突生變化
“所以，你知道嗎？我一直對你們聯邦人，很難生出厭惡和畏懼的心理。”澈蘇笑得風輕雲淡，“我爹一直覺得很抱歉，因爲他偷偷告訴我說，在聯邦那裡，小孩子都可以上學，想學什麼就學什麼，最起碼，不用在很小的時候，像我這樣被逼着學習怎麼伺候別人。”
……
南卓一直沒有說話，太多太複雜的情緒充斥着他的心，一時之間，竟然覺得喉嚨被什麼堵住了似的，再難組織言語。
察覺到他過於異樣的神色，澈蘇困惑地看着他。
深深吸了口氣，南卓裂咧了咧嘴角，露出一個自己都覺得奇怪的笑。“你……你那時候還很小吧？”
“是啊，賤民入籍時，是八歲了。”
“你……記得不記得，那個想要帶你走的聯邦大哥哥什麼樣？”
“嗯？”澈蘇疑惑地盯着他。
“哈，十年前那次聯邦外交官出訪帝國的事件也算曆史大事了，說不定，我能幫你找到當年那個聯邦人？”南卓死死盯着澈蘇的臉，“他……也就和我應該差不多年紀吧？”
澈蘇恍然，卻搖了搖頭：“不用了吧，我找他做什麼呢？”歪着頭，他想了想，笑道：“我和他，應該再也沒有什麼交集了。”
“哦”了一聲，南卓沒有再說話。
半晌他忽然想起了什麼，脫口而出：“那麼，你也不記得當時在場的其他人嗎？”
“什麼其他人？”澈蘇更加疑惑，皺眉看着這問着奇怪問題的聯邦青年。
“啊，我聽你說，那個時侯有好幾位尊貴的客人，裡面有誰？”南卓困難地試探着，覺得簡直有點匪夷所思，難道，後來帝國的皇太子殿下，就因此一直記住了這個賤民小男孩，所以……在他長大後特意徵召入伍？
“我不記得了。應該就是陪同聯邦客人遊玩的貴族吧。”澈蘇不以爲意，誠實地回答。
神情越來越古怪，南卓目不轉睛地看着澈蘇。十年前的那個下午，那個小小雜役院落裡血腥的一幕，那場景中的三個人。帝國皇太子弗恩，眼前的賤民男孩澈蘇，還有他自己……這是離奇的巧合，還是註定的命運？
“怎麼了？”澈蘇終於感覺到南卓那古怪的怔忪和恍惚。
“……沒有什麼。”南卓低聲道。
靜靜地看着他，澈蘇走了過來，用力把他拉起，放在了艙門邊。
彎下腰，他和聲道：“快到費舍星的大氣層了。我會先繞着它飛一圈，找到儘量離你們聯邦控制區近的無人區，把你放下來。——你自己小心。”
苦笑着沒有回答，南卓近距離地看着他秀美而溫和的面龐，眼前浮現出他小時候那天使般可愛的小臉。
“再見。你自己也要保重。”他低低開口，心中輾轉難言。
忽然猝不及防地綻開了一個溫暖的笑，眼前的帝國少年眉眼彎彎，輕柔如泉水：“我好像想起來了。……”
“什麼？”
“我記得，那個聯邦大哥哥和你一樣，眼睛是琥珀色的。”澈蘇輕笑起來，“在陽光下，顏色很好看。”
……一瞬間，南卓的心，被什麼微微刺中。
悄然加速，澈蘇的目光凝視着前方，就着這時，他的眉頭忽然一凝。機甲系統的數個按鈕紛紛變亮，機械的電子音忽然響起：“注意，前方5點鐘方向，有未知艦艇出現，注意，對方艦艇發射激光機語！”
撲到操控面板前，澈蘇神情緊張，果然，監視屏上，遠程監控系統已經捕捉到了對方的身影，一艘梭形的小型艦艇，通體暗黑，在機甲的遠程監控系統下，閃着幽靈一樣的光澤正在赫然逼近！
如此小型靈巧的體態，如此迅捷如箭的速度，應該是偵查艦！
