沸火池，位於火烈平原中央位置的一處地區，以其存在的特殊材料液態火焰“沸火”而聞名，但在沸火池之外，有一種極爲狂暴的火炎瘴氣，也就是所謂的炎瘴籠罩了沸火池所在的石林，所以一般情況下沒有人能夠靠近。
只有每年固定的一個時間，這種炎瘴會消散而去，打開通往沸火池的通道，所以每年沸火池開啓的時日，都會有不少武者前來，或者是試圖獲取沸火，或者是爲了來看看沸火奇觀，目的不一而足。
唯一相同的，是他們必須等到炎瘴消散才能入內，所以在沸火池開啓之前，就會有衆多武者聚集在這石林之外。
這一天，便是炎瘴消散的日子，所以從一大早開始，就有不少人影陸陸續續從四方趕來，聚集到了那被赤色炎瘴籠罩，連模樣也看不太清楚的石林之外。
咕嚕……
一道車輪滾動的聲音傳來，立刻吸引了聚集於此的不少人馬的注意，畢竟來到火烈平原的，都是具備一定實力的武者隊伍，馬車這種交通工具，太過罕見。
“獨狼的隊伍？”有人很快就認出了那隊武者中領頭的人，“單勇也算是這沸火池的常客了，這幾年年年都來，不過以往都是他跟着別的隊伍，怎麼今年自己組隊了？”
“聽說他接了一筆大單，要帶一位富家小姐來見識見識沸火，你們看那馬車，裡面坐的應該就是那位嬌生慣養的大小姐了吧。”
“嘁，什麼大小姐這麼金貴，居然還要坐馬車？不過就是個養尊處優的小丫頭而已。”
“噓，這話可不能亂說，你們還不知道麼？那單勇隊伍裡，可是請到了在錦繡山河鬧得天翻地覆的那個‘血焰雙煞’！據說連剛剛整合起來的煞手堂，都已經完全被他們全滅，自堂主以下，無一倖免！”
“什麼？連那三頭金將趙鑫，都被他們殺了！？”
聽得這話，原本對那馬車輕蔑不已的衆人，都不由得縮了縮脖子，閉口不再閒言。
或許那位還要坐馬車來到這裡的大小姐的確是嬌生慣養，但既然連血焰雙煞都被她請動，這就足可讓衆人感到忌憚了。
單勇找了個比較空曠的位置，領着衆人走過去暫時歇息，等待炎瘴的消失。
“來的人可真不少啊，居然還有幾名五印武皇……”
羅修的視線，在這石林外各自聚集的武者隊伍身上掃過，然後感慨出聲。
“沸火這種材料，在天柱域的內圍，乃至整個天柱域，也獨有這火烈平原有，所以每年都會有從其它地方來的靈丹藥師、靈鑄鍊師前來收集。而且這種沸火，據說對火屬性功體的武者也很有一些好處，所以一些修煉火屬性功法的強者，也會前來。”
聽見了羅修的感慨，單勇笑着解釋：“不過好在，沸火池裡的沸火任人自取，所以只要有本事，誰都能獲得，也不存在什麼爭奪的問題，否則要和那麼多強者競爭，可真夠嗆的。”
杜心棠的委託，僅僅只是要單勇護送她前來沸火池而已，並不包括獲取沸火，所以來到了石林之外，他們的任
務就算是完成了大半，這單勇顯然心情很不錯。
“倒是有些奇怪，火原城十大勢力中，除了確實有能力獲取沸火的巨猩門，其它勢力都很久沒有來過沸火池了，怎麼今年那血刃幫會出現在這裡，而且看那樣子，恐怕所有高級戰力都已經到了。”
望着東南方的一羣人，單勇突然奇道。
羅修的視線也投了過去，看見的是一羣面目頗爲兇惡的大漢，衣服上都有血色刀刃的標誌。
“一名五印武皇。”
羅修的目光最終鎖定的，是爲首的那名臉像是被刀削過一般棱角分明的男子，他身上的氣息十分不俗，讓羅修也有些忌憚。
“那是血刃幫的幫主，‘寒光染血’刀銳鋒，此人也是一號人物，當初孤身一人來到火原城，不過短短几年時間，創立的血刃幫已是躋身火原城十大勢力。”
見羅修似乎對那刀銳鋒有些興趣，單勇便介紹道。
羅修微微點頭，而後目光又轉向另外一個方向，在那按照各自隊伍聚集起來的人羣中，有一名孤零零地獨自站立的武者，他滿頭披散的黃髮，猶如獅子的鬃毛，此刻雙臂交叉放在胸前，面上頗有不耐之色。
單勇望着那身材魁偉雄奇的男子，眼中一抹訝色閃過：“那是鬼獅羅嘯，是一名獨行武者，同樣也是五印武皇修爲，據說他曾被一羣五印武皇級的妖獸圍困，帶着僅存的一口氣脫身，戰力也是極爲不俗。”
“哦？”
