聞人阿千帶着人馬一路急行，他身上還有傷，也病得不輕，卻還得坐在馬車裡處理各種軍務。
副將看了看天色，打馬過去，湊近車窗低聲道：“將軍，我們馬上就能回去，到時候和王上一起夾攻齊州，必然一舉而下……”
“咳咳……”
聞人阿千輕聲咳了幾聲，點了點頭，“恩，交代弟兄們，星夜趕路，快馬不停。”
他也並不是真的很急，只是有些遺憾。
這一次他直奔方州，是真想過大哥聞人鷹能趁機一舉奪了洪朝，當然，他也知道，這種可能很小，不過是藉此機會，展示武力，讓大哥更有威望。
一開始，他也沒想過真能拿下方州。
旁邊好幾個兄弟，很不理解他們爲何要如此簡單地放棄方州，如果堅持一下，等到大哥奪取齊州，大軍南下，雙方匯合，又何懼之有？
聞人阿千卻不是沒有自知之明的莽漢。
平西將軍，國姓爺吳起率領十萬大軍直奔方州而來，他一得到消息，根本還沒見到洪朝大軍的影子，便星夜啓程離開，沒打算和吳起交手，這是當初來之前，就和大哥商量好的，他們的本來的目的，也不是現在就得到方州，只要能拿下齊州即可。
“大哥想做的事，向來沒有做不成的道理，想必如今已經得手了。”
聞人阿千撩開車簾，看了一眼前方，一路上根本沒有遇到任何有力的阻擊，再過三日，他們就能到齊州。
希望看到齊州的城頭上，已經升起了烏林的黃金狼旗。
竹子做成的車簾還沒有落下，天空忽然一暗，風沙四起，北風呼嘯。一瞬間就起了霧，前後相望，幾乎看不清楚眼前人的臉。
聞人阿千怔了怔，猛地扭頭。
那個曾經給他帶來噩夢。讓他徹夜不眠的，奇怪書院的山長，就坐在他的對面，咽喉似乎涼了一涼，咯咯，他想開口，卻根本無法發出聲音——佈置陣法，不是需要漫長的時間？他怎麼會這麼快？他又如何能找到自己？
一瞬間，聞人阿千的眼前晃過了很多東西。
碧色的大草原，成羣的牛羊。阿朵雖然並不細膩，卻健康有光澤的皮膚，還有他最鍾愛的駿馬，不知道大哥會不會傷心？
他以爲自己並不怕死，他以爲自己是烏林的勇士。需要的時候，他會直面死亡，卻沒想到，他這會兒卻想，如果能活下去該多好，只有活下去，才能得到他想得到的一切。他還想回到烏林，看着烏林重新走出草原，得到這大好的河山……
……
吳起接到哨探傳遞的消息的時候，還以爲是有人在開他的玩笑。
他的軍馬還沒到方州，正在心裡發愁，要怎麼才能損失最小地把國都給拿回來。這並不容易！
方州當初建造的時候，就是爲了抵抗蠻人，也是花費了大力氣的，城牆高且厚，易守難攻的很。而且，這是自家地盤，哪怕損壞些花花草草，他也得心疼，又掛念京城裡的情形，就不免發愁——把那一小股蠻人趕走容易，剿滅的話，也不算難，難在，他肯付出多大的代價！
國姓爺祖上有從龍之功，被太祖皇帝欽賜國姓，一家人都忠心耿耿，到了吳起這一代，也一樣是個忠心耿耿的保皇黨。
蠻人叩關，方州被佔，他消息不靈通，耽誤了工夫，可一知道，就先帶人救駕，把小皇帝吳宓安排妥當，才一路直奔國都，一路所見，遍地焦土，距離方州越來越近，他也越發的緊張起來。
沒想到，就在剛纔，有人傳信，還蓋了吳宓的一枚私章印信，說是佔據方州的烏林一夥人，已經被困住，只等他去抓人。
吳起想不信，卻也願意去看看。
