聞得蘇氏的抱怨，蘇萬林卻是滿臉苦笑：“夫人你有所不知，陸兄遣他來，卻是爲了應特科試的。陸兄對他不放心，不託我照顧還能託誰？他來府城，我不照看着，又怎對得起陸兄相托？”
蘇氏頓時又目瞪口呆了。
“特科試？”
她滿是不確定地吃吃問道。
蘇萬林苦笑點了點頭：“是的。據陸兄信中所言，卻是楊正使來長治辦案後與謝賢侄一見投緣，更感念謝賢侄乃他初到望北便得立大功的福星，卻是給了謝賢侄一個徵辟名額。而且，陸兄還說，謝賢侄近日來已是多有長大，痛改前非，倒也不虞他會給我們添麻煩。”
蘇氏冷哼了一聲，她不屑道：“他會痛改前非？我更相信江山易改，本性難移。”
蘇萬林苦笑了下，他想了想，又自分說道：“這個我們暫且不管。但夫人你想想看，陸兄爲這幺兒也是愁白了頭髮，如今他有此殊遇，陸兄又豈能不緊緊爲他抓住？要知道，正兒可是十年寒窗，科考中舉才得以入監察使司，當年我們還走了不少門路呢。”
“如今謝賢侄卻得此一步登天的良機，也不枉陸兄對他一番苦心了。如此之下，我不體諒幫助陸兄一二，還能拆臺不成？”
蘇氏頓時頗爲贊同地點了點頭，隨即，她不知想到了什麼，卻是幽幽嘆了口氣：“老爺說得也是。只是，妾身卻怕親家公一番苦心，又要付諸東流了。”
她的面上浮起了一絲鄙夷至極的神色：“謝修齊是個什麼樣的貨色，老爺您還不清楚麼？他就是個爛泥扶不上牆的，就算得了徵辟，能不能過特科試還兩說呢！”
“要我說，他用不了幾天就要麼受不了讀書苦悶，要麼更根本過不了特科試，灰溜溜地回長治去——親家公卻是大喜之下好高務遠了。我倒只指望他這段時間不惹禍就謝天謝地了。”
蘇萬林也是嘆息着搖了搖頭，隨即，他又看向了蘇氏：“陸兄信中倒也言及他確已變了，還發明瞭個勞什子離心機什麼的，這才析出火場油跡。且當日火場，他也據說是字字珠璣——只是如此匪夷所思，也不知是陸兄是爲恐我等輕視於他粉飾之言，還是真有其事。”
“只是，他若真痛改前非固然最好，就算如你所言，那不也好麼？那他就呆不了幾天了。總之，我們總要盡到情分，陸兄當年可是對我家照拂良多，更何況若霜也將嫁與雲鵬——兩家如此親好，這點小忙我家又豈能推脫？”
“爲夫已將他住處安排在最偏僻的小院，更吩咐了林管家嚴禁閒雜人等來打擾，丫鬟也儘量選了些粗手大腳的，倒也是不虞生亂的。”
他看着蘇氏細細解釋道。
蘇氏倒也是點了點頭，卻是再次橫了蘇萬林一眼：“哼，算你還算周到。”
她微嗔道。
隨之，不知道想起了什麼，她又是臉色一變，已是一臉緊張地看向了蘇萬林：“不過老爺你可得警告霜兒，叫她萬不可與這謝修齊來往。叔嫂瓜田李下也就罷了，那混帳還是個色中惡鬼，萬一他對我霜兒起了什麼歹心，害了我霜兒，我，我定跟你們拼了！”
她聲色俱厲地看着蘇萬林警告道。
蘇萬林頓時又是一陣苦笑：“霜兒對他可也是避之惟恐不及呢。”
他解釋道。
隨即，他想了想，又是言道：“再說那謝修齊雖然頑劣，但本性倒也還是好的，對家人倒也不壞。你見他可曾染指過陸府丫鬟？更別提他自始至終對陸兄與雨葳都敬重有加。與雲鵬雖有嫌隙，也多半是兄弟兩意氣之爭，親情卻在的。所以他又怎會對霜兒有什麼邪念？是你多慮了。”
他苦笑着分說道。
蘇氏亦是若有所思地點了點頭：“也是……不過事關霜兒，總是萬事謹慎點好——誰知他會不會愈變愈無恥呢？行了，既然老爺早有防備亦早有定計，妾身就不管了，只盼他不要在我蘇家闖出大禍來便好。”
她悻悻說道。
隨之，她臉上又是有了些忿色：“哼，也真是奇了怪了，楊小公爺怎的昏了頭，竟會徵辟他？我家正兒千辛萬苦才通過科考考入，有資格後還不知走了多少門路，才僥倖擠了進去。他倒好，直接被徵辟了？真真人比人氣死人。”
