劉素雲求問施藥和尚的法號, 和尚只顧掩埋枉死的嬰兒。
劉素雲意志堅定，掙扎着翻身拜於地，全不管被河灘上的泥沙污了衣衫, 反正不污她也好不到哪兒去, 補丁相疊的染血葛衣被勁氣劃破, 芒鞋缺了一隻, 另一隻餘小半截, 長髮散亂如草，惟餘臉蛋尚算潔淨，這一叩頭也變成花臉。
但人家氣質在哪兒, 不急不徐道：“敢問尊駕是藥門哪位……”
和尚立停唸經，風清雲淡地打斷：“貧僧雲遊四方, 早忘了名姓。”
劉素雲咬了下脣, 特麼一經出家, 不只自己的俗家名姓，連以前的師門也該一忘成空, 但對方賞的藥丸分明印着“蜀中藥門”，沒聽說過藥門有和尚。她嚴重懷疑贈藥的主兒是假扮和尚，這不難，頭髮都不用剃，套個頭套就行。對方肥頭大耳, 身體卻不是同等臃腫, 旁證光頭是假的。至於“忘了姓名”, 那還用說嘛, 準是怕青雲派弟子倒過來向他化緣。
忍着些微屈辱, 她默默將藥丸納入口中嚥下，閉目調息。
神藥就是神藥, 片刻功夫她便睜開眼，和尚一篇經尚未唸完。
打眼一望，兩個秀才公腦門冒汗。因爲除了她，別的姑娘都暈過去了，秀才公大概不曾服侍過人，不知如何喂藥。
葛衣弟子的傷亡率超高，劉素雲累積了豐富經驗，爬起身走過去，將一位師妹的下頷掰開，以手指頂着藥丸送到嗓子，再一拍脖子，搞定。
當和尚唸完經，劉素雲已喂完藥，昏迷的姑娘們有幾個呈甦醒跡象。
劉素雲再次深深拜倒：“大法師的救命之恩，晚輩劉素雲和師妹們沒齒不忘。青山不老綠水長流，他日大法師如有所遣，我等萬死不辭。”——咱得會做人，某人即自稱“和尚”，那還是叫“大法師”吧。
大法師不領情，大搖光禿禿的腦瓜：“還是轉身就忘了罷。一件事老記着，豈不牽腸掛肚。貧憎的藥丸是貴重了些，故此救不救你等，貧僧很是猶豫了一陣。如今已救了，貧僧實不願多想，免得老可惜藥丸。”
該僧慈眉善目，唸經時頗有那麼股普救衆生的架勢，這幾句一說，加上那下撇的厚脣抖動的雙下巴，顯然甚是滑稽。張秀才、王秀才差點失笑，又不敢笑，垂首默默回船。
和尚持篙點岸，待要離去，忽掉頭對劉素雲道：“你們這些女施主啊，以後莫要胡亂逞強了。如今這年月，勸爾等好生在閨閣繡花那是胡扯，可江湖路想要走的長遠，遇事就要掂掂份量，想一想自己合適做什麼，怎麼做合適。”一邊說一邊划着船遠去。
劉素雲呆立岸邊，從小到大她接受的是重義輕死的教導：窄路相逢勇者勝，遇敵後退最可恥，從沒人對她說過要珍惜性命。自從她的師父出任掌門，青雲派便以武功排座位，莫說她，即便剛入門的弟子，都充滿在戰鬥中立功、在比武中獲勝的渴望。
忽地她察覺渡口水下似有不尋常的動靜，立即握緊劍凝神以待。
武功低微的姑娘行走江湖，最怕的不是死，是被捉住廢了武功賣入妓~寨。若是賣進城裡的青~樓還能找到人，山野妓~寨天曉得在何處。年來多少姐妹毀在這事上，相應地青雲派也滅了好些妓~寨，救出不少苦主，使青雲派的俠名更上層樓。
等了陣，強梁屑小沒冒頭，依稀是條大魚從水下經過。
劉素雲鬆了口氣，鎖眉望向師妹們，她一個人沒法帶走這麼多人，在引人注目的渡口多呆一刻危險多一分，怎麼辦？
“大魚”是挑花，來撈先前悄悄沉入江中的簍子。她不想和青雲派的英雌們照面，拖着簍子游了一段，施施然與杜鵑會合。
杜鵑臉色不大好看：“那和尚是藥門的。”——藥門有一個且只有一個僧人，此人出家與她的孃親有關。所幸她的容貌和孃親只有幾份相似，做派、神情更大相徑庭，倒是不用擔心被認出。但，這傢伙怎麼趕在這時跑到飛霞山來了？青雲劍也罷，搶地盤也好，和他一個出家人有什麼干係？
“我們跟藥門沒過節吧？”挑花咧了下嘴，旋即哧笑：“傻了，有沒有過節不是咱們說了算，白的銀子黑的人眼，十萬倆賞銀呢！”
杜鵑默然，她不曾將自己與藥門的淵源告訴挑花，因爲挑花不是藥門弟子。
