“桑大夫，保住、孩子。”孫芸說得艱難。
桑落低下頭看着孫芸蒼白汗溼的臉。
下脣被咬出一條口子，褐色的血液凝固成塊，掛在翻起的嘴皮上。眼底因過度用力而掙破了血管，在瞳孔旁洇出一片鮮紅。
“好。”桑落承諾，又問，“吃過飯了嗎？”
孫芸一愣。
“我問你最後一次吃東西是何時？”桑落再次追問。
一旁的穩婆道：“生孩子，哪裡有空吃飯，兩天就喝了點蔘湯。”
很好。
桑落看向孫芸：“你敢不敢賭一把？”
“賭、賭什麼？”
“反正你身上都那麼多疤了，多一條也不怕。”桑落說道，“就用一條疤，賭我兩個都能保住。”
孫芸根本聽不懂桑落在說什麼，渙散的目光死死鎖住桑落，用盡全身力氣攥緊她的手，指甲幾乎嵌進桑落的皮肉裡，嘶聲道：“賭……我賭！桑大夫……保住孩子！求求你……保住他！我……不怕、不怕死！”
“哎喲，什麼時候了，說這些有的沒的，”一旁的穩婆急得要死：“孩子轉不過來，再拖下去，一個也保不住。”
桑落不與穩婆糾纏，轉身走到外間，找到萬太醫一同去見賀飛。
“孩子胎位不正，再不取出來，大小都難保。”桑落看向賀飛，“爲今之計，只有剖腹取子了。”
賀飛駭然。萬太醫也沒想到桑落會說出如此驚世駭俗之語。
剖腹取子，不就是殺雞取卵嗎？
“桑醫正，”賀飛紅着眼，痛苦地說道，“我不能沒有芸娘，我寧可沒有孩子，也不能沒有芸娘。你知道的.”
賀家母一聽此話，就有些來氣。孫芸嫁進來這麼多年，一兒半女都沒影，如今生產了，兒子居然還說寧可不要孩子！
賀家母伸手試圖拽開賀飛，卻沒拽動，只能擠上前來：“孩子怎能不要？那可是賀家的香火！”
賀飛揮手掙脫賀家母的拖拽，握拳重重地錘向一旁的樹幹，震得樹枝上的冰凌稀里嘩啦地砸了一地：“母親！我說了，我只要芸娘活着！”
明知他是一個殘缺之人，還願意嫁過來，相濡以沫過了這麼多年，生死關頭，怎能爲了孩子而棄芸娘？
桑落道：“賀將軍，唯有剖腹取子，或可救芸娘性命。再拖下去，大人孩子都得憋死在裡面！芸娘已經同意了。”
賀飛聞言，整個人失了力氣一般跪在地上，八尺男兒淚流不止：“這個孩子，本就不該來的還是我貪心了”
“賀將軍！”
賀飛胸口起起伏伏，終是緊握着拳頭下了決心：“桑醫正，我信你。”
“好！”桑落不再猶豫，一邊綁縛攀膊一邊往產房走，“賀將軍，一會產房裡，無論什麼動靜，都不能進來，讓府中下人剝大蒜，越多越好！快！”
“大蒜？”賀飛懵了，賀家母尖聲質疑：“這都什麼時候了！要大蒜做什麼？！難道還要做飯？”
“照我說的做！”桑落厲聲打斷，目光掃向賀飛，“這是救命的藥！”
賀飛望向產房，猛地站起身來：“好！我去！”
回到產房內室，桑落迅速打開藥箱，取出烈酒、手衣，羊腸、銀針、小巧鋒利的柳葉刀……
她語速極快地下令對萬太醫：“萬太醫，按之前給傅臨淵縫合時的消毒手法消毒，一炷香之內，我們要完成剖腹、取子、縫合，三個步驟。孩子取出之後，你負責清理包裹！產婦的縫合，我來！”
萬太醫畢竟是軍醫出身，得了指令很快就帶着醫士行動起來。
一旁的穩婆聞言急得跳腳：“桑醫正！您說笑呢？！這、這怎麼剖？那是要人命啊！老身接生幾十年，從沒聽過在肚子上動刀還能活命的！”
“閉嘴！你在外面候着！孩子出來了你抱！”桑落低喝一聲。
待一切準備妥當，桑落舉着雙手，看向精疲力盡的孫芸：“芸娘，我們一起賭一把。”
孫芸扯了扯嘴角，勉力扯出一個笑來。一隻綠色瓶塞的小瓶，湊到她鼻下，很快就陷入深度昏迷。
桑落握起柳葉刀，後退了一步。閉上眼，低聲念起“生魚片其實是死魚片”那一段話來。