“注意，通信頻段捕獲，對方要求語音對接！”機甲系統提示音再次冷冰冰響起，帶着某種越來越逼近的壓力。
迅速調整了機甲的系統數據，澈蘇沒有立刻同意對接。緊張地計算了相對距離，他的額頭漸漸有了微汗：按照兩者間的距離，就算自己的機甲全速馬力逃離，恐怕也躲不過對方全部的遠程武器發射襲擊！
南卓的心，也猛然一跳。從澈蘇身後望去，他也看見了那艘通體暗黑的艦艇，沒有標誌，沒有明顯可供判斷的特徵，正是雙方交戰圈附近遊離的偵查艦的典型。
那是哪一方的人？！
對方艦艇的激光機語在飛快閃爍，澈蘇和南卓臉色都微微一變，看到了監控板上提示的激光語翻譯：再不語音對接，對方即刻開火！
的確，一架孤零零的機甲奇怪地漂流在空中，沒有組隊，企圖未知、形跡可疑，又遲遲不開啓通訊對接，在戰區附近，是多麼惹人警惕的事！
澈蘇咬咬牙，似乎已經看到了對方冷冷調動的火力系統在鎖定他們。伸手按下通訊接通鍵，他抑制着心跳，沉默地等待對方發問。
果然，詢問在通訊頻道里即刻響起，不帶絲毫感情：“機甲內是什麼人？請報上陣營和目的，以便我方決定應對。否則立刻擊落。”
冰冷而霸道，卻是理所應當。雙方的武力相差懸殊，一邊是火力強大的整艘艦艇，另一方是單獨的一架單人機甲，實力決定態度，僅此而已。
澈蘇緊緊盯着監控畫面上的不明身份艦艇，心中遲疑。忽然之間，他手動將畫面鎖定在對方艦身上一處，飛快把畫面放到最大，眼睛忽然一亮。
那是？……暗沉的機身側面下，隱隱約約的經過掩蓋的帝國軍標記！銀色徽章、黑色的劍與花朵！出於某種原因而改裝，刻意將帝國軍標誌噴塗，還能是什麼原因？用於偵察時的僞裝而已！
澈蘇心頭一陣狂喜，對着話筒飛快應答：“我是帝國人！在以前的戰鬥中失散的帝國機修師！請求歸隊！”
南卓的心，苦笑着下沉。
對面的通訊頻道，一陣寂靜。應該是驚疑和不信佔了上風，頻道里的語聲半天才重新響起，帶着強烈的質疑：“請立刻報上軍隊編號和身份。”
“帝國皇家機修大隊中尉澈蘇，弗恩殿下的搭檔機修師。”澈蘇飛快地回答，心中的歡欣雀躍快要涌出胸口，“十個月前作戰時被擊落，流落在太空一直無法迴歸，現在剛剛修好機甲，請覈對身份。——對了，我的身份編號是JAC10589，請覈對。”他熟稔地報出了肩膀上烙印中的賤民號，那是他唯一的身份編號。
對方再次陷入了沉默，似乎在進行着某種輸入和比對，又似乎是在向艦長之類的人請示。
澈蘇耐心地等待着，將手中的操控杆提起，向着對面加速飛去。
無邊的太空中，兩方在飛快地互相逼近。
果然，很快，通訊頻道里傳來了相對溫和很多的聲音：“初步身份驗證通過，請注意十分鐘後和我艦捕獲系統對接，屆時請配合檢查身份，暫時放棄武器。”
“明白。”澈蘇簡短地回答，光憑自己的一面之詞當然不足完全取信，對方的謹慎是正常的行爲。
扭頭看看南卓，他深深地皺起眉。從被帝國偵查艦鎖定的這一刻，他們就沒有了隨便脫身的可能。想把南卓偷偷放走的原本計劃，也變得不可行了。
“抱歉，你的存在瞞不住了。”他滿懷歉意，想了想低聲道，“我只能先把你當成戰俘帶上我們的軍艦。不過你放心，我一定會想辦法的。——你的機甲我會在適當的時候解除鎖定，偷偷放你走，駕駛它離開。好嗎？……”
