個時候，迴音水晶中傳來阿蘭黛爾的聲音：
“見習騎士先生，我們已經疏散了許多遊客，
“有一些從鎮上逃來的居民聲稱他們看到見習調查員安柏小姐和一些警察被困在鎮上的警察局裡，如果有可能的話請支援她。距離你的位置並不太遠。”
“明白，我一會就去支援她，”格里菲斯一邊補充箭壺裡的羽箭一邊回答，“有援軍抵達嗎？”
“斯科爾茨少尉已經部署好了聖恩堂的投石機，他們可以提供遠程火力支援，但是因爲角度和障礙物的緣故僅限於山道入口前方的街區。芬蘭軍士長正在前往狙擊點的路上，他會在你們附近提供協助。”
這時，遠處的街口再次出現了大量搖晃而蹣跚得身影。在遠處視線被遮擋的建築物、灌木和樹林間隙，偶爾閃過一個個怪異的影子。它們有的像野獸般四足着地飛速掠過，有的則甚至比山怪還要巨大。
“準備戰鬥！”奧斯卡也發現了這些跡象。隨着他的呼喊，剛剛清理完戰場的少年兵們立刻回到崗位。