“爲什麼要攻打達沃？如果我們能夠切斷它的補給線，只需要圍困城池就可以獲勝啊。”在開戰前的會議中，羅迪克對弗萊德的策略提出了疑問。
“問題就在於，我們無法完全切斷補給線。凱爾茜的干擾或許能夠造成城內一段時間的糧食短缺，但一旦溫斯頓人發現問題的嚴重性，以強大的艦隊壓制住我們，就隨時都可以重新控制河域。而暫時的糧食短缺最多隻能給守軍造成混亂，卻並不致命。如果路易斯王子正是如我們所見過的那樣一個優秀將領的話，他完全能夠控制住局勢。”
“我們能擊敗他們。在水中，我們是最強的力量！”凱爾茜驕傲地宣稱，參加會議的主要幾個海盜船長也大聲附和。
“別激動，凱爾茜。我不懷疑，在最初的戰鬥中我們能獲得優勢，可是此後呢？溫斯頓人有最大的軍港、有設備最齊全的造船廠、有足夠的兵源，而這些都是我們所不具備的。你們的海船隻在我們的船廠中甚至連普通的維修都很困難。而如果要困死敵人，我們起碼需要半年時間。不，這不可能。”弗萊德解釋着。
“那麼弗萊德，你花了那麼大力氣請我們來，只是爲了暫時干擾補給線？我不明白。”凱爾茜認同了弗萊德的解釋，可她馬上就發現了另一個問題，併爲自己遭到了忽視而不滿，“我不能在這場戰鬥中置身事外，我要參加真正的戰鬥。海盜也有海盜的尊嚴！”
“不，我沒那個意思。事實上，凱爾茜，你們纔是這場戰鬥的關鍵。事實上，我們所有人都要爲你們的行動做好鋪墊，你們纔是這場戰鬥的主角……”
……
現在，溫斯頓人已經佔據了主動。兩千重裝步兵牢牢把守着城牆，就如同堅固的堤壩，將一波波瘋狂的攻擊狂潮碾碎在腳下。
相比之下，我們的進攻明顯乏力。戰鬥已經進行了太久，疲憊早已悄然附着在士卒們的身上，只是原本佔優的局面讓人刻意地將它忽略了。現在，情況極轉直下，不利的局面十倍、百倍地放大了疲憊的效果，讓我們的戰士們在強大的對手面前一次次屈服。
我們眼睜睜看着這一切，心中都明白，他們是必敗的一羣，可他們也必須堅持下去。
弗萊德的目光早已不在眼前的戰場上了，他的注意力已經越過這道城牆，甚至越過這座城市，延伸到城市那一側的晨曦河的水面上。在哪裡，埋伏着凱爾茜和她的海盜艦隊。和他們一起的，是三千名最優秀的士兵。我不知道他們是否已經接到了我們用狼煙發出的信號，如果答案是確定的，那麼他們此刻應該已經接近了達沃城的另一側，做好了登陸作戰的準備了。
我們在等待。
正如弗萊德所說，他們纔是決定這次戰鬥勝負的真正主角。這場戰鬥從一開始，就是爲了造成我們將強攻達沃城的假象，把溫斯頓人的注意力吸引到南門上來，放鬆對北側碼頭區的警惕，爲凱爾茜他們製造機會。
這支正漂流在水面上的奇兵，是弗萊德設計的圈套中最後的也是最大的一個環節，如果它按照預想發揮了作用，那給溫斯頓人帶來的，就是致命的一擊。
爲了這一擊，即便放棄這些正在抵死搏殺的士兵的性命，也在所不惜。
現在，我們已經做了應該做的，只等着這把來自敵人背後的利劍發揮作用了。
“看，那道煙！”忽然，紅焰指着前方大叫起來。順着他的手指，我們可以看見達沃城的背後騰起一道濃黑的煙柱。這是我們事先約定的信號。
凱爾茜終於開始登陸了。
