重錘從二十英尺高處自由落下，撞擊在樣件上，發出轟響；然後又緩緩上升，在同樣的高度停止，落下，再次撞擊。，.技術人員推出樣件，開始一番測量和檢驗。
陳文強坐在二樓的辦公室內，隔着玻璃望着車間內忙碌的工人，手指輕輕叩擊着一撂化學分析報告，若有所思。
按照強卓化學實驗室和德國專家的化驗分析，大冶鐵礦石含鐵60%～65%，是好礦石，但含磷高（0.1%）；焦炭則質量上佳；由於鋼中含磷量高，超出了鋼軌允許的含磷量，磷高鋼鐵冷脆，所以發生脆裂。
從理論上講，這就是漢陽鐵廠所制鋼軌容易脆裂，受到用戶抵制，銷路不暢，長期虧損的原因。實際上是否如此，陳文強還需要進行驗證。所以，他派人從漢陽鐵廠購買了鐵礦、焦炭，利用崖州的鍊鐵廠，採取專家制定的煉製方法進行實際測驗。
從岑春煊的電報中得知，接手漢陽鐵廠的事情差不多已經確定，只要陳文強確實找到了質量低劣的原因，並有辦法改進，他便可以挺直腰桿，提出自己的條件。
第一，將漢陽鐵廠（含大冶鐵礦）、萍鄉煤礦合併，成立鋼鐵煤聯合公司；
第二，聯合公司必須爲純商辦，陳文強注資兩百萬，並招募商股三百萬，以洽購設備、擴建工廠，使其成爲“東亞雄廠”；
第三，聯合冶煉公司保證一年內贏利，以後每年產量不得低於一九零三年停產時的一萬五千噸。由贏利之日起計算，每年獲利之百分之三十支付給朝廷，總計二十年，以爲先期漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉煤礦投入之償付；
…………..
敢於提出這些條件。是陳文強和張謇等立憲派工商人士不斷商議，共同得出的判斷。
盛宣懷是什麼人，論做官，他一輩子最高也不過就一個尚書；論德行，他的貪污問題一直就是一筆說不清的糊塗賬。人人都知道他花頭多，但是人人都離不開他。包括最高當權者慈禧也是這樣。
原因很簡單，盛宣懷經辦的鐵路、輪船、電報，這些都是當時的基礎性行業，而且是官辦企業中爲數不多的可以賺錢的大行業。一個很重要，一個能掙錢，盛宣懷把這些都掌握在自己手裡，他的重要性也就不言而喻了。
但盛宣懷不能捨棄的前提是沒有人能夠取代他，庚子事變時他廣爲聯繫，實現了東南互保。置朝廷於不顧，這筆賬慈禧可還是記得的。只不過，當時盛宣懷所管理的許多事業如電報、礦業、海關、鐵路等是清廷的主要收入，因此對他奈和不得，反而褒獎他保護了長江流域的和平。
而陳文強在數年內異軍突起，無論是名望還是成績，都後來居上，儼然壓了盛宣懷一頭。相反。盛宣懷的事業已經被袁世凱奪走了鐵路和電報，現在手裡只剩下一個漢陽鐵廠。朝廷報復的機會來了。
另外，之前盛宣懷沒被徹底掏空的原因是因爲湖廣總督張之洞在死保他，武漢是張之洞的勢力範圍，他當然不願意袁世凱染指。可換成岑春煊這個反袁派，以及陳文強這個立憲派新秀來接手，張之洞的態度便有些不一樣了。
張之洞並不喜歡盛宣懷這個人。因爲對盛的私德素有非議，但是他又不得不用他。當年張之洞所創湖北鐵政局，經開銷公銀六百萬兩而無成效，部門切責。張正在無措之時，恰逢盛宣懷來到湖北。兩人便達成了交易。盛宣懷幫張之洞接下漢陽鐵廠的爛攤子，張之洞則幫他擺平彈劾一事，而且保舉他擔任蘆漢鐵路督辦大臣。可以說，張之洞是用自己的政治優勢換了一個經濟砝碼。
