“很好，嗯，很好，”海因茨教授看完了格里菲斯的暑期報告，連說了幾個好。這可是難得的待遇。
也不知道他是說我的報告寫的好，還是看起來要開戰了這事很好……格里菲斯默默看着教授，等候訓示。
他一回到學校就提交了一份有關獸人氏族聯盟的調查報告。貝洛蒙遺蹟之旅也是不錯的暑期課題，但是迦南和火石部落的事件對於他這樣的修托拉爾來說更有價值。而且，自己寫的東西也不會涉及抄襲，拉納肯定會抄菲歐娜的報告，教授們要是看出來……
不管怎麼說，經過近兩月的冒險，格里菲斯發現邊境地區存在大量的糧食貿易和武器走私，氏族聯盟方面以毛皮和礦產進行交易，實力每天都在增強。
伯魯納夫在火石部落的冒險只是大酋長收緊控制權的一個縮影。來自大酋長麾下的勇士們正在逐漸取得各個中小部落的控制權。他們以武力取得威望，也必須按照獸人的規矩用戰利品來安定躁動不安的氏族成員。
伯魯納夫這樣隔天就開始自己地盤打算的獸人也許是個案，但是大酋長把自己的力量分散開，如果他不做點什麼，這些部下或早或晚都會具有獨立性，漸漸離開他的控制範圍。
“間戰期只有短短的一年吶，”教授收起報告，輕叩了一下桌面說道，“你的報告值一個A，我會列入保密文件保存。如果爆發戰爭，你覺得會在那裡？”
格里菲斯思考過這個問題：“如果按照常規來設想，應該是一場邊境入侵，塞瓦斯托的北方有迦南的協防，防禦力量強大而且比較荒涼，氏族聯盟會試圖在敖德薩方向奪取一些物資和土地。戰爭規模會比較有限。”
“嗯，按常規，就是一場有限的邊境衝突來穩定大酋長的控制權，”教授點點頭，“但是呢？”
格里菲斯接着說道：“但是，從過去一年的事件來看，諸位神秘的存在正在策劃某些我們所不瞭解的陰謀。亡語教團是這些事件的主要策劃者，與七神教廷和世俗力量對立。
“據我所知，信仰邪神‘造物主’的信徒們也在妨礙亡語教團的行動，目的不明。如果這場戰爭有他們的推動，性質就不同了。”
海因茨教授站起身，從書架上取出一些記錄：
“邪神與我們不同，祂們擁有浩瀚的靈能，存在於其它的位面，卻總是在誘惑世人。
“從過去的記錄來看，能夠引起邪神興趣的東西幾乎都是祂進入本世界的途徑。辦法有很多種，比方說舉行邪惡的儀式，通過大量信徒的獻祭和精神共鳴撕裂位面，或者讓信徒的肉體承載祂的力量，鑄造可以行走於世間的分身。這都能讓祂的一部分力量投影下來。
“一旦降臨完成，嗯，這事我是沒聽說過，但是一旦降臨，整個世界都會被祂詭秘的力量污染。
“七神在人間的力量投射是有限的，如果讓邪神得逞，必將是一場浩劫。
“格里菲斯，你覺得該怎麼阻止這一切呢？”
準騎士回答道：
“去那些能夠從罪行中獲利的人裡面尋找罪犯。去事件的源頭尋找利益的流動。
“邪神需要信徒的配合纔有降臨的可能。信徒的信仰不是無緣無故的，他們所追求的一定是靈能、壽命、財富或者類似的利益。這些利益的集中和調動會被我們發現。只要摧毀他們獲取利益的途徑，便能擋住他們主人的降臨。”
“是嘍，”教授拍拍桌子，“有進步。這也是讓你指揮暴風和603中隊的原因。這兩支小部隊固然是不可能打敗邪神的，但是夠快，夠犀利，就像是一把匕首。
“你要保持警惕和獨立性，一旦發現端倪，立刻就要投入戰鬥。”
海因茨教授話鋒一轉，開始說起別的事情：
“你知道聖光教會在多年前就已經停止選拔聖女了嗎？”
“知道的，教授。”
“嗯，這事可疑，那個安茹的少女很神秘，到現在爲止我們都不知道她的樣貌和來歷，怎麼偏偏在這個時候冒出來了呢？”海因茨教授滿臉都是懷疑，“拜耶蘭方面向聖光教廷發出了詢問，但是這些神棍什麼都不肯回答。其它諸位神祗的代言者也紛紛提出交涉，指責聖光教會破壞了協議和默契。
“我懷疑，這不是教廷的直接意志，否則不會做的這麼粗糙，很可能是某些地方教會的獨走，聖女在陰雲密佈的危險時刻和底層民衆當中的號召力不可小覷，只要造成了既成事實……”
