隨着炮擊的進行，城下的柴榮君臣及後周伐漢大軍的所有將士漸漸發現此前屢試不爽的“攻城三步法”似乎在太原城下失去了威力。此前並未被衆人放在眼裡、甚至遭到不少後周軍士兵恥笑的那座稱得上是色彩斑斕——縫製土袋的布料來源各異、種類繁多，自然是什麼顏色和花紋的都有——的土袋護壘這時卻是發揮了衆人意想不到的作用。無論是火炮發射的實心炮彈，還是弩炮發射的攻城火藥筒，碰上這座土牆之後便全然失去了其應有的效果。
以往無堅不摧、經常將敵軍城牆轟裂甚至是轟碎的實心炮彈打在土袋牆之上，就有如一記擁有千鈞之力的重拳擊到了鬆軟的棉花垛中，除了將最外側的土袋擊破以至泥土四濺、或者震落幾隻土袋之外，並不能對太原城的城牆造成任何實質性的損傷。
實心炮彈無法打裂或者打碎城牆的外表面，其結果自然是直接影響了弩炮發射的攻城火藥筒的作用。一支支原本應該藉助實心炮彈造成的裂隙與破損，以鋒銳頭部直插進城牆之內，再利用火藥筒內火藥的爆炸威力擴大實心炮彈對城牆造成的損害，最終將城牆徹底炸塌的攻城火藥筒，此時卻只能心不甘、情不願的爲土袋護壘所阻擋，在一堆堆的泥土之中轟然炸響，一如實心炮彈一般，除了炸起一篷篷的泥土、震落幾隻土袋之外，便再無其他建樹。
儘管從理論上來說，如果持續對城牆上面積較小的一塊地方進行轟擊，在將起防護作用的土袋全部炸光、震落之後，火炮和弩炮便可以對城牆的本體進行有效破壞了。但是，一來受武器本身性能的限制以及炮手射擊水平的影響，後周“神機軍”的火炮也好、弩炮也罷，其射擊精度都是相當差的，要想多次攻擊都集中於城牆上面積很有限的某一處那是相當相當困難的，雖說不上難於上青天，卻也是百難中一。要知道，以往“神機軍”攻城瞄準的範圍都是寬達百步以上的一段城牆——即使如此，火炮和弩炮發射的炮彈和攻城火藥筒一般也只有五、六成能夠命中劃定的範圍。
二來，城牆外側的這道土袋護壘既高且厚，就算某一處被炮彈或者攻城火藥筒擊中出現了空隙，其上部以及周圍的土袋也會因爲失去支撐而向這一處空隙移動，並最終將此空隙填塞充滿，不給下一發炮彈或者攻城火藥筒留下直接攻擊城牆本體的機會。除非某一處土袋護壘上部以及左右兩側的土袋都被炸光，不然火器的轟擊就不可能起到應有的作用。可漫說後周“神機軍”有沒有那麼多的彈藥可供他們用來炸泥清土，就算他們真有這麼充足的彈藥儲備，其前裝火炮的性能也不允許他們進行長時間的持續射擊，不然就會有炸膛的危險。可一旦炮火轟擊停止，守城的漢軍很可能就會利用這樣的間隙給護壘補充土袋，甚至在危急情況下，漢軍還有可能派出敢死之士，冒着周軍的炮火去給護壘補充土袋。這樣一來，自然使得轟爛護壘、轟塌城牆更加難上加難。
眼見持續了一個來時辰的轟擊只不過是炸碎一隻只的土袋、炸飛一團團的泥土，卻並未對太原城的城牆造成任何實質性的破壞，後周伐漢大軍“神機軍”都指揮使劉光義當即下令停止轟擊，並跑去向柴榮彙報轟擊不利的情況，…,
柴榮自然也看出原本百試百靈的火器攻城之法在太原城下遇到了以前從未遇到過的情況，原本被大家認爲是無堅不摧的火器這一次似乎是遇到了自己的剋星，絲毫髮揮不出以往雷霆萬鈞、威震敵膽，須臾間便令敵軍抱頭鼠竄、潰不成軍的威力。這就好比是一口鋒利無比、削鐵如泥的鋼刀，砍到了一團棉花之上一般，任憑執刀者如何發狠用力，卻依然無法傷到那被棉花重重包裹於其中的一塊豆腐。因此，聽完劉光義的報告，柴榮並沒有責怪其未能按時完成轟擊任務的過錯，而是好生安撫了心中有些惴惴的劉光義——上一次幽雲之戰時劉光義所領後軍便損失慘重，如今又在太原城下遇挫，劉光義不能不爲自己的前程擔憂。
安撫完了劉光義，柴榮便轉向自己身後一同觀戰的文臣武將，詢問衆人對目前情形的看法，希望這些肱股之臣們能夠想出破解敵軍土壘護城的辦法。
