“陳兄。√∟，.”李準很是親切地露出笑臉，稱呼也變了，“我知道你交遊廣闊，這德國、美國，都有熟人。對了，我見過你的那個美國手下，姓羅的。”
“羅登。”陳文強很鄙視地翻了翻眼睛，“洋鬼子名在前，姓在後，羅登是名字，可不是姓羅。”
“孤陋寡聞，我真是，啊！”李準訕訕地笑了笑，說道：“兄弟的犬子正在美國留學，這人生地不熟的，能不能請陳兄交代一下，讓那個羅登在美國的親朋照一二呀？”
“哦，李大人的公子在美國留學？”陳文強裝得愣了一下，隨即笑道：“這容易呀，羅登的兄弟羅邁就是我在美國的商務代理。再說，咱江湖上有人。美國致公堂知道不，美洲最大的洪門堂口，成千上萬的兄弟。行了，這事兒就交給我好了，保證令公子沒事。嗯，就算出了事，也有人幫他擺平。”
“太好了，這真是太感謝了。”李準心中一塊石頭落地，喜不自勝地搓着手，看向陳文強的目光也變了，“那，這個瓊州亂黨的事情，還得陳兄多多出力呀！這亂黨平息了，對咱們都好啊！”
陳文強皺起眉頭，很爲難的樣子。好半晌，纔在李準期待的目光下點了點頭，勉爲其難地說道：“好吧，我盡力。另外，我要推薦一個人，是張季老重金所聘，想由他擔任瓊崖兵備道。依他的能力，肯定能把巡防營訓練成精兵強將，我也就不怕亂黨再在瓊州搞事了。”
“哦，此人是誰呀，如此有能力？”李準疑惑地問道。
“姓吳，名祿貞。字綬卿。”陳文強沉聲說道：“留日第一期士官生，成績突出，張之洞曾委他以重任，任武昌武普通學堂教習、會辦。後奉調入京，任練兵處軍學司訓練科馬隊監督。後再赴新疆伊犁考察新軍，因忤陝甘總督升允。被撤去監督差使。其有志難酬，有國難報，輾轉於上海，爲張季老所識，聘爲十三埠商團總教習。”
李準眨巴着眼睛，這履歷硬是要得，後臺也堅挺，張謇再加上陳文強，風頭正勁的立憲派首領。
“怎麼樣？這人有才識有能力吧？”陳文強淡淡一笑。說道：“若論陸戰能力，恐怕還在李大人之上吧？張季老，再加上你我二人舉薦，總督大人當不會駁回。李大人以爲如何？”
“好，瓊崖兵備道就委這個吳祿貞了。”李準突然發現陳文強也是個可怕的傢伙，在美國既有洋鬼子幫手，又有洪門朋友，那他兒子的命豈不是也操於陳文強之手？
而且。今天的商談怎麼讓人感到有些怪呢，似乎是陳文強在提建議。他在作決斷，可又不完全象這麼回事。
不等李準仔細思考明白，陳文強又說出一番話，打斷也打亂了李準的思緒。
“李大人不要太潔身自好了。花錢買平安，惜命怕死者可不是陳某一人。”陳文強有些自嘲，又略有些鄙視地說道：“我聽說。找復興會拉關係、購買光復債券的高官不少，連那新任廣州將軍增祺都秘密派人去贊助了革命黨一萬元，你覺得那是何意？”
“哦？”李準吃了一驚，但隨即心下了然，苦笑道：“增祺以病拖延不就任。原來是暗中運作，想買得復興會網開一面。不稀奇呀，接連兩任廣州將軍都被刺身亡，這位子上面如懸利刃，誰敢來坐？那陳兄你看，我是不是也——”
“各隨本心吧！”陳文強喝了口茶，淡淡產道：“我算是半個江湖人，信奉江湖上的一句話：凡事留一線，日後好相見。這形勢啊，誰能拿得準？這世道啊，誰也別裝清高。現在形勢還不錯，可就怕朝廷對立憲是遲延拖沓，或是虛應敷衍，那革命黨便可四下鼓動，再起聲勢了。”
“聽說連旗人都簽名請願，民心可見一斑。”李準有些困惑地問道：“可這立憲真的靈驗，一下子就能使國家強大？”