羅修聞言，眼中也是浮現出一些訝異之色：“五印武皇，能在一羣五印武皇級妖獸圍攻之下脫身，可是有些本事啊。”
就在羅修注視着那鬼獅之時，羅嘯似乎也有所覺察，猛地轉過了投來，同羅修四目相接，而後者的那張彷彿一直帶着怒意的臉龐中，似乎蘊含着對羅修的敵意。
羅修絲毫不閃躲那羅嘯的目光，反而還揚了揚脣角，竟是朝着那鬼獅笑了一笑。
鬼獅羅嘯雖然名頭很大，但也同樣只是五印武皇，羅修心中並沒有什麼忌憚，而且他和羅嘯沒有過節，似乎也沒有在這裡動手的理由。
更爲重要的是，還有楚紅綾在側，區區一名五印武皇，他們可不會放在眼裡。
那羅嘯沒有想到自己怒目相視，居然會被羅修報以一笑，不由一怔，而後回過神來，似乎冷哼了一聲，便將目光轉向了別處。
除了這幾人之外，在場也有一些勢力之主，甚至連百獸平原和雲夢洲澤的一些勢力都派人來此，不過都沒有派出五印武皇，羅修也沒有對他們太過關注。
巨猩門和那靈馴獸師自然也在這裡，不過他們和羅修等人的位置隔着一定的距離，所以那老者只是目光陰寒地掃了羅修一眼，就再也沒有動作。
顯然他們還不想在這裡同羅修等人起衝突。
在石林之外聚集的人馬不少，故而石林外也不算安靜，衆人七嘴八舌地談論着，頗爲熱鬧。
這也難怪，畢竟沸火不是什麼需要爭奪的資源，各方勢力沒有舊仇的話，也不會貿然動手，反正大家都是來湊
熱鬧的，沒有必要對彼此抱有敵意。
而就在這種喧鬧聲中，時間漸漸流逝，終於也等到了太陽攀升到頭頂上方的時刻。
正午，高懸於天際的那輪耀日將灼灼的陽光垂直投射而下，當那些遍佈了石林的赤色霧瘴接觸到這種烈陽之後，便是迅速地消散而去，隨即前方那由一塊塊豎立石塊所形成的石林，也就呈現到了衆人眼前。
“炎瘴已經消散，我們動身吧！”
距離石林較近一些的位置，某個隊伍的武者興奮地喊出聲來，而後那個隊伍中原地休整的武者也都緩緩動身，隨即朝着石林進入。
“這些炎瘴只會消失半天的時間，傍晚太陽落山之後，炎瘴就會重新生成，所以我們必須在天黑之前離開。”
單勇對羅修說了一句，而後也朝着衆人一招手：“弟兄們，我們也出發吧。”
隨着單勇喝聲傳出，這支探索隊的武者也站起身來，朝着石林前進。
石林中亂石林立，像是一塊塊不規則的石碑般，令得這片區域也是像一片密林，只是不知道這些古怪地豎立着的石塊從何而來，但顯然已是有一些歷史，不少石塊都已經出現了不同程度的斷裂。
“吼！”
就在衆人行進之時，突然前方不遠處傳來了一道獸吼之聲，隨即響起的便是武者的慘叫，這刺耳的聲響，令得衆人都是一愣。
“赤巖地乃是由赤色岩石覆蓋形成的區域，這裡應該不適合任何妖獸棲息纔是，怎麼會有妖獸？”
“是啊，我已經是第三次來沸火池了，前兩次都沒有在石林裡遇到過妖獸……”
突如其來的變故，令得不少人感到意外不已，四周的勢力隊伍頓時駐足停留了一陣，而後也就傳出了一些議論之聲。
單勇的眉頭也是皺起，他望了一眼前方聲響傳出的位置，卻被巨石攔阻了視線，沒能發現什麼異常，便轉身安撫背後的衆人道：“不必緊張，可能是有一些妖獸偶然闖入了石林，大家各自警戒，繼續前進！”
在單勇的指揮之下，原本有些**的武者隊伍也很快恢復了秩序，衆人戒備着繼續前行。
然而，隨着他們的深入，情況卻並沒有絲毫的好轉，四周的妖獸怒吼之聲越發頻繁，而武者們同妖獸激斗的能量碰撞之響，也變得越加激烈。
“看這樣子，恐怕不是被一兩頭妖獸闖入這麼簡單……”
聽着四周傳來的那些混亂的聲響，羅修眉頭微皺，粗略估計，已經有超過十頭妖獸被殺，這可不像是偶然有一兩頭妖獸誤入啊。
“嗯？”
羅修剛剛說完，猛地朝着後方望去，只見旁邊的一塊巨石上，突然砸下一塊足有三尺直徑的巨石，下方探索隊中的幾名武者立刻出手攔截，竟是被那道巨石砸得吐血飛開。
咚！
那塊巨石砸在赤巖地面上，發出一聲沉響，而後在衆目睽睽之下，那塊“巨石”竟是動了起來，它將四肢伸開，衆人這纔看清楚，原來是一隻渾身覆蓋着岩石鎧甲的妖獸，像是穿山甲。
（本章完）