格里菲斯的心咯噔了一聲：“難道當前的局勢和迦南的事件可能都是陰謀的一環，邪惡的力量正在佈局。
“但是，我不理解的是，聖女只會強化聖光的力量。到頭來，不還是成爲了邪教團的敵人麼？該不會，該不會是……”
“不會的！”海因茨教授打斷了格里菲斯的猜測，“七神教會彼此間是有些齷齪和糾紛，但是在阻擋邪惡進入這個世界的目標上，他們是一致而堅定的。如果要猜測的話，倒不如推測聖光教會的部分中高層預見到了危機降臨，提前採取了獨走行動來對抗邪惡。這還符合邏輯一些。
“當然了，面對邪神這種強大的怪物不能完全依賴常理和邏輯。當前的事件彼此間可能有着更深的謀劃和佈局，一些表面上看起來無害的舉措和行爲被用作掩護。”
這個話題也就到此爲止了。兩人繼續說下去就成了無根據的鬼故事。
臨出門的時候，教授突然叫住格里菲斯：“你等會有鍊金術課程吧？結束以後去實驗室申領一些手雷測試一下。”
“手雷？”格里菲斯驚奇地問道，“是催淚彈那樣的瓷瓶嗎？”
“比那個強，是需要點火引燃的新產品。小心別炸死自己。”
……
作爲高等學府的學生，能夠略有清閒的時間也僅僅是假期而已。迴歸霍蒙沃茨的日常學習以後，密集的課程設置，考覈安排都讓大家非常忙碌。
從海因茨教授的辦公室出來以後，格里菲斯立刻趕到薩洛裡安教授的中級鍊金術課。在經過了一年級兩學期的初級課程以後，格里菲斯開始解除這麼學科的高級課程。
博學的薩洛裡安教授也開始越來越多的參與教學。他精細地控制着實驗進程，他對於魔藥和鍊金的理解無人能及。這門曾經並不受巫師待見的學科在他的帶領下，綻放出無與倫比的光輝，開闢出全新的領域。
而且，他似乎與羅蘭建立了不少聯繫，在這個學期的課程上引入了對於顆粒火藥與催化劑的爆炸反應研究。等會格里菲斯要測試的手雷就是合作的試驗品之一。
格里菲斯趕到的時候，課程已經開始了。他從門縫裡溜了進去，站在人羣的最後排。嘉拉迪雅和索尼婭也在一起，她們一會看看實驗，一會看看教授，眼神既懷疑又提防。
貝洛蒙遺蹟之旅讓大家瞭解到這位教授和校長都與某種可怕的生物有着糾葛。如果他們在那時就已經被感染，或者陷入瘋狂，那麼霍蒙沃茨就不再安全了。
必須做點什麼加以防範……
格里菲斯思考應當如何採取行動。僅憑現有的證據懷疑無法做出定論，離開霍蒙沃茨也很難說就是安全合理的選擇。他也不敢輕易試探半神。
睿智的魔法至尊現在看起來一切正常，他的實驗進行的有條不紊。他深愛的伊萊蒂亞卻是一個怪物。人類應該都很害怕她吧，應該會很忌諱她的存在，但即便如此，薩洛裡安教授還是深愛着她。
驚悚而扭曲的形體能把索尼婭嚇得幾乎崩潰，同類的存在卻幻化成純潔美好的少女，甚至在交往中讓年輕的天才巫師深深迷戀，多年之後也難以忘懷。銀月塔上的學姐有可能就是伊萊蒂亞小姐，她確實很美。經歷了這些的薩洛裡安，站在他的角度，該如何面對世界呢？
如果，我是說如果，我的生活中也出現了這樣驚人的存在。舉個不適當的例子，比方說克麗絲塔被複活了，出現在我的面前……理智告訴我她背後的真相是如此殘酷，邪惡和扭曲。但是，如果她看起來像人類，甚至無論形態如何，靈魂的實質與我們並沒有不同。
我該怎麼辦好呢？
我多半會瘋掉吧……
……
下了課以後，格里菲斯找到副教授和助教們，用海因茨教授的函件申請到了一堆實驗用手雷。
這是一堆薄皮的金屬小罐，可以單手握住，通過頂端的火繩引燃。點燃導火索以後必須投出，否則會炸在手裡。
負責管理這些東西的是維洛諾斯副教授。他態度隨和地介紹了一下：
“進攻性手雷可以製造小範圍的衝擊波和閃光，但是殺傷力較弱。防禦手雷則會炸出一堆破片，在有掩體的情況下使用比較安全。使用火藥引爆外面的金屬外殼，加入少量特定屬性塵晶的情況下威力更強，但是非常昂貴。”
“這東西用起來非常危險，我們用布朗尼測試，死了好幾個。擲彈兵必須夠高夠壯，才能將手雷擲到目標位置，或者至少要能投擲到夠遠的距離，以免炸傷自己的同伴。”