此一時彼一時，張之洞當初是看中了盛宣懷的錢，利用盛幫他解決了漢陽鐵廠的麻煩。現在呢，盛宣懷勢力消減，漢陽鐵廠不見起色，袁世凱步步緊逼，朝廷秋後算賬的意圖也顯露出來。權衡之下，由第三方勢力接手，比死保頗爲外人詬病損公肥私的盛宣懷更爲有利。
總之，歸結各方博弈的心思和算盤，如果陳文強真能在短時間內使漢陽鐵廠起死回生，擠掉盛宣懷便並不令人感到意外。而陳文強的信誓旦旦，雄厚資金，優厚分潤，無疑也會令朝廷爲之心動。
“陳先生，這是剛剛的測驗結果。”崖州鍊鐵廠聘請的德國總工程師呂柏拿着表格走進辦公室，遞給陳文強，“經兩次撞擊，鋼軌沒有任何裂縫，且每次落下後鋼軌的永久變形不超過四英寸。”
“這麼說是完全合格了？”陳文強在表格上粗略一掃，開口問道。
“是的，從各項測驗指標看，鋼軌質量當屬上乘。”呂柏很確定地點頭，臉上閃過一絲得意之色。
如果解決了漢陽鐵廠產品質量低劣的問題，陳文強接手漢陽鐵廠便有了七八分把握。接手之後呢，便是購買設備、擴建工廠。而陳文強已經口頭承諾，如果能夠完成這個任務，所需的機器設備可能會一概從克虜伯公司訂購，並由克虜伯公司負責安裝調試。
按照初步的擴建計劃，一座二百五十噸鍊鐵高爐，一座一百五十噸混鐵爐，四座三十噸馬丁轉爐，初軋機一座，鋼板軋機一座，以及其他輔助設施，總額不下三百多萬元，對克虜伯公司來說可是一筆大生意，作爲克虜伯公司派駐的總顧問，呂柏對此是勢在必得，且已經是勝利在望了。
“很好。”陳文強長出了一口氣，沉吟了一下，緩緩說道：“崖州鐵廠之產品主要供應黃埔船廠，以爲造船造艦之用；漢陽鐵廠則以生產鐵路所需鋼軌及零件爲主，這是已經計劃好的。但崖州鐵廠的擴建要加快進行，產量不僅要滿足造船之用，還要滿足製造槍炮之用。因爲我要在重工、軍工領域進行擴張，五年之內擠垮或收購金陵製造局、江南製造局。形成國內壟斷。”
“真是雄心勃勃的計劃。”呂柏並未聽明白陳文強話中的意思，只是順着話恭維了一句。
“要想形成壟斷，就要在質量上、成本上具有極大優勢。”陳文強淡淡一笑，繼續說道：“而制槍造炮，克虜伯公司可謂是世界聞名，技術先進。我是很期盼與貴公司進行深入合作的，不知貴公司是否有此意向？”
呂柏沉思了一下，試探着說道：“關於軍工製造，克虜伯公司一向是與貴國的官方進行合作。如果是與貴公司——”
“我就代表着官方。”陳文強似笑非笑，緩緩說道：“庚子事變時，北方打得激烈，東南卻有互保協議，置身於戰爭之外。現在，我代表的就是南方一省或數省的官方。而不是北京的朝廷。你知道編練新軍的事情吧？朝廷把錢都花在了北洋六鎮，南方新軍則要自行招募武裝。所以，他們委託我作爲代理人，負責軍火的生產製造，以便組建新軍。但這件事情不好公開，他們怕朝廷知道，製造出來的武器爲朝廷所調用，甚至工廠被朝廷所控制。這就是中國的形勢。你可能不太明白，但只要知道合作也是官方。也就夠了。”
“地方，和中央的矛盾？”呂柏自以爲聰明，自以爲比較瞭解中國的權力結構和形勢，笑着點了點頭，說道：“我明白，很明白。這樣一來就沒有問題了。只是需要保密，對吧？”
“沒錯。”陳文強忽悠着這個自作聰明的洋鬼子，笑道：“自己製造，對朝廷卻說是從外購買，小小的障眼法。之所以選擇崖州。也是需要保密的緣故。”
“如果是由你們公司進行生產製造，質量和成本是有保證的，肯定比貴國官方辦的企業更有競爭力。所以，相信本公司也願意與貴方進行深入合作。”呂柏在中國的時間不短，在幾家官辦工廠都工作過，深悉其中的弊病。
