常楚楚嚇了一跳，沒想到這個韓冰竟然有這麼大的來頭，鎮南侯的威嚴她已經見識過了，連父親見到他都戰戰兢兢的，而她對待他的兒子卻是不冷不熱的，經常還惡語相向，萬一他公報私仇，她父親可就不好過了。慌道：“他怎麼不說啊?他就告訴我他叫韓冰，卻沒說他是鎮南侯的兒子。姜大哥，你可別怪我啊，我以爲他是騙子，所以對他並不怎麼客氣，他不會生氣吧?”
姜小白道：“既然他已經在這裡等了大半年了，應該沒有生氣！”
常楚楚拍了拍胸口道：“那就好那就好！”
姜小白道：“他現在人在哪裡?”
常楚楚道：“我帶你去吧！順便給他賠個禮！”
姜小白點頭道：“那好！走吧！”
韓冰住的客棧離這裡並不遠，倆人步行一會就到了。
站在客棧的樓下，姜小白道：“常姑娘，既然你跟他熟悉，麻煩你先上去通報一聲。”
常楚楚點頭道：“那好！”
常楚楚也是第一次來這裡，但韓冰經常對她提起住的房間號，天字二十三號，所以記得熟悉，直接就找了過去，在走廊盡頭，敲響了房門。
現在已經是深夜了，韓冰都已經睡下了，聽到敲門聲，一下驚得坐了起來，畢竟他在這裡也沒有熟人。道：“是誰?”
常楚楚門外說道：“是我！”
韓冰一聽是常楚楚的聲音，頓時睡意全無，慌忙從牀上跳了下來，胡亂穿了外套，又在指尖煞出一束火苗，彈向了桌上的燭臺，屋裡頓時就亮堂了。又慌慌張張衝過去開了門，見外面站着果然是熟悉的身影，喜道：“常姑娘你怎麼來了，我以爲聽錯了，沒想到真的是你。是來找我的嗎?快快快，進來坐！”
常楚楚走進屋，待他掩上門，便道：“你是鎮南侯的兒子?”
韓冰怔道：“你怎麼知道的?”
常楚楚道：“你別管我怎麼知道的，你就說你是不是吧?”
韓冰苦笑一聲，道：“是又怎麼樣?這重要嗎?”
常楚楚道：“你爲什麼不告訴我?”
韓冰道：“我告訴你你會信嗎?”
常楚楚想了想，道：“不信！也怪我有眼無珠，若是我姜大哥在，他一定會相信的。反正我已經得罪你了，一人做事一人當，你若是心中恨我，儘管衝着我來好了，千萬不要爲難我爹爹和我姜大哥。”
韓冰微微一怔，隨即就笑了，道：“我怎麼會恨你呢?恨你還會每天去找你，陪你坐在侯府的臺階上一起等清涼侯嗎?”
常楚楚怔道：“你那麼高貴，我那樣對你，你真的不恨我嗎?”
韓冰道：“我倒寧願你永遠都不知道我的身份！我一直都把你當作我的朋友，我怎麼會恨你呢?”
常楚楚道：“此話當真?”
韓冰點頭道：“當真！”
常楚楚就伸出小拇指道：“拉勾！”
韓冰有幾百年沒跟人拉過勾了，頗感意外，隨即就笑了，道：“好好好，拉勾！”就伸出小指跟她拉了一下勾。又道：“你來就爲了跟我拉勾的?”
常楚楚道：“不是啊，我姜大哥聽說你等他大半年了，就過來找你了！”
韓冰驚道：“清涼侯回來了?”
常楚楚點了下頭，沒有說話。
韓冰急道：“他人在哪裡?”
