我轉向比託斯：“比託斯大人，您和賀穆大人商量一下，趕快寫封信送到皇城和奧多蒙去。”
“寫什麼？閣下。”
“我們給他來個‘惡人先告狀，’”我轉轉眼珠說：“就說現在迪那奎亞已經沒落到吃不上飯的地步了，成了一個弱國，而瓦索卡納不遵守《帝國法典》和《貴族協定》，非法佔據迪那奎亞的城邑，還故意挑起事端要入侵迪那奎亞，這是大欺小、強凌弱，如果傳揚到其他帝國，會讓人恥笑彭匹赫納帝國不公平、不遵守規矩。希望帝國能出面管管這件事，嚴肅處理瓦索卡納。注意措辭，儘量地說得可憐一點，把瓦索卡納說得十惡不赦，再多奉承維卡門斯皇帝陛下和京克斯侯爵一點。”
“可……這，是爲什麼？”
“您別忘了，如果瓦索卡納要向我們開戰，他們必定會向奧多蒙和帝國申請，必須得獲得帝國的批准，否則就是非法入侵。如果他們拿到帝國的批准，就可以聯合其他伯國來討伐我們，那樣我們可受不了。如果我們先告狀，帝國就有可能不管這事，帝國不管，奧多蒙自然也不好意思插手，這樣我們就只面對瓦索卡納，稍微好辦點。”
“啊，我明白了。閣下，我不得不承認，您很狡猾。”比託斯面無表情地說。
“比託斯大人，我們現在是弱國，生存第一位，如果不狡猾一點，我們活不下去。這事兒還得麻煩您親自去皇城去一趟。”
“遵命，閣下，我會辦妥的。”
“弗羅比讓大人，您的財務司查查賬，看看我們拖欠了多少皇城的賦稅？”
“不用查了，閣下，”弗羅比讓說：“十一年了。開始皇城還派人來催繳，後來看到迪那奎亞的樣子，就再不來了。我們現在財政也很吃緊，最多隻能補交一部分，也無力全部補交。”
——在所有的封國中，公國、侯國、伯國都要直接向皇帝交稅，子爵以下向所在的公、侯、伯國交稅。
“別別，別都補。”我說：“您陪比託斯大人也去趟皇城，帶上三年的稅款，就說，迪那奎亞一直對帝國很忠心，衆所周知的原因，迪那奎亞拖欠了稅款，實在是無力交納。現在稍微有了一點收入，先補交一部分，以後如果有了更大的發展，國力恢復了，一定把其他拖欠的稅款都補上。”
“屬下明白了。遵命，閣下。”
“胡伯大人，這段時間抓緊練兵，我想一場戰爭不可避免。”
“遵命閣下。”
“對了，我們現在有多少軍隊？”
“閣下，9600多人。”
“嗯？我看來報名參軍的人很多啊，怎麼才……”
“閣下，我們目前的人數，恰好維持軍費的收支平衡，如果再多，就要追加軍費了，咱們財政還是吃緊啊。”
“胡伯大人，把軍隊擴到12000人。”
“人沒問題閣下，但是錢……”
我眨眨眼：“也許可以在別的地方削減一下預算。”
弗羅比讓說：“閣下，我建議把用於各城邑鎮村恢復農業生產的預算取消，追加到軍費開支裡。”
“不不，不行，農業、畜牧、漁業的預算一點都不許減，那個只能加不能減，因爲那是我們吃飯的基礎，經濟發展的命脈。”我眨眨眼睛：“先把維修斐雲納宮後宮的預算削減了，反正各國貴族早都不來了，也不用接待住宿，就我和奴僕們住，湊合着就行了；然後把重修國內橋樑、公路的預算削減掉，都加到軍費開支裡。”
稅務大臣奧根說：“閣下，我反對。我們想發展和各國的商貿，沒有好的道路怎麼行？這些年來，迪那奎亞的橋樑幾乎都被毀了，公路也毀了，您又不是不知道……”
“奧根大人，發展商貿需要和平安定的環境，現在就要大兵壓境了，怎麼搞商貿？好的道路，我們是需要，但是現在不行。否則一旦我們在邊境打輸了，敵人就會順着我們修好的橋樑、道路長驅直入，直接衝到迪那奎亞城來。”
“啊……好吧，閣下。”