“你不怕違反軍規？”南卓的眼神怪異。
不好意思地笑笑，澈蘇低聲嘀咕：“我猜殿下他們不會治我的罪。——再說就算治罪，也實在不是什麼重罪，不是嗎？”
苦笑着看着他，南卓無言以對。他能說不好嗎？這個小傢伙到底知不知道，他的話又是多麼折損敵人的自尊？
誤會了他的沉默是懷疑自己的能力，澈蘇急忙保證：“你放心，就算我們的人把你關押的很嚴密，我也一定能找到辦法的！——我很會開鎖，也應該有辦法偷偷控制電子監控。”看着南卓，他柔和地道，“相信我，我保證。”
“澈蘇。”南卓慢吞吞開口，“不要再說了，給我留點尊嚴。”
澈蘇怔了怔，終於不再說話。
轉身看着越來越逼近的偵查艦，他眼神也漸漸溫柔欣喜。那是他的戰友，他的同僚們。
“我方艦艇已勻速減速，請啓動對接系統。”通訊系統的提示按時響起，監控畫面上，通體烏黑的梭型艦艇的相對速度悄然變緩，很快逼近了他們。
捕獲系統完成對接，對方的小型艦艇的尾部，緩緩打開了一個黑洞洞的窗口，狹窄的機甲降落跑道赫然彈出，發出了默然邀請的姿態。
……
雙手穩穩地操控着機甲，澈蘇壓抑下激動的心情，駕駛着南卓的暗紅色機甲，調整好對接軌道參數，準確地向那窗口飛去。
微微的震動一下，機甲無比精準地降落在跑道正中。微型滑翔翼悄然收起，引擎減壓，緩緩降低轉速。
跑道無聲收回，微型偵查艦的外體看上去又恢復了渾然一體，牢牢地將裡面的人納入了它的身體深處。
短暫的黑暗，回收的降落短滑行道緩緩伸出，澈蘇駕駛的機甲靜靜地暴露在明亮的射燈下。
六名帝國軍服的士兵警惕地手執熱線槍，平舉對準着面前強悍而沉默的機甲，傷痕累累的機體上，暗紅色的光澤依舊懾人心魄，顯示着單兵作戰的最強實力者。
“請高舉雙手，放棄一切武器，迅速出艙接受檢查！”爲首的一名軍官肩上的中尉軍銜徽章赫赫閃光，面無表情，手中的熱線槍已經開啓，紅色的光點毫不留情地瞄準了艙門。
機甲的側胸艙門緩緩開啓，澈蘇高挑修長的身影出現在高高的舷梯邊，微笑着看着下面熟悉的帝國軍服。身邊，已經被解開腳腕捆縛的南卓略顯狼狽地站在他身邊。
爲首的帝國軍官的熱線槍準心，瞬間平移到澈蘇的眉心。他身後的幾名帝國士兵，也都冷冷舉槍，交叉瞄準了目標的前胸和咽喉幾處，標準的六人短距離火力封鎖死叉形成。
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“舉起手！”厲聲呵道，帝國偵查艦的中尉軍官冷聲道，“讓我們看見你手裡沒有武器！”
澈蘇安靜地依言而做，將手高高舉起：“我的身份已經報明，你們可以很快通過視屏聯繫到軍方總部，來加以確認。”
“我們會的。”那軍官冷冷道，看着他身邊的南卓，“你身邊的是什麼人？”
“他是我抓來的聯邦俘虜，你們可以接手看管，先關押在艦艇上。”
皺着眉頭看看他，那名軍官懷疑地緊緊盯着南卓，神色怪異。半晌才淡淡道：“好，你讓他先下來，動作要慢，別讓我們看見你們兩人有任何奇怪的動作，否則殺無赦。”他的口氣稍微變得平和了一點，又補充一句：“在沒有確認身份之前，我們不能對陌生人大意，希望你能諒解。”