根據估算，現在北側的守軍大概不足一千，以凱爾茜現有的兵力，完全可以一舉攻破。他們需要的，只是時間。
過了不久，城中響起危急的鐘聲，這是當城市遇到大危機時纔會出現的警報。隨着這鐘聲到來的，是敵人的恐慌和動搖。一種驚慌情緒掠過城頭的守衛者，他們開始左顧右盼，動作不再堅決有力。他們或許還不知道發生了什麼，只知道自己守衛的這座城市正遭遇着關乎生死存亡的危險。這樣最好，未知的危險纔是最令人恐慌的，隨着這危險的迫近，他們對勝利的信心已經不像片刻之前那麼堅定了。
我們等到了這一刻，這讓對手窒息的致命一刻。
弗萊德一聲令下，我們身後的城牆上響起了雄壯鼓聲。一隊又一隊威武的戰士踏着鼓點整齊地向前移動。這支從戰鬥開始就在休息的軍隊是我們手中最後的力量，我們正是要用他們來贏得這場勝利。
如果一切還如剛纔一般，即便是這最後的四千勁旅也不可能攻破重裝步兵把守的鋼鐵城牆。但現在，一切都不同了。我們的敵人依然站在那裡，但他們已經不再是羣心如鐵石堅定強韌的勇士，而是些心中驚慌不定的散亂的士兵。即便他們的長劍依舊鋒利，但握劍的手已經在顫抖。
他們已經不是不可戰勝的強大的敵人了。
新一輪的殺戮開始了。攻城的戰士們把他們能做的事做到了最好：他們踐踏着戰友的屍體，無視危險的箭矢，嘶吼着奔向城牆，拾起前人留下的雲梯，開始了他們人生中最艱難的一段攀爬。這段攀爬是以生命作爲籌碼的賭博，沒有爬到頂端人失去了贏的機會，而那些登上城牆的人則開始了新一輪的賭博，這次賭博的道具不再是長長的梯子，而是鋒利的武器。
“向前！”這是羅迪克發佈的唯一一道命令。我們這勇武的戰友又一次走在了隊列的前沿。他站在雲梯上，大聲呼喊，躲過掉落的無數利器，第一個攀上城樓。他或許不是軍人中最勇敢的一個，但必定是其中之一。對着無數高大遠甚於自己的對手，他一次次靈巧地躲閃過致命的攻擊，把手中的劍放入敵人的血中吮吸生命。他的勇敢爲士兵贏得了空間，在他身後，一個又一個無畏的戰士登上這座已經浸染了太多鮮血的牆壁。
“向前！”無須命令，經驗豐富戰士知道如何使用自己的劍。向前，唯有向前，只有前方纔有勝利，纔有驕傲的榮光等待着真正的勇士。
“看，看那邊！他們得手了！”紅焰再一次興奮地叫嚷起來。在城市的另一端，第二道煙柱沖天而起，這是凱爾茜他們成功攻破城牆的信號，這意味着這座城市有一半已經屬於我們了。
“殺！”城中響起兵刃交擊的廝殺聲，這聲極大地鼓舞着我們。在我們的預想中，凱爾茜現在應該已經殺入城內，向南門衝來。
崩潰了，我們的敵人徹底崩潰了。不需要真正受到內外的夾擊，只是這廝殺聲就足以讓溫斯頓人失去鬥志。我從沒見過我們強大的對手如此的慌亂。路易斯王子終於在他忠誠部屬的掩護下離開了這道防線，向着城中的堡壘離去，隨着他湛藍帥旗離去的，還有溫斯頓人的信心和勇氣。不會再有什麼變化了，戰鬥的雙方都已經拿出了最後的力量，剩下的只是純粹力量的較量，而這，對於腹背受敵的溫斯頓人來說，顯然是不利的。
