黃昏的陽光籠罩在這片山坡之上。嚴冬早已結束，氣溫在一天一天的轉暖。在春風不知不覺的吹拂下，整片大地上的花草樹木都已經抽出了新芽，四周呈現一種充滿生命氣息的嫩綠色。
但是此時此刻，一種和這種生命活力格格不入的黑暗魔法的氣息正籠罩在山坡之上。就算是春日的太陽，也無力驅走這層若有若無的陰霾。透過這層呈現宛如淡淡黑霧般的黑暗魔法能量，能夠清楚的看到這裡是一座軍營。
不過，和人類那種充滿活力，人來人往的營地比起來，這個營地卻呈現一片死寂，沒有聲音，也沒有什麼人類活動的痕跡，更沒有正常軍營所構建的外圍軍事設施，比如柵欄、壕溝、拒馬、胸牆等外部防禦措施。之所以說這裡是一座軍營，主要原因就是外圍時不時成羣經過的沉默哨兵。遠遠的，能夠看到這些無聲哨兵身上套着鏽蝕的甲冑，手中握持着發着微光的兵刃。
但是哪怕是這種不停走動的衛兵身上，也透露着一種說不清道不明的死氣沉沉。
在山坡的最高處，有一座中等規模的帳篷，帳篷邊上飄揚着一面旗幟，旗幟上一個紅色龍型的圖案。在西瓦尼亞，沒有一個人會認錯這個圖案。這是吸血鬼艾修魯法特的血龍旗幟。
此時此刻，他和他的不死軍團正駐紮在這裡。在不遠的地方，正是將西瓦尼亞和瑞恩本土連在一起的那條山谷。這條山谷中間的大路，此刻已經成爲戰爭的最前線。不死軍團和瑞恩的大軍，此刻分別駐紮這條山谷的兩段，彼此之間隔着四天的路程對峙着，準備着這場無法避免的戰爭。
在這座帳篷中間，此時正在召開一場規模很小的會議。與會的人實際上只有兩個，艾修魯法特還有艾裡克。
對於艾修魯法特來說，這是一個無奈的結果。其實他也希望能夠在這裡聚集起一幫能幹的手下，爲當前局勢出謀劃策，發表意見。但是實際上，在他所有的部下中，也許艾裡克是唯一一個擁有戰略眼光和軍事素養的人了。因爲本來就曾經是一個將軍。那些黑魔法師在戰術上，特別是小規模戰鬥上，幾乎都擁有獨到之處和敏銳的判斷力。但是他們中幾乎都沒有大規模戰爭，特別是總數高達數萬的軍隊作戰經驗，更沒有對於戰爭局勢的觀察能力。
兩個人都在翻看着各個地方彙總過來的情報。
“情況很不妙。”這是艾裡克看完各種信件、報告和分析之後得出了一個結論。“瑞恩人不僅在質量上佔了上風，在數量上也不遜色。”
前段時間和濱族的戰爭，可以說是不死軍團戰力一個最好的試金石。總的來說，不死軍團的戰鬥力，比起人類軍隊來說弱上一些。其中很重要的有兩點，第一就是不死生物擅長近戰，但缺乏遠程攻擊能力，交戰前很容易遭到重火力的殺傷。第二就是不死生物雖然說完全不懂得害怕和後退，但是也正是因爲如此，它們不懂得去躲避危險。這使得它們在戰場上總是很容易傷亡。特別是在戰況不利的時候，不死生物會無視敵人的優勢直接衝上去送死，而不是像正常人類一樣，選擇暫時退讓以避開敵人鋒芒，尋找機會反擊。如果沒有魔法的支持，那麼不死軍團很難和裝備精良的人類軍隊正面抗衡。
“好像情況就是這麼糟糕。”艾修魯法特回答。
“公爵，你有什麼看法？或者說，你認爲自己勝利的機會在哪裡？”艾裡克把注意力放到桌子上平鋪的那副地圖上。“你不能讓他們穿過山谷。如果穿過山谷……那麼你就等於放棄了自己唯一的優勢。”
“嗯。”艾修魯法特贊同道。“如果他們抵達這裡……在一個能夠充分展開軍隊的戰場上，他們的優勢很大。他們的軍隊裡裝備了疾風連珠炮，我聽說這種大炮……一次能射出十幾發乃至幾十發炮彈……一門疾風連珠炮甚至能直接摧毀一箇中等規模的方陣。”
“我也聽說過，但是好像也傳說這種武器不是很穩定，容易爆膛……”艾裡克沉思着。“如果讓我來說，只能選擇山谷之內，也就是沿着大路佈置戰場。否則你沒有任何勝利的機會。一旦他們穿過西瓦尼亞，在原野上佈置好戰陣，哪怕是一個白癡指揮軍隊都能獲得勝利。他只要懂得下令讓他的大炮——不管是不是疾風連珠炮——和火槍手、弓箭手之類遠程部隊射擊就可以了！”
艾裡克再次強調了自己的看法。“只有這條山谷……狹窄的地形，讓優勢的兵力無法展開，擁擠的隊形也讓士兵無法前後交替……這樣你纔有機會。”
艾裡克不知不覺中使用了“你”這個詞，讓艾修魯法特意識到這個老軍人實際上還沒有把他當成“自己一邊”的人。當然，實際上艾裡克已經同意爲他效力。現在如果艾裡剋落到教會的手裡，他那個“背叛人類，投靠吸血鬼”的罪名是絕對逃不了的。
