1912年2月的中華大地，陷入了前所未有的焦躁。
南北停戰形同虛設，安徽和淮北依然廝殺不絕，北方更是血流成河。原本率先平靜的楊子江上游三省卻再次掀起了腥風血雨，每天都有人被抓被殺，短短几天就有上千頑固派和抵抗新政的士紳被抄家，槍斃或者全家被士兵逐出省籍。之前那些牴觸新政的人也一夜間全體登報倒戈變成了擁護派，還主動配合政府、軍隊實施新政，連很多偏遠農村都專門派人去貼上了宣揚新政的大字報。
還沒等這波結束，國防軍五萬餘大軍四處出擊，轉頭開始打擊流竄於三省內的地痞、流氓和土匪，尤其是四川境內往往一天內就會傳出三四起借保路運動自立爲王的土匪被強行繳械的消息，連那些不服管制，接到繳械通告視若罔聞的同志軍和袍哥都不例外。
還沒等這些結束，貴州緊接着傳出了駭人聽聞的事情。貴州劉顯世，戴戡等人聯合憲政黨發動兵變，不僅將黃澤霖、張百麟等人殺害，佔領後更是大肆屠殺自治學社和不願投降的士兵，僅三天時間貴陽城就有四千餘人倒在了血泊中，後來這場動亂也被譽爲二一事變。由於電報站被炸，直到二月五日貴陽初步穩定後消息才從一百多裡外的安順發往雲南和全國。
消息傳出舉國譁然，雖然國防軍在三省的行動規模更大，牽扯人數更多，但因爲跨度長所以還沒那麼觸目驚心，而貴州這一幕卻結結實實打懵了渴望推翻滿清後過太平日子的普通人，當細心人開始搜索劉顯世和戴戡等人的背景和發動貴州事變的緣由時，卻發現他們都和三個名字有牽連，梁啓超、蔡鍔和唐繼堯。
就在大家一致譴責貴州事變，並認爲這是民國動亂開始的時刻，另一個更加轟動·更加讓人激動欲狂的消息從北京傳出。
2月6日，歷經兩百多年，內憂外患的滿清王朝在南京開出每年撥給400萬安家費，在北伐之風漸成燎原時·通過袁世凱的嘴巴將定於2月12日退位的詔旨轉達給南方談判代表伍廷芳，並由他轉告南京政府。同時袁世凱也首次公開表示“共和爲最良國體”，並謂大清皇帝既明詔遜位，業經世凱署名，則宣佈之日爲帝政之終局，既民國之始基，務令達到圓滿地位·永不使君主政體再行於中國。
雖然還有六天，但很多人已經等不及了。上海、南京等大城市更是響起了鞭炮和鑼鼓聲。
這個消息同樣讓三省陷入了狂歡，連宋子清這樣很少言笑的人，也逢人就誇幾句彷彿連貴州戰事都忘記了，只有等回到長沙臨時指揮部後才漸漸露出了凝重之色，手指不停在地圖上掃來掃去。
“宋子清，虧你還是總參謀長，不會是在擔心黔軍和滇軍吧？”手指剛繞到貴州以南的安順時·一個聲音從後響起，扭頭看去蔣方震居然一陣軍裝出現在了門口，訝道：“百里兄·你怎麼來了？”
“還不是你鬧的？恰好張文景要送一些新裝備來，所以我就來問問，好端端爲何要抽三十多位速成班軍官去貴州，難道你還怕了蔡鍔？”蔣百里說話從來都是不客氣，宋子清也習慣了，啞然笑道：“百里兄，我抽的是速成班軍官！這些人都已經滿了三個月結業期，和蔡鍔有什麼關係。”
由於國防軍急缺軍官，所以國防大學開業後繼續保留了速成班，速成班內越是技術兵越是時間長·普通陸軍軍官一般都是三個月，而正規大學班卻需要學習滿兩到三年才能畢業，所以蔣方震立刻說道：“要不是他們到了結業的時間，你以爲我會放人？”
宋子清也懶得理他，問道：“你剛纔說張文景送裝備來了？是機槍還是仿造的七生五管退炮？”
“我哪知道是什麼？一個個都用木箱封着，我想看看還被憲兵給擋住了·不過看大小不像是大炮。”蔣方震說完後走到地圖前，問道：“都六天了，你不會還沒動手吧？”
