聯合艦隊地覆滅，讓日本軍部陷入了惶惶不可終日的地步，這意味着在滿洲，在臺灣，在朝鮮的日軍與本土的聯繫徹底被切斷，日本百餘萬大軍將隨時可能被中國軍隊殲滅。對內，軍部竭力保守着這個秘密，依然向民衆宣揚着一個又一個的“勝利”；對外，他們不得不向盟友英國伸出了乞援的手，這個時候，也只有英國人能夠幫得上他們了。
還是有一些關於前方失利的戰報通過各種途徑在民間傳開，但政府全部予以否認，大日本帝國的軍隊在前線一切順利，戰局盡在控制之中。
爲了趕在英國人插手之前儘可能的達到目的，中華帝國國防軍加快了各線進軍步伐。殲滅了聯合艦隊的中國海軍，開始炮擊澎湖列島，被戰艦大炮炸得暈頭轉向的日軍，悲哀絕望地搜索着自己的戰艦，可是海面上望去，全部都是中國人的軍艦，大日本帝國曾經縱橫海上的海軍呢，究竟去了了哪裡？
澎湖列島上的陣地幾乎被海軍炮火全部摧毀，日軍死傷慘重，沒有了對手的中國海軍簡直是在肆無忌憚地摧殘着日本人。炮擊到了第３天，守衛列島的生理上和精神上完全崩潰日軍掛起了白旗，但海軍急先鋒王璁卻依然沒有罷手的意思，一直到趙燦薛發來了措詞嚴厲的電報，王璁這才極不情願地接受了日本人地投降。
隨即正準備一鼓作氣炮擊臺灣的王璁卻主動停止了行動，原來卑劣地日本臺灣總督兒玉源太郎爲了對付海軍的炮擊。開始以臺灣島上的中國人爲肉盾放在了各個陣地。王璁雖然殺氣十足，但面對無辜的同胞，卻無論如何也下不了手。
帝國海軍旗艦“李牧”號上，暴跳如雷的王璁的罵聲從上了戰艦那一分鐘開始就沒有停過，緊繃着臉的海軍部長趙燦薛和第１集團軍總司令蔡鍔地手指不停的在臺灣地圖上來回滑動。
“強攻，不惜代價地強攻！”蔡鍔清瘦地臉上露出了決然的表情：“付出再大的犧牲也一定要在英國人插手前拿下臺灣，這是絕對不容更改的！”
趙燦薛制止了還在發飆的王璁：“臺灣本島地域狹窄。缺乏戰略縱深，澎湖是其外圍防禦的惟一屏障。現在列島已經在我們手中，收復臺灣還是有把握的。我建議由海軍陸戰旅沿着當年鄭成功收復臺灣地路線，在臺南西北強行登陸，構築陣地，確保第１集團軍的大規模登陸作戰。”
“這樣陸戰旅將可能面對惡戰啊。”蔡鍔低聲說道：“他們不光要搶佔陣地，還要鞏固防線，面臨的壓力會非常之大。”
陸戰旅旅長秋成倒顯得興高采烈：“總司令。交給我吧，完不成這個任務，您也甭槍斃我，我自己提頭來見，也省您一顆子彈。”
蔡鍔笑了下：“好，你要死不了，打完了仗我請你喝酒！”
１９０６年１２月１８日，收復臺灣的大幕正式拉開。
黎明前的夜色籠罩在海面。海風輕輕吹拂着即將踏上征程的海軍陸戰旅旅長秋成的臉上。秋成和負責掩護他們登陸的王璁站在甲板上，象兩尊雕像般巍然屹立，看着遠處地寶島臺灣。海風夾雜着海水的腥味，吹打着他們堅毅的面容。
天色漸漸亮了，王璁扔下了半截香菸：“兄弟，好運！”
秋成笑了下：“向總指揮部發報。中國帝國海軍陸戰旅旅長秋成，即將踏上臺灣的土地！”
這是中華帝國的第一次使用海軍陸戰隊，一隊隊陸戰隊士兵站在登陸艇上，看着對面日軍的陣地。
突然，槍彈從對面海岸襲來，緊接着震耳欲聾地炮聲大作。
“開炮，給我把小日本的炮兵壓制住！死了一箇中國老百姓老子槍斃了你！”王璁瞪着血紅的雙眼大聲叫道。
司令的命令雖然苛刻，但“白起”號的水手也真爭氣，數發炮彈準確無誤的落在了日軍陣地，登時打啞了幾門日軍大炮。