常楚楚道：“就在樓下！”
韓冰聞言，連忙整理了下衣服，就匆匆下樓了。
姜小白正雙手負後，站在客棧門前等他，聽到身後有動靜，就轉過身來。
韓冰也是官場混跡之人，眼光敏銳，見此人氣宇不凡，估計就是了，便抱拳道：“韓冰見過清涼侯！”
姜小白抱拳還禮道：“韓兄擡舉了，我現在已經不是清涼侯了。”
現在已是深夜，街上幾乎看不到人影，韓冰左右看看，道：“清涼侯謙虛了。清涼侯乃是太祖皇帝御封，世代承襲，誰也沒有權利削奪你的爵位，只要這裡還是姜家的天下，清涼侯就永遠都是清涼侯，要不然就是大逆不道。”
這些話姜小白聽着很受用，並不是因爲他喜歡被拍馬屁，而是短短几句話卻代表了韓冰的立場，看來他們之間還有合作的餘地。便道：“是啊，確實有人在倒行逆施，禍亂朝綱。”
韓冰道：“這裡說話不方便，不如到我房間去談，侯爺意下如何?”
姜小白點頭道：“甚好！”
三人又走上樓，來到韓冰的房間。
姜小白四下看了看，嘆道：“韓兄爲了等我，卻讓韓兄在這樣的地方委屈了大半年，小白心裡真是好生過意不去啊！”
韓冰道：“清涼侯這樣說就見外了。我父親對清涼侯那是推崇備至，心嚮往之，只要等到清涼侯，這點委屈又算得了什麼?再說了，我一點都不覺得委屈，倒是慢慢喜歡上了這座小城，總是感嘆還是老清涼侯有眼光啊，選擇這樣一座安靜美麗的小城頤養天年，真的是羨煞旁人哪！”
姜小白笑道：“韓兄謬讚了！”
韓冰道：“我是實話實說！來，坐下說話！”
姜小白和常楚楚就坐了下來。
常楚楚道：“你們是不是有什麼重要的事情要談啊?我在這裡是不是不方便啊?”
韓冰也坐了下來，笑道：“常姑娘見外了，再重要的事也不敢瞞着常姑娘啊！”
姜小白笑道：“就是，要是惹得常姑娘不高興了，發起火來也很可怕的。”
韓冰怔道：“哦?是嗎?不過也差不多，我是見識過了。”說完哈哈笑了起來。
常楚楚臉上一紅，剛準備說話，就聽隔壁房間叫道：“媽/逼的，半夜笑個屌，還讓不讓人睡覺了?”
三人臉色刷地變了。常楚楚霍然起身，道：“不知死活的東西，我去教訓教訓他。”
姜小白道：“讓他搬到別的房間去！”
常楚楚點了下頭，就走了出去，就聽“砰”的一聲，隔壁的門就被踹開了，就聽見一個男人的聲音傳來：“喲嗬，小美人脾氣不小嘛！既然火氣這麼大，來，讓大爺給你消消火！”
接着就聽見一聲慘叫，那人就被小美人從窗戶扔了出去，雖然樓層不高，但也摔個半死。那人呻/吟着從地上爬了起來，卻不敢聲張，因爲他看到了小美人眉間有白星閃耀，衣服也不要了，連滾帶爬就跑了。
常楚楚又走了進來，關上門，在桌邊又坐了下來，道：“現在你們可以放心說話了，沒人再打擾你們了。”
姜小白笑道：“韓兄，我沒說錯吧，常姑娘發起火來確實很可怕的。”
韓冰笑道：“其實女孩子太柔弱也不好，這樣挺好的。”
常楚楚嘟嘴道：“你們就會取笑我。”
姜小白笑了笑，道：“好了，言歸正傳吧！韓兄這次不辭辛勞，等了我這麼長時間，究竟所爲何事啊?”
韓冰道：“侯爺可曾聽聞朝中變故?”
姜小白道：“聽說了，有人篡位了。”
韓冰嚇了一跳，沒想到他說話這麼直接，讓人心臟有些受不了，道：“侯爺這段時間都在九屠魔域，又是如何得知的呢?難不成這件事已經傳到九屠魔域?”
姜小白道：“那倒沒有，我有別的渠道得知。”
韓冰點頭道：“看來侯爺雖然偏安一隅，耳目倒是靈通。不知侯爺對這件事怎麼看?”
