“你說的好像你享有獻出自己的自由和權力，”吸血鬼平靜依舊，“可惜的是，你的自由和生命本來早就不屬於你，是我把它們還給你，而且還不止一次。如果我要奪走你的生命和自由，你到底願意不願意一點也不重要。”
突然之間，吸血鬼向前衝了一步，速度快得超過緋的反應能力。她的頭腦剛剛意識到，就已經被吸血鬼抓住了雙肩，接着她看見了吸血鬼可怕的獠牙近在眼前。一瞬間，她的思維能力被剝奪了，死亡的恐懼如電流般傳遍全身。在這一刻，她完全無法掙扎，只能任由吸血鬼的牙齒碰到自己的脖項。她終於意識到，上一次交手，對吸血鬼而言連“遊戲”都不算。
但是這個叫艾修魯法特的吸血鬼並沒有咬下去。他只是碰了一下，就慢慢的鬆開手，再一次在兩人之間拉開距離。
“你雖然很漂亮，但作爲一個女人，”吸血鬼說道。“你太高估自己生命的價格了，如果我想要享用你的身體，不管是哪種方式，你都不可能抗拒。”
緋喘不過氣來，她身體裡所有的精力都消失了，木屋在她眼前令人眩暈地旋轉。她踉蹌了幾步，接着癱成一團跌坐到牀上。茫然的辛酸壓碎了她的意識，而對自身無能爲力的殘忍體會則硬擠到了身上和心裡。
“我確實需要僕人，但我需要的不是一個用於享樂的女奴，而是一個戰士作爲我的護衛。”吸血鬼繼續說道。“而且我給你力量也不等於你能報仇。如果你以爲得到力量就能輕易報仇的話，你就錯了。因爲這個世界上有很多超越個人武力的武器。弩炮、投石車、火槍、大炮等等，諸如此類。就算是吸血鬼也擋不住這些武器的威力。而哈瑟爾是一位領主，他有一支部隊，裝備有很多這種武器。”
吸血鬼再次轉過頭。
“但是你很幸運，因爲你確實有作爲一個戰士的天賦。在挖掘場那裡，我見識到了那種天賦。如果你願意拋棄你的軟弱，願意以一個戰士的身份用劍爲我服務和效忠，我就願意接受這個交易。”吸血鬼的聲音再次響起。“但是我同樣會以一個戰士的要求使喚你，我不會因爲你的性別和外貌而對你有任何的照顧。”
獵人小屋的門被推開，吸血鬼大步邁了出去。“如果你對這一切都有所覺悟的話，就跟我來吧。”
……
凱德獨自坐在椅子上，帶他進來的那個僕人恭恭敬敬的爲他倒上了一杯上佳的美酒，讓整個房間充滿了令人心曠神怡的香味。不過凱德此刻真的無心享樂，他用手指關節有節奏的敲擊着桌面，這種急驟的節奏清晰的透露出他內心的焦躁。
他等待的時間簡直如一萬年那麼長久。但是最終，該來的人還是來了。一個身材中等，和藹可親，如同路邊水果攤小販一樣的中年男人走了進來。
“啊，我親愛的朋友。”這位新來者熱情的張開手臂。“很高興能再一次見到你。”
“富澤，你讓我等太久了。”凱德不爲所動，這說明他對這位朋友早已經知根知底。“我的時間可比你的寶貴。”
“很抱歉。但是請相信我，我已經是用最快的速度了。”富澤一臉無辜。“我正在處理一些麻煩的……生意方面的事務……”
“你是指挖掘場最近發生的那場大逃亡所帶來的餘波吧。”凱德回答。“你瞧，我爲你做了一件好事，又有一票訂單上門了……算了，我們快點切入正題，爲什麼來找我？想要脫離那幫人來找你可不是一件容易的事情。”
“我聽說你的進展不太順利。”富澤回答道。“同時對於你所要求的情報，我也進行了比較全面的調查。”
“應該說，我進展的很順利，順利得過頭了，以至於讓整個事情都顯得玄乎。”凱德有些不耐煩的回答。“前後只是一兩年時間，我就已經混到了領導者的位置上。當然其中也有你一份功勞。你不會介意我幹掉你一大票的手下和稅官吧？”
“那些只是成本而已，我們都不必介意。”富澤的表情極其坦誠。“這是一個值得下血本的買賣，應該說，我付出的已經夠少啦！”
“本小利大的買賣通常都是高風險，這個我希望你有所覺悟。”凱德回答。
“這麼說……”富澤拉了一張椅子，在凱德對面坐下來。“那個傳言是真的？”
“什麼傳言？”
“關於吸血鬼皮諾德男爵根本不存在的傳言。”富澤的眼睛裡閃動着光芒。“所謂的皮諾德男爵只是一個徹頭徹尾的妄想，一個神智不正常者的一次幻覺。”
“你從哪裡聽說這個傳言的？”
“這是細枝末節的小問題，你就當成是我個人的小秘密吧。”富澤回答。“在聽到這個傳言之後，我感到事關重大，所以覺得一定要和你碰面一次。我們既然是搭檔，正應該開誠佈公的把所有事情都說清楚纔對。”
“開誠佈公啊……”凱德難得的露出了思考的表情。“確實，我們應該把各自所掌握的情報來一次全面的校對和探討，藏着掖着對誰都沒好處。那麼就來一次開誠佈公吧，你先從你那邊說起吧，你到底掌握到什麼情況了？”
