‘嘭！’
伴隨着巨大的響聲，一隻犬形機關傀儡獸被炸成了碎片，楚莊媛收回法器柺杖，枯乾的手從懷裡摸索出一枚回氣丹藥，送入口中，一邊調息補充損失的氣力，一邊祭出飛劍，將被這隻機關傀儡獸保護的鐵盒捲回。
“妹妹得了什麼？”
不遠處的敢瓏聽到了這邊動靜，手中御使着法器和另一隻機關傀儡纏鬥不停，貪婪的目光卻爬上了鐵盒，再不肯離開。她的心思楚莊媛自然曉得，不急着看，而是手腕一翻，將鐵盒先收進儲物袋，笑道：“還不是一樣的垃圾貨色。”不多糾纏，馬上飛向下一個目標。
“哼，勾心鬥角！”敢老太低聲咒罵了一句，丟出張符篆，將攔路的機關獸打爆，一樣得了個鐵盒子。忙不迭打開，裡面躺着柄二階飛劍，小巧的飛劍形制頗有古意，看上去出自名家手筆，但二階物事對於見多識廣的梨山家主來說，只能算聊勝於無罷了。她長嘆口氣，將鐵盒蓋上，一樣收入囊中。
進入秘藏之後，很快就到了機關遍佈的第一層，姜家和碧湖門的人似乎對岔路里的這些小東西沒有興趣，快速清開條往下一層的路，根本不管這些機關傀儡以及它們守護的東西。這就便宜了跟着萬軒暗記下來的雙楚和楚秦聯合隊伍，機關傀儡獸也不很強，老頭老太們忙得不亦樂乎，眼看不久後就能將這一層清空。
當然，真正的秘藏可沒那麼容易獲得，鐵盒中的物事或是符篆法器，或是經書丹藥，大多在二階打轉，雖說不無小補，但陽壽不多的老人家們明顯志不在此。
“楚前輩，這一層價值不高，我們這樣實在有些浪費時間，要不直接進下一層？”
空曲山祁家在上次白山內亂裡獲利頗豐，眼前的這些小打小鬧祁冰燕真心看不上，見立在中間壓陣的楚慎望着頂部壁畫，雙目呆滯，似乎思考什麼東西入迷了，乾脆上前稟奏，把自己的想法提出來。
“噢！”
楚慎回過神來，見這一層已差不多清理完畢，各式各樣的傀儡機關被毀壞後，地面細細碎碎的全是它們的殘骸，一片狼藉，“那就走吧。”說完當年開路，穿過一道被毀壞的密門，又經過長長的甬道，很快來到又一間大廳，這裡比入門時那間大廳稍小一些，由於在上一層耽擱不少時候，這裡已有許多探寶者路過的‘行跡’。
鬥法導致的靈力波動，損壞的殘破法器，還有橫躺着的幾具屍身，令開局順遂的大家立刻醒悟過來，自己還身在殘酷的探險活動之中。
“過分！”
楚莊媛看到一位五短身材的矮個子築基散修，正旁若無人地剝着名金丹死者的衣袍，旁邊還有一具築基女修屍身，已被剝得光溜乾淨，身體的陰私曝之於衆，毫無尊嚴可言。看不過眼，正想祭出手中柺杖將其趕走，卻被楚慎隨手攔住，“不要多管閒事。”他輕喝一聲，窺準萬軒留下的暗記，毫不停留，帶着衆人鑽入通往第二層的甬道。
“謝不殺之恩！”
他們這幫人聲勢浩大，倒把那個剝死者衣裳的矮小散修嚇得不輕，對着衆人背影喊了一句算是道謝，回頭快手快腳將那金丹屍身搜檢乾淨，然後隨便選了另一處甬道口，鑽了進去。手裡拿着得手的衣袍，趕路時還不忘撐開美滋滋地欣賞，潔白的四階儒衫，的確是件不可多得的寶物，胸口處還有兩個墨色小字：‘天理’。
還沒欣賞夠，突然斜刺裡一道劍光襲來，那矮小散修反應也是了得，馬上祭出件傘狀法器防禦，可惜實力不濟，連人帶傘被一劍斬成兩半，小命嗚呼，所有收穫自然便宜了偷襲者。