隨着一聲刺耳的碎裂聲，那道將我們前進的步伐封堵了幾乎一天的大門終於碎裂了。頑強的溫斯頓守軍從大門的縫隙處放出一蓬急促的弓箭，將最靠近的大門的攻擊者射倒在地。但這只是無用的拖延而已，沒有多久，更急促的箭雨從同樣的地方竄入城中，那些勇敢的溫斯頓弓手緊隨着被他們殺死的敵人的腳步，也無奈地離開了這個世界。有人穿過了這道破的大門，一個、兩個，然後是更多。接着，大門被拉開了。
“全軍衝鋒！勝利屬於我們！”弗萊德高呼着必勝的口號，一馬當先衝殺出去。在他身後，是無數已經等待了許久的馬上男兒。他的戰馬穿過了城門，他的戰袍沾染着血跡。許多勇武的溫斯頓戰士在他面前倒下，然後被他忠誠的追隨者的腳步所踐踏。
勝利，這個片刻之前還彷彿距離我們千里之遙的詞彙已經被我們抓在了手裡，再也不會丟失了。
……
“凱爾茜！”紅焰的身影幾乎和他的聲音傳遞的一樣快，當弗萊德開始着手安撫市民和招降俘虜的時候，他率領着我們衝向城中喊殺聲最激烈的地方，同時呼喚着戀人的名字。我們緊跟在他的身後，幾乎要失去了他的身影。
在城中最寬敞的道路上，一支溫斯頓殘兵正在和凱爾茜率領的軍隊做最後的抵抗。他們雖然數量不多，但佔據了有利的地形，並且在街道較高的建築上安置了弓箭手進行遠程狙擊。這裡的海盜和士兵們每前進一步都要付出代價，如果沒有這支頑強的守軍，他們這時候或許已經衝到了達沃城的南門，和我們一起將溫斯頓守軍合圍全殲了，而不會給他們留下退入中央城堡的機會。
“衝過去，和弗萊德他們會合！我們已經勝利了！”凱爾茜清晰明亮的聲音從戰陣中傳來。我們遠遠就能看見她粉紅色的頭巾在人羣中飛舞，猶如一隻帶血的蝴蝶般帶着令人驚悸的魅力。
在她身前，強壯的海盜船長“暴風”德克揮舞着他的鐵棍，將一個又一個試圖靠近的敵人擊殺，在不經意間護衛着凱爾茜的安全。他的口中叫喊着：
“衝啊，讓這麼幾個人堵在這裡，是我們的恥辱。讓他們見識見識什麼是真正的勇敢，拿出你們的勇氣來，我們可是讓人畏懼的骷髏旗下的男子漢啊！”
海盜們雖然豪勇，卻無法像軍人一樣適應這正規的陣列作戰。德克因爲武器的限制，不得不獨自面對三個甚至是五個對手，沒有人能在他的鐵棍範圍內與他配合。類似的情況也發生在其他人身上。純以格鬥技巧來評價，海盜們幾乎都要高於他們的對手，但現在卻不得不忍受着在他們看來弱小的敵人的挑戰。
這景象被我們的到來打破了。
紅焰催動胯下坐騎，從後面衝入溫斯頓人的陣列。隨着他雙刀閃過，一個可憐的輕裝步兵失去了半個頭顱。這殘酷的景象並沒有停止他的殺戮，他將自己對愛人的關心轉化爲戰鬥的激情，毫無保留地向身旁的溫斯頓人傾泄着。我們隨後加入了戰鬥。
原本就處於劣勢的溫斯頓士兵現在又失去了陣列的掩護，現在他們的戰鬥更多是在依靠自己的本能和運氣。不過即便是在這毫無希望的戰鬥裡，他們中也沒有出現一個懦弱的投降着。混戰中，一箇中級軍官高呼着“甘爲殿下而死”衝向我，我擋住了他的劍，我身邊的另外一個騎士將他的戰刀送入這軍官的懷中。他大意地以爲結束了這個人的生命，卻被這瀕死的戰士硬生生拖下馬來。如果不是周圍的騎兵搶救及時，他或許就要在這毫不畏懼死亡的敵人手下失去脆弱的生命了。