昔日她的師祖遠離師門，至死不歸，一是因師門勾心鬥角厲害，不願捲入是非；二是她母親因丈夫納妾而殺夫，夫爲天，妻不說主動爲夫納妾，竟然爲此殺夫，妒毒之名震驚江湖！有此惡名，她這個孽種入師門沒個好，師祖自然不會帶她回去。
師祖過世後，她一番胡作非爲得了“迷魂妖女”的大號，從此更是避着藥門。因爲藥門是極重名聲的名門正派，絕對會清理門戶——她從襁褓中就跟着師祖、爲師祖送終，這重身份一旦暴露，在人們眼中她便是承繼了藥仙的衣鉢，百分百的藥門弟子，並非只是和藥門搭了點邊的主兒。
思前想後，她示意挑花落下隔音屏，將首尾道出，末了言：“我師祖是藥門頂尖藥師，我連皮毛都沒學到。欠天分是其一，其二那些藥理真個如汪洋大海，師祖年過七旬歸西，仍說自己只得窺一斑。藥門藥師各有所長，可不敢輕看。”
挑花膽兒麻大，蠻不在乎地擺手：“原就要避着，所有的英雄豪傑咱們都避着，只瞄着空檔撈好處。金銀珠寶要！神兵利器要！娘是貔貅，拿出氣派來，莫忘了咱們欠巖老太足足千石糧，若還不上，孩兒會被抓去抵債當衣鉢傳人！”
另一頭，渡口那邊劉素雲提着顆心捱時間，過了個把時辰，衆女方緩過氣。
英雌就是英雌，不爲揀回條命慶幸，一個二個催劉素雲放焰火傳信，招集本門弟子和天下英雄圍追阻截迷魂妖女。
劉素雲無言以對，她年紀雖少，眼力好歹有幾分，很清楚其他門派纔不會聽從青雲派的招呼，會聞令而行的惟有本門弟子。而這會飛霞山中只有幾隊葛衣弟子例行巡視，且不提能不能發現杜妖女的綜跡，找到了也是送死。
奈何這話不能明說，青雲派弟子絕對不能畏戰。於是她用命令的語氣道：“去翠攏庵，請師太幫咱們往清遠垛口傳信。”
說“垛口”，其實以青雲派現時的地位，搶地盤哪有這等順當，所謂的“垛口”不過是在清遠城外租了一個農家小院，有藍衫弟子常駐。
在粵省設垛口尚未得到掌門的首肯，衆丫聞劉素雲所言皆面現訝然，無人動彈。
小頭目也是頭目，不好直指頭目妄言，一個腦子較活的姑娘搶先開口：“劉師祖，要麼派一人去翠攏庵，再派一人往清遠報信。天下英雄都在追殺杜妖女，遲了沒咱們的事。”
姑娘們紛紛應和，更有人言：“翠攏庵不過是借住，請庵主傳信鐵定嚷的人盡皆知，不知什麼主兒跑來喧賓奪主牽頭追殺杜妖女，怎能讓外人搶走功勞？”
劉素雲太陽穴扎扎跳，脫口直言：“除了我們還有誰會牽這個頭？！正經追殺杜妖女的只有本門！我們傷在誰的杖下？有眼無珠薛瞎丐！”
衆女大眼對小眼，有人咕噥：“是誤傷……”
劉素雲氣結，忍了忍，半真半假道：“高手出招會誤傷？有眼無珠見錢眼開，你們以爲他真的想殺了杜妖女？一看就是炫耀武功，想讓杜妖女知道他不是好相與的，以求杜妖女舍一筆買命的銀子給他。爲達目的，姓薛的特地重傷我們，以示不在意青雲派！”
衆女面現恍然、憤然，一個個破口大罵。
劉素雲啪地還劍入鞘，打斷道：“殺妖女要動腦子，不能像傻子似的亂撲亂衝！一定要把武功練好！諸位師妹，杜妖女沒比我們大多少，我們的武功一定能超過她！只要練好武功，一定能殺了杜妖女！殺了杜妖女，就是勝利！殺了杜妖女，一舉成名天下聞！師妹們，掌門大弟子的位置虛懸，如果別人能坐，爲什麼不是你？！”
小英雌們頓時熱血沸騰，轟然應和，誰也沒去想練好武功要多長時間。
劉素雲暗暗鬆了口氣，她倒不是被和尚點化、轉眼惜命了，而是她懂最起碼的道理：不能枉送性命！現眼下，只能向師門傳報杜妖女現身了。如果不借助翠攏庵現成的路子，自己貿然派人往清遠報信，不必撞上杜妖女，憑葛衣弟子的些末功夫，隨便一夥屑小都能將人綁了賣去妓~寨。故此絕對不能分散，遇敵時拉開前掌門留下的保命劍陣，她們纔能有點自保能力。
此時此刻她壓根沒想到自己那番話一語成讖，日後竟是她當上掌門大弟子。
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飛霞山主峰之腳，和尚撐着行舟靠近岸邊，爾後一蹦上岸，顧自瀟瀟灑灑走人。