全面接火了。陸戰旅先鋒營冒着日軍密集的火力飛速接近對岸。登陸艇上的重機槍瘋狂宣泄着怒火，向日軍還擊。快要接近灘頭的時候。陸戰隊員紛紛跳入了齊膝深的海水之中，一邊射擊一邊大叫着向日軍陣地衝去。
防禦陣地地日軍大約在８００人左右，灘頭上擺滿了竹籤等障礙物，後面是日軍重機槍地瘋狂喧囂。在日本所有輕重武器地掃射下，灘頭霎時彈如雨下，草石亂飛，突擊隊一時被壓制在了灘頭前。
忽然“轟”地一聲驚天動地地巨響傳來，日軍陣地上的重機槍啞火了，原來是“白起”號上地炮彈準確地炸在了日軍陣地，幾十個日軍在海軍炮兵精準的打擊下被炸得支離破碎。趁着日軍火力被短暫壓制的瞬間，突擊營猛撲了上去，眨眼就衝入了日軍的陣地，和敵人絞殺在了一起。
跟隨着突進營的腳步，陸戰旅其餘部隊迅速增援了上去，數千名精銳的陸戰隊士兵在日軍陣地上反覆衝殺，短短的半個小時，灘頭陣地已經徹底控制在了秋成手中。隨後面對的日本人的數次反撲，靠着海上戰艦的支援，陸戰旅牢牢地釘在灘頭陣地上寸步不讓，讓日本人在他們面前屍橫遍野。
搶渡取得了完全成功，爲第１集團軍大規模登陸奠定了堅實的基礎。對此，蔡鍔和趙燦薛聯名發來了嘉獎令：
“海軍陸戰旅以無畏的精神，堅忍果敢的意志，在敵前強行登陸，開創了帝國登陸作戰的範例。對收復臺灣起到了不可估量地巨大作用，此令嘉獎，並命名突擊營爲‘渡海先鋒營’……”
１８日中午１２時，坐鎮在“白起”號上的下達了全軍登陸臺灣的命令，兩個主力師毫無阻礙地登上了臺灣的土地。
臺灣總督府裡，一片嚴肅悲哀的氣氛，中國軍隊強行登陸臺灣。步步推進的消息讓臺灣的日本軍官有大獲臨頭地感覺，只有日本臺灣總督兒玉源太郎在部下面前還強行保持着鎮靜。無論如何臺灣不能丟。就算沒有海軍地支援，就算面對比自己強大的多地中國軍隊，也一定要死死守住臺灣。日本山多田少，歷代都經常發生缺乏米糧而引起的所謂“米騷動”事件，明治維新以後，“米騷動”仍不斷髮生，大米短缺已成爲日本社會動亂的根源。而自從割據了臺灣以後。臺灣的大米源源不斷地流向了日本，解決了日本的實際困難。而臺灣的戰略價值更加重要，中國曆來把臺灣稱之爲“七省之藩籬”、“東南之鎖鑰”，守住這裡，不光可以構築成日本的第一道防線，而且可以讓中國東南沿海地區半壁江山暴露在外，戰略縱深一下就後退一、二百海里。
兒玉源太郎駐着指揮刀坐在那裡，給部下打氣道：“諸位能在時局艱困危難之機。仍忠心耿耿保衛臺灣，爲天皇陛下效力，我很欣慰。我肯定大家相信，雖然我們遇到了很大地困難，但仍然有很大的機會，如我臺灣守軍能上下用命。死守孤島，時局必然發生變化，一旦英國人介入中日戰爭，中國政府必然停戰，臺灣仍是日本人的臺灣！”
雖然對能否守住臺灣這些日軍軍官心裡並沒有底，但總督的話還是讓他們心裡燃起了一定的希望。兒玉源太郎在臺灣地圖上指點着，此時第一集團軍的兩個師在佔領臺南後，正兵分兩路往高雄、嘉義向南投壓來，但從中國的軍隊的規模看，分兵似乎是大忌。在高雄和嘉義都有足夠地日本守軍。中國登陸軍隊不太象有實力一舉突破日軍陣地，那麼是不是蔡鍔另有主攻方向？
兒玉源太郎早地圖上指點着說道：“支那軍隊自從登陸之後。在高雄和嘉義的攻勢並不兇猛，並不急於強攻，而多點進攻由於支那人兵力不足，也沒有可能。最近支那海軍偵察艦頻頻到雲林附近海域偵察，雲林至彰化一線僅僅只有半個聯隊的日本士兵在守衛，防禦薄弱，因此我判定，支那人真正的主攻方向在這裡！”