唸完之後，再睜開眼，黑眸沉沉，已沒有了情緒和雜念，柳葉刀寒光一閃，精準地劃開了孫芸的腹部皮膚！
刀鋒穩定而迅捷，切開一層層肌理。雙手手指探入切口，她停下動作，擡起頭看向萬太醫：“萬太醫，看好了。這一層不能切。”
萬太醫問：“那怎麼辦？”
“要這樣——”說罷，她以一種近乎野蠻卻又極其精準的力道，穩穩地向兩側撕拉擴開！
咕——
皮肉應聲而開！
看得萬太醫心臟驟停！
穩婆剛好從門邊探個腦袋進來看，一看到這動作，“啊——”地一聲尖叫，“殺人了！殺人了！開膛破肚了！”
“別讓她喊！”桑落手上的動作並未停下，“讓乳母來候着！”
終於，那被羊水包裹的胎兒暴露出來。桑落小心翼翼地探手進去，托住胎兒的臀部和頭部，迅捷地將整個嬰兒抱出，再倒提着孩子的雙腳，伸手重重地朝孩子屁股上一拍。
“哇——！”一聲嘹亮的啼哭，驟然響徹賀家！
賀飛險些衝了進來，站在門外不停地問：“芸娘如何？芸娘如何？”
賀家母也湊了過來，問到：“是男是女？”
桑落無暇理睬他們，將縫合全部完成，摘掉手衣，這才拉開產房的門。
門外賀飛一臉焦急的樣子，死死盯着桑落：“桑大夫，芸娘呢？”
賀家母也跟着問一句：“是孫子還是孫女？”
桑落讓乳母將孩子遞到賀飛懷中：“是個公子，母子平安。”
“謝天謝地.”賀家母看着那孩子喜極而泣，雙手合十，不停唸叨着，“走，走，去給祖宗上香！咱們賀家有後了！”
鐵打的漢子接過軟乎乎的小奶娃娃，瞬間紅了眼眶：“芸娘呢？芸娘可還好？”
“她還沒醒來，你還不能進去，”桑落說道，“萬大夫守着她，我去製藥，等她醒了你就可以進去了。”
待到第二日天明，孫芸徹底醒過來。桑落的大蒜素也正好製成，賀飛見她來了，將兒子交給乳母，深深一揖：“桑醫正，大恩大德，賀飛和孫芸沒齒難忘！”
“還未脫離危險，”孫芸還有傷在身，勾着脖子想要行禮致謝，桑落按住她，“趕緊把藥吃了。別嫌臭。”
賀飛忙接過藥，那蒜臭味衝透天靈蓋，小心翼翼地扶起孫芸，將藥喂下，再將芸娘安頓好。
芸娘紅着眼對桑落說道：“桑大夫，我雖一直在府中臥牀保胎，可不曾落下半點關於你的消息。前些日子聽說你爲那些姑娘們入殮，孤軍奮戰，我是想去的.”
她滿身的疤痕，也是靠她自己一點一點地縫起來的。都是破敗的身軀，又怎會害怕那些那些血肉？
“莫多想了，你真要來，我也會把你趕回家的。”桑落擺擺手，“還有很多像你一樣的人，悄悄來幫我。”
正說着，有個小廝擱着門簾稟報：“將軍，軍需官鄭然求見。”
賀飛安頓好孫芸，大步離開。
桑落這才坐在牀邊，一邊替孫芸換藥一邊說道：“賀將軍的確是個良人。”
事事以妻爲先，多少現代男人都未必能做到的事，他卻能做到。
孫芸躺着看桑落，忍着痛勉強笑着打趣：“我記得初見你時，你還說男人都是狗東西呢”
桑落手上的動作微頓。
顏如玉的確是個狗東西，一聲不吭就走了。
孫芸卻道：“人人都有殘缺。只要他殘缺之處是你恰好能夠容忍的，就是良人。”
桑落也不知該怎麼迴應，只得端起換藥的盤子往外走。
賀府爲了讓她製藥，特地闢了一間乾淨的小屋在院子角落裡。桑落剛走到小屋前，就聽見拐角的談話聲。
“將軍，還有一事，彭勝已經拔營啓程，寫軍報來，要我們撥糧草接應。”
賀飛奇道：“他戍邊七年，又無戰事，怎還要我們運糧？”
軍需官答道：“此次除了輪換的戍卒，還有不少在當地安家娶妻的將士，都拖家帶口跟着回來了。所帶之人，約有五萬。”
“五萬？！”賀飛也倒吸一口涼氣，臉色變得極其難看，“怎麼會有這麼多人跟着回來？”
