第152章 揚威海外

午後的安慶西門碼頭禮炮聲驚天動地,十八面大鼓敲的震天響,夕陽在江面上灑下點點碎金,滾滾長江上落霞與孤鶩齊飛,秋水共長天一色,鮮花和綵帶將碼頭裝扮的格外妖嬈。COM閱讀網)引水船的汽笛聲聲,一艘被塗成黑灰色的軍艦緩緩駛進港灣。

咚、咚、咚???

十七聲禮炮將熱烈的氣氛推向了頂峰,鎂光燈不停的閃耀,碼頭的人們歡呼着將帽子和鮮花拋向了空中。穿着藍色竹布裙的女學生挑起一面橫幅,上面是四個大字:揚威萬里

中國水師第一艦“海圻”號也拉響了汽笛,用禮炮聲迴應着人們的熱情。

這艘由德國伏爾鏗造船廠在十二年前建造的裝甲巡洋艦,排水量四千三百噸,裝備兩門二百零三毫米主炮,號稱是“天下第一艨艟”,在完成了參加英王喬治五世加冕典禮和訪問美洲的任務後,帶着四百名中國海軍的精英載譽歸來。

“海圻”號在它剛剛交付大清的時候,就趕上了意大利人強租三門灣,“海圻”和它的姊妹艦“海天”號,逼退了意大利遠東艦隊,保衛了中國的疆土。這次出訪美洲,又以前所未有的強硬,逼迫排華的古巴和墨西哥懲治了兇手賠償了華僑的損失,並且向中國道歉。

柴東亮對這艘開創了中國海軍遠航先河的軍艦,給予了極高的禮遇。艦長程璧光穿着藍黑色的英式海軍禮服,佩戴着綬帶和勳章,帶領所有水兵站在船舷向碼頭上的歡迎人羣敬禮表示謝意。

海圻號艦首上那面飄揚的青天白日海軍旗,雖然看起來粗陋但是明顯是水兵們親手一針一線縫製出來的,代表着海軍對國家的效忠,對共和的堅定信念,這令柴東亮也不免有些動容。

當程璧光走下跳板登上碼頭之後,更是受到英雄般的歡迎,漂亮的女學生送上花環和綬帶,令這位在宣統三年四月就出發,歷時一年多才返航的老艦長忍不住熱淚盈眶。站在他肩頭的那隻波斯貓則四處張望,似乎對這個陌生的國度充滿了好奇。

柴東亮快步走上前去,雙手緊緊的握住程璧光粗糙如砂紙的大手,熱情的道:“歡迎將軍回國,你們在萬里之外揚我國威,所有的中國人都爲你們驕傲”

程璧光則上下打量着這位年輕的有些過分的江淮巡閱使,自己離開中國一年多發生了那麼多的事情,當他回國之後停泊上海吳淞港的時候,柴東亮這個名字已經灌滿了耳朵。尤其是參觀了上海光華集團總公司的造船廠和鋼鐵公司之後,更是大驚失色。一個巨大的船塢已經完工,四艘萬噸運輸船即將在這裡開始建造,長江艦隊的幾艘軍艦正在這裡維修保養,而它們使用的鍋爐和更換的優質裝甲則全部採用光華公司自己製造的。上海光華兵工廠正在爲長江水師的“海榮”號鑄造二百零三毫米的主炮,而造炮所用的優質合金鋼也全部是國產的

咱們中國也能造萬噸巨輪了,在不久的將來中國也可以自己製造小山一般雄偉的戰列艦,劍魚般靈活的驅逐艦和魚雷艇???千百艘艨艟鬥艦揚威七海,護衛中國萬里海疆,這個中國海軍人多少年的夢想,即將成爲現實,這個前景怎能不令五十一歲的程璧光老淚縱橫。海圻號上四百名官兵立刻就做出決定,全艦官兵一起奔赴安慶。

而創造出這個奇蹟的,就是眼前這個開起來只有二十四、五歲的小白臉。

柴東亮親熱的拉着程璧光的手道:“老將軍深明大義,爲國家長了臉,我們安徽軍諮府必然不會虧待各位,你們和長江艦隊的官兵享受同等待遇,軍官每月軍餉二十塊,士兵十塊,您的公費每個月三千塊???俗了,俗了,將軍不要見怪我實在是太過歡喜了”

程璧光笑着道:“我等遠涉重洋,沒有參與反清義舉,已經是慚愧難當了怎麼敢受柴都督和安徽百姓這麼高的禮遇???都督實在是太過了,太過了”

柴東亮擺手道:“反清**是爲炎黃子孫謀幸福,將軍在美洲以孤軍爲華僑爭取利益,功勞不在首義元勳之下,受國人禮遇正是應當。”

程璧光突然想起一件事兒,笑着對柴東亮道:“柴都督,我給您介紹一個人。”說罷,回頭一招手,一個高鼻子藍眼睛的洋人笑呵呵的走了過來。

“這是美國公使嘉樂恆先生,他在上海搭我們的船過來的,說是專程拜訪您”

柴東亮的瞳孔收縮了起來,心底開始盤算,這美國佬找自己有什麼企圖?