“但是你沒有餘力來對付這條小路了。”艾裡克並未意識到艾修魯法特在想什麼，他皺起了眉頭。“上一次你通過這條小路獲得勝利，但是這一次……這裡成了你的罩門……如果我是瑞恩人，那麼我一定會……挑選一支精銳的別動隊，從這條小路發起進攻，直擊西瓦尼亞深處。你必須分出一支足夠的兵力來防禦這一帶！分出這支別動隊，對我的戰力來說幾乎沒有任何影響。而你分出這支防禦部隊，卻能給實力造成明顯的衰減。”
“這一點我不擔心。”艾修魯法特回答。“事實上，我正希望他們這麼做。”
他的這種自信的口吻讓艾裡克略微的吃驚了一下。
“你已經在路中間佈置了一支兵力，打算來一次迎頭痛擊？”艾裡克問。“你有兩個選擇，要麼佈置一支龐大的部隊，但這對你正面部隊削弱很大。要麼你要準備一支快速機動的精銳部隊，但是這樣一來……正面戰場又成了一個嚴重的問題。”他搖搖頭，不可能的。這種想法很蠢。不死軍團缺乏合格的指揮官，所有的黑魔法師都沒有一次性指揮幾千上萬不死生物的能力。如果吸血鬼打算讓他來，可是他並不會指揮這種奇怪的軍隊。
“我打算親自指揮！”艾修魯法特回答。
“那麼正面戰場……”
“兼顧！”艾修魯法特回答。“我的構想很簡單，就是依靠咪咪嚕！”
“咪咪嚕？”現在艾裡克已經知道咪咪嚕的存在了，甚至也推斷出當初艾修魯法特能夠帶着一幫烏合之衆的綠皮長驅直入，很大程度上依靠“半獸”的幫忙。
“這條小路比較崎嶇，有些地方難走。”艾修魯法特解釋。“如果軍隊走這條路……需要六天左右，最快也要四天。等到他們走出小路，必須暫停整頓一下，然後朝着最近的城市出發。等到他們到達梅諾城下，還額外還需要三天到五天。也就是說，他們一共需要十天時間！”
艾裡克沒有回答。十天時間，確實差不多。艾裡克走過那條小路，知道這條路是多麼的糟糕，十天時間是很保守的計算。
“如果我從這裡出發，丟下行動緩慢的部隊，率領着騎兵以晝夜不停的方式急行軍，到達梅諾城下大概也需要七天左右。”艾修魯法特繼續說道。“換句話說，只要我得到消息，就可以在梅諾城下阻擊他們。這一戰我很有把握，因爲爲了走這條路，別動隊必須捨棄大炮之類重型裝備，而且人數也不能太多。”
“那麼當面敵人發動進攻……”
“節節抵抗，阻滯他們即可。我會及時返回的。”艾修魯法特知道自己還有一個絕招，那就是利用黑暗城堡裡的傳送系統。他殲滅別動隊之後，可以在很短的時間內返回正面戰場。
“我懂了。”西瓦尼亞和瑞恩本土之間間隔的山區，幾乎對於任何依靠腿腳走路的存在都是極難翻越的障礙，但是其中不包括半獸一族。“只要……”
“咪咪嚕可以監視這條小路。要說一個兩個行人間諜，就算是咪咪嚕也很難察覺。但是要說幾千人組成的軍隊，咪咪嚕絕對不會弄錯。”艾修魯法特說道。“別動隊會一路平安的穿過小路，抵達梅諾城下，然後我就會在那裡等着他們了！”
他再次回想了一下整個計劃，輕笑了一聲。應該不會有問題，對於咪咪嚕的能力他很有信心。在時間上也沒有任何可供對方利用的空隙……這場勝利，雖然說改變不了雙方實力對比，但是肯定對於敵人是當頭一棒。瑞恩人會更加謹慎，更加小心，也就是說，花費更多的時間，使得將戰爭拖入夏季的可能性大增。
應該就是這樣……他擡頭看向帳篷外。雖然他看不見，但是他知道咪咪嚕此刻一定守在羣山之間，在某個陡峭得人類無法攀爬的山峰頂端，眺望着整個山谷的動靜。
……
“哎，真無聊……”咪咪嚕蹲在一座山峰的頂端，因爲無聊而大打哈欠。她腳下的是一座宛如尖頂石柱一樣的山峰。人類如果想攀爬這種山峰，必須經過特殊的訓練並配備相應的裝備。但是對咪咪嚕來說，爬上這地方就和走上一段臺階沒有任何區別。
艾修魯法特給她的那個奇怪玩意被她藏在附近的一個小洞裡。她的任務很簡單，只要看到敵人，就用那個奇怪的玩意通知主人就行了。
但是目前看起來，那些人似乎沒有走這條路的打算呢。咪咪嚕在這裡吹了兩天風，但是除了飛來飛去的蟲子之外，啥都沒發現。必須要說，山裡的蟲子要比城堡裡多上很多——城堡裡完全沒有這些該死的小玩意。
哎，全怪那些傢伙，居然在營地裡裝了一大堆的套索陷阱。咪咪嚕立刻明白對方已經有了防備，然後艾修魯法特就把她派來監視山區。
人類軍隊是不可能在這種山區夜晚行軍的。天色將黑，咪咪嚕很快就可以去睡覺了。
咪咪嚕像貓一樣的耳朵突然動了一下，這是因爲她聽見了一些不應該在山區聽見的聲音——那是馬嘶鳴的聲音。雖然聲音很微弱，但是咪咪嚕確定自己沒有弄錯。