面對這種此前從未遇到過的難題，在場的文武大臣們也是衆說紛紜。有的大臣建議暫停轟擊，先派出步兵衝到城下去拆毀那道護城的土袋護壘——哪怕這樣做會付出重大傷亡。待那些土袋被清除得差不多了，再恢復炮火轟擊，仍以火器攻城之法破城。
有的大臣則建議乾脆放棄火器攻城之法，重新按照以往攻擊城池的戰法，在燧發槍、弓弩手、雲梯、樓車等兵種和器械的支持下，派出大量步兵蟻附攻城，依靠周軍在人數和單兵戰鬥力上的優勢來攻破太原城——提出這種建議的大臣還特別強調，若採用傳統戰法攻城，太原城外的那道土壘不但不會對攻城的士兵造成阻礙，那些堆砌起來與城牆等高的土袋反而更有利於步兵向城上攀爬，從而使得原本對己方不利的因素變成有利於己方攻勢有所幫助的因素。
就在諸位大臣各抒己見、一時難以統一想法時，一直沒有發言的趙匡胤在深思半晌後，向柴榮奏道：“陛下，臣以爲我軍不應拘泥於以往的經驗，亦不應只拘泥於某一種戰法，而應當將各種戰法融匯貫通，將各種戰法結合在一起使用。如此，方能發揮每種戰法的優勢之所在，令敵軍防不勝防。”
柴榮聞言點了點頭，追問道：“愛卿所言有理。那麼，以愛卿之見，我軍該當如何攻城？”
趙匡胤答道：“臣以爲，無論是隻堅持火器攻城之法，還是隻使用舊有攻城之法，都有其不足與侷限，我軍應將火器攻城之法與舊有的攻城之法配合使用。臣以爲，敵軍在太原城牆之外所築土壘雖可令我軍火器威力大減，無法像以往一樣在短時間內轟塌對手的城池。但其所保的僅只太原城牆，對城頭上的敵軍卻毫無庇護之益。
因此，臣以爲，我軍可暫停對城牆的轟擊，而是派出步卒做出填壕攻城的架勢，令守城敵軍以爲我軍因見火器攻城毫無進展，已然放棄使用火器，轉而以舊法強攻城池。如此，守城敵軍便會自其躲藏之處現身，重新回到城牆之上，以阻擊我軍攻城之步卒。待到敵軍步卒回到城上之後，我‘神機軍’便抓住機會，再次向太原城頭髮射火藥包、攻城火藥筒，殺傷重回城頭的敵軍。這樣，既可發揮我軍火器之威力，又可大量殺傷敵軍，還不會令我軍佯攻的步卒有什麼損失，但對城內敵軍軍心士氣卻是個沉重打擊。待到敵軍士氣低落、師老兵疲之日，便是我軍一鼓作氣，奪取太原之時。”…,
聽了趙匡胤的介紹，柴榮贊同的點了點頭，剛想下旨遵照執行，旁邊的張永德卻插話道：“陛下，臣以爲趙大人所言雖然有些道理，而且這樣的戰法在剛開始時確也可能會對敵軍造成一定的殺傷。可正所謂‘吃一塹、長一智’，初時敵軍或許會上這個當，眼見我軍有派步卒攻城的意圖，會將藏匿於城下的兵將調到城頭上進行守衛。可敵軍兵將並不是傻子，不可能在被我軍欺騙多次、損失慘重後，依然還會被我軍的佯攻騙上城頭。到時，只怕就算我軍佯攻步卒做出的誘敵之狀再像，也再沒有敵軍肯相信了。如此一來，戰事又會回到現在的這種僵持局面。所以，臣以爲，與其費盡心力的去佈置各種奇兵，不如沿用舊法，發動步卒全力攻城，以堂堂正正之陣迫使敵軍不得不鑽出藏身的烏龜殼，與我軍正面交戰。”
雖然柴榮對趙匡胤的建議很感興趣，但張永德所言卻也不是一點道理也沒有。因此，柴榮一時之間也有些猶豫起來。
見此情形，趙匡胤連忙又補充道：“官家，兵法講‘虛實相濟’。若那守城敵軍爲我軍佯攻所騙，自藏身處回到城頭之上，則我佯攻之軍自然是掉頭回撤，爲‘神機軍’火器殺敵讓出空間。若那守城敵軍吃虧之後長了教訓，不再爲我軍佯攻所騙，則我佯攻之軍便假戲真做、變佯攻爲實攻，趁敵軍城頭空虛、防禦薄弱之機，一舉攻上城去。到那時，我軍主力再隨後接應，太原城便旦夕可破。”
趙匡胤的補充建議堅定了柴榮的選擇，他當即下令將兩萬攻城部隊分成三個部分。以兩千填壕兵加三千精銳步兵爲一部，負責佯攻；以五千“神機軍”爲一部，負責轟擊城頭；以剩餘的一萬精銳步兵加上從大營中另外調集的兩萬精銳步兵爲一部，負責在佯攻部隊變佯攻爲實攻後，快速上前接應，一舉佔領太原城。