堂中又來急報，今晨這已是第三宗，五虎堂自前夜黑衣人事件後，碼頭、倉庫先後被襲，傷亡數人。
宋忠一個頭兩個大，坐在堂主之位上半捂着臉，五虎堂的老管家福伯立於旁邊，問來人：“損失如何，你且說來。”
來人報：“鹽鋪被人放火，死傷兩名夥計，但損失鹽糧兩千石。”
“他爺爺的王八蛋！”宋忠氣得怒捶大腿，破口大罵道。
“嗯，你先下去吧。”福伯吩咐來人下去，轉向宋忠道：“小五爺，你怎麼看？”
“哎呦，我的福伯哎！”
宋忠蹭愣一下跪在福伯面前，雙手抓住福伯衣襬就“哭”。
福伯見狀趕緊相扶：“我的小五爺，你這是幹什麼，男兒膝下有黃金啊！”
“黃金？要是真有的話，咱們又何必一連吃上半個多月的青菜豆腐，吃得小爺都快羽化成仙了！”宋忠“哭”道：“我這才知道，大哥他們每天有多操心啊。”
“哎呦，我的小五爺，你先起來吧，我馬上帶人跑趟揚州向鹽幫‘借’鹽便是了。”福伯嘆上一口氣，可這“借“鹽談何容易啊，雖說姚掌櫃（五虎堂衆人的大伯）與鹽幫是遠房表親，但這一表三千里啊，本就人情薄如紙，又何況還是人走茶涼的遠房呢？
……
毛府門前一派敲拉吹打，浩浩蕩蕩兩大隊人馬身帶綾羅綢緞、珠寶玉器無數，就來在門前。惹着路過行人無不停下圍觀。
“又是來向毛老爺提親的吧？”
“這個月第四家了，估計又得原封不動擡來，原封不動擡走。”
“……”
白不凡聽在耳中，不予理會，吩咐衆人停止、將東西放下。
毛員外自大門出來，但是並無笑臉，因爲毛員外一眼就看出白不凡身帶江湖之氣。
“愚人不才，不知閣下這般興師動衆來我府門之外，是爲何事？”毛員外面無表情，冷聲而道。
哼，明知故問，而且這是連門都不打算讓我進啊！白不凡心道。當下雙手作揖，鞠上一躬，道：“在下白不凡，只因犬子偶遇令千金，一見傾心，今日白某特來向員外爺提親，希望兩家能結秦晉之好。”
白不凡心中冷哼：想我白家雖落於江湖之上，但好歹也是書香門第、官宦之後，與我兒結親，可斷然不算辱沒了你。
“抱歉，恕毛某人無禮，若向小女求親，必先得到小女應允才行，”毛員外瞥了一眼旁邊的家丁，“來人，送客！”
家丁眼明，當下一衆人攔在白不凡面前：“請！”
白不凡冷笑，好你個毛步庭，敬酒不吃吃罰酒！當即催動真氣，放於周身，當場就將毛府一衆家丁全部震到在地，毛員外見狀臉色駭然一變。
白不凡一步上前，扭住毛員外的手腕，猙獰着一張臉，陰聲道：“員外爺，你太見外了，何必拒人於此？”
“你要幹什麼？”毛員外驚得全身直抖，手腕上傳來的劇痛，更讓毛員外疼得大汗直流。
“幹什麼？白某早已表明來意，只是員外爺連門都不打算讓白某人進，是爲待客之道嗎？”白不凡獰笑着，手上悍然加力，道：“既然要得令千金同意，那起碼也應該讓白某與令千金見得一面纔對，你說是不是啊，毛員外？”
毛員外是爲普通商人，不曾習武，又已是半百之人哪能受得了如此之痛？當即同意道：“是……是……是，還請這位大俠到府內一敘……”
白不凡聞言冷笑一聲，鬆開毛員外的手腕，道：“這纔對嘛，哪有客來拜訪連門都不讓進的道理。”
白不凡招呼得一衆人進去，圍觀之人無不驚嘖連連，莫非這次來人有戲？又或許呆會兒，再被退了出來……
就在白不凡挾了毛員外才一進去，門外倒地的家丁中，就有一個忍痛爬了起來，撒腿就跑。
……
方舟雖不是跋山涉水，但也是崎路難行，終於來到二哥韓東所住的山腳之下。就在半山之中，有一個三間房的草廬，便是韓冬的居所。
“利刃虎”韓冬，世人皆道：“利刃既出猛如虎，冷麪無情驚閻羅。”說的就是韓冬手持疊雨寶劍，一劍出鞘猶如出山猛虎一般兇猛無匹，冰冷着一張臉沒有一絲表情，殺人有如蒼鷹搏兔，餓虎撲羊，讓對方根本無法招架，直教閻羅王也駭然失色！當年五虎堂火併神風寨，怒滅飛鴻幫全都是韓冬一馬當先，劍挑千人！“利刃虎”就此得名。但是時下，英雄還復當年否？
方舟與韓冬相處的時間並不長，在五虎堂立威之時，方舟還遠在雲南，也只是在來到五虎堂之後於神劍小築見過韓冬兩面，之後偶有往來。方舟沒能見過當初那個獨身面對千人能面不改色心不跳的韓冬，在方舟眼中的二哥韓冬只是一個外表冷漠，內心也有些冷漠的長者。永遠都是孤身一人，永遠都是懷抱寶劍，也永遠都是眉頭緊鎖。是以方舟作詩，曰：“孤居白頭斷腸飲，心若寒冰三尺青。”說的就是韓冬孤身在外飲酒斷腸，內心就如同那三尺劍鋒一般冰冷孤寒。
方舟爬得山腰，回眼南望，白石縣遙遙可望。天邊白日爲黑雲所蓋，看來用不了多久便會降下暴雨。
方舟用手擦了擦汗，自言道：“平常都會在這附近的，看來只能去草廬看看了。”
說完就要走，但是耳朵聽得頭上動靜，不自覺的向上一看：樹枝之上一滄桑男子抱劍而立，頭髮斑白飄散，眉頭緊鎖黯然，雙目暗淡無光，不見一絲神采；衣着也是粗布青衫，極爲質樸，與樹下華表於外的方舟形成了鮮明的對比。
那人便是“利刃虎”韓冬，韓冬一早便發現了方舟，從山腳下一直跟到半山腰，這才被方舟所注意到。
“四弟，你的天耳神通退步了。”韓冬自樹上落下。
方舟欣然一笑，親切地叫道：“二哥！”
韓冬聞言也勉強想要擠出個笑容，但終究是太久沒有表情，雖說最終還是擠出一個十分不自然的微笑，但是也生硬得不能再生硬，勉強得不能再勉強。回道：“好久不見了，四弟。”
韓冬原本也是意氣風發，一表人才，何故落得今天這般？只因三年前與飛鴻幫一戰後，回到家時，就見愛妻面白如紙、一動也不動地趴在桌上，嘴邊隱有血跡，而桌面之上血還未乾。韓冬驚慌，想要搖醒愛妻，卻發現佳人氣已斷人亦涼，唯有雙目圓睜，隱有焦急之色，她是在等待丈夫歸來嗎？
風起兮，花落隨風自在飛；雨落兮，淚水常伴青絲下；雷鳴兮，怒髮衝冠仰天吼；電閃兮，薄命易老是紅顏。
沒能等到丈夫歸來，佳人死不瞑目；見得愛妻氣斷人涼，風雨之夜，韓冬悲憤交加，一夜白頭，化作斷腸之人。