派了兩夥探子過去，果然看到一地或死或傷的蠻人，數目不多，可最要緊的頭領都在其中，其他士兵大約也是狼狽逃竄。
不得已，他也只能信了這天上掉餡餅的事情。
吳起的人馬分出一部分去追擊，花了半日工夫，終於把所有入侵的蠻人都或是俘虜，或是殺死，另一班人馬，隨他回了方州。
方州的情況很糟糕。
吳起心下嘆氣，但這已經比他想象中要好得多，至少街面上已然清洗過，廢墟也整理乾淨，燒燬的房子原址上搭起來新的窩棚。
老百姓們雖說悲痛，卻秩序井然，並沒有亂象。
守城的官兵死的比較多，活下來的也不少，一直在維持秩序。
“京城守備，若是或者，當可將功折罪。”
蠻人輕而易舉地攻入了城門，守備必死，但他要是穩定京城有功，自己到也可以稍微替他求一求情。
吳起把帶回來的俘虜都關起來，然後就火速派人去通知陛下，準備迎接陛下回宮，然後又緊急調派人馬，再去解齊州之圍。
而且更要命的是，齊州沒有多少糧食，這裡的老百姓們還等着救濟，只能從別的地方緊急調撥，幸好現在不缺錢了。
方州被禍害了一通，但損失還在可以控制的範圍之內，那些蠻人掠走的人，搬走的金銀珠寶，如今一口氣全歸了吳起，想必世家大族是拿不回去了。
吳起還算是正直的，這批財富他自己肯定會截留，但大頭，還是要歸入國庫，拿出來買糧草，打造兵器，也是題中應有之義。
他動作利落。
第二日，吳宓就順順利利地回到京城。
回來一看——皇宮被燒了大半兒，人也死得差不多，繁華的京城變得比鄉下還要悽慘，吳宓的眼淚嘩啦啦地往下流。
一扭頭進太廟跪下給祖宗們請罪，幸虧蠻人那邊還有些底線，並沒有毀壞洪朝皇家的陵墓，沒有驚擾先人，要不然，吳宓非得氣死不可。
京城裡的雜事，還可以慢慢來，吳宓現在最關心的是齊州。
奈何事情總是朝着最壞的方向發展。
信王吳宗。於半個月前自盡身亡，臨死之前傳了一封信回來——，大意就是，齊州被圍兩個月。城中斷水絕糧，老百姓們易子而食，軍士拔草充飢，就連草根樹皮也快被吃光了，當日童林帶士卒出去衝殺，意圖突圍而出，奈何數次失敗，死傷殆盡，昨日，童林做下決定。若聞人鷹願意給齊州百姓一個活路，不阻止他們離去，願意留下的也肯提供糧草，他便投降。
吳宓看了信，整個人都傻了。
吳宗話裡話外的意思。大約就是童林是真的投降了烏林蠻人。
這簡直是天大的笑話！
吳宓大怒，等到確切的消息傳來，聞人鷹佔了齊州，正集結大軍壓境，準備一鼓作氣，南下再次攻入方州。
“我看，應該馬上命平西將軍大軍出征。必要把蠻人趕出齊州。”
“……現在國家凋敝，四處災害，要我說，還是議和的好，蠻人也不過是想要討一些銀錢過日子，咱們也不是給不起。”
很多大臣還是傾向於花錢買平安。
還有一堆和稀泥的。一時間朝中特別的熱鬧。
吳宓簡直快瘋了，下旨要屠童林十族！
他這是暴怒。
這種事，朝臣們都沒人敢上摺子替童家說話，當然，也很少有人真願意爲他說話。
還是楊蘊秋難得管了管閒事。給吳宓上了一封摺子，他雖然不是朝廷命官，但書院的山長，尤其是他這樣大書院的山長，特權很多，其中之一就是能直接把摺子遞上去，無需讓政事堂轉送。
他也沒多寫什麼，更沒有爲童林辯解，他只說了一件事，童林九族之內，已經沒什麼人了。
