從七月初起，九年來交火不斷的阿富汗又進入衝突高發期。和往年一樣，夏季是阿富汗最混亂、最動盪的季節，阿富汗人似乎天生就是反抗者，各地武裝紛紛鑽出大山，北方聯盟也頻頻襲擊阿曼努拉的中央軍和蘇軍。到九月初時，被阿曼努拉稱爲北方防線的防線上，還一度發生上萬人規模的大交火，但均被增援的蘇軍擊潰。
每到這個時候，阿曼努拉都是最緊張的，上次中英推動政變的事情任然歷歷在目，所以他又去求助蘇聯駐阿富汗武官幫忙。
肅反運動也波及到了駐紮在阿富汗的蘇軍，駐阿大使半年前回國述職後就沒回來，也不知道是死是活。莫託洛夫外交部長大概是忘記還有阿富汗這個地方，於是剛從烏拉爾軍區調來的駐喀布爾武官兼駐團團長，竟竟然成了蘇軍駐喀布爾的最高官員。
這位駐團團長三十七歲，原是烏拉爾某連的指導員和政委，因檢舉揭發團長受重用被委派到這裡。雖然上位的手段不怎麼光明磊落，但對黨的忠誠卻無二話。得知阿曼努拉的來意，立刻拍胸脯表示立刻抽調部隊增援北方防線，還會派飛機深入北方禁飛區偵查。
但飛行員科爾夫少尉卻恨死了這個傢伙：“團長同志，中國人在北方設立禁飛區，已經有多架飛機被驅逐和擊毀......。”
“忘記這些科爾夫同志，英勇的無產階級戰士不應該懼怕恫嚇。他們不可能將飛機鋪滿天空。你要記住，阿富汗對我們至關重要！”
科爾夫沒轍。只能暗暗祈禱不要遇上敵機。幸運的是，他們團剛換了全新的伊16戰鬥機，這款戰機最大速度440公里，小心點逃命應該沒問題。
幾天後，兩架伊16單翼戰鬥機從喀布爾機場起飛，衝向北方羣山。
作爲一位少數有經驗的飛行員，他深知禁飛區不是那麼好闖的，九年來至少有十七架蘇聯飛機在禁飛區內被擊落。最糟糕的是。由於莫斯科不想和中國開戰，所以將損失數字秘而不宣。說簡單點，就是死了都白死。
剛進入山區，科爾夫就立刻降低高速，嚇得僚機上的新手還以爲出了什麼事情，衝上來靠近不停做手勢。由於溝通不便，兩機還差點撞到一起。“這個帝國主義白癡。”科爾夫嚇得一聲冷汗。重新控制好飛行姿態後，鄙夷的揮揮手讓他回到原位。
伊16是蘇聯自己研製的一款單翼戰鬥機，機翼和機身大部分用木頭製造，外形短粗狂放、速度快，就是火力較弱只有2挺7.62毫米機槍。當然，它也有很多不足。比如沒有無線電，編隊飛行時要靠默契和手勢，大編隊時還要用信號槍。而且它很不穩定，尤其是阿富汗這種山多側風和擾流嚴重的地區，訓練時已經多次出現空中險情。還損毀了好幾架。
雖然不適合山區，但科爾夫沒得選擇。因爲飛太高容易被發現。更糟糕的是，從喀布爾到法扎巴德380公里，伊16最大航程只有810公里，低空時耗油還會增加，所以只能最簡單的直線來回，否則很可能回不來。
兩架伊16小心翼翼貼着山脊飛行，大約30分鐘後，科爾夫開始擔心燃油，因爲油表的指針下降很快。此時，他的僚機應該也發現餘油很可能回不去，所以追上來後指指天空，意思讓他爬高，利用氣流節省消耗。
科爾夫本來不想冒險，但被他稱爲“帝國主義白癡”的僚機居然擅自作出向上爬升的動作，也不得不踩緊油門追上去。伊16爬上5000米高度需要六分鐘，就是這六分鐘，讓科爾夫再也沒法回到喀布爾。當他急追僚機時，東北面高空突然出現兩個黑點！
“敵機！”
科爾夫搖擺機翼提醒僚機注意，然後手指放在機槍按鈕上，搖晃操縱桿迅速俯衝，希望降低高度利用高山深峽與對方纏鬥。但此時，應該和他一樣動作的僚機卻還在木呆呆的爬升，不知道是嚇傻了還是希望搶佔高度。兩架機翼上印有中國國徽和銀翼標誌的“化蛇”也發現了科爾夫，立刻拋棄副油箱，如同見到兔子的獵犬般加速衝了過來。“該死的。”沃爾夫被對方的衝刺速度嚇一跳，雖然無法知道具體數字，但明顯比之前瞭解的要快。