姜小白道：“謀朝篡位，忤逆聖意，殘害手足，實屬大逆不道，人神共憤，人人得而誅之。”
韓冰又嚇了一跳，要不是自己還年輕，心臟還真受不了，嚥了口口水道：“清涼侯還真是心直口快！你我初次見面，你對我就這麼放心?”
姜小白道：“相信一個人，並不一定需要天長地久去了解，有的時候一個眼神就足夠了。再說了，新皇剛剛削掉我了爵位，韓兄卻冒着被新皇猜忌的風險來等我，一等就是大半年，說明韓兄跟新皇並不是一條路上的人。”
韓冰怔了怔，道：“我父親沒有看錯人，清涼侯果然聰明過人，獨具慧眼，一語中的。既然清涼侯已經敞天天窗說亮話，我也不藏着掖着了，敢問清涼侯，你可想奪回你的爵位?”
姜小白道：“不是想，只要我活着，就必須要奪回我的爵位，要不然對不起祖宗。”
韓冰道：“侯爺可知道新皇已經把你的爵位給了天路大元帥路長海?”
姜小白道：“略有耳聞！”
韓冰道：“以路長海的性格，肯定不會因爲搶了侯爺的爵位而感到內疚，肯定視侯爺爲骨中刺，眼中釘，所以侯爺留在清涼城，肯定會受到排擠，說不定路長海已經動了殺機。既然如此，侯爺還不如來我地路一展身手，與我父親攜手，共創宏圖偉業。”
姜小白道：“韓侯已經掛印封侯，還需要什麼宏圖偉業呢?”
韓冰道：“實不相瞞，我父親的爵位現在也是岌岌可危。本來在新皇篡位之前，我父親跟他就不對付，何況他還是篡位，我父親心裡更加不服，新皇也能感覺到，但他也怕把我父親逼反了，不敢直接削奪他的爵位，但是小動作不斷，在你去九屠魔域的這段時間裡，天路和將路已經吞併了地路十幾個郡，新皇的意思很簡單，就是想把我地路慢慢蠶食掉。”
姜小白道：“那韓侯怎麼應付的?”
韓冰道：“我父親也曾上書朝廷，要個說法，但新皇的回答很可笑，說不過是小孩子打架，就當是鍛鍊鍛鍊，磨礪一下！當時我父親聽了大爲光火，就回了新皇四個字，說，本侯奉陪”
姜小白道：“現在都是郡與郡之間的吞併?”
韓冰點了下頭道：“剛開始是城與城，後來就池與池，現在就郡與郡了。”
姜小白道：“殿部爲什麼不參戰?”
韓冰道：“殿部參戰動靜就大了，雙方還沒到撕破臉的地步，軍隊也都沒有動，不過我估計也快了。所以我父親也很着急，他說只有你能救他，所以才讓我一直在這裡等你。但你走了也快一年了，說實話，我都以爲你回不來了，準備再等幾天，我也要回去了。”就沒說好，若不是常姑娘，早就走了。
姜小白道：“韓侯太擡舉我了！敢問韓侯現在在哪?在京城嗎?”
韓冰搖頭道：“京城不安全，早就稱病不上朝了，一直居住軍中。”
姜小白點頭道：“這是對的，一旦苗頭不對，新皇肯定會對韓侯下手的！那現在地路是一個人在戰鬥嗎?有沒有援手?”
韓冰道：“中夏國一共七個侯爺，原本你佔了一個，文官佔了兩個，剩下四個分別是鎮東侯，鎮南侯，鎮西侯，鎮北侯，說實話，以前封侯的元帥在朝中肯定比較驕傲，說話也比較強勢，所以其他六路元帥看着肯定特別不順眼，心存怨念，可能對先皇也有點不滿，這次新皇篡位，對他們極盡拉攏，可能都已經把這四路的爵位私下裡答應分封給他們了，所以他們一個個精神抖擻，對四方鎮侯拼命排擠，也夢想着像路長海一樣，封侯掛印。鎮北侯還好一點，是新皇的親舅舅，新皇稍作安撫，他便安穩了。而鎮東侯和鎮西侯跟我父親一樣，以前就跟這個新皇不對付，所以現在跟我地路一樣，危機四伏。”
姜小白道：“也就是說，地路的盟友只有兩路，還不靠在一起?”