底下的軍官頻頻點頭，一個聯隊長站起來說道：“支那軍隊在臺南的登陸，必然是爲了吸引大日本帝國軍隊往該處調動，中國兵法有云：‘聲東擊西’佔據臺南後，他們足足休息了一整天才開動，這不符合兵貴神速地用兵之道，明顯是給了我們充足的防禦時間。總督閣下的說法我認爲很有道理，支那軍隊的主攻方向其實是在雲林！雲林一旦被突破，從臺中到新竹將無險可守！”
兒玉源太郎非常高興自己的判斷得到部下的符合：“支那軍隊的總指揮是在大日本帝國軍官學校學習過的，他了解日本軍官的用兵堅決和士兵的作戰勇敢，他不敢和我們打硬仗，只能採用偷襲地手法，因此，我決定，在雲林至彰化一線加強兵力，嚴防死守！”
這次會議地部署讓兒玉源太郎得意不已，隨後他的情報機關提供地情報也證實，臺南登陸的中國軍隊進展緩慢，無心強攻日軍陣地，而云林海域，中國戰艦調動頻繁，大有登陸之意。
果然，和兒玉源太郎的判斷一樣，中國軍隊在夜晚突然登陸雲林，但在日軍早有準備的強大火力下，登陸部隊被打得前進不得，在雲林與日軍僵持在那。不過兒玉源太郎怎麼也不會想到，一個蔡鍔一手導演的戰略大欺騙正在悄悄上演。
只有第１集團軍和海軍的少數高級將領才知道，不管是臺南也好，雲林也好，所有的戰鬥都在爲一個絕密的行動做着掩護。
海軍第３艦隊薩鎮冰的旗艦“海天”號上，剛進行完海戰沒有多久的薩鎮冰正帶着他的艦隊快速前進，和他一起在“海天”號上的，還有黨衛軍軍刀旅旅隊長蔡勇。
“還有多少時候到？”蔡勇看起來比較心急地問道。
“按照行程，明天上午就能夠到達。”薩鎮冰把頭從地圖上擡了起來：“兒玉源太郎怎麼也不會想到，我們居然會繞那麼大一個圈子。”
蔡勇笑了：“日本人總是這樣自以爲聰明，兒玉源太郎還當看破了蔡總司令的計謀，把個臺灣的日軍調來調去，整條防線支離破碎，自己的屁股後面卻不管了。”
薩鎮冰象是突然想起了一個問題：“總司令也姓蔡，你也姓蔡，你和他是什麼關係？”
“我倒想有關係，可總司令也得肯。”蔡勇笑着揉了揉鼻子。
在薩鎮冰艦隊乘風破浪，高速前進的時候，“李牧”號上的蔡鍔心情還是比較緊張的，他一手導演的一場好戲能否成功，關鍵就要薩鎮冰的行動是否隱蔽了。
“總司令還沒有休息？”見船艙的燈光還亮着，趙燦薛走了進來。
蔡鍔苦笑着搖了搖頭，咳嗽了幾聲：“睡不着啊，後方元首正在等待着戰報，根據情報部的可靠消息，英國人最近正在頻繁和日本人接觸，臺灣戰事必須儘快解決，一天都不能再拖延下去了。”
趙燦薛坐了下來：“放心吧，前面打得那麼猛，戲做得那麼逼真，兒玉源太郎已經完全中計了，薩鎮冰和蔡勇一定不會辜負總司令重託的。”
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“但願如此。”說完蔡鍔又重重地咳嗽了幾聲。
趙燦薛給他倒了杯熱茶：“最近你老是咳嗽，身體注意啊。”
１２月２１日清晨，臺灣基隆港。
天色才濛濛破亮，站了一晚上崗的日本衛兵才和接替的士兵交接完成，伸了個懶腰，揉了揉犯困的眼睛，正準備回去睡覺，忽然看到遠處海軍有幾個黑點正在快速駛進。
“那是什麼？”衛兵指着前方問道，他的同伴努力伸長脖子想看個究竟，不過憑肉眼無法看清：“無報告隊長，讓他來看看。”
被士兵叫出的日軍小隊長拿着望遠鏡看了半天，忽然驚恐地叫道：
“艦隊，中國人的艦隊！”