宋子清也不瞞他，指着遵義說道：“五師一個營已經過了遵義，最快明早就能趕到貴陽，一旅正跟在後面趕路，大概差一天時間。從昨天安順才發出通電這個時間算，蔡松坡得到消息應該在三日後，就算他立刻啓程，也要明天傍晚才能到一．。”
“不錯，搶到了先手。”蔣方震滿意的點點頭，忽然又搖搖頭：“可惜不是你的功勞，是士兵乾的好。”
對這個傢伙宋子清只能撓頭，由於邱文彬一行安全撤回施秉發回電報，所以現在大家都知道當晚是他炸掉了貴陽電報站，導致了貴陽無法立刻對外聯絡，加上劉顯世等人又先忙與清剿自治學社和不聽話的士兵，直到五號安順纔得到了消息。所以在這個問題上他承認是邱文彬幹得漂亮，說道：“先手是拿到了，不過蔡松坡也有些本事的，不能小看。”
“有什麼本事？無非就是跟着那個梁啓超瞎鬧罷了，沒自己的思想，沒自己的體系，到最後一．一枚擺弄的棋子罷了。”蔣方震對蔡鍔可沒什麼好感，就因爲這個人缺乏自己的立場，尤其覺得他拜梁啓超爲師是目光短淺。
宋子清雖然也留德國，但從未和蔡鍔打過交道所以不好評論，拉着他說道：“先不說這些了，去看看送了什麼裝備來，居然還瞞着我們的陸軍大學校長。”等兩人抵達校場後，宋子清才發現蘇洪生也來了，正在和聞訊趕來的楊秋說話，手指還一個勁的指着旁邊裝滿大大小小木箱子的馬車不停筆畫。
見過楊秋後，蘇洪生立刻讓憲兵將其中一個木箱子擡了下來，打開后里面的東西讓宋子清和蔣方震都略微有些犯傻，只見到一根長約一米多長，手臂粗的黑色鋼管橫臥在箱子裡，旁邊還擺放着三角支架和一箇中央有些凹陷的大鐵盤子。楊秋看到這些卻一下子興奮了起來，迫擊炮！自己最急需的迫擊炮終於在最關鍵的時刻弄出來！
“蘇老，這是什麼？”
“大炮啊！”蘇洪生別提有多興奮了，立刻讓士兵組裝。
大炮？曾經留學德國的兩人有些愣了·這算什麼大炮？其實這也不怪他們，迫擊炮是日俄戰爭時期纔出現的新式武器，兩人留學時德國也纔剛剛研製成功準備部隊，而且是短身管的怪物·就算此刻都沒有大規模批量製造。現代意義上的迫擊炮知道1年法國加裝了緩衝器，克服了炮身與炮架剛性連接的缺點纔算成型。
安裝迫擊炮的士兵看起來已經摸過較長一段時間，動作比較嫺熟，很快就將一門80毫米迫擊炮安裝好。
這種迫擊炮是仿製後世的67式，炮尾裝有拉發機構，便於平時訓練。炮管明顯較粗較厚，這是因爲楊秋對國內炮鋼的不信任·所以他才向美國採購了大量武器級鋼管，就是爲大量製造迫擊炮準備的。緩衝機爲單管雙簧式，方向和高低機採用機械齒輪結構，通過轉動手柄可使大小錐齒輪及螺筒轉動，進而使高低螺桿上下移動，賦予炮身高低射角。瞄準鏡也是機械式的，因爲國內根本沒有光學制造設備。
雖然簡陋粗糙，但卻切切實實是一門可以使用的現代迫擊炮！等士兵完成安裝打開彈藥箱後·楊秋最後一口氣也鬆了。彈藥箱內，並列躺着六枚炮彈，彈翼、尾杆、藥包無一不全·唯有橡膠閉氣環用樹脂膠皮代替了，這是因爲國內目前缺少橡膠，必須等向美國採購的硫化設備抵達才能想辦法弄出硫化橡膠。
“這都試驗過了？”楊秋聲音有些急，他看到迫擊炮後就升起了藉機將第五師徹底改造爲山地師的想法，因爲迫擊炮是山地師最佳火力支援武器。蘇洪生做事沉穩，上次漢一型輕機槍也是完全通過實驗纔拿來給楊秋看的，這回的迫擊炮其實一個月前就造好，但因爲從來就沒造過這種大炮，更替提不上實驗，所以捧着楊秋的使用說明和訓練手冊足足試驗了一個多月·才終於放下心拿來交付。
