“過去一年，河北形勢錯綜複雜，劉子輿竟成了銅馬帝，真定王勢力膨脹後又急劇萎縮，廣陽王誰勢大加入誰……”
這是魏王親臨河北後，對此地各路土王的評價，不過要論最慘的勢力，第五倫很願意將這一獎項頒發給劉林。
擁立劉子輿的是他，最初也曾擁有挾天子以令河北的勢頭，然而卻在向東擴張的路上，遇上了戰鬥力不俗的銅馬，竟是一步都擴不出去，反倒是自家郡縣陷落不少。
最後，一手扶持的劉子輿也跑了，劉林失去這王牌後，被真定王和耿純、馬援南北夾擊，數月之內，地盤悉數丟失，如今只剩下其大本營邯鄲，以及由趙地大豪強控制的襄國城。
作爲王莽時期的“五都”之一，邯鄲不但有繁榮的經濟，也有易守難攻的城防。戰國時，圍魏救趙、邯鄲之戰，都是決定天下局勢的大仗，不論是一度強盛的魏武卒，還是打完長平之戰後士氣正盛的秦國，都曾在這座城下吃了憋。
所以對邯鄲的圍攻是一項漫長的活計，第五倫從關中帶來了大批工匠，製作新的攻城器械，剩下的就是熬耐心。
魏王將大本營設在邯鄲郊外的馬服山，作爲太行餘脈，也是邯鄲畿內的至高點，壯美奇麗，山勢綿延地方數十里，是邯鄲的天然屏障。
置軍於此，可以截斷一切北面來援的敵軍——如果還有人願來救趙王劉林的話。
你別說，斥候散出去後，發現還真有一支隊伍遊弋在周圍，向此處靠攏，打的也是“劉”字旗，卻不是來救劉林，反而是來向第五倫請降的！
“劉姓？中山靖王之後？”
魏軍北上邯鄲後，趙地豪傑來投者不少，第五倫沒工夫一一接見，但一聽此人報上的名號，魏王面色微異，破例讓來降者拜謁。
卻見來人年紀二十六七，容貌不俗，長七尺有餘，耳垂很大，雙手近膝……
他朝第五倫叩首，有些緊張，結結巴巴說起自己的身份。
且說孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王劉勝；勝生陸城亭侯劉貞……一直傳到第七代，便是安國侯劉建。
根據劉建自述，他家上一代就失去爵位，但恰逢王莽做了安漢公，爲籠絡人心，對劉姓宗室可謂是極其厚待，採取了“興滅繼絕”的政策，僅僅不到一年的時間，王莽就復了四十餘位劉姓宗室的王侯爵位，劉建就在那時候成了安國侯，封地在中山。
只是王莽代漢建新後，就露出了真面目，所有劉姓王子侯“皆降稱子，食孤卿祿，後皆奪爵”，繞了一圈，又成沒爵位的普通豪強了。
但經濟實力卻仍在，這些地方實力派對王莽由感激變爲仇恨，各地反新軍隊中，都有他們的身影。
這劉建也參與了去年的反新：“小人投了趙王劉林，恢復安國侯身份，但安國地處中山，是真定王的地盤，竟不允小人返回，於是只能掛着空爵，在鉅鹿郡大陸澤畔帶着徒附屯田。”
但沒想到的是，北漢內部爆發了鬥爭，殃及池魚，劉建僅存一個鄉的地盤被銅馬別部所破，糧食搶走，他眼看這嗣興皇帝劉子輿依靠銅馬渠帥，卻不管他們的訴求，一怒之下，也不管自己姓啥了，只跑到南邊來投魏。
第五倫讓人一清點，這劉建只帶來了百把人，實在是夠少。
但他卻是河北第一個來降的劉姓侯爺！
第五倫沒有急着下定論，對劉建的處置，將成爲魏國如何對待各地劉姓的先例，遂在行營召集隨軍的大臣們，想聽聽他們的意見。
丞相司直黃長認爲，既然劉建只帶了百餘人來降，給他一點絲帛賞賜，打發去做個富家翁即可。
