“我此來，可不是要與孔君論年排輩，汝謙我讓，而是爲了替皇帝掃除赤眉餘孽。若孔君覺得我年少不更事，難以託付大任，那就讓孔氏，繼續在赤眉賊淫威下再過上幾年好了！
劉盆子說完這番話後就要走，孔志急了，連忙抱住了他的腿：“天使勿惱，方纔是孔志失禮了，赤眉之惡，甚於暴秦、桀紂，孔氏和曲阜百姓休說一年，一月也過不下去了。”
這倒是實話，那徐宣還假裝喜好儒經，但其餘赤眉卻始終沒學會如何與儒生士人相處，搜糧時經常打死拒絕合作的鄉間老儒，甚至鬧出過燒簡牘取暖的荒唐事來。
孔家迫於淫威，只能以“孔子亦曾拜謁盜跖，欲教化其棄惡從善”爲由來給自己保留一點顏面，可真正使他們迫切與赤眉分道揚鑣的原因是……
任誰都看得出，赤眉賊，沒前途啊！
孔志對劉盆子態度大變，恭敬地問道：“敢問天使名諱如何稱呼？”
“劉盆子。”
“居然是雙字賤名……”孔志經學貴族的臭毛病又犯了，心中如此鄙夷，旋即纔將注意力從名轉移到姓上。
“劉？”
“不錯，劉漢之劉。”
劉盆子對自己的身份也不諱言：“吾乃城陽景王之後，正宗前朝劉氏宗親，泰山郡式侯次子也。”
“真是失敬，原來劉君乃魯地鄉黨。”
孔志大喜過望，卻並非因爲與劉盆子有同郡之誼而高興，而是驚訝於第五倫開闊的胸襟，他暗道：“外間有許多傳聞，諸如第五倫好學旁門歪術，不喜醇儒，對著姓豪貴也不假顏色，更視劉氏宗親爲仇寇！”
“可如今卻重用劉盆子，連劉氏都能如此，更何況孔氏呢？吾等作爲聖人之後，不過是在樑漢劉永稱帝時虛與委蛇，遇到真命天子，仍能竭誠拜服。”
孔志不再擔憂家族降魏後的待遇了，褒成侯家族歷經數百年滄桑，見多了王朝興替、帝國崩塌，哪怕秦始皇焚書，都沒妄動他們，獨尊儒術後更獲得了鐵飯碗，想來第五倫亦會循於舊制。
曲阜孔氏歸魏之心已定，然而，當得知劉盆子帶來的人手，就眼前這區區十餘人時，孔志再度遲疑起來，只連連道：“恨少。”
“齊地師旅兵臨泰山，逼迫徐宣北上抵禦，曲阜附近赤眉不過三千，此番舉事，需孔氏多出力，只要曲阜振臂一呼，魯郡便可傳檄而定。”劉盆子道：“聽說褒成侯家奉孔子祀，食邑二千戶，兩千人的族兵，總出得了罷？”
孔志卻苦笑着推脫：“天使有所不知，孔氏數百年來，只囤經術六藝簡牘，卻對豢養徒附從不熱衷。休說兩千，兩百人都湊不出。”
齊魯這邊有這樣一段話：“傳貨貝，人亡財盡；傳兵徒，二世而亡；傳土地，三世而分；傳德澤，五世而斬。”
“傳詩書，可百世而不朽也！”
孔氏是當之無愧的“世家”，但卻是經學傳家，他們的財富中，土地、房宅、奴婢只佔了一小部分。最大的遺產，是孔子的德澤，而孔家人也會經營，推出了《孔子家語》《孔叢子》等著述，始終不放棄學術陣地。漢武帝時從孔壁中挖出古文經幾種，又出了個大儒孔安國，更讓孔氏一度重回學術中心。
土地屋舍會被人奪走，但只要儒學仍是天下顯學，孔家就會一直被妄圖借尊孔來凸顯正統的帝王們捧着護着，這確實是獨特的求存之道。
孔志希望魏軍解救，他家卻堅決不願輕易犯險：萬一舉事失敗，遭到赤眉軍報復怎麼辦？
一個希望搞點大事，另一個則只肯被動等待，二人很難再往下談，劉盆子的使命一時無法繼續，只能暫時由孔家安排，假扮孔宅僕從順利入城，住在孔宅附近。
安頓下來後，劉盆子詢問了潛伏在城中的繡衣衛細作，得出了結論：
“孔氏姻親故舊，合計起來，男丁絕不止兩千，雖多是儒生士人，但君子六藝裡，也有射御兩項，自從赤眉入魯，孔府中也暗藏了不少兵器，孔志只是不想族人犯險罷了。”
細作應諾：“然也，下吏以爲，孔氏能出五百人便不錯。”
“不行！必須兩千人，才能使曲阜生變。”
劉盆子道：“青州刺史與巨毋霸校尉已拖住赤眉主力，但冬日出征，山重水阻，又有徐宣北上抵禦，一時間難以突破。只能靠吾等了，箭在弦上，不可不發啊！”
“做事豈能沒有風險？既然孔志不敢，那吾等，便幫他壯壯膽！湊出這兩千人！”