凱德的提議完全沒有在富澤的臉上極其任何波瀾，這說明這個人要麼就是誠實到了極點，絲毫不介意得失，要麼就是奸猾到了極點，早就對這種情況有所準備。
“說實話不多。這事說來話長，我聽說吸血鬼皮諾德男爵的事情開始……就和我告訴過的一樣，我當時就意識到這是一個難得的機會。教會的那幫狂熱份子毀掉了卡萊安所有的一切，這就意味着關於永生的奧秘已經被徹底埋葬，除了這一個逃離卡萊安的吸血鬼之外，這個奧秘世上已經無人知曉。於是我立刻想到了你，凱德。我相信你會對這事情非常感興趣的，事實也證明了我的推測。”
“當然，我並不是沒有私心。”富澤繼續說道。“很久以前，我就知道你在尋求永生。並且爲此不惜一切。而我雖然沒有刻意的去尋找永生，但是一旦有這樣的機會在我面前飄過，我也絕對不會輕易放手。這樣，我們就馬上達成了這個同盟，由你去具體負責，由我負責外部配合。事實證明我們的搭檔非常有效，不是嗎？”富澤滿臉真誠的笑容。
“這些都是廢話。”凱德冷冷的打斷了這番毫無意義的長篇大論。“過去的事情不要提了，對於你的通知，你的幫助，我十分感激。但過去的事情我們都知道了，我們還是來交流一下當前所掌握的情況吧。你現在知道什麼？”
“除了那個皮諾德男爵可能不存在之外，我一無所知。”富澤依然笑吟吟的。“我發誓。”
“和你做生意的人總是會吃虧的，難怪你會升官發財。”凱德似乎是有點抱怨的評價。他伸手去拿一直沒碰的酒杯，在他垂下眼簾的瞬間，他的眼中爆出一股懾人的寒光和殺機。
“我這邊的情況，”凱德喝了一小口，“相信你也有點耳聞。自從加入這夥打着皮諾德男爵名義的叛軍之後，爲了得到信任，我一直很努力。而我努力的結果，對外，就是搞得整個西瓦尼亞地區都惶惶不安，對內就就是讓我成爲了叛軍的領袖之一。”
“當然，我這個領袖的地位不是誰提拔的，而是由上至下得到所有人的認同。”凱德繼續說道，“靠着這個地位，我現在已經完全掌握了叛軍的內部情況。細節部分反正和我們的真正目標無關，我就不談了，關鍵在叛軍的兩個頭目身上。一個叫皮特，似乎是個本地的年輕人，來歷不明。另外一個叫尼爾，年紀也不大，是個吟遊詩人。就算現在，他也經常以這個身份出去探聽消息。這兩個人是整個叛軍中的核心，也只有他們兩個人知道皮諾德男爵的具體下落，並與其保持聯繫。這一點，他們兩個人都公開表示過。”
他停頓了一下，正視對方。“換句話說，假如皮諾德男爵是個謊言，那麼這兩個人肯定就是謊言的製造者。”
“那麼，你怎麼看這件事情？”
“如果說現在就認定這是子虛烏有的謊言，那麼實在太早，最多隻有七成的可能性。”凱德回答。“首先，爲什麼他們要編造一個吸血鬼的謊言？如果他們想要在西瓦尼亞佔據一塊地盤稱王稱霸，那麼這個謊言只能幫倒忙。先不提教會關注之類麻煩，以一個吸血鬼爲首領的叛軍明顯不可能得到人們的迅速認同。其次，雖然說皮諾德一直沒出現，那也是可以解釋得通的，因爲他很可能在卡萊安之戰中受到重創，至今尚未恢復。最後，那就是在卡萊安，確確實實有一個名字叫皮諾德男爵的吸血鬼。這件事情是我反覆查證過的。但是這可是教會高層的秘密資料，他們如果沒有特殊的渠道，是不可能知道的。”
說着，凱德從貼身口袋裡摸出一張紙條，很大方的攤在桌子上。因爲彼此很近，所以富澤立刻看出那是一張人名錶。只不過上面很多的名字已經被劃掉了。
“這是什麼？”
“一張資料表。”凱德回答。“這上面都是和尼爾與皮特相關的人……這兩個人口風很緊，所以我現在正在努力的迂迴調查皮諾德的事情。”他指了一下其中一個已經被劃掉的名字。“比如這一位，據說他是少數幾個見過皮諾德的人。但是經過我的細緻調查，發現他那天喝醉了，壓根不知道發生了什麼。”
“編造一個吸血鬼的謊言，這很容易理解。”這一次說話的是富澤，他說話的時候仔細的思索着。“並不是每個謊言都是精心編織，並且考慮得周全後纔出爐的。很多謠言的編造者只是酒後隨意的吹牛或者一時興起罷了。吸血鬼沒有現身……這什麼也說明不了。只有最後一個問題無法回答了，他們爲什麼知道世界上存在一個叫做皮諾德男爵的吸血鬼呢？”
“而且各方面證據證明了他們不可能有機會查閱教會的機密資料。”凱德回答。“最主要就是這個緣故，所以我只能將信將疑，不敢直接用暴力的方式來從他們嘴裡逼問真相。”
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