“這人數之前是報過兵部，聖人和太妃也是允了的。”軍需官說道，“只是如今要撥糧，就要過戶部，戶部一聽這數目，臉都綠了！原先預備的營房、糧草、冬衣炭火，連一半都不夠！尤其那些家眷的安置，更是無處着手！卑職跑了幾趟，戶部那些官老爺就知道推諉！眼看大軍最多一個月就抵達京畿了！這……這可如何是好？是不是立刻上報呂大將軍，請他出面壓一壓戶部？”
眼下看來，糧草還不是最大的問題。
五萬將士及其家眷，肯定不能全部進京，可又該如何安置？聖人年幼，太妃應想過，總不能全住在軍營之中。
“一個月……”賀飛煩躁地揉着眉心，“大將軍那邊……我明日一早就去稟報！你先去，把最困難的、急需安置的名冊給我理出來！糧食和冬衣是重中之重！”
“是！卑職這就去辦！”軍需官領命，匆匆退下。
賀飛從屋後出來，看見桑落臉色又青又白，不由問道：“桑醫正可是太累了？”
桑落卻彷彿沒聽見他的話。她站在原地，那雙總是沉靜如水的眼眸，此刻翻涌着驚濤駭浪。
五萬！
拖家帶口！
一個月後抵達京畿！
苗娘子染血地圖上那三十多家日夜趕工的兵器工坊！
莫星河囤積的刀槍！
所有線索如同破碎的拼圖，在這一刻被“五萬”這個數字狠狠砸中，瞬間嚴絲合縫地拼接起來！
寒意，如同冰水浸透的毒蛇，順着她的脊椎瞬間爬滿全身，激起一片戰慄的雞皮疙瘩！
這不是巧合！
這是蓄謀已久的傾巢而出！
七年前，派往苦寒之地戍邊的兵，如今名正言順地回來了！
他們就是莫星河和昭懿公主手中，那批足以顛覆京城的“兵”！
京城危險了！
不對，京中還有呂大將軍。他們就算有五萬兵馬，也未必能夠與呂大將軍抗衡，除非——
孔嬤嬤，不，準確說，是昭懿公主。她幾次要求顏如玉殺呂蒙，原來是爲了這個！
不好！
桑落猛然回過神，呼吸也急促起來。她將手中東西一放，叮囑萬太醫守着孫芸，按時給藥，又找賀飛借了一匹快馬，帶着風靜徑直縱馬去了大將軍府求見呂蒙。
一見是桑醫正，大將軍府的人並未阻攔。
府中管事很熱情地帶着她往老將軍院子去：“桑醫正，有一陣不曾來看老將軍了，上次您開的藥，我們給老將軍吃着，最近癲病發得少多了。吃飯也有了節制。連大將軍都說桑大夫的藥當真神奇。”
“大將軍呢？”桑落問道，“他身子如何？”
“年前大將軍卒中之後，身子一直不見好，最近換了一個大夫，倒有了些起色。”
“那倒不錯。”桑落一邊閒聊一邊觀察院中情形。顏如玉說過，鶴喙樓要刺殺一個人之前，必然會反反覆覆地查探、演練，還會安插線人和暗樁，裡應外合。
府中很可能有鶴喙樓的人。要想直接面見呂蒙，實在不便。
桑落思忖着進了老將軍的院子。
此時雖已是二月，卻還有些春寒料峭，老將軍卻只穿着一件中衣手執長槍在院子裡呼呼哈嘿地舞着。
看見桑落，他認不出來了，蒼老的眼珠將桑落上上下下地打量一圈，說道：“哪裡來的新娘子？”
管事道：“老將軍，這是太醫院的桑醫正，你的病都是她給瞧的。”
“老將軍仔細瞧瞧下官，想來應該有些印象吧？”桑落取出脈枕，示意老將軍探出手腕來。
老將軍也說不清了，乖乖地伸出手，桑落按住他的脈搏，忽地心生一計。
“的確有好轉！”桑落把完脈，取出針包來，“今日我爲老將軍試着施針看看。”
老將軍也不疑有他，規矩地坐着。
桑落捏着針，心中默唸一句：“對不住了，老將軍。”
那根針剛扎進他的腦袋，老將軍就從凳子上蹦起來，穿着中衣就往外衝，提着槍，嘴裡喊着：“呂蒙！快跟我去抓烏斯藏的賊人！”
桑落佯裝大驚，連忙跟上。
老將軍果然一路跑進了呂蒙的院子，銀槍虎虎生風，呂蒙院中的人驚慌失措地到處躲。
呂蒙不得已從屋內跑出來：“父親！你怎麼又鬧了？！”
桑落正要進院子，不想，卻看見呂蒙身邊跟着一個人。那身形，煞是眼熟！