今天一早，楊守業天不明便起身了，同時還將妻子和女兒都叫起身來。今天是他們的雜貨鋪開張的日子，必須早早地起來忙碌。
針頭線腦、油鹽醬醋等貨物早在兩天之前便已經購置完畢，鞭炮和寫有“開張大吉”的大紅紙也都已經準備好了。現在需要做的，就是再次將貨架上的貨物檢視一遍，然後過慮一遍開張的流程，想一想街坊鄰居都請到了沒有，還有沒有遺漏的。
忙完這些之後，支使着妻女一個去煮飯，一個打掃清理店內外的衛生，楊守業十分滿足地坐下來點起了旱菸，有滋有味地抽上了一口。自己半生漂泊在外，中年娶妻，生了個女兒，妻子賢惠，女兒聰穎，都令自己滿意。爲了拉扯這個家，自己是風餐露宿，吃盡了無數苦頭，終於攢了些家底。如今自己年近五十，已經沒有多大力氣去闖蕩世界；女兒年方十三，再過兩年，也到了該嫁人的年齡。於是，楊守業打定主意，不再過在外面漂泊轉徙的日子，將所有的積蓄都拿了出來，打算找個地方安家落戶，做個小生意。
經過多方打聽思量，楊守業終於選定了玄水湖畔最大的城市玄水城。由於有滔天幫的庇護，四周還比較安定，沒有兵災匪禍，在這裡做生意，只需要每個月向滔天幫象徵性地交點利錢即可。
買下這個小店面，花掉了楊守業六成的積蓄。不過看着前面兩間鋪子，後面還跟着兩間帶着一個小院的房屋，楊守業還是自豪於自己的眼光。唯一遺憾的是，這個鋪子實在太過於偏僻，實際上只是處於玄水城最邊上的貧民區，周圍的商業氛圍不如城中心那麼濃厚。
事實上，很大很大的玄水城的東南部都是貧民區。這裡離湖太遠，沒有那些酒樓畫舫，只有遍地凌亂的低矮窩棚、木屋、土房，本身這是爲像自己這樣的弱勢羣體準備的。當然，還有比自己更弱勢的人，他們要麼在城裡流浪，要麼在鄉野深處討生活，還不如自己。在這裡開個鋪子，也就是賣些東西給周圍的窮苦百姓，自己也算是將錢變成了實物，更加踏實一點。
楊守業本來是想回自己從小生活過的靠山村的，可是當年自己作爲一個二混子，是實在爲鄉里不容才離開的，自己現在回去，父母已經不在，也實在找不到什麼歸宿。想到這裡，楊守業不禁皺起了眉頭。自己早就知道了堂妹和堂妹夫離世的消息，自己那可憐的外甥前一段時間又失去了外公和外婆。自己和妻女商量好了，要把小外甥接過來。一方面缺個人手，一方面自己年老無子，身邊能多個人照料，還有一個方面能報答當年堂妹對自己的恩情。本來已經和兩位堂弟打好了招呼，那邊也傳過信來外甥已經動身。可是算算日子，已經晚了兩天，還是沒有見到外甥的蹤影。
楊守業心裡有些擔心了。昨晚臨睡前，妻子還勸慰自己放寬心，可是楊守業卻難以平靜下來。想想當年自己離鄉出走的時候，鵝毛般的大雪鋪天蓋地，自己連個棉衣都沒有，鼻子下拖着黃鼻涕。人人都厭棄自己，連父母都關緊柴門不讓自己進家，村子裡的兩隻黃狗也都懶得向自己吠上一聲。就在這時，是堂妹拿出了一件寒衣和幾個黑窩頭塞到自己手裡，延續了自己的生命。若是當初沒有堂妹的慷慨，也很有可能就沒有現在的自己，沒有現在的家庭。因此，雖然事情過去了幾十年，楊守業仍然隔三岔五地跟妻子、女兒提起這件事情，讓他們不要忘了這番恩情。
該到報恩的時候了，可是外甥怎麼還沒有來呢？
妻子招呼自己吃飯了，女兒已經將店鋪的裡裡外外又打掃了一遍。沒奈何，楊守業只好收起心思，開始心不在焉地吃飯。
天漸漸地亮了起來，楊守業貼上了“開業大街”的紅紙，放上了兩掛鞭炮，驚醒了四鄰。陸陸續續有街坊鄰居來祝賀，紅包裡多多少少地都放了三五個銅錢。楊守業收下來了，默默地記下，打算借別的機會再送還給他們，畢竟，誰家的日子過得都不容易。
一上午都是比較忙碌的。吃了中午飯，妻子、女兒各自忙各自的去了，她們都在城裡的大戶人家做工。楊守業則坐在半新的櫃檯前，對着嶄新的賬簿比劃着，心裡卻仍沉浸在回憶中。
也不知道過了多久，店門被輕輕地敲響了，將他從回憶中喚了出來。楊守業還以爲自己的第一次生意上門了，擡眼一看，一位肌膚白淨的英俊少年立在了門口，也不說話，默默地打量着店裡的一切。夕陽照在少年還略顯稚嫩的臉上，像極了一個人。
楊守業輕咳了一聲，想問問少年到底需要什麼東西。爲了讓他看清貨架上的東西，楊守業還站起身來，讓了一讓，以免自己擋住了對方。
“您是守業舅舅？”少年突然開口了。
楊守業的腦袋“哄”得一陣，心頭突然竄出了堂妹的身影：“外甥，你來了！”驚喜頓時佈滿了楊守業已經滿是皺紋的臉孔。他急忙走上前去，將可憐的外甥緊緊地擁在了懷裡，嘴裡唸叨着：“你可來了，你可來了。”兩滴渾濁的老淚已經滴在了莊風的背上。
天入黑之後，楊守業的妻子和女兒都略顯疲憊的回來了。她們驚訝地發現模糊地油燈下站了一位挺拔英俊的少年。
“舅媽、表姐，我是莊風。”莊風說着，恭恭敬敬地向二人行了一個禮。
楊守業的妻子柳氏頓時回過神來，連忙將莊風拉起身來，仔細地打量了一番，也是十分歡喜。倒是楊守業的女兒小翠，驀然看到自己多了這個這樣的表弟，有些害羞，手忙腳亂地回了一禮。
一家人在晚飯桌上談論着彼此最近幾年的遭遇，楊守業對着一壺老酒，再次流下了濁淚，看了看一表人才的外甥，又是喜從心來。
至此，莊風便在玄水城堂舅的雜貨鋪安頓下來。