楊蘊秋的記性好，他也能蒐集到很多的資料，一個個地把童林所有的親人的死法都寫了上去，其中或者直接，或者間接，爲了洪朝死於蠻人之手的佔了大多數。
童林的大兒子，還是爲救先皇，自己換了先皇的戰袍，吸引蠻人的注意力，血戰而亡，時間過去尚不算久，能記住的人，就不多見了。
應該說，就是記住的人，也不會在這個時候提。
楊蘊秋有時候想，大概就是因爲這個朝廷裡識時務的大臣太多了，洪朝太平盛世的景象，纔會如此的岌岌可危。
反正他就是提醒吳宓一下，童林的確是投降了，可他是在斷水斷浪，士卒死傷殆盡，城絕對無法守之後，爲了救滿城的百姓，投了烏林，至於他們童家那些八竿子打不着的遠房親戚們，到底該不該爲此而死，就看吳宓怎麼想。
吳宓終究不是個酷烈的皇帝。
當然，最重要的是，楊蘊秋還說了一句——“現在童林即便降了，恐怕也是不甘不願，應該不至於爲蠻人出謀劃策，但吳宓要真殺了他十族……一個真真正正的常勝將軍，還是對洪朝的各種軍備瞭如指掌的常勝將軍，究竟能做什麼，身爲皇帝的吳宓，不可能不知道。
吳宓再次來到書院。
看着依舊如常的書院，忽然有了一種物是人非的感覺。
楊蘊秋到還是和以前一樣，瀟灑，自在，和他相處，總是有一種特別舒服的感覺。
吳宓卻不同了。
其實，他很早以前，就在慢慢變化着，一點一滴，緩慢，卻不停息，從一個有些正義感，也有點兒天真的少年皇帝，變得成熟，變得更像一個君王。
“先生，右相之位懸空，您就出山幫我吧，除了您，這種時候，我真不知道自己應該去信任誰？”
這一次，吳宓顯然嚴肅得多，也正經的多。
和以前一樣，楊蘊秋依舊拒絕：“陛下，我的家人已經來找我，我在洪朝呆了這些年，已經夠久的了，家中長輩甚爲想念，等到這次的事故平息，在下也該離開。”
他的確想走了。
就在前一陣子，蠻人兵臨方州的時候，他的修爲悄無聲息地突破了，如今，他一個七品修士，已經算得上是小高手。
哪怕在那個修士遍地的延國，他也一樣能面對一些問題。
他從沒有忘記過那個地方，也不可能忘記。他還是應該回去解決掉他遺留下來的問題，時間過了這麼久，若是還不回去，不知道朋友們……敵人們會不會已經忘記他到底是誰？
“我也想家了。”楊蘊秋笑了笑。面容和煦。
吳宓一怔。
不只是吳宓，崔懷信本來站在一旁替二人倒酒，卻被這句話驚得差點兒扔了酒壺。
“天下沒有不散的筵席，懷信你何必吃驚？”
楊蘊秋完全不覺得他扔下一顆炸彈，安安穩穩地繼續和小皇帝推杯換盞。
吳宓眼中流露出一抹複雜之色。
楊蘊秋很隨意地笑道：“我們書院裡出來的學生，如今個個都是人物了，也就懷信還沒有參加選官，等他去參加，想必也能考出好成績。”
這幾年，吳宓果然把選官考覈擴大範圍。而且，朝中能到四品以上的高官，全是選官考覈中考出來，其他方式做官，除非特別有能力。否則一輩子只能做一些低級的官員。
大家都看出這等勢頭，只因爲書院在這個世界本來就很受重視，他做的這點兒事兒，到反而得了文人們的支持，並沒有引起太大的波瀾。
朝中世家大族的子弟們，還是多能佔據一個好位置，但不知不覺間。寒門子弟也漸漸多起來，從以前看見一兩個，就特別稀奇，到現在，似乎也不是什麼新鮮事兒。