文官考試排名第二，如今在典客署做行人的伏隆卻有不同的看法：“大王，臣以爲，應當破例，按照以縣降者封爲伯的規矩，給劉建封伯爵，並且讓人將此事在河北廣泛傳播，大書特書，他日我軍北上，亦可令劉建隨軍，部衆則打散安置。”
第五倫沒有下場，讓二人說說各自緣由，將這問題討論更深一些，勿要淺嘗輒止。
黃長得令，看向伏隆：“伯文是想以此爲例，招撫河北諸劉？但大王親臨冀州，便是要滅漢！諸劉視魏爲國敵，不可共戴天，豈能以劉建一個孤例，就以爲彼輩可爲我所用？”
“劉姓並不一定忠於漢家。”伏隆糾正黃長這一固定觀念：“漢初時，念亡秦無分封之弊，效仿周朝，封建親戚，以屏蔽漢室。設想一旦中央受脅，封國和王子侯們便會齊心協力討伐叛逆，維護劉氏正統。”
“然而從文帝時起，諸侯就動亂不休，哪怕漢武之後，尚有燕刺王、廣陵厲王等謀逆，王子侯們也與朝廷離心離德。到了王莽代漢時，更有大批劉姓公然站出來支持！”
國師公劉歆就不提了，很多劉家宗親數典忘祖，得了小恩小惠之後，便覺得王莽對他們比漢家皇帝還好，紛紛爲王莽站場，在他成爲安漢公、攝皇帝的過程中出力甚多。
到了後來，不少不要臉的劉姓更是胳膊肘往外拐，吹捧王莽的功績足以震爍古今，把起兵征討王莽的人說成是叛逆國賊。更有信誓旦旦說高皇帝託夢，說自願將天下傳給王莽的……
大漢末年鬧劇頻出，到頭來，劉邦的子孫竟然幫着外人篡奪了大漢江山，漢高泉下有知，怕是能氣活過來。
“劉姓有助王莽代漢者，此十二也，有舉兵反者，此十一也，有事不關己茫然旁觀者，這種人最多，約佔十分之七。於此輩而言，什麼祖宗國統，都不如眼前利益緊要。”
伏隆點出了問題的關鍵：“倒不如用這無足輕重的劉建作爲馬骨，告訴幽冀諸劉，大王雖欲滅漢，然並不打算盡誅諸劉！”
“整個冀州，前漢時八個郡國，一共九十六個縣，分封了王子侯國三十五個，超過三分之一。儘管王子侯們多如劉建家一般，丟了侯位，但縣中人口、財富仍然控於其手，銅馬軍雖號稱佔據數郡，但落到具體的縣、鄉上，諸劉及河北豪強仍能保於塢塞，抵禦銅馬，觀望形勢。”
“臣聽說，銅馬肆虐，諸劉及河北豪右亦受了不小損失，這纔有劉建寧可投魏之舉。若諸劉見大王能賞降者，必盡棄劉子輿而歸服，攻略河北可事半功倍。”
伏隆說完侯，黃長卻在心中冷笑，覺得此子雖然素有才名，但進入仕途時間尚短，還不會猜魏王的心思啊。
於是他反擊道：“伯文只提了新莽代漢時諸劉表現，卻忘了彼輩在新末時的作爲！王莽對劉姓可謂寬大，然懷恨在心者不乏其人，劉伯升、劉林、劉楊等皆如此，貪得無厭，眼下諸劉迫於銅馬來投靠，事後覺得不滿了，卻會反咬一口！”
在黃長看來，王莽當年錯就錯在對諸劉太仁慈，只剝奪了他們的政治地位，卻未將其從紮根的地方上連根拔起，才埋下了無數隱患。
伏隆可算明白黃長沒明說的意思了：“司直，若是對河北劉姓喊打喊殺，可能會將其逼到劉子輿與銅馬一方。”
幽冀劉姓同仇敵愾，團結在劉子輿身邊，豪強武裝和銅馬軍結合，河北戰役可能會持續更久，讓魏軍付出更大犧牲。
可黃長卻認爲這點犧牲是值得的，諸劉本就隸屬於北漢，與魏敵對，幫他們下決心效忠裡劉子輿又何妨？伏隆說得沒錯，冀州八郡有三十多個縣被諸劉控制，那才更要趁此亂世，將其徹底剷除！