“凱爾茜，你沒事吧！”即便是在混戰中，紅焰也沒有忘記對愛人的關心。他一邊舞動着手中殺人的利器，一邊毫不隱瞞地大聲喊出關切的話語。如果說戰爭還有什麼好處的話，起碼，它可以讓那些在死亡邊緣行走的人更加坦誠，不必因羞怯而掩蓋一些本應讓人尊重和羨慕的情感。
“我很好！”凱爾茜大聲回答道。她用手中的刺劍兇狠地將對手紮了個對穿，回頭向紅煙嫣然一笑。
忽然間，她的笑容凝固了。我瞥見了她不尋常的表情，順着她的眼光向上看去。
在一間三層建築的頂端，一個弓箭手正將手中的羽箭對準了奮戰中的紅焰。
“閃開！”凱爾茜大叫起來，聽到喊聲的紅焰並不知道發生了什麼，他稍一愣神，並沒有依照凱爾茜的提醒去做。
“紅焰，閃開！”我催動戰馬奔向他，試圖爲營救他做最後的一點努力。可是來不及了。雖然他和我之間只隔着七八個身影，可此時的距離卻像千山萬水那麼的遙遠。
弓弦閃動，一隻凌厲的箭矢帶着金屬撕扯空氣的尖嘯聲奔向紅焰的脊背。我無助地向前伸出手去，卻還有幾乎一柄劍的距離才能觸摸到紅焰的臂膀。
我救不了他。
“閃開！”一個如同雷霆般的聲音傳來，繼而，一個魁梧高大的身影撲向紅焰。他就像一隻獵豹般高高躍起，按住紅焰的腰，將他硬生生從馬上推下來。繼而，那身影發出一聲慘呼，然後我們看見那支要命的箭深深插進那身影的後背。
德克，那是“暴風”德克，那個豪邁又深沉的年輕的海盜船長，那個暗戀着凱爾茜的人。如果說，我們中有一個不希望紅焰獲救的人，那就應該是他。可是，正是他，在最危急的時刻將紅焰推出了死亡的門口，而他爲之付出的代價，卻是自己的生命。
“德克！”這時候，我已經搶到他的身邊。我翻身下馬，一腳踹倒了擋在我面前的敵人，抱起德克的身軀。那支箭是如此犀利，幾乎要從他的胸口穿出來，大量的血從他的傷口中噴出，他的生命也隨之不可挽回地流逝着。
“德克！”獲救的紅焰也反應過來了，他高呼着救命恩人的名字，跪在我們身前，查看着德克的傷勢。當他看到這觸目驚心的傷痕時，不由得面色蒼白。
“我終於……終於……還了你的情。”德克掙扎着對紅焰說。
“是的，是的，你欠我的都還清了，可是我欠你的，永遠都還不清。”紅焰帶着眼淚回答。
“不用……還給……我，要還……就……還給……給她……”德克努力地將頭轉向人羣中那片粉紅色的雲朵。那朵雲的主人正在人羣中不住地靠近，口中呼喊着朋友的名字。
“我會的……”紅焰鄭重地保證。
“傑夫……”德克的嘴脣嚅動着，他的聲音太小了，我只有將耳朵附在他的嘴邊，才能聽到他細微的聲音。
“我想……我找到了……屬於……屬於我自己的……幸福……”
這是我在他船上送給他的祝福。
這是這個男人的最後一句話。
爲了讓他摯愛的人不必忍受悲痛，他獻出了他的生命。
而這，就是屬於他自己的，最大，最後，卻也是永遠的幸福。
“混蛋，你這個混蛋，你不是最好的海盜船長嗎？你不是什麼事都要和我爭嗎？你怎麼能那麼輕易就輸掉了呢，我贏的不開心，這不是我想要的……”
凱爾茜在哭泣，那是爲一個朋友掉落的淚水。我不知道這是德克的幸福，還是他的悲傷。
在達沃城的北邊，有一條河，叫晨曦河。
那是一條古老而執着的河。
它日夜奔流，從不停歇，永遠向着東面的方向。
那是海的方向。
他把自己的一切，都流到了海中……