“沒有問題。”澈蘇微笑，轉身抓住南卓被反綁在身後的手腕，輕輕一推，“下去吧。”……
就在所有人微微鬆懈的那一霎，他的手，已經迅猛無比地動了！
極其迅捷而巧妙的一個轉身，他將身體完全躲在了南卓身後，一個箭步，強拉着他手腕的繩索向後一拽，六個熱線槍的紅點瞬間轉移到了南卓身上。而他的人，就要向着那機甲的胸艙急撤而回！
幾乎和他完全同時開始動作，南卓的眼中精光一閃，身體猝然發力穩好下盤，不僅沒被澈蘇拉回機艙，足尖更是在這千鈞一髮間死死卡住了艙門，狠狠一腳下去，正踹在緩緩閉合的機甲艙門邊。
“咯吱”一聲異響，那合金門竟然被他這悍然一腳踢壞了不知哪裡的一處機括，異響連連，再也無法正常閉合。
電光石火，瞬間情勢大變。澈蘇和南卓，同時被堵死在敞開的機甲門口。艙門無法關閉，澈蘇躲藏不進去，而南卓被牢牢捆綁的身體，也依然被他掌握在手裡，藉以阻擋抵禦來自下面幾米外的熱線槍瞄準。
“你幹什麼？”下方的帝國軍人眼中目光閃動，冷冷看着從南卓身後露出一雙明亮眼睛的澈蘇，“難道你是奸細？”
靜靜地盯着他們，澈蘇保持着沉默。單手悄然向身後摸去，他拿到了擺放在操控臺邊緣的一把小小軍刀——那是從南卓身上搜下來的。
“噌”地彈開軍刀，他單手扣住南卓手腕的繩索，另一隻手從他背後伸出，巧妙地在南卓側頸找到一個敵人極不容易瞄準的角度，將那鋒利的軍刀壓了上去。
不再有任何心軟，他輕輕一劃，成功地看到南卓脖頸上一縷殷紅的血流瞬間淌下，蜿蜒爬行。
“別動，也別說任何一個字。”他用極低極柔的聲音小聲在南卓耳邊低語，“你敢高聲發出一個字，例如叫他們拼死抓住我之類的話，我保證——生死存亡之間，我絕不會介意真的殺了你。”
南卓沉默，眼光和下面的帝國軍人一接，又瞬間分離。半晌才小聲道：“我只想知道，你在幹什麼？……”
“閉嘴，我說了不準說話，當然也包括提問！”澈蘇冷冷道，漆黑的眸子中全是清明，手腕一抖，南卓脖頸上的血流立刻變得比剛纔洶涌了幾分。
“再不下來接受檢查，我們會立即開火了！”底下的帝國軍官厲聲喝叫，“你說你是帝國人，我瞧你是聯邦的奸細吧！”
“我當然是貨真價實的帝國人。”澈蘇冷冷道，目光平靜如湖水，“可惜你們卻不是帝國人。”
下面一片沉默，幾名帝國軍服的士兵緊緊閉上了嘴，眼神奇異。
“你胡說什麼？”那名爲首的軍官惱火地叫。
“我沒有胡說，也沒有在試探你們。”澈蘇的口氣平靜，“我是一名機修師，雖然主攻機甲維修，但是一般的艦艇構造圖還是略略看過的。我們帝國的偵查艦總共只有四種型號，我記得，任何一種型號的內部構造裡，回收機甲的跑道邊，都不會有現在你們這種阻滑紋路……”
沉默一下，那軍官猝然冷笑：“我不懂這些構造細節，不過我知道我們這艘戰艦在開戰前改造不少。”
“不用再騙我了。”澈蘇淡淡道，“我參加過我們帝國開戰前的一個技術支持會議，基本的改造項目我都知道，從來不包括這些細枝末節。”
看了看他們嶄新筆挺的帝國軍服，他一字字地道；“你們根本就是聯邦軍人。這是聯邦的偵查艦，就連艦體外也經過精心僞裝，就是爲了讓初看的敵人判錯你們的身份，以便於行動的需要。對不對？”