……
誠如劉盆子所料，孔氏雖然向第五倫求救，但卻不打算在戰爭裡插手太多。
這是有深刻教訓的，孔氏本已在秦朝焚書浩劫中順利存活，但孔子的九世孫、大儒孔鮒，聽說陳勝吳廣舉事，就抱着禮器去投奔，爲了張楚政權積極奔走，結果當張楚崩潰時，孔鮒也連累被殺。
那之後，孔家就學聰明瞭，儘量不親自下場，楚漢之爭時，因爲項羽被封爲“魯公”，又是響噹噹的貴族身份，魯地儒生遂支持楚軍，唯獨孔家超然世外。
後來劉邦果然取勝，魯地的死腦筋儒生們仍要爲“魯公”項羽守義，堅決不降漢，孔家則積極迎接，讓劉邦大喜，不但封孔氏爲“奉祀君”，還親自過魯祭祀孔子，奠定了孔氏兩百年的地位。
如今天下雖然大勢將定，但漢、魏的最終勝負猶未可知，在孔志看來，自家仍應學祖宗智慧，超然紛爭之外，等最後一刻才下注，他們有這資格……
然而接下來發生的事，卻讓孔家集體跳腳，再也坐不住了！
先是同城的顏氏家宅忽然燃火，火情很大，搞不清狀況的曲阜人心惶惶，只傳言說：“赤眉軍將敗，撤離前欲搶掠大戶，顏氏只是開始，接下來，就輪到孔氏了！”
就在孔志努力想搞清楚真實情況時，親信又匆匆來報：“少家主，城中流傳，說魏國間諜混入曲阜，孔氏要隨其舉事反正，赤眉三老聞言大驚，派人來孔宅，要少家主親自去魯王宮分說明白！”
這該死的“謠言”，孔志一時心慌不已，就在他猶豫要不要去時，劉盆子帶人抵達，個個都已在腰上掛了劍。
“孔君一旦入魯王宮，那就是人爲刀俎，汝爲魚肉，定會被赤眉挾持甚至殺害！”
“那該如何是好。”孔志已經慌了神。
劉盆子道：“曲阜赤眉不過三千人，且分散在四面城牆，魯王宮中反而不多，孔君不妨假意入宮，實則帶人直衝殿堂，攜帶死士，殺赤眉三老，如此羣賊無首，曲阜可下，此爲上策。”
但孔志卻壓根不敢，臉色都嚇得煞白，其實劉盆子也沒那麼大本事，遂退而求其次：“還有中策，則是對外聲稱魏軍逼近，赤眉欲盡屠曲阜百姓，孔氏號召曲阜人反抗赤眉，聚集甲兵徒附於孔府，與赤眉分城而戰。”
孔志仍然躊躇，哭喪着臉朝劉盆子作揖：“劉君，敢問下策如何？”
劉盆子沒好氣地道：“下策？當然是坐以待斃！”
二人還在商議，外頭又有人來報：“留守曲阜的赤眉三老，見孔君遲遲不去，已帶着數百人朝孔府開來！”
“啊！”孔志驚得腳軟，癱坐於地。
“赤眉賊惡態畢露了！”
故意讓人散播謠言的劉盆子卻赫然拔劍而起，看着孔志道：“多年前，赤眉賊過式縣，我的父親，式侯同樣遲疑不決，打也不打，逃亦不逃，最後竟開門迎賊，希望彼輩吃飽上路。”
“豈料赤眉賊貪得無厭，不但搶掠整個式縣，還殺我父親，擄我兄弟！”
和小時候的懵懂不同，劉盆子現在多少明白，自己爲何會對赤眉感情複雜了，他在赤眉軍中學會了很多，甚至融入了他們當中。但在感慨赤眉走上另一條路時，卻並不覺得哀傷，反而有種意料之中的釋然。
“你看，他們果然不是好人！”
那是源於當初家破人亡之際，尚是孩童的他記憶中刻骨銘心的仇恨。
階級之恨！家族之恨！
而今日，劉盆子就將這份潛藏的恨意，絲毫不加隱藏地顯露出來。
“赤眉要像屠殺式侯國一般，屠滅孔氏了。”
劉盆子不餘遺力地嚇唬孔志：“不僅要殺盡男丁，盡辱女眷，還要玷污孔子像，焚燒典籍及孔廟，斷絕孔家數百年血食，也斷孔聖人文脈傳承。”
“敢問孔君，如今存亡之際，孔氏，有多少人能夠持兵刃木棍禦敵？”
孔志被劉盆子一連串的威嚇弄得發懵，事到如今，他已將家族的全部希望，都寄託在了眼前這個年僅十八的娃娃身上了。
“孔府遠近支系，徒附族親，男丁合計二千餘人。”
孔志跪在劉盆子腳邊，朝他稽首求救：
“皆能抗賊，一律聽從劉公調遣！”
“善。”劉盆子頷首，將孔志提溜起來，讓他去召集族丁，至少要頂住赤眉的第一波進攻。
但一轉過頭，劉盆子就和頭天晚上還和他打賭的手下得意地笑道：
“看啊，我手中，有兩千人了！”