洋務運動搞了很多年，但產品確實不敢恭維，成本高昂、質量低劣，自己製造甚至要比外購更加昂貴。原因何在呢？
一是採購大吃回扣。中國商人給官員回扣自古天經地義，毋庸再提；洋商與中國官員打過幾回交道，也入鄉隨俗了。比如克虜伯，進入中國不久，就學會了在合同金中劃出專門比例送回扣。
二是人力成本高企。來華工作的洋人工資遠比在本國工作要高，這倒好理解。中國沒有技術骨幹，能不求着洋人嗎？問題在於，很多有關係的中國人想方設法擠進這些“有錢途”的洋務單位。比如江南製造局，起初只有四十個官員領導管理；不過十年，這個數字便增加了一倍，有八十個官員吃拿卡要了。
陳文強對此也看得很清楚，之所以要變漢陽鐵廠爲商辦，也確實是擔心“官督商辦”成爲漢陽鐵廠贏利的巨大阻礙。
“貴我雙方對合作的誠意是勿庸置疑的。”陳文強狡黠地一笑，說道：“如果我接手漢陽鐵廠，我希望能與貴公司進行一次全面的合作談判，把所有的事項進行一攬子解決。”
呂柏明白了，臉上笑得勉強，但心裡卻佩服陳文強的精明。顯然，克虜伯要想得到漢陽鐵廠擴建的大訂單，甚至是入股，就要在其他合作上作出適當的讓步和優惠。比如槍炮的圖紙，生產製造的技術等等。但反過來想，相關的製造設備，象車牀、銑牀、鍘牀等，以及相關的配套設施，不都要從克虜伯購買，還要聘請德方的技術人員，對克虜伯來說，也是一筆不小的收入。
“我想，陳先生要買軍艦送給廣東水師，應該是——”呂柏沒有直接說出賄賂二字，但臉上的表情卻是這個意思，“是與官方的利益交換吧？以後大批武器彈藥的訂單會讓陳先生髮大財的。”
洋鬼子也學會了這套，可見中國社會和潛規則真是一個大染缸。陳文強心中感嘆，卻笑着對呂柏點了點頭，說道：“這也就是所購艦船不能太好的原因，朝廷北洋水師最大最好的軍艦應該是‘海容’號，排水量不到三千噸，地方水師自然不好超過太多。但過於老舊的我不想要，建造新船呢，花費又太多。所以——”
作爲一種主要的海上武器系統，潛艇的發展壯大並非得益於一場大規模的海戰。而自潛艇問世以來，在相當長的一段時間裡，各國海軍對其在戰爭中的作用和地位認識不足，僅把它作爲一種輔助兵力用於近岸。直到二十世紀初，英、美等海軍大國依然認爲潛艇只不過是弱小國家的一種偷襲武器而已。
但德國和俄國卻在無意之中領悟到潛艇可能將成爲一種實用性武器，從而陸續投入到研發、建造潛艇的工作中。
俄國於一九零一年建造了一艘水面排水量爲六十噸、裝有兩條魚雷的潛艇。一九零三年，第一艘“海豚”型潛艇下水後，又建造了六艘“海豚”改進型潛艇。日俄戰爭爆發後，俄國從德國購買了一艘“日爾曼”型潛艇，還從美國購買了“霍蘭”型和“萊克”型潛艇各六艇，並將其用於了實戰。
就在俄國訂購的“日爾曼”型潛艇竣工後，德國海軍大臣梯比茨決定德國海軍也要大量裝備潛艇，並投入到?“日爾曼”改進型潛艇的研發和製造中，也就是著名的u型潛艇。
歷史上的兩次世界大戰中，德國潛艇可謂是戰績赫赫，“海狼”之稱名垂軍史。對這些，陳文強自然是知道的。儘管現在的潛艇由於製造技術的侷限，性能不夠完善，有很多的缺陷，但其潛在的威力和發展前途，依然讓陳文強下決心從德國訂購潛艇。
無論日後是繼續訂購，還是研究和自行建造，或者作爲教練艇訓練船員，都是相當必要的。在任何事物的初始發展階段，特別是科學技術，學習和掌握總是不太困難的，比日後奮起直追要容易很多。
…………..