類似的一幕，在秘藏之內不時上演。
而楚慎越往下走，心中就越是驚疑，殺不完的傀儡機關獸，把守在各個小龕洞洞口，裡面裝有寶物的盒子已經變成了青銅顏色。機關獸自然比第一次要強上一線，衆人不管三七二十一，上來就是一通暴力轟殺，取出青銅盒子一看，東西也更珍貴了點，但哪能填滿這幫老年人慾唸的溝壑呢。
“機關傀儡，還有恨不得將每一個角落都填滿壁畫的審美趣味……”
楚慎想起了當年的黑河峰底之行，風格佈置上兩處遺蹟截然迥異，但這兩點卻出奇地一致。黑河峰底那個的神傀術，僞六道，屬於屍鬼道、機關術，佛門外道駁雜的邪路子，而這裡卻是學貫佛道，兼有衆星之秘，正氣凜然的前輩遺澤……
“不，絕對有關聯！”人如其名，楚慎一生謹慎小心，南楚門庶務都辦得妥妥當當中規中矩，這種奇妙的關聯性，不可能是巧合，促使他重新開始考慮向秘境更深處探尋的必要性。
“何玉一人就能將黑河峰底的前十七層偷偷斂取，想必沒什麼大危險，而第十八層的僞六道卻困了齊休、我、老祖和南宮止等人數年，最後靠南宮木這化神老祖出手，才得以逃脫生天。這次探寶，南宮家又是如此積極，要知道南宮夢是個修真呆子，主持一天的黑河坊議和都叫苦連天，逞論出外探寶……”
他不是齊休，不知道其中許多隱秘，但仍能隱隱覺察出不對勁來，“後來南宮家盯着何玉不放，傳言就是因爲黑河峰底那次的分贓不均，我們再攙和進這裡，好嗎？”
正打不定主意，“有人！”突然手下報告在前面發現了戰鬥的痕跡，過去一看，果然已有許多傀儡被毀壞，龕洞裡的東西自然空空如也。
“在前面！”
又有人指着一個方向喊道，連忙飛過去，感應到敢瓏正和一名築基後期散修動手，那人背後火狐虛影大現，彷彿一團躍動不定的烈火，圍着她滴溜溜遊走，將戰圈越逼越小。敢老太多年養尊處優，拿這戾氣十足的散修沒一點辦法，還好身家豐厚，盤膝坐地，用二階臨時法陣加二階水系怪獸召喚符等物守得穩穩當當，不過落在下風是肯定的。
“賊子敢爾！”
既然是築基散修，楚慎就沒啥顧慮了，先用金丹威壓鎮住，然後衝上去一劍斬殺。
“謝前輩。”敢老太收起保命物事，顫顫巍巍地站起身道謝。
“我們……”楚慎見聽到動靜的衆人圍攏過來，趁這個機會，將自己的所見所想凝成一封密信，問道：“我這有封給老祖的密信，你們誰願意送？”
一干老年人紛紛將目光轉開，不敢看他。
楚慎知會如此，從人羣裡將楚莊媛挑出來，要將信強遞過去。沒想到對方撲通一下跪倒在地，硬是不接，“師叔，我蹉跎一生，這輩子最後的機會，我不想，不想……”
“唉！”
看她哭得聲淚俱下，楚慎也只能長嘆無語，本都是爲楚家做了一輩子牛馬的人，但看樣子，大家這時候是決不願放棄了。指揮不動，無奈，令他們散開警戒，自己在原地佈下處小型法陣，然後取出個小金瓶，裡面存有一滴五光十色的水珠，用密法往水珠裡存入段精神力，然後珍而重之地將這水珠丟入法陣之中。水滴一入法陣，便緩慢燃燒起來，楚慎在一旁不停誦唸着法訣，直到和來自遙遠南楚城地底的楚紅裳意念一碰，才結束這次聯絡。
再看那法陣和水滴，正好燒到最後一抹殘炎。
……
與此同時，摘星閣。
賈姓少年站在山門外，笑着看向走過來的秦長風、南宮嫣然、楚問、妙清四人。