“鹿發羅大人，現在軍隊的鎧甲、武器都裝備得差不多了，讓製造司全力製造弓、弩和箭矢，多造，裝備軍隊。”
“閣下，屬下不太明白，”鹿發羅說：“軍隊一般都是重視鎧甲和金屬武器，弓箭使用很少，因爲近身格鬥用不着弓箭……”
“嘿嘿，鹿發羅大人，我可不同，一個人有一個人的做法。”
“好吧，遵命，閣下。”
“綠髮大人，從今天起抓緊組建、訓練箭隊，各軍團都調500人到南軍去參加箭隊訓練，同時各軍的士兵都要學會射箭，你負責訓練他們，辛苦一下！”
“是，主人！”綠髮回答很響亮。
“好了各位，開始行動吧。又一場暴風雨要來了，但願我們齊心協力能挺過去。天神保佑迪那奎亞！”
比託斯說：“閣下，我不明白，您爲什麼非要打這個仗？”
“哦，首先我不能把自己的公民交給不友好的國家；其次，通過這個事兒，也許，嘿嘿，我們能再收回個城邑。”
“但願如此。”比託斯搖着頭，似信非信。
比託斯、弗羅比讓乘着飛艇去皇城了，我提心吊膽地等，我怕皇帝那裡批准瓦索卡納徵伐迪那奎亞，那可就糟糕透了！
到了第七天，比託斯、弗羅比讓二位大人回來了，帶回來皇城政務部轉發的皇帝批文，內容很簡單：你們伯國之間的事情皇城不管，也不插手，自己協商解決、自行處理；處理不了，就找節制的侯國；侯國處理不了，就找節制的公國，反正皇城不管。
看了批覆，我頓時大喜，哈哈，瓦索卡納，你他媽糗了，等着老子的！
可高興了不到三天，瓦索卡納就來挑戰書了，內容也很簡單：既然我們達不成協議，開戰，瓦索卡納軍隊將開赴迪那奎亞一決雌雄，除非迪那奎亞交出四名兇犯，否則決不罷休！
原來瓦索卡納要求皇帝發令討伐迪那奎亞的請求被駁回，就決定自己出兵，用武力來“協商解決”，反正他們現在比迪那奎亞強大。
邊境的消息也很快傳來了：瓦索卡納集解了17000人的軍隊，已經開到迪那奎亞邊境；最可惡的是，迪那奎亞的墨兒列城邑的霍卜芬斯子爵竟然帶着3000人加入瓦索卡納軍隊，一起攻打迪那奎亞！
我看了情報，氣得破口大罵：“叛徒，混蛋！真他媽無恥……”
凱諾急忙提醒：“注意風度，閣下！”
我定定心神，盤算了一下，敵人至少兩萬，我們只有一萬二，還不能都出動，還得有留守軍隊，最後決定留下兩千人，由卜勒利安子爵、德維龍子爵率領，防守城池；其餘所有的軍隊出動，去播欠那城，在那裡和瓦索卡納開戰。
“閣下，他們的人是我們的兩倍，勝算不大。”胡伯擔心地說：“您有什麼好辦法？”
“唉唉，打仗有時候也不能只看人數，只能到了再說了。”我有什麼好辦法，心裡也沒底。
到了播欠那城，軍隊駐紮，福斯•丁諾帶人出來迎接。
我問情況，福斯說：“閣下，敵人已經開進迪那奎亞邊境了，目前駐紮在墨兒列城西南。他們派了兩股軍隊來試探性攻擊，都被我們給擊潰了。現在我已經把播欠那節制的領地內所有的壯丁、奴隸都武裝起來，但也只有5000多人，而且戰鬥力不行。據探子說，他們明天或後天就要全力進攻播欠那，如果你們不來，我們只能打守城戰了。”
胡伯說：“有沒有這裡的地圖？”
“有。”
地圖攤開了，我們看着，研究如何對敵，制定作戰計劃。
衆人圍着地圖研究了一陣。
突然，金髮說話了，她指着地圖說：“我們人數少，需要避免不利因素。這裡是一條山谷的開口處，留索谷地，象喇叭口一樣的，可以在這裡列隊，能進能退；騎兵在兩邊坡上，適合衝鋒，還顯得人多。我們可以儘量發揮弓箭手的作用，大量殺傷他們，等他們挫了銳氣，我們再衝鋒，只要擊潰了他們的中軍，我們就能贏。”
胡伯吃驚地看着金髮：“你好像對使用地形很熟悉啊。”