???分割線???

安徽軍諮府的簽押房,美國公使嘉樂恆和柴東亮詳談甚歡,賓主頻頻舉杯。嘉樂恆前來的目的原本是非常簡單。有一艘清廷訂製的鐵甲巡洋艦即將建造完工,但是隻付了少量定金,嘉樂恆是來逼債的。上海總領事聽說他要去安慶,就建議他先到上海光華公司參觀了一下。當他看過之後,討債的心思就動搖了,一個巨大的構想在嘉樂恆的心裡漸漸成形。

清末十年新政,政府稅收由八千萬兩白銀激增到了三億兩,中央財政前所未有的寬裕,各省藩庫也破天荒的的有了結餘,各省存銀少則數百萬兩富裕省份甚至能達到兩三千萬兩之巨。朝廷的荷包裡有了錢,大清就想重建水師。宣統元年,即西曆一九零九年的時候,清政府在洋人顧問的幫助下制定了一個七年海軍發展計劃,要求訂購頭等鐵甲戰列艦八艘,重型鐵甲巡洋艦二十艘,其他輔助艦隻十艘,意圖要重建南洋、北洋兩大水師,而且還要建立一所完全西式的海軍大學。

八艘戰列艦、二十艘裝甲巡洋艦,這幾乎是日本在一九零七年推出的以八艘戰列艦和八艘巡洋艦爲主導的八八艦隊規模的兩倍,而且還都是西洋最新式的軍艦,日本人再次被大清帝國的富裕給震撼了,這麼大的造艦計劃,即使日本人竭澤而漁把老百姓的口袋都搜乾淨也做不到。當年爲了對抗北洋水師,日本海軍大臣西鄉從道就因爲擅自挪用了國防經費,差點被盛怒的國會逼的切了肚子。

大清重建海軍規劃之宏大令日本聯合艦隊驚呼滅頂之災就在眼前。

日本人規劃中的八八艦隊還是空中的畫餅,猴年馬月能通過國會的預算案還未可知,更別說建設完工了,下水的日子是在十年之後還是十五年之後?日本人自己心裡都沒底而七年後清廷就將擁有八艘戰列艦和二十艘裝甲巡洋艦。到時候老舊的日本聯合艦隊,面對這支最新式的強大艦隊,將顯得渺小而微不足道。

大清新水師籌備計劃僅僅首期經費就是兩千萬兩白銀,後續投入將達到駭人聽聞的八千萬兩。這個鉅額訂單是全世界所有大型造船廠都無法拒絕的誘惑。

日本人拼命反對,頻頻發出戰爭威脅,但是被大清朝廷的銀子燒紅眼睛的西洋強國,輕蔑的警告日本不得輕舉妄動,否則就要面對單挑全世界的悲慘下場。在列強的支持下,大清朝廷的膽子也肥了,西曆一九零九年的時候,日本人妄圖佔領中國南海的東沙島,清廷毫不示弱派出老舊的“飛鷹”號炮艦和日本聯合艦隊對峙,而且派出陸軍迅速佔領東沙島,拆毀了島上日本人的建築物。

最終的結果是日本人灰溜溜的退出東沙島,而且還繳納了前期在島上採礦的稅款三萬多銀元,一向丟人丟到姥姥家的大清朝廷難得的露了一把臉。兩年之後的辛亥年,受到東沙事件的鼓舞,出訪美洲的四千噸級裝甲巡洋艦“海圻”號也拉開了架勢,對大規模排華古巴和墨西哥採取了強硬的兵船外交,古巴總統親自承諾:“絕不歧視華人。”墨西哥更是在“海圻”號到來之前就向清朝政府道歉,並且緝拿了迫害華人的兇手、賠償了華僑的損失,美洲華人爲母國的壯舉而歡欣鼓舞。