伏隆勃然色變，也不管黃長了，只看向第五倫：“大王，即便是暴秦，也沒對六國王族趕盡殺絕啊，何不效周武王，厚遇二王三恪，天下皆服。”
黃長則笑道：“大王，哪怕如周朝一般寬待殷族，武庚該反，還是反了！”
眼看二人馬上就要離開具體事情，東拉西扯，吵到三觀上去了，第五倫遂叫停了這場爭論。
“二卿之言，餘兼取之。”
即便刨除“將敵人搞得少少的”這一斗爭原則，第五倫心裡，也從不認爲血脈和姓氏有原罪。狹窄的族姓主義是沒前途的，從夏到新，改朝換代就沒針對前朝王室搞過大屠殺，到他這更不會開歷史倒車。
“就依伯文之言，特封劉建爲伯，往後有劉姓來投，和其餘人等一視同仁，獻縣者皆可爲伯、子之爵。”
但黃長的提議也不能不考慮，魏王在魏郡、關中大肆打擊豪強，即便是騎牆的著姓，也要大興冤獄打爲叛逆，好收其土地分給兵卒，怎可能到了河北就忽然心慈手軟起來？
但河北戰役，打的是短期的軍事勝負，第五倫對南方的赤眉共和國、吳王秀更加在意，想盡快結束此處戰爭。
而拔除本地諸劉，則是一項長期的任務，眼下要抓大放小，先將劉子輿及真定王、趙王這些大勢力摧毀，他們留下的肉就夠第五倫吃飽了。至於其餘的小蒼蠅，沒了大諸侯將他們捏成一團，更容易各個擊破……你問打完仗如何網羅罪名？就像漢武帝一口氣削了一百多個侯一樣，欲加之罪，何患無辭啊！
這世上不存在某個族姓擁有原罪，必須徹底消滅；但也不意味着，因其族姓血脈就高人一等，劉姓也好，被第五倫改成“伍”的宗族也罷，不過是靠着有個好祖宗好親戚，各佔數百年便宜罷了。如今漢家氣數已盡，劉姓的宗廟之犧，遲早要變成畎畝之勤。
“王莽當年沒完成的事，我會做完！”
……
第五倫讓伏隆全權處理招撫河北諸劉，削弱反抗勢力之事。等魏王前往邯鄲城下巡視攻城事宜時，此地的主將耿純已知此事，恭賀第五倫道：“河北劉姓聽聞劉建封伯，恐怕都要背棄北漢及劉子輿，來投大王了！”
“伯山當真以爲，我在意的是區區諸劉？”第五倫卻笑着搖頭。
耿純故意猜錯兩次後，才“蒙”對了魏王的真實目的。
“雍齒從漢高皇帝起兵，數次背叛，爲劉邦所恨，等到及劉邦即皇帝位，諸將未行封，人懷怨望。劉邦從張良言，先封雍齒爲侯，於是是諸將皆喜曰：‘雍齒尚侯。吾屬無患矣’。”
耿純道：“河北豪右著姓不喜銅馬，相比於劉子輿，大王更能保證冀州重建秩序，故欲投奔者甚衆，但又擔心曾爲趙王、真定王效力，唯恐大王不納。”
“如今大王封來降劉姓宗室爲伯，無疑能起到劉邦封雍齒一樣的成效，大姓見劉姓尚且能公平受賞寬赦，便再無疑慮！”
第五倫頷首，他在關中依靠流民百姓入伍，打敗了隴右的豪強武裝。可在河北這種客場與敵作戰，與主場大不相同。
他比劉子輿晚了一步，百姓們多已變成了百萬流寇，團結在裝神弄鬼的劉子輿身邊，篤信這位天子是“真龍”。且這廝出手格外大方，郡縣隨便發，第五倫不能保證能給渠帥們更多好處。
“沒辦法，既然無法爭取百姓，那就只能利用‘百姓’了！”
果不其然，此事才傳出去幾天，帶着徒附兵來投第五倫的河北豪強與日俱增，甚至連北漢的“大司馬”，趙地大姓李育都率領數千人降服。
要投效，可以，魏王對衆人的過去既往不咎，只有一個要求。
第五倫舉起手，指着高大的邯鄲城牆，上面血痕累累，但還需要數倍的鮮血，才能攻陷！
“作爲前鋒，爲餘先登攻城！”