蘇萬林卻笑了笑：“徵辟事畢竟並非常例，每名功族一生都只有三次權利的，功族又只有這麼多。與科考比，倖進畢竟是極少數，夫人你還能專門去吃味這些不成？”
蘇氏搖了搖頭：“所以才說楊小公爺昏了頭啊，貴胄重權，一生三次，卻被他如此濫用。也不知道監司那些老大人們又是幹什麼的，難道竟無一反對楊小公爺如此亂命嗎？”
她滿臉不忿地說着，又在管家帶領下看了看小院的佈置後，終是放心離開了小院。
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蘇氏正憤然於謝修齊的狗屎運，更疑惑監司其他人怎會讓楊小公爺如此胡來之際。望北監察使司衙署，蘇氏口中的楊小公爺此時卻也正滿臉不忿，更在房中團團打着轉，象是氣得有些跳腳。
“潘叔，您說說，您說說！我苦口婆心說修齊兄確已成人才了，那離心機與方家當場表現便是明證。他倒好，竟在那兩眼翻白地一個勁說什麼‘貴胄徵辟重權並非大人的玩具’”
“不信我也就罷了，竟還以此爲由拒不配合徵辟——到底我是監察正使還是他是監察正使？我管不着他也就算了，他還管到我這貴胄徵辟權上來了？還如此陰陽怪氣……真是是可忍孰不可忍！孰不可忍！”
潘祥打開杯蓋，嗅了嗅自己自泡自斟的新茶濃香，卻頗有些怡然自得之意：“大人，錢副使此人，老夫調來之前就略有耳聞。確實剛愎無比，飛揚跋扈。否則，他也不至於一個由正途科考進士出身的監察官員，更比老夫還資格老，既立過功也沒出過錯，卻遲遲得不到升遷了。”
“據說，錢副使當年曾與某位功族子弟大起齷齪——那位也着實是嫩了點。結果兩個人針尖麥芒地撞在了一起……數年之下，那位功族子弟固然大敗虧輸。錢宏卻也是被耽誤了前程。”
潘祥眼中閃過一絲鄙夷，想了想，他又再次說道：“來望北後，我更還聽說當年有一個無辜武官得罪了這位錢副使，就被他順之昌逆之亡，百般打壓，最後鬱鬱而終。”
“他這人已是跋扈慣了，現今在副使任上蹉跎多年前途無望，更早已心灰意冷。於是臨退之際，更是肆無忌憚。而大人您年少氣盛初來望北，他不給您來點下馬威，還怎麼舒服當他這最後幾年的山大王？”
說到最後的時候，潘祥已是如是微微冷笑道。
隨即，他再次抿了口茶，臉色卻開始有些古怪：“您之前遵老夫所囑，倒也低調萬分，更從不插手分外之事。如此，他再急於在您面前立威，卻也找不着什麼合適的機會，讓您站穩了腳跟。”
“隨之，長治案爆發，您雖是由老夫陪護前往處理，但也總算將逆案處理得漂漂亮亮，卻也是豎了不少威望，更讓錢副使猛然感受到了威脅。”
“而這次，錢副使找的這個發難機會倒也不錯——他可是不知謝修齊之妖孽的。要知道，當日帶去長治的都是你我心腹。您亦早就嚴令長治逆案內情，任何人不得外泄。”
“所以他頂多聽說了謝修齊帶人大鬧了我監察署衙署而已。而這還被那謝修齊話鋒一轉也送到了您的頭上。”
楊宜章的臉色頓時有些尷尬，卻聽潘祥又是笑眯眯言道：“是以，在大多數人眼中，謝修齊恐怕還是那個長治一害吧……即使有人將長治事傳到這邊，畢竟此事太過離奇，他們也不會相信一個廢物陡然靈智大開，更妖孽成這樣的。”
“我們當初不是也怎麼都不相信？還不是先派季銘，又一路上多番試探，最後才由季銘的調查所得一錘定音？但旁人可沒我們事關切身，擔心再次被利用，是以一定要查清謝修齊是否確已如此妖孽，才肯罷休的閒心……”
“如此，錢副使又怎會不對您要徵辟謝修齊這事，理直氣壯地提出異議？他也是一片公心嘛。”
他說到最後的時候，已是戲謔看向了楊宜章。