韓冰點頭道：“目前看來是這樣！”
姜小白道：“以三路對抗七路，確實有些棘手啊！”
韓冰道：“父親說，只要清涼侯回來，肯定有辦法破解這個困局。我也曾聽說過，侯爺在無生海曾以百人之力，破數萬之敵，這件事應該難不住侯爺，侯爺一定可以再現老清涼侯的輝煌！”
姜小白搖搖頭道：“韓兄謬讚了，那不過是僥倖而已！”
韓冰道：“侯爺謙虛了，那侯爺現在可願幫助我們?”
姜小白道：“幫助談不上，各取所需罷了。”
韓冰喜道：“侯爺答應了?”
姜小白點頭道：“只能說我盡力吧！”
韓冰道：“有侯爺相助，那我們無異於如虎添翼！那侯爺可有良策?”
姜小白道：“良策談不上，現在只能走一步看一步，但地路的城池不能再丟了，如果讓敵軍一路攻池掠地，勢如破竹，那時人心盡失，可就完了。”
韓冰道：“這個道理我們也懂，但天路的實力一路就不比地路差，何況我們現在要同時應對兩路，有些力不從心啊！”
姜小白道：“既然現在是郡與郡之間的爭奪，那你在西路挑一個重要的郡交給我，我來守，你們負責東路就行了。”
韓冰喜道：“侯爺有把握嗎?”
姜小白道：“如果連一個郡都守不住，我又有什麼資格對得住鎮南侯的厚愛?死了也沒什麼可惜的了！”
韓冰道：“那好，剛好我們西邊有一個郡非常重要，確切地說，應該是三個郡，呈品字形，這三個郡的後面，就是虎囚關，如果這三個郡失守，天路攻進我虎囚關，就是我地路腹地，現在虎囚關外十幾個郡已經被天路蠶食殆盡，就剩這三個郡了，岌岌可危，如果侯爺能守得住，我就把這三個郡交給你，我們安心守東路。”
姜小白點頭道：“可以！”
韓冰起身喜道：“那好！事不宜遲，我連夜回去安排。現在已經到了三年一次採集引道珠的日子，所以新皇纔會選擇在這個時候挑事，引道珠關係到一路根本，我心中是急不可耐，所以還請侯爺能早點赴任，越早越好，一旦那三個郡失守，又是幾百萬的引道珠就沒了。”
姜小白道：“明天我安排一下，後天就走。”
韓冰點了下頭，就把那三個郡的情況跟他交待了一下，真的覺也不睡，下樓就準備走了。把小二叫了起來，牽來一匹馬，姜小白和常楚楚站在門口，韓冰跨上馬背，忽又看着常楚楚道：“常姑娘，你會一起去嗎?”
常楚楚一晚都處於震驚之中，畢竟這樣的秘密不是誰都有機會聽到的，不過她是開心的，這是一種被信任的舒適感。笑道：“只要姜大哥帶我去，我就去。”
韓冰又看着姜小白道：“侯爺，你會帶她去嗎?”
姜小白道：“只要她開心就好！”
韓冰心下一喜，點頭道：“那好，我等着你們！”
姜小白道：“不過韓兄，現在城門已經關了，能出得去嗎?”
韓冰笑道：“我在這裡也待了大半年了，可不是白待的，我早就打聽好了，可以行賄的，兩顆引道珠的事情。再加個五顆，連龍麟馬都給我備用！”
姜小白笑道：“看來韓兄深諳官場之道啊！”
韓冰笑道：“那是必須的！侯爺，常姑娘，告辭了！”說完就踢了下馬肚，走了。
第二天，姜小白由於剛從九屠魔域回來，一路勞頓，夜裡又睡得晚，所以一覺睡到日上三竿。這時有人來報，說是道郡郡主來了，他才慌慌張張地起牀洗漱。