還有些世族，願意把自己的女兒。侄女之類，嫁給選官成功的寒門子弟，雙方之間還是天差地別，卻也並不是和以前一樣，有什麼不可逾越的鴻溝了。
其中。從楊蘊秋書院裡出去的寒門子弟最多，高官雖說不是最多，但每一個學生，都特別有本事，都是那種不可或缺的人才。
吳宓想用這些人，很想用。
楊蘊秋不能說擋了他的路，那是書院的山長，別的書院的學生們也多，總不能說，因爲有個山長在，他就不能用書院裡出來的人才？
但，楊蘊秋終究是不同的，他們這個書院，太團結，楊蘊秋教導這些學生的方式，也很特別，不知不覺間，可能都不是他故意的，楊家書院的學生們，會讓其他人覺得，他們特別抱團，他們是一個國度的人。
同一個書院出身，哪怕因爲入學和離校的時間不同，彼此並不認識，但只要在一起一說話，一聊天，一處理公務，是不是同窗，馬上便能彼此分辨。
吳宓也是最近兩年，才發現這樣的情況，不是大事，卻總讓人覺得有些不妥，有楊蘊秋在，這些學生遇到問題的第一反應，還是要先看他們先生想要怎麼處理，而不是遵從皇帝的命令和願望。
如今聽說楊蘊秋要離開，吳宓有些不捨得，有些遺憾，但也有一種奇異的釋然，如釋重負。
當然，楊蘊秋不是馬上就走，而且，這會兒最要緊的，還是和蠻人之間的戰爭。
吳宓雖然年輕衝動，卻也知道，目前朝中一片混亂，並不適合大戰，但他還是把國姓爺吳起派去齊州，做出一副決一死戰的樣子來。
哪怕議和，也要籌碼多一些纔好。
國姓爺很好地領會了陛下的意圖，他帶着大軍猛攻齊州，而且好幾次把齊州給攻了下來，雖說後來又丟了，但卻毫不氣餒。
別的不說，表現出來的，就是一副一定要決一死戰，絕不求和的樣子。
當然，聞人鷹也不傻，他看得明白吳宓想做什麼，只是他的身上也有很多麻煩事兒，根本沒時間跟洪朝耗。
一南一北，兩位心眼兒都不少的小皇帝，一對死敵，裝模作樣演了一出好戲，當然，也不能說完全是戲。
聞人鷹想多多的得到好處。
吳宓就想盡可能地少付出一些。
拉鋸的時間差不多，朝中就開始有大臣陸陸續續地提出議和，第一次，吳宓一口拒絕，卻並未斥責，第二次，他開始猶豫，後來有些大臣聲淚俱下，他終於答應了。
“我們可以議和，但烏林要退出齊州，我們絕不能失去齊州。”
這一點兒，也是朝中大臣們的意思。
最後決定談判。
談判的人選，正使，小皇帝居然欽定了一個，正是崔懷信。
滿朝文武都嚇了一跳，齊齊出聲反對，這種事情，要派出能夠代表皇帝的老臣纔好，比如說國姓爺，一介草民，怎麼能做這種事？
小皇帝這次卻是吃了秤砣鐵了心，非要堅持，最後還讓崔懷信去庭辯。
等到崔懷信一臉冷傲，偷偷背了老師給他的小抄，在朝堂上把那些大臣們說得目瞪口呆，一個個都變成了完全不瞭解蠻人的傻子，他終於成功得到正使的位置。
讓國姓爺給他當了副使。
國姓爺也沒有不樂意，他這個人，心胸還算廣闊。
崔懷信去了齊州，居然見到了童林，他到也想到了，整個人並沒有失態，甚至沒有說任何難聽的話，到是使團其他人很是看不過眼，小白眼兒翻的，眼珠子幾乎都要掉出來。
“估計會到京城，會有人蔘你一本。”
童林的變化很大，衰老的不像樣子，但神態間還是帶了幾分孩子氣的頑皮，“和我這麼一個降將，親親熱熱的打招呼，小心你將來也上《佞臣傳》。”