“老李呀，得多讀書，多看報。”陳文強語重心長地說道：“這是世界潮流，雖然不是立竿見影，卻是基礎，非立不可。”
李準翻了翻眼睛，沒好氣地說道：“我料此次請願必不會成功，如果請願一次就能成功，那就不叫朝廷了。”
“成不成的，總會有些效果。”陳文強不以爲意地笑道：“看着吧，就算不成，朝廷也必然加快立憲步伐，也會對請願活動予以嘉勉。無他，立憲派盛，則革命派衰，反之亦然。而立憲的口子一旦打開，則民衆（主要是地方士紳）的政治參與熱情將持續升溫，最後將象洪水一樣無法阻擋。”
謬論、誤導張口就來，但李準卻聽得連連點頭，深以爲然。朝廷的意思也很明顯，容忍甚至縱容立憲派，就是要抑制革命黨，從道義上否定革命的正當性。也就是說，立憲派越來越壯大是可以預見的事情，陳文強身爲立憲派主推的新秀，憑他的名望，以及對洋務的嫺熟，再加上岺春煊在朝中奧援之力，可以說是前程遠大。單隻擠掉盛宣懷，接手漢陽鐵廠，便可見一斑。
而陳文強借助岑春煊的關係，又與廣西巡撫張鳴歧進行了聯繫，洽商了有關在廣西投資建廠的事宜，兩人可謂一拍即合。
因爲張鳴歧能從一介無名書生，平步青雲，勢力日厚，正是得益於岑春煊之力。況且，張鳴歧還是新政的積極實施者，正在廣西轟轟烈烈地推行新政，開辦農林試驗場、農業學堂、優級師範、政法講習所，還設立了電報所、審判廳、檢察廳，續辦富賀煤礦，籌建桂全鐵路，一時搞得熱熱鬧鬧，朝野注目。
對於這些，李準是有所耳聞的。先不說陳文強的官銜品級已經是工部侍郎，就說他上通朝廷重臣岑春煊，下聯立憲派各工商實業巨頭，外有洋人華僑之助。中間還與地方官吏關係甚融洽，可謂是左右逢源、玲瓏八面，已經建起了一張涉及各方的利益網絡，有着非同一般的影響力。
而瓊州亂黨不平，又接連兩任廣州將軍被刺身亡，不僅使朝廷震驚。更是震怒。據未經證實的消息稱，如果短期不取得進展，總督張人駿地位難保，連帶着廣東官員也要受到處分。
一方面是復興會的刺殺威脅，一方面是朝廷的嚴責處分，李準和張人駿都急切地希望取得成績，有所改觀，愈快愈好。而李準被朝廷任命爲廣東水師提督，又兼任閩粵、南奧鎮總兵還不到一年。裁弱留強、訓練整頓，大力改變巡防營的時間太短，要想武力剿滅，不是不可能，但至少不是短時間內能夠完成的。現實的困難，兩方的逼迫，暫時敷衍、得過且過的心理，給陳文強在其中進行轉圜創造了有利的條件和氛圍。
事情發展到這個程度。陳文強便不用親歷親爲，舉薦吳祿貞走上前臺。具體的操作自然可以交給他去辦。因爲他相信對張人駿、李準的心思的探悉是無誤的，而談判章程已經制定，所謂的撤出不過是一部分人馬隱於基地，或者換身衣服成爲民團或巡防營而已。而徐春山、李家俊可以堂而皇之地穿上官服，帶領着一部人員以官兵的身份爲復興會佔據着瓊海、萬寧兩地。
秘密談判在裝模作樣地進行，崖州的兩個巡防營撤至瓊崖。以示廣東官府的招撫決心；義軍釋放了部分被俘清兵，則表示了被招安的誠意。張人駿、李準都收到了復興會的密信，措辭比較客氣，意味着他們的行動和目前談判的進程令復興會感到滿意，刺殺暫告一段落。兩人也就同時鬆了一口氣。
正如陳文強所說，在生命威脅和官路仕途上，誰也別裝清高。歷史上連滿官中的強硬分子鐵良、端方都懾於革命黨炸彈、手槍的暗殺，而託人與革命黨談條件。面對復興會更加凌厲、狠辣的刺殺，在清廷中央權威不斷衰弱的情況下，又有多少官員能“愚忠”、“死硬”到底？