船老大操起竹篙急撐幾下攏岸，衝兩個秀才招呼：“快下！”
王福生髮愣：“不去清遠城了？這不是已經沒事了麼？”
“對不住兩位秀才公，流年不利。小的們不敢載客了，二位還是另外搭船罷。”船老大使了個眼色，其子其侄立即動手，提了兩個弱秀才的包袱，硬將他們攆下船。
張伯元、王福生苦臉相向——搭別的船走談何容易，飛霞山現今是什麼地頭，等閒客船過而不靠！非等閒的船倒是不少，就那邊便停着幾艘神氣的大船，夠膽跑過去求搭乘麼？便有這個膽也沒這個錢，如果不爲省錢，他們不會搭一艘破船轉道清遠城，直接坐開往廣州府的船多省事。
說起來他們兩家在當地算富戶，不然讀不起書。但王福生是孤子寡母，張伯元更是父母雙亡傍大伯家住，有了秀才頭銜也傲不起來，要考中舉人後纔有些說項，舉人能讓家裡免兩百畝稅。原本兩人因年少，跟着王家一位做小買賣的族叔上清遠，清遠往廣州的貨船多，說好到時託託人，坐個順風船以省下船資。結果王族叔自己逃了，都沒喚他們一聲。
唉聲嘆氣一陣，兩人商量先去藏霞觀借住，再伺機行事。
山上寺廟道觀挺多，爲什麼他們選藏霞觀？當然是熟。王家村、張家村地處靠近飛霞山區這邊的地界，村民素日禮佛拜道不是去英德縣寺觀，而是往飛霞山。王福生兒時，藏霞觀的觀主無崖子道長有回對王家夫妻說：“此子天庭飽滿，將來必能光宗耀祖。”無崖子乃遠近聞名的得道高人，王家夫妻大喜，就此結下香火情，逢年過節必至藏霞觀上香。
張伯元和王福生交好，跟着來過多次，他沒有香油錢，只能敬些山果，但他嘴甜，和藏霞觀上下混的賊熟。
兩人沿着山徑往上爬，這條路不知走過多少回，小毛娃時都不覺得遠，今天大約心慌，竟然腿發軟。張秀才有北方血統，濃眉大眼國字臉，個高腿長，看王秀才喘噓噓，強撐起勁拖着他前行，一邊告誡：“可不敢歇腳，坐一陣越發走不動。渴了到觀裡再喝水，不能喝溪水，生水喝了壞肚。”
說起來王秀才比張秀才大一歲，因是地道嶺南人，比後者矮一頭，眉清目秀有那麼股男生女相的味兒，巴掌大的尖臉上是一對大到有些離譜的微陷的眼睛，好似後世卡通畫裡的人物，性子也綿軟，素日兩人相處都是張秀才拿主意，倒像張秀才年長。
山徑悄靜，沒有遇上令他們畏懼的江湖好漢。
他們怎麼如此走運？喳，藥門高僧先行了一步嘛！藥門毒門一字之差，雖說藥門是白道名門，但遇上對頭，下起手來和毒門半斤八倆，現今羣雄會聚，誰知會不會受池魚之殃？故此眼利的主兒們紛紛避退，兩三個時辰都不會有人走這條路。
張、王走了約摸半個時辰，終於望見青翠掩襯的藏霞觀，那青瓦磚牆、嫋嫋香菸格外令人心安，身上的疲憊竟一掃而空。
話說北江一帶雖窮，道觀廟宇卻大多似模似樣，或許越窮的地方人心越誠吧，都巴望改改運氣。
守門小道童只有七八歲，看到他們，立馬蹦躂着迎出來，手心朝上索討：“給二位秀才公請安，果子拿來！”
張秀才笑道：“貓嘴兒，又不是過年過節，哪來的果子。你師父呢？”
小道童嘴翹老高，眼珠亂轉不答，手提褲頭貌似要去上毛廁。
王秀才忙解包袱取餅子。他家的家底雖不及張家，有母親，給他帶着路上裹腹的餅子是細面摻雞蛋攤的，黃澄澄綴着芝麻蔥點，一看便覺得香噴噴。
小道童眉開眼笑，抓起餅子大嚼，尤不耽擱說話：“師父出門了，大師兄二師兄都在。”一邊引他倆進觀。
無崖子的大弟子叫清風、二弟子叫明月，兩人按進門先後排行，故此清風十七歲，明月倒二十多歲。向來場面上的事由這兩位打理，觀主無崖子專注於清修，時不時跑去深山“採藥”，等閒難得見到，小道童那句“師父出門了”是實話也是場面話。
明月好似管家，處事穩重難得言笑。清風年少性子活絡，和張、王交情不錯。
這陣飛霞山來了大幫豪傑，其中不乏信徒，給的香火錢倍兒足，清風明月正殷勤招待。
上香的殿閣距正門不遠，禮佛敬道都得肅靜，聽不到喧譁聲。如此走到近前，兩位秀才公才望見幾只虎背熊腰的扎鬢漢，當下臉發白。欲要避開，小道童已高聲傳報……