心裡微微嘆息一聲，南卓知道已經無法在瞞得住這個心細如髮的少年。
一開始也以爲是帝國的軍隊，可剛剛踏上這艘小型戰艦的剎那，他已經立即發現了端倪。爲首的軍官，根本就是軍校同期時的隔壁班級學弟，好像叫魏斯里的那位？
所以在澈蘇忽然發動變數的那一刻，他已經第一時間反應過來，用足尖踹壞了艙門，阻止了澈蘇躲進機甲、殺出血路的可能。
機甲下方几米處並肩而立的幾名士兵，目光不亂，只是手中的熱線槍微微悄然移動，企圖找出躲在南卓身後的澈蘇身上可能的瞄準點。
爲首的軍官眼光閃爍，終於不再僞裝：“已經深陷我們艦艇內部，你以爲，負隅頑抗會有效果？放棄抵抗，我們保證不會射殺你，不然別怪我們不客氣。”
澈蘇搖搖頭，小心地在南卓腦後只露出一雙眼睛，清亮的聲音沉下去：“這是你們聯邦的少校南卓，我只是一個小小的中尉機修師。誰的身份重要、誰的命更值錢，你們心裡清楚。”
爲首的軍官一笑：“中尉澈蘇，帝國機修大隊分隊隊長之一。你身爲帝國皇太子的專屬機修師，也不用妄自菲薄。”
“是，我是皇太子專屬的機修師。但是也僅僅是一個機修師而已，離了我，任何人都可以替代。”澈蘇淡淡道。
饒有興趣地看着他，下面的軍官收起了面上的冷厲，歪頭半開玩笑地向身邊的下屬笑道：“好像帝國的皇太子殿下自從那次被我們埋伏襲擊以後，就再也沒有親身上陣過了。——你們說，是不是因爲少了搭檔，有點不太習慣？”
他身邊的一位年輕士兵撲哧一笑，手中的槍平舉了半天，依舊穩定如初：“我瞧是因爲差點喪命，所以嚇得再也不敢上戰場了吧？”
幾個士兵發出一陣鬨笑，神態輕鬆。
澈蘇有點驚奇地看着他們彼此間沒有尊卑感的打趣，一時間有點愣神，在帝國的軍隊裡，絕對不會出現這種上下屬笑語晏晏的情形。
還有……弗恩殿下再也沒有駕機出戰過？心頭一陣恍惚，他強行壓下微動的情緒。
“不管怎樣，我的命都不如你這位精英飛行團的上校、王牌飛行員值錢。退一步說，就算休戰交換戰俘的話，我和他都不是一個級別，對不對？”澈蘇緩緩道，手中刀下，南卓頸上的血流不停流淌，看在下面幾名聯邦士兵和軍官的眼中，終於慢慢起到了一點壓力。
“你想怎麼樣？”爲首的軍官開口。
“我只要求一點。”澈蘇頓了頓，給他們一個消化的時間，再沉聲道，“放我駕駛這臺機甲走，把他留給你們。”
“你走不掉的。就算我們放你出去，緊接着的火力攻擊你也別想逃脫。”那名軍官思路清晰地點出事實，“留下來乖乖做戰俘，可以留一條命；堅持要駕駛機甲逃走，纔會被炮火轟成粉塵。”
“這不用你們操心。”澈蘇堅持道，刻意強調了別的意圖，“身爲帝國士兵，不被俘虜、爲國英勇捐軀是本分。”
看着下方的聯邦軍人皺眉不語，他咬牙，警告地往下壓了壓刀鋒，南卓頸中的血流加快了流淌：“再不做決定，我怕你們的上校就要失血而死了。到時候，不要後悔。”
目光猶豫，下方的聯邦偵查艦軍官魏斯里終於張了張嘴，似乎想要說些什麼。
他的話語，卻被一聲俏生生、卻嚴肅的聲音冰冷地喝止了。
“魏斯里上尉，你的處理很失敗。”艦艇前方和這裡的機甲回收艙隔絕的閘門無聲捲起，一道筆直的瘦削身影出現在明亮的燈光下。