士兵們安裝好後，楊秋就迫不及待將大家帶到了靶場。大家只見到，士兵調整好射角後將炮彈從頂部裝入，然後砰的一聲輕響，青煙衝出炮口時能清晰看到一個黑點衝向了遠處。
“轟．一。”
三公斤多全黃色炸藥填裝的炮彈威力還很不錯，加上預刻的破片·立刻就將遠處的靶標擊碎，騰起的火團大小甚至可以媲美75毫米野戰炮了！讓宋子清和蔣方震都顧不上危險，全涌了過去親自體驗一把新式迫擊炮的威力和使用方法。只有楊秋暗暗皺了皺眉，問道：“最大距離測試了嗎？”
蘇洪生還沉靜在喜悅中，沒注意到他的神色，說道：“最遠能打到1米，但這個距離精度比較差，最準是800米左右。其它也都沒問題了，就是碰炸引信一．咱們產的不行，還需要用德國原產貨。”
1米¨一楊秋撓了撓頭，想起抗日戰爭時期的一舉順口溜，“八二炮真奇妙，打不響往外倒，倒不好，連人帶炮全報銷”。這句就是指黑火藥做發射藥包的詬病，距離短，炮彈彈道不穩定。當時新四軍解決的辦法是用廢電影膠片磨成粉末。現在電影膠片還屬於奢侈品，好在硝化纖維已經有了，關照道：“告訴張文景和申樹楷，看看能不能進口一批硝化棉，你們用它實驗能不能做發射藥，要是行的話就乾脆採購一套設備，不要怕花錢。自產的引信質量還是要儘快提高，等那些奧匈的工人身體好了後，精密活讓他們先做你們跟着學，目前暫時．進口一批吧。”
楊秋將需要改進的地方交代完後追問道：“造出了多少？目前的產量每月能出幾門？有多少士兵能操作這種炮了？”
蘇洪生不敢欺瞞，立刻說道：“主要還是我們沒無縫鋼管技術，都要靠鑄造，所以現在只有八生六門，十二生四門，會用的炮手有十幾人了。炮廠目前最重要的還是在照圖紙仿造您那個七生管退輕炮，所以每月暫定兩種口徑各六門，這種炮彈也是新造，目前每月只能產三千左右。”
“產量不要急，造一門就必須能用一門！我已經向美國訂了很多這種炮管，最遲兩個月後就能交付，目前最主要還是完善工藝。”雖然楊秋心急要立刻把迫擊炮送往貴州實戰測試，但爲了鼓勵大家還是先安慰了兩句，才說道：“子清，你立刻發報給張文景，讓他以最快速度把這些炮和炮手送到貴陽去進行實戰測試，順便幫幫蘇小虎。”
蔣方震和宋子清恰好走過來聽到這句，相視一笑。有了這種一個壯漢就能扛着走的大炮，貴州之戰中最讓大家頭疼的重火力總算解決了。
靶場內隆隆的炮聲讓來找楊秋的陳果夫有些愣神，尤其是見到樣子奇怪的迫擊炮，腳步更是情不自禁的往那裡走。宋子清還是有些擔憂陳果夫的身份，畢竟他是陳其美的侄子，怕他知道太多泄密，立刻喊了聲：“果夫，有什麼事情嗎？”
年輕的陳果夫沒那麼多想法，只是覺得這種小炮非常新奇，聽到呼喊立刻跑了過來，拿出電報說道：“巡使，參謀長。
剛纔我們收到了雲南蔡鍔都督的全國通電！他說，自古以來，滇黔互爲脣齒，如今黔地袍哥亂政，已成匪國，聞劉顯世等士紳來電乞援，吾等滇軍豈能忍心坐視，任由其匪禍橫行，特請命南京，提兵向東掃蕩黔境內，還黎民百姓之太平。”
“袍哥？！”楊秋啞然失笑，還真是危牆衆人推，自己這邊對袍哥大打出手，蔡鍔居然也學會了用這招。看了眼已經收起來的迫擊炮，笑道：“通電吧，我們也通電全國！保衛革命，掃蕩貴州，剿匪安省，維護穩定！”。