他那裡知道，這種以山海經中怪物命名的戰鬥機早已換裝1050馬力新發動機，而且最早的帆木型號也已經全部被全鋁製型號取代，速度更是上升到每小時510公里。空中作戰，速度和靈活就是生命，“化蛇”在這兩方面明顯高於伊16。而且中國飛行員明顯是老手，發現對手的狀態一上一下無法互相支援，立刻先放棄躲避的科爾夫，全力對付上升的僚機。
幾乎剛照面，兩架“化蛇”的8挺12.7毫米機槍就打穿了僚機的機身，從沃爾夫的角度看去，只見身後頭頂曳光彈練成火線，無情地從駕駛艙和機翼穿過，然後自己的僚機就起火冒煙一頭栽了下去。
這一幕讓他全身緊繃。很明顯，對方速度比他快，火力也更強，所以徹底絕了纏鬥的心思，貼着山脊試圖逃走。但兩架好不容易逮到立功機會的“化蛇”怎能讓獵物離開，長機呼嘯着衝向他時，僚機則加速向前，利用速度優勢想堵住逃竄航向。
身後的“化蛇”不斷開火，一道道火線從機翼噴出。但科爾夫也不是好惹的，雖然無力反擊但不停地左右規避飛行，還多次利用山谷俯衝下沉，也讓對手浪費不少子彈。
不知不覺間，距離阿曼努拉中央軍控制的北方防線不足15分鐘航程。此時追逐的三機已經下降到海拔1000米左右。就在沃爾夫以爲幸運女神眷顧能逃走時，身後的“化蛇”卻忽然一個俯衝下降。緊接着，竟然緊貼旁邊的山壁側飛強行超過他，然後持續轉向後拐彎，一下子將沃爾夫逼得不得不拉高。
伊16拉昇緩慢的弱點在這一刻徹底暴露，待命多時的僚機迅速從側翼橫插過來，沃爾夫只見對方機翼火光一閃，自己的伊16機頭就被打得黑煙滾滾。原本他還想跳傘逃生，可沒等爬出機艙。那架逼得他拉昇的長機已經繞回來，四挺機槍使用半穿甲燃燒彈，對準駕駛艙一通亂掃。
沃爾夫致死都不知道，如果他當時能向前多飛五分鐘並逃回去，恐怕人類戰爭史上首次的經典空中突擊戰就會徹底夭折。
就在沃爾夫和戰機一起撞地殉爆的同時，一架又一架新裝備的運九大型運輸機陸續降落在法扎巴德機場。當這種體型龐大，擁有四臺1600馬力發動機。每一架都能“吐”出整整86名全副武裝的中國空降兵的巨獸落在眼前，機場內阿富汗北方軍士兵歡聲雷動。
龍雲走出機艙時，擊落敵機的兩架“化蛇”也已經降落，得知消息的阿富汗士兵像迎接英雄般將兩位飛行員團團包圍。直到飛行員回指揮所彙報情況，阿富汗士兵才又和空軍地勤一起忙碌。
此時的機場已經高度戒備，到處都是警戒的士兵。高炮陣地內。2門85毫米和6門40毫米高炮斜指天空，塔臺上瞭望員神色警惕。陣地左邊，是由36架運六和32架運三組成的運輸機編隊，它們將在空降營取得機場控制權後，將北方軍兩個團和亞洲旅一個加強團運往喀布爾。右邊是由中國空軍44架的“化蛇”戰鬥機、阿富汗北方聯盟16架白肩雕戰鬥機、22架“鬼車”俯衝轟炸機和22架雙發轟六“金星”轟炸機組成的混編航空聯隊。它們將負責阻斷和保護任務。而在跑道盡頭，除了剛降落的五架運九外。就是此次行動中最神秘的兩種飛機，12架小鳥突擊滑翔機和22架大鵬重型滑翔機。
兩種飛機都是木質結構，前者可以運送15位空降兵，後者可以運送52位空降兵或一輛重達7.5噸的LZ33式“獵犬”6輪裝甲車。而且它們都擁有方便進出的大敞開艙門，後者的機頭還可以向左大開，方便大件進出。
數以百計的地勤人員開始做最後檢查，阿富汗士兵推出花數月時間從喀什運來的汽油和炸彈。爲這次行動，納迪爾汗和北方聯盟軍也是拿出了全部力量，不僅在十天前就徹底封鎖法扎巴德，還從很多部落徵召戰士，使得聯軍總人數一下子暴增至七萬。