領會到“銀元外交”巨大威力的清廷,迅速派載洵和薩鎮冰前往英國、德國、奧匈帝國等歐陸強國考察並訂貨。所到之處,他們受到了西洋軍火商熱烈的歡迎。列強政府比ji院裡的*子還恭敬,生恐伺候的不夠周到,無論到哪裡都是鮮花、宴會和歡迎的人羣,這令載洵等人的骨頭都是輕飄飄的。爲了不過分刺激日本人敏感的神經,載洵等人先期訂購的都是巡洋艦和炮艦,而沒有直接採購戰列艦,而且在回國途中,還在日本訂購了“永豐”、“永翔”兩艘六百噸級的炮艦。

洋人態度之恭順是他們出訪前未曾想到了,想買軍艦?保證是最新式的想辦海軍大學?是派人留學還是直接挖人才,您老人家儘管開口,包您滿意

十年新政令大清搜刮了鉅額的財富,也令清廷發現自己終於在世界上有了發言權。庚子國變之後的十年,清政府終於明白了一個道理,這個年頭有銀子纔是大爺,衝洋鬼子耍狠動拳頭不如輕輕的揮舞支票。朝洋人動拳頭往往是一頓臭揍,對洋鬼子撒銀子,他們的膝蓋骨立刻就學會打彎了,比家裡養的哈巴狗都聽話。

看到歐洲的軍火商即將發大財,以伯利恆鋼鐵公司爲首的美**火巨頭坐不住了,紛紛向政府施壓。美國政府爲了對抗日英同盟和北邊的沙俄,本來就打算拉攏清廷結成太平洋同盟,於是美國政府高調邀請清朝政府訪問美國,海軍部長訓誡嘉樂恆公使,必須促成載洵的訪美之旅。

美國政府瞭解到,載洵等人在歐洲訂貨的時候壓根就不舉行招標,而是依照受禮遇的規格,隨心所欲的拋出一個個鉅額訂單,於是美國人也比葫蘆畫瓢,派出夏威夷州長和海軍司令全程陪同清朝使團,塔夫脫總統親自設宴款待載洵,規格之高直追當年的李鴻章訪美。

但是令美國人失望的是,載洵等人已經把大訂單都扔給了歐洲國家,最後只把一艘兩千六百噸的“飛鴻”號巡洋艦交給美國人建造。

歐洲列強笑掉了大牙,美國人花了血本最後只撿到一點殘羹冷炙。但是歐洲人沒過多久就笑不出來了,辛亥**的槍聲摧毀了龐大的清王朝,也打飛了那個宏偉的重建海軍計劃。

辛亥**僅僅半年多的時間的,大清十年新政的成果灰飛煙滅,原本各省都有不同程度結餘的財政瞬間崩潰,中國經濟倒退二十年有餘,不論是孫文還是袁世凱不借洋款連政府的正常運作都維持不下去,更別說拿出巨資買軍艦了。

這令惶惶不可終日的日本政府鬆了一口氣,同時也下定決心要肢解中國,一個完整的中國是如此的可怕,即使掌舵人是顢頇的滿清朝廷都不容輕視???統一的中國是日本絕對無法接受的,不論是帝制還是共和制,都是如此。所以日本一邊支持孫文的**黨,一邊和袁世凱眉來眼去,目的只有一個,挑起內戰徹底毀掉中國的經濟基礎。

載洵訂購軍艦的時候腦袋從來沒清醒過,銀元外交的代價是每艘軍艦的價格都幾乎是天價,地球上不可能再有哪個國家肯出這麼高的加碼。他給德國、英國的訂單都是付了一半的款項,而給美國只是付了寥寥無幾的一點定金,歐陸強國不用着急,大不了降價出售也嫩大賺一筆,紐約造船廠可受不了這個,他們給政府施壓,要求駐華公使逼迫中國接收這艘“飛鴻”號裝甲巡洋艦。

袁世凱的中央政府窮的都快當褲子了,正在爲善後大借款的事情焦頭爛額,他顯然不是合適的談判對手,擁有長江艦隊的柴東亮就成爲了唯一的買家。嘉樂恆就親自趕赴安慶,試圖讓他買下這條船。

但是參觀了上海光華集團公使之後,卻讓他心裡涼了半截,上海光華造船廠接下了美國四艘萬噸級運輸船的訂單???按照海軍的常識,能造萬噸級商船的工廠就有能力建造八千噸級的軍艦。更讓他目瞪口呆的是,光華鋼鐵公司已經能夠冶煉供軍艦使用的優質鎳合金鋼,光華機械廠居然還有多餘的錳鋼用來生產腳踏車

能夠冶煉優質合金鋼就意味着具備了自制大炮和軍艦裝甲的能力,柴東亮已經有了這樣的家底又有什麼理由吞下那條價格昂貴的“飛鴻”號?

除非,自己能開出令他無法拒絕的價碼

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