“小友別來無恙。”秦長風笑着對楚問和妙清介紹道：“這位賈小友是我的忘年交，名叫長庚，當年我結丹不順，正是得益於他一句無心之言提點呢！之後書信往來，他的悟性和見識，我都覺得佩服。”
聽到秦長風說‘無心之言’，賈姓少年嘴角不自覺撇了一下，面對三位金丹前輩依然不卑不亢，直着腰拱手一禮，笑道：“摘星臺正好空着，列位請跟我來。”說罷轉身引路。
他是築基修士，這樣應對其實有些‘無禮’的，但楚問灑脫慣了，並不在意，旁邊妙清已將新長出的頭髮盤成了婦人髻子，眉目之間顯露些初嘗滋味的婦人風情，正是情熱時候，將所有心思寄在楚問身上，更加顧不上這個虛禮。
正值天明，經過摘星臺上陣法的過濾，陽光變得微弱，而天空中的諸星卻現出真容，閃爍依然。白日觀星，這種奇景賈長庚和秦長風看得多了，自然不覺得什麼，其餘三人都嘖嘖稱奇，讚歎不已。
“當年白山化神隕落後，我來這附近祭拜過，卻一直沒機會來臺上游玩，一直引爲憾事，這下終於心願得償了。”妙清依偎在楚問懷裡，笑得格外甜蜜，兩人在秦長風夫妻倆的陪伴下同遊白山，已走了不少地方。
聽到‘化神隕落’四字，賈長庚眉頭皺了皺，旋即臉色大變，頭頂現出長庚星虛影，馬上橫步一踏，竟用【星遁】之法遁入虛空。
四人不防有此變故，正面面相覷不得要領，妙清手腕上那嬀正所賜的佛珠已寶光大現，“它不受我控制了！”妙清大叫，又施法禁制，卻無濟於事，佛珠自動脫出手腕，釋放出一道冷峻的化神氣息掃遍全場，然後便往虛空中一套，將賈長庚真身輕鬆拽出，攔腰綁住。
“這是怎麼回事！”
賈長庚已閉目昏厥過去，被佛珠綁着‘噗’地一聲輕鬆穿過摘星臺防護，又接連撞破摘星閣、摘星城兩道大陣的防禦罩，瞬間消失在西北方的天空。四人被那化神氣息製得動彈不得，只能眼看着人被當面綁走，秦長風怒視妙清，連聲詰問。
“我也不知道啊！”妙清完全懵了，方寸大亂，可憐兮兮地忘向楚問。
“這佛珠是稷下城老祖嬀正賞賜給你的……”
只有楚問最冷靜，眉頭深鎖，沉吟道：“剛纔那道化神氣息，也很像嬀正。還有，佛珠離開的方向正是稷下城。”
“他利用我？”妙清也是聰明絕頂的人，很快反應過來。
“不管誰利用誰，我們要倒大黴了！”南宮嫣然尖聲道。
整個摘星閣已從剛纔的異變中回過神來，隨着佛珠遠離，禁制解除，無數修士向摘星臺上涌來。“抓住他們！”有人在人羣后方怒吼道。
“我們走不掉了！”摘星臺在整座山的最頂端，是條死路，逃無可逃，楚問將當年在思過山外大放異彩的七星寶劍抱在懷中，高大的身軀往前站定，就像堵厚實的牆一樣。
“你走。”南宮嫣然趕忙去推自家丈夫，“你用星遁……”
“這裡是摘星閣，又在大陣之內，我用星遁也是班門弄斧，走不掉的。”秦長風搖頭，將她摟在懷中。
數息之後，摘星臺上已圍滿了人，目露兇光，將四人一步步逼向角落。
“我乃齊南南宮家族子弟，這是我南宮家的女婿，還有這位是齊雲楚家子弟，這位是南林寺修士，你們……你們不要過來。”
危急時刻，南宮嫣然嘴巴像炒豆一樣把衆人跟腳報出來，倒是很得齊休慣用招式，狐假虎威的傳承。
似乎有點用，人羣停了三息，後方有縷青煙燃起，一道元嬰威壓旋即籠罩全場。
已多年沒有過的白山元嬰降臨，終於再現世間。