指揮所就設立在機場不遠的納迪爾沙行宮內，龍雲抵達時這裡已經是人聲鼎沸，部落長老、各部隊軍官、宗教阿訇、納迪爾沙和提前趕來坐鎮的梅生等人，圍着地圖和沙盤進行最後部署。
“志丹兄，剛纔他們歡呼什麼？”
納迪爾沙等人都是認識龍雲的，所以見到他份外親熱，甚至還主動要求讓他當總司令。等好不容易擺脫他們後，他纔有機會詢問情況。
“擊落了兩架蘇聯戰鬥機。”張志丹說道。
“蘇聯人發現了？”眼看行動在即，龍雲心頭一緊。倒是張志丹並不緊張，說道：“應該是我們這段時間進攻惹來的，這兩個月，我們故意擺開架勢做出進攻昆都士和巴格蘭的假象，已經將阿曼努拉和蘇軍的注意力都吸引過來，所以應該是來偵查的。”
“準備好了嗎？什麼時候動手？”龍雲稍稍鬆口氣，走到梅生身邊，插滿各色旗幟的沙盤讓他也逐漸興奮起來。軍人嘛，有誰不想建功立業的？十幾年和平早已讓很多人不耐煩。雖然偶有邊境衝突，但那都是連營級的小事，也不值得他們這些人出手。但這次不同，軍情局、空軍、空降師、亞洲旅、阿富汗北方軍、印度穆盟等等都被牽扯進來，已經是一場小規模的多兵種聯合戰役。更重要的是，這種小聯合不僅加強了中國和周邊國家的關係，還讓國防軍有機會重新體驗久違的多國聯合作戰。
“都準備好了！駐喀布爾機場的蘇軍主力已經被吸引過來，只剩下一個步兵團和一個航空團，一千人左右。王宮這裡倒是還有三千忠於阿曼努拉的僞軍。費文華帶亞洲旅兩個團、北方軍1個師和16輛坦克已經在巴格蘭外圍待命，他前面是一萬僞軍和兩千蘇軍......。”梅生介紹完總體情況後，招招手叫來一位高高瘦瘦中校：“這是董浩，長沙空軍學院五期，現在是第二空降師中校團長。他帶兩個加強營已經在燕山模擬基地訓練了兩個月，這次行動會親自上去。董浩，給龍將軍介紹一下。”
“是！”
有着一個大腦門的董浩敬禮後，爲龍雲等人介紹具體行動細節：“阿富汗機場地勢開闊，四周沒有明顯的高大建築，非常適合滑翔機突降。第一方案是，由12架小鳥帶突擊隊直降機場跑道。然後分成四個小隊，第一小隊控制高炮，第二小隊突襲宿舍和哨卡，第三小隊負責炸開軍火庫，第四小隊警戒並想辦法弄到車輛。同時，飛行員會操作滑翔機上的機槍掃射飛機，防止被敵人利用。毀掉飛機後他們就會釋放閃光彈，點亮跑道讓後面的大鵬降落。等16架大鵬降落後，我們應該已經搶到足夠的卡車，就可以立刻分兵進攻王宮。剩餘部隊會駐守機場，保護後續運輸機降落。
如果突擊隊不順，就採用第二套方案，讓大鵬降落在機場三公里外的空地上，等轟炸機抵達後就強攻機場......。”董浩的計劃中，突擊隊將成爲勝負的關鍵。如果能悄無聲息直降機場，那麼這場仗就贏了一半。如果失敗蘇軍必定會拼死防守，一旦興都庫什山的部隊收回來，配合城內的阿曼努拉僞軍，空降營壓力會非常大。而最讓龍雲擔心的是，由於空降兵缺乏重裝備，一旦敗露將很難擋住喀布爾城的炮火。
不過在這點上，董浩卻自信滿滿：“我們已經實驗多次，滑翔機可以做到沒有任何聲音接近機場，落地後最多三十米就能停穩，時間也就幾十秒鐘，這麼短時間蘇軍肯定反應不及。重火力我們也有，出來前總參謀長特意給我們加強了還沒列裝6門80毫米無後坐力炮和6門107毫米火箭炮，就算強攻也能拿下機場。”
“那什麼時候開始？”
“9個小時後！”梅生看看手錶。
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