……
波浪看起來並不洶涌，只是一浪接一浪無聲無息地涌上海灘，隨即輕聲地消失在細沙間。落日把地平線那邊的天空燒得通紅，海水也被染成紅色，隨着波濤起伏，發出綢緞般的光澤。
青島，中國的土地，卻又是德國的租借地。陳文強此時正坐在海灘邊一幢帶有德國式塔樓和陡峭的復折式屋頂的大旅館的餐廳內，與兩名德國人在談着生意。
二十世紀，資本主義國家已經從商品輸出轉向了資本輸出，列強國家在國內產生的大量過剩資本需要對外投資，以取得比對外貿易還要豐厚的收入。
這不僅是國家形爲，還有很多外國資本家需要投資渠道。因爲在各個發達資本主義國家裡，在那些壟斷佔了統治地位的部門裡，能夠獲得壟斷高額利潤的投資場所早就被壟斷組織霸佔了。這樣，對於那些手裡積聚了數量極其巨大的貨幣資本的壟斷資本家來說，在本國能夠獲利的投資場所就很不夠了。
而相比於英法的資本輸出規模，德國是遠遠落後的，但日益強大的德國在實施“大陸政策”向“世界政策”的轉變中，將中國作爲與各國進行海外殖民競爭與合作的“實驗地”，既訴諸武力又進行文化“懷柔”，在中國土地上與各國展開了競爭。
特別是在“借款”上，由於這個項目收益穩定、利潤高、項目多、運作簡單成爲各國爭奪的重點，德國要想在這個領域與英國競爭，就必須施展更靈活、成功的外交手段，並發展在中國國內具有影響力的代言人。
“十年期借款是不能更改的，我並不缺錢，借款只是誠意的表示。”陳文強沉吟了一下，微笑着伸出一根手指，強調道：“如果我從南洋、美洲華僑招資募股，是肯定能夠籌集到足夠的資金的。”
“實業性借款是有風險的，希望陳先生能夠拿出更能讓人信服的證據，我們才能最後做出決定。”德國basf公司代表霍夫曼攤了攤手，說道：“其實，本公司的一些研究人員認爲以電弧法生產氧化氮，然後再合成氨的生產方法更切實際。所以——”
合成氨是哈伯一生最大的成就，但是，並它沒有馬上得到工業界的青睞，他收穫的是冷眼和懷疑。雖然basf公司對固氮有濃厚的興趣，認爲哈伯在氮的電氧化方面的研究很重要，但對哈伯合成氨的前景表示疑慮。同樣，陳文強雖然信誓旦旦地宣稱他已經解決了合成氨的工業化生產，但依然不能使人信服。
“我可以理解貴公司的顧慮，所以在第一次商談後又準備了第二套合作方案。”陳文強神情自若，似乎早已預料至此，“我將於明年造訪貴國，並在貴國建成一座小型的合成氨工廠。如果成功，這座小型工廠的投資要全由貴公司承擔。而且，貴公司要保證以後向我公司提供合成氨工廠所需的全部設備，並幫助我公司在國內建廠生產。借款呢，就以這些設備和建設費用作抵，十年還清。”
“這真是一個令人振奮又令人放心的提議。”霍夫曼和同事交換了下眼色，笑着說道：“陳先生的信心和魄力令人欽佩，我會立刻向公司彙報，相信很快就會有好消息的回覆。”
“我急着去漢陽鐵廠辦理接洽事宜，只能在青島停留三天。”陳文強停頓了一下，說道：“希望貴公司能儘快答覆，也希望雙方的合作能夠成功。”
“我們也抱有同樣的美好希望。”霍夫曼起身，向着陳文強伸出了大手，“請相信我們德國人的辦事效率。我這就去發電報，陳先生請繼續品嚐我們德國啤酒，味道非常好。”
陳文強起身，和霍夫曼及同事握手告別，然後